听见她这么说，又联想到玉瑶蹊跷的“自焚”，娄冰菱顿时明白过半——这哪里是什么意外，分明是玉荷殿下为她讨回的公道。
她当即抓住江芙诗的手，眼中满是担忧：“殿下为了我，如此与皇后一党不死不休，只怕她们日后会更加疯狂地报复……”
“即便没有你的事，本宫与她们，也早已是不死不休的局面。”江芙诗牵着她在廊中坐下，娄冰菱眼中泛起泪光，“那日后，冰菱便与殿下共进退。”
飞雪在屋檐下簌簌落下，几片雪花被风卷着飘进廊内，落在两人衣摆上，很快化成细小的水珠。
“有件事，本宫一直未曾告诉你……”江芙诗顿了顿，终是将自己精通医毒之术的事坦然相告，末了郑重叮嘱：“日后若再察觉身体有异，切莫独自硬撑，定要第一时间告知于我。”
不料，娄冰菱并未露出太多惊讶，只是了然地微微一笑：“其实冰凌早已猜到几分。只是殿下不说，冰凌便从不追问，殿下做事，自有殿下的道理。”
二人又在廊下说了会儿体己话，见天色不早，江芙诗才起驾回府。坐在轿辇上，她依旧捧着一卷医书，就着窗边透入的天光细细研读。
翻遍了手中能找到的医典，倒真让她找着一个名为‘赤阳融雪’的古方，或许能缓解湛霄的寒毒之苦。但此法子极为凶险，需以至阳至烈的药力强行冲击经脉，稍有不慎便可能适得其反，令寒毒加剧。
回到府中，她立刻提笔修书，将所需的一应珍稀药材仔细列出，遣心腹之人速速送往长公主的玉澜苑，恳请相助。
信才送去，玉澜苑那厢便有了回音。不出几日，一个贴着封条的锦盒便送到了江芙诗手中，里面正是她所列的全部药材，品质皆为上乘。
尤其是那赤阳藤，通体赤红如血，触手温润，隐隐散发着燥热之气，正是年份极足的上品。
她吩咐蓉蓉，把赤阳藤仔细切碎备用，让厨房那边用最大的锅灶烧上满满几锅热水。接着，又让下人立刻收拾出暖阁，准备数个烤火的铜盆，在屋内四角堆满银丝炭，务必保证室温炽热如盛夏。
随后，她亲自将其他几味辅药按古方顺序投入药钵研磨，又备好金针、汗巾、清水等一应物品。
忙完这一切，她将湛霄喊了进来。
“把上衣脱掉。”
湛霄身形明显一僵，向来平静的眸子闪过一丝清晰的愕然，定定地看向她。
江芙诗低头整理着金针，半响没听见动静，转过头看他，却见他仍立在原地，唇线紧抿。
“殿下身份尊贵，何必为属下……做到如此地步。”
金针在烛火上缓缓燎过，江芙诗眼也未抬，“本宫行事，只问该不该，不分贵与贱。你既是本宫的人，我自当尽力。”
“脱衣吧。”她语气转为不容置喙，“药材皆是本宫从长公主处求来的珍品，莫要浪费了这番苦心。”
见他仍是不动，江芙诗终是抬眼望向他，放缓了声音：“此法名为‘赤阳融雪’，虽不能根除寒毒，但能缓解蚀骨之痛，可令你好受些。本宫不愿见你每次发作都那般煎熬，更不愿见你日渐被寒毒损耗生机。”
说罢，她背过身，刻意放缓了呼吸，留出时间让他更衣。
“赤阳融雪”之法一旦开始便不能中断，否则寒气反噬，后果不堪设想。她来到门口，对着守在外面的柳梓低声吩咐：“接下来的六个时辰，务必守好暖阁，任何人不得惊扰。”
交代完毕，返回暖阁时，湛霄已脱下上衣，精壮的上身布满深浅不一的伤疤，旧伤叠着新伤，触目惊心。
江芙诗匆匆扫了眼，双腮瞬间泛红，连忙移开视线，假装是被室内的热气熏得，强作镇定地吩咐：“你坐于浴桶中，一会儿本宫会将药汁倒入，切记不要随意挪动。”
那浴桶是特意改过的样式，桶底灌满药汤，最底下预留了通风口，下方早已架好银丝炭生火，能始终保持桶中药汤温度。待湛霄坐定后，炽热的药汤蒸汽会慢慢弥漫开来，逐渐打开他全身的毛孔，让药力顺着毛孔渗入经脉。
握着盛着赤阳藤药汁的陶壶走近，江芙诗用指尖先在桶沿试了试温度，才缓缓将药汁淋入桶中，白雾瞬间腾起，辛辣的暖意裹着药香漫过桶沿，先是轻轻拂过湛霄的手臂，又慢慢往上攀，顺着脖颈绕到耳后，连带着周围的空气都变得温热起来，水汽很快将他额前的黑发打湿。
拿起备好的银针，江芙诗定了定神，“接下来本宫会在你背上行针，过程会有些许刺痛，若实在难忍……”
“无妨。”湛霄打断她，“殿下尽管施为。”
第一针落在至阳穴。
湛霄浑身肌肉瞬间绷紧，宽阔的背脊骤然泛起薄汗，让俯身调整银针角度的江芙诗能清晰感受到他皮肤下奔流的抵抗。
那是他体内盘踞的寒毒在疯狂反扑。
她不敢怠慢，第二针、第三针接连落下，精准刺入神道、灵台二穴。汗水顺着她额角滑落，她却无暇擦拭。
当第五针刺入筋缩穴时，湛霄终于抑制不住地闷哼一声，更令人心惊的是，他背上几处大穴周围，竟开始凝结出细密的白色冰晶。
江芙诗心头一紧。
这正是古籍中记载的“寒毒外显”之兆。
“再忍一忍。”她不自觉放柔了声音，手法却愈发迅疾。当第九针落在悬枢穴时，异变陡生。
湛霄猛地向前一倾，吐出一口暗紫色的淤血。那血液落在桶沿，竟发出“滋滋”轻响，瞬间凝结成冰。
几乎是同时，江芙诗迅速取出最后一根金针，精准刺入他颈后的大椎穴。这一针仿佛打开了某个闸口，他周身毛孔竟渗出细密的黑色血珠，触之冰寒刺骨。
她立即取出备好的药酒，倒在棉布上，轻轻擦拭他背上的污血。当微凉的指尖触碰到他滚烫的皮肤时，两人俱是一颤。
接下来，还剩最后一步了。
江芙诗稳住微颤的指尖，小心捻转着拔出背上的银针，眼中满是担忧：“你需在桶中静坐满六个时辰，让药力彻底化开。时辰未到，绝不可起身运功，否则寒毒反噬，前功尽弃，切记！”
与此同时，另一边。
皇后伤心过度，缠绵病榻数日后，终于神志清醒了些。靖国公府闻讯，由曹老夫人携长媳王氏递牌子入宫探视。
凤仪宫内，皇后床前，曹老夫人紧紧握着女儿冰凉的手，老泪纵横。
“娘娘，我苦命的儿啊……”她看着皇后憔悴的容颜，心疼得说不出完整的话。
王氏也在一旁默默垂泪，用帕子不住地拭着眼角。
皇后见到母亲，多日的委屈与悲痛尽数涌上心头，伏在母亲怀中失声痛哭。
“母亲……母亲……”她哽咽着，几乎喘不上气，“玉瑶她……她的脸……全毁了！往后可怎么办啊！”
曹老夫人连连叹气，拍着皇后的背安抚：“我的儿，娘知道你心里苦，瑶儿是娘看着长大的，娘这心也跟刀绞似的，可越是这个时候，你越要挺住啊！”
她语气带着万分急切与郑重：“娘娘，勿要再伤心了，身子要紧，你在，瑶儿和三皇子就还有指望。你在，我们曹家在宫里就还有主心骨，曹家的荣光，还指着您在宫里撑着，您要是垮了，瑶儿和三皇子可怎么办？那起子小人更要得意了！”
皇后哭了许久，才勉强抬起头，眼中燃起仇恨的火焰，死死抓住曹老夫人的手腕：“玉荷，都是玉荷，都是那个贱人！”
她尖声怒骂着，“母亲，曹彰并非染病，而是被人所害！是玉荷，是那个贱人下的毒手！”
“什么！”曹老夫人与王氏俱是浑身一震，面露骇然。
“千真万确！”皇后咬着牙，气息不稳却语速极快，“那苗人乌垠亲口断定，曹彰是中了名为‘天青枯荣粉’的奇毒，本宫派人去查了，那贱人流落民间时，跟着个江湖郎中学了不止医术，还有这些阴毒手段，是她，一定是她！”
曹老夫人顿时气得浑身发抖，花白的眉毛拧成一团，想起曹彰之前说过，他曾在街头与玉荷公主起过争执，还被对方暗算了一把，当时只当是小冲突，想必就是因为这件事，那丫头才怀恨在心，对彰儿下了毒！
“反了！真是反了！”曹老夫人怒不可遏，“一个无依无靠的孤女，竟敢屡次三番算计到我曹家头上，伤我孙儿，害我外孙女，此仇不共戴天！”