医官只得遵命。
就这么强撑着，一日日捱到现在。
萧沉璧一向报喜不报忧，前去看望阿娘时总是强笑着。
但探望完母亲出门后，她眉宇间的愁绪却挥之不去。
——
月照西窗，灯花哔剥，不知不觉间，她走到了李修白的房前。
李修白一眼看穿她的为难：“如今你进退维谷，再拖下去，形势会愈发不利。最好速战速决，一举夺回魏博。幽州节度使徐庭陌已被孤收入囊中，孤可再调五万神策军，前后包抄，助你一举夺回魏博。”
萧沉璧心中一动，片刻却拒绝：“不。”
“怎么，还是不信孤?觉得孤会趁机而入，攻占魏博?”
她摇头：“从前我也没少征战沙场，大多是抵御外族，保家卫国，杀再多的人我心中也没波澜，因为我知道，一旦放这些蛮族入境，死的将是我们的百姓。”
“但如今……是我与阿弟的内斗，自己人打自己人，无论哪边伤亡，我都于心不忍。你说得固然在理，可一旦全面开战，魏博十万天雄军岂是好对付的?没个一年半载，甚至三年五载，绝难平定。到时将死伤多少将士，毁掉多少城池?即便我最终取胜，百姓又要多少年才能恢复到如今?”
“何况，你刚被立为太子，根基未稳，为我耗费如此多兵力和粮草，若导致国库空虚，长安必生动乱。我不能将你也拖入这无底深渊。近日长安来的文书越发繁多，是出事了?若有要事，你先行回去，我能应付。”
萧沉璧的确敏锐，长安局势确实不轻松。
魏博与长安宿怨深重，他在边境调兵为她撑腰之事已传回朝中。
或许是二王的残部趁机煽风点火，朝野上下对李修白的非议日渐增多。
李俨疑心病极重，原先就不愿让李修白监国，在御史连连弹劾下更是雷霆震怒，连发数道急诏质询。
李修白借口回纥作乱，是在陈兵相压，才暂时打消李俨的顾虑。
但若长久不归，他恐怕也会步养父老长平王的后尘，遭李俨猜忌。
然而这些事，李修白只字未提。
“不过是一些负隅顽抗的人作乱罢了，无妨。”他语气平静，“我自有安排，长安已留足人手。反倒是你，你这般瞻前顾后，是不想争了?”
“不。”萧沉璧目光坚定，“眼下已是你死我活之局，不争，死的便是我与相州百姓。我只是在想，能否以更小的代价平息干戈。”
李修白提醒道：“擒贼先擒王。若你能狠得下心，也不是没有机会。”
萧沉璧明白他的意思——擒住阿弟。
然而阿弟也不傻，深知自己是众矢之的，绝不会轻易露面。
必须找一个他不得不现身的理由。
正思索间，她忽然抬眼，恰与李修白目光相接，两人想到了一处——
利用她的母亲。
魏博虽偏安一隅，却与中原同源，都崇奉儒家礼教，讲究仁孝。
姐弟之情可以断，母子天伦却不可废，否则，必为千夫所指，也坐不稳君王之位。
倘若让母亲装病垂危，要求见萧怀谏最后一面。如此，他不出也得出。
到时埋伏弓弩手，一举将其击毙，群龙无首，她再费些工夫料理那些不臣的牙将后，便可顺理成章地重掌大权。
只是，萧沉璧一向将阿娘看得格外重，让阿娘以身涉险，她不免犹豫。
“刀剑无眼，万一误伤了阿娘该如何是好?”
李修白似笑非笑：“你也有害怕的时候?也有不忍利用的人?”
萧沉璧没好气地睨他一眼：“我又不是铁石心肠。”
“是吗?”李修白语气里掺着淡淡的嘲弄，“可你每回利用起我来，倒是干脆利落，不见半分心软。”
萧沉璧略感心虚，脚尖一踮，柔软的手臂如水蛇般缠上他的脖颈：“谁让你厉害呢?有些人求着我利用，我还看不上呢。”
“哦?”李修白眸色骤深，指腹重重擦过她下唇，“照这么说，孤还该感到荣幸了?”
“能利用到当朝太子，我也倍感荣幸。”
萧沉璧仰着红唇，轻轻吐息，几乎蹭到他唇角。
李修白毫不客气地扣着她下颌吻下去，又急又密。
一路跌入锦帐深处，却触及一层厚厚的棉布。
动作戛然而止。
李修白眼底欲色未退，蒙上一层阴郁：“耍我?”
萧沉璧笑得像只偷腥的猫，眼神却无辜极了：“我想说的，谁叫你每次都那么急?一句话都等不得。”
李修白盯着她狡黠的眼低低道：“无妨，有的是别的法子。”
话音未落，他扣住她一只手腕，萧沉璧霎时满面绯红，慌忙要挣脱，却被他更用力地按住。
“李修白你……”
抗议声戛然而止，另一只手腕也被他捉住。
——
闹了一晚上，萧沉璧早起时用皂角狠狠洗了几遍手，皮都被搓红了。
李修白倒是神清气爽。
萧沉璧看不惯，将擦手的帕子揉成一团砸到他身上。
谁知这人毫不避讳，竟顺手用来擦手，唇边还带着笑。
萧沉璧气结，扭头出了门去。
刚出院子，正撞见经过的赵翼。清晨时分，她从男子院中走出，意味着什么不言自明。
萧沉璧顿时有些尴尬。
李修白一来便住在镇将府，那日章华馆驿他扶她上车的场景早已传得沸沸扬扬，赵翼显然也知晓了。
赵翼并未多言，只是恭敬地见礼，萧沉璧轻叹一声，如此也好，正好断了他的念想。
她转身往母亲的院落走去，陪母亲用早膳。
阿娘今日气色不佳，萧沉璧有些担心。
萧夫人强打精神道：“老毛病了，你又不是不知道，一到秋冬便是这个样子，开春便好了。”
萧沉璧稍感宽心，小口舀着汤羹。
萧夫人替她添着汤，忽然又提起李修白。tຊ
“……昨日这位太子殿下亲自来拜见我，还命人送了千年山参和鹿茸、犀角许多重礼。你们之间，当真如传闻一般?”
萧沉璧默然不语，耳根却微微泛红。
萧夫人顿时明了，轻叹道：“这位太子倒是一表人才，谈吐风度俱佳，对我也恭敬有礼。不过，听说他与你有宿怨，且城府极深。听闻你们在长安也波折不断，你当真想清楚了?”
萧沉璧放下汤勺：“他……现在待我极好。”
萧夫人想起自身旧事：“男子起初哪个不是好言好语、信誓旦旦?日久方见人心，能始终如一的终究太少。当年你爹爹何尝不是如此?如今回想，阿娘真是后悔当初没听你外祖的话，好生学习军务，亲自掌权。若我性子强硬些，或许就不会有后来这许多波折了……”
“往事已矣，阿娘切勿再自责了。”萧沉璧劝慰。
“娘不是自责，只是不愿见你步我后尘。”萧夫人目光殷殷，“你表面刚强，内里却极重情。长安看似繁华，实则明枪暗箭不断，居大不易。若有可能，阿娘只盼你留在魏博，找一个能拿捏的人，如此将来也不会受苦。可你既然心意已定，娘也不再多言。只愿你时刻谨记，万万不可事事指望他人，定要为自己留好后路，方能有底气。”
“女儿明白。”萧沉璧郑重颔首，百感交织，“此事暂且不急。阿娘，眼下另有一事，女儿想与您商量。”
“何事?”萧夫人停了著。
萧沉璧遂将请母亲装病、引弟弟现身的计划娓娓道来。
说罢，萧夫人沉默良久。
萧沉璧知此事为难，见母亲久久不语，又软了声：“阿弟终究是您的骨肉，您若是不忍，便当作女儿未曾提过。我再另想他法便是。”
她正要起身，萧夫人却按住她的手，前所未有的清醒：“这些年来，是为娘性子太软，终日怨天尤人，只顾着顾影自怜，疏于管教小郎。说到底，小郎走到今日这一步，都是我纵容之过。此事既因我而起，合该由我来做个了断。”