“好。”萧夫人扶着他的肩剧烈咳嗽，“你长大了，真是……长大了，阿娘也管不了你了。”
萧怀谏见她咳得厉害，正欲叫大夫，一时松懈，忽觉心口剧痛——
他低头看去，一柄匕首正正插在心上。
他难以置信地睁大双眼。
母亲连杀鸡都不敢，怎会杀人?杀的，还是自己的亲生儿子?
他千防万防，防着狠辣的阿姐，却万万不曾料到，柔弱的母亲竟会对他下手。
心口鲜血汩汩涌出，萧怀谏握住匕首欲呼救，萧夫人一边流泪，一边抱住他，死死捂住他的嘴：“别叫，小郎。你活不成了，刀上有剧毒……还剩点时间，你陪娘说说话吧。”
萧怀谏痛极：“为、为什么?是阿姐逼您的?”
萧夫人泪珠无声滚落：“傻孩子，你还是不懂你阿姐的性子，她那般护着我，怎会让我做这等事?是娘自己的主意。”
她颤抖的手抚上儿子惨白的脸：“是娘没有教好你，才让你走上这条歧路，这一切罪孽，合该由娘来断。”
萧怀谏猛地咳出一口血，眼神渐渐涣散却仍带着不甘：“你，你终究是偏心……”
“娘不偏心，”萧夫人怜爱地搂住他，“娘谁也不偏，只是不能再看着你错下去了。你这性子太像你爹，偏执乖张，若真掌了权，便是魏博百姓的劫难……娘再没用，也是节度使之女。这片土地上的百姓与你一样，都是娘的子民，娘不忍见任何一个孩子受苦。”
萧怀谏在她怀中剧烈地抽搐，毒发的痛楚让他本能地向外挣扎。
“乖，很快就不疼了……”萧夫人将他更紧地拥入怀中，仿佛哄睡一般，哼起儿时哄他的调子，脸颊地贴着他额角，“睡吧，闭上眼，娘会陪你一起走……这辈子没教好你，下辈子，娘一定好好教你。”
恍惚间，萧怀谏仿佛看见母亲朝自己心口也扎了一刀。
他想阻拦，却连抬手的力气都没有，死死睁大双眼呕出一口血来，那只手在距离母亲胸口还有一寸的时候垂落，生生断了气。
萧夫人含泪，轻轻抬手替他阖上双眼。
下一刻，狂风乍起，吹起帷帐。
两方人马透过一丝缝隙看到帐中一地的血，顿时哗然失色。
“阿娘!”
萧沉璧一怔，随即不顾一切地奔过去，将母亲倒下的身躯紧紧搂入怀中：“大夫!快传大夫——”
她双手颤抖地按住母亲不断涌出鲜血的伤口，语无伦次：“怎么回事，不是说好了，您只需躺着就好，怎么会变成这样?!”
萧夫人气息奄奄，声音极轻：“璧儿，这些年，是娘没用，总是、总是让你受苦……你阿弟是我亲手了结的，没教好他，都是我的过错。如今他死了，从今往后，你再不必这般艰难了……”
“别说了，娘您别说了!”萧沉璧徒劳地堵住那不断涌出热血的伤口，声音抖得不成样子，“怪我，是我没护住您，我没料到阿弟竟会对您下手……”
“不是小郎。”萧夫人摇头，眼底泛起一丝温柔的歉疚，“娘是自己了断的，其实，娘骗了你，娘早已病入膏肓，无药可医，倒不如用这身血肉为你铺路……”
手心手背都是肉，杀了自己的孩子，她又岂能活下去?
每多说一个字，萧夫人唇色便苍白一分，声音越来越微弱。
“不要，我不要!”萧沉璧浑身颤抖，“我不要拿你的命来换……”
萧夫人却缓缓笑了：“娘懦弱了一世，临了，能以此残命换魏博安宁，换我儿前路顺遂，也不枉为节度使之女了……璧儿，往后只剩你一人了，你、你一定要好好的……”
最后一个字音落下，萧夫人抚在女儿脸上的手倏然垂落。
“阿娘——”
萧沉璧撕心裂肺，将母亲犹带余温的身体死死搂入怀中。
四下大乱。
马匹惊惶地嘶鸣，兵士慌乱地奔走，脚步声、惊呼声杂乱地交织在一起。
萧沉璧眼底却空茫一片，眼前所有的声音和景象都急速褪去、模糊，仿佛她的魂魄也随着母亲最后一口气息消散彻底抽离，只剩下一具空洞的躯壳跪倒在尘土里。
在这喧嚣鼎沸之中，李修白俯身半跪，用玄黑大氅挡在萧沉璧面前，隔绝了所有窥探的视线。
“想哭就哭出来吧，此刻你什么都不必管，一切有我。”
第68章 长夜灯 青史之上，你我将并肩而立。……
人在悲痛到极致时, 眼泪是流不出来的。
所有声响都湮灭了，眼前一片茫然，像雪崩后万籁俱寂的荒原。
萧沉璧明白李修白是一片好意, 却只是摇了摇头, 神色异常平静：“不，你替我护好阿娘。”
这是阿娘以血肉为她铺就的路，最后一段，她要亲自走。
她将母亲的头颅轻轻托放在李修白臂弯, 随即起身，拔刀出鞘。
“逆首萧怀谏已伏诛!凡放下兵刃者, 既往不咎!负隅顽抗者，格杀勿论!”
自萧怀谏倒下的那一刻，魏博军心已然溃散。
眼前这位满身血污、眼神枯寂的郡主，是魏博萧氏主支唯一存续的血脉。
更何况, 她身后还有天朝太子坐镇。
短暂的死寂之后，大多数士兵陆续丢下兵器, 噼啪作响, 如同冰雹砸落。
也有负隅顽抗的，被萧沉璧当场斩杀。
之后，她没有丝毫停滞，率最精锐的亲卫策马杀进魏州，直闯节度使府，迅速掌控印信虎符, 以萧氏正统之名接管十万天雄军。
高压之下，镇将们见大势已去，纷纷不再挣扎，还算乖顺地交了兵符。
两日内, 天雄兵基本被萧沉璧接管。
然而也有一些人还在做困兽之斗，比如康苏勒的父亲康钹，还在做他的复国春秋大梦，自恃兵力，妄图趁乱割据，公然据守坊市，打出“为帅报仇”的旗号悍然造反。
萧沉璧毫不手软，亲点三千精骑前去诛杀逆党。
没有劝降，没有废话，只有酷烈的镇压。
厮杀短暂而残酷，次日，康钹的头被长矛挑起，高悬于魏州北门之上。
所有心存侥幸，或是从前为虎作伥者，要么连夜奔逃，要么蜷缩不出，再无人敢直面其锋。
历经三日三夜不眠不休的征伐与镇压，魏州城终于暂归平静。
萧沉璧又回到了那座熟悉又陌生的节度使府，坐在了曾经属于父亲、后又属于阿弟的位子上。
此时，李修白命人将萧夫人的遗体小心敛入冰棺，一路严密护送，停灵于节度使府正堂。
连撑数日的萧沉璧，在见到母亲棺椁的刹那，终于再难支撑，眼前一黑昏死过去。
——
萧沉璧这一觉睡得极长，长到仿佛重走了前半生。
梦里，她又回到了小时候，回到了柿红的时节。
那年的柿子结得分外多，也分外大，沉甸甸地压弯枝头，比阿弟圆润的脸蛋还要饱满。
阿弟贪吃，整张脸埋进柿肉里，汁水沾了满腮，鼻尖都染得通红。
她指着他笑得直不起腰，阿弟也不甘示弱，笑她唇上沾了果皮。
她佯装生气追着他打闹，两个孩子跑得满头大汗，柿子的甜香糊了满脸。
阿娘就倚在门边，眉tຊ眼温柔地看着他们闹。
待他们跑近了，便拧了湿帕子，一点一点，仔细擦净每一张小脸。
梦里多好，没有离别，没有鲜血，只有甜香的柿子和阿娘温柔的指尖。
她沉溺其中，宁愿永不醒来。
可梦之所以是梦，就是因为总有醒的时候。
秋风一吹，那棵老树枝头上的柿子一个个被吹落，砸了满地。
不要!不要!
萧沉璧扑过去捡。
可她的手刚碰到，那汁液顿时化作了鲜血，像阿娘和阿弟那日流出的那般多。
她惊恐地后退，旋即阿娘含笑的身影便如砂砾般在风中消散，无影无踪。
萧沉璧猛地惊醒，心跳如鼓。
“醒了?”
李修白一直守在她榻边，身影在灯影后显现。