她已隐约猜到七八分，见萧沉璧脸色阴沉得能滴下水来，又识趣地缄口不言。
同为女子，尽管她是来监视萧沉璧的，也难免动了恻隐之心。
马车紧赶慢赶，堪堪在宵禁鼓声擂响前回到王府。
恰是晚膳时分，老王妃特意关照，命萧沉璧至安福堂同席。
典事娘子早已候在薜荔院外，见一行人回来，急急上前搀扶。
“夫人可算回来了!老王妃已候您多时了!”
萧沉璧边走边整肃仪容，确认没有破绽后方深吸一口气踏入安福堂。
老王妃并未动怒，只温言问起今日缘何迟归。
萧沉璧在车中便已备好说辞，恭谨答道：“妾近来常梦见郎君。他站在茫茫雪地里，含笑望着妾，却一语不发。妾心中惶惑，故而在听经之余，又请法师解梦，想问问郎君此为何意。”
老王妃眸光微凝：“阿郎……是笑着的?法师如何说?”
萧沉璧信口拈来，情真意切：“法师言道，郎君或是想借妾之眼，看看王府如今光景。见王府蒸蒸日上，心下欣慰，故而含笑。”
老王妃闻言一怔。
难道这科举舞弊一案真是阿郎在天有灵，暗中助力?见他姐夫顶了钱微的缺，心中快意，故而在梦中亦展露笑颜?
若果真如此，怕是少不了眼前这小娘子日日香火供奉，抄经祈福的功劳。
老王妃心生感慨，执起萧沉璧的手轻轻拍道：“难为你日日抄经，又时常奔波荐福寺为阿郎上香祈福，着实辛苦了。你如今身怀六甲，当以玉体为重，便是不去得那般勤，也无人敢多嘴。”
萧沉璧心虚又心慌，连声道：“母亲言重了，不妨事的。不过是动动手腕罢了。何况，妾独处时，总不免思念郎君，一念及此，便悲从中来，寝食难安。倒不如寻些事做，顺道为郎君祈福。”
老王妃听她如此说，复又劝慰一番，叹道：tຊ“你有心了，阿郎在天之灵，必会护佑你母子平安。”
萧沉璧点头，轻轻擦去眼角的泪痕。
心里却在想，她刚给李修白戴了一顶绿头巾，他若是真的在天有灵，知晓这一切，恐怕恨不得掐死她吧!
之后，老王妃又吩咐典事娘子将萧沉璧的份例再提一等，滋补汤水也加倍送去。
萧沉璧恭谨谢过。
老王妃担忧她太过劳累，交代之后，便让她早些回去休息。
萧沉璧这一日的确耗尽了心力，自午后至暮色四合，竟无片刻消停。
那姓陆的瞧着清癯文弱，实则却完全相反。
浑身不适，她又叫瑟罗打了热汤来，准备再泡一泡。
褪去罗袜时，脚踝上那一圈刺目的青紫指痕撞入眼帘。
温热的浴汤骤然失了暖意，那淤痕仿佛活了过来，将那时被蛮力禁锢的窒息感、被滚热气息侵蚀的屈辱感尽数翻搅而起，灼得她双颊红烫，怒火中烧。
这该死的姓陆的，一点熏香就让他兽性大发，胆敢如此对她?
她绝不会轻易放过他。
下一次，她必要他十倍偿还。
有朝一日，待她重掌大权，更是要先杀光进奏院，再剐了这个姓陆的!
如此，便无人能知晓她这段不光彩的过往了。
第20章 败名声 中看不中用
科举案虽暂时落定, 余波却未平。
庆王与岐王为笼络那九家权贵，各显神通。一番明争暗斗，竟各得了四五家。
庆王此番痛失礼部侍郎钱微, 连带被夺走四位襄助之人, 元气大伤。
岐王虽未能将心腹推上礼部高位，却成功延揽四家权贵，算是小胜一局。
当晚，宴席之上, 岐王酒酣耳热，自作聪明道：“庆王折了钱微, 但礼部侍郎之位却叫崔儋捡了便宜。要不要对此人……”
柳宗弼摇头：“崔儋出身清河崔氏，自诩清贵，绝不可能结党。何况，经此一案, 他与庆王已结下梁子，不助我等, 亦不会助庆王。长平王虽为其妻弟, 却已身死，此人如今孤臣一个，不足为虑。倒是那寒门状元徐文长，或可一用……”
徐文长此时无异于庆王眼中之刺，岐王乐得借他一用，遂遣人暗中示好。
但徐文长已与崔儋交好, 只客气回绝。
岐王得知后冷笑一番，笑话这书生是个死读书的，不通官场机变，日后必难长远。
他此时正志得意满, 本也不缺人，遂不再招揽。
——
次日，徐文长回到了位于长安郊外的姑母家别院。
进奏院的牙兵在此等候已久。
这牙兵曾亲耳听过徐文长在进奏院闹事时放言的“小小探花，便是状元也当得”的张狂之语，当时嗤笑不已，此刻却刮目相看。
没想到，这人竟真有状元之才!
他不由得多看了几眼，却不敢暴露身份，只恭贺道：“状元郎大喜，日后必节节高升!既然科举案已结，日后在外人面前还请郎君切莫提起我等。”
徐文长自是省得，又四顾道：“怎只有你一人来?陆先生何在?我曾应允事成后为他做一件事，尚未践诺。”
牙兵以拳抵唇：“先生岂会轻易现身?此事暂且记下，日后自有寻你之时。”
徐文长应诺，恭谨一拜：“好，无论何时，文长必然遵守诺言。”
牙兵交代完，回到进奏院，将徐文长与陆先生的约定尽数禀报。
昨日萧沉璧委屈含泪的模样犹在眼前，康苏勒心中煎熬，深恨安壬与那姓陆的。
此刻闻听牙兵禀报，他更是怒火中烧：“这姓陆的果然会蛊惑人心!当初不但片刻间便说动书生诈死脱身，竟还令其甘心为他效力!如此城府深沉之辈，岂能任其行事?”
牙兵心想这康院使是要借公事泄私愤了。
果然，不久，康苏勒便顶着脑上的伤亲自去了趟西厢房，语气刻薄又讥讽：“陆先生倒还坐得住，怕是不知道徐文长之事吧?你当初费尽心机将他送出去，如今他冤情得雪，成了新科状元，风光无限。你运气却不济，叫郡主识破，被强留在此地做了面首。你心中可曾嫉恨?”
李修白神色淡然：“时也命也，许是天意如此，在下不怨。”
“是么?”康苏勒俯身逼近，恶意昭然，“可这书生今日还巴巴地问起你呢，念着要报答!可惜啊可惜，你这辈子，怕是没福分消受他的报答了!”
李修白微微笑：“不过随口一言，院使当不得真，此处对在下来说已是极好。”
“你倒豁达。”康苏勒无处泄愤，瞥见房中炭盆，冷笑一声，“我看你精神好得差不多了，言语也利索了，想是无需此物了。来人!”
杂役应声而入，将炭盆挪走，本就阴凉的屋子，愈发清寒。
康苏勒待不住，没再继续折磨李修白，转身离去。
门扉砰然阖上，李修白指尖渐凉，唇角却勾起一抹若有若无的讽笑。
无能鼠辈。
既无智谋，又贪权势，心胸更是狭隘如芥。
这永安郡主聪明全用在正事上了，看男人的眼光着实差劲，当初怎会瞧上如此蠢物?
不过，此人蠢归蠢，倒是正好为他所用，帮他完成外面的事。
譬如这科举一案，崔儋会升任礼部侍郎一事便是他暗暗设计的。
这科举舞弊一案他其实早有关注，徐文长其人也一直在暗中寻找。
未料人尚未寻到，自己却在燕山遇险。
兜兜转转，阴差阳错，最后他竟在进奏院里见到了此人。
当认出徐文长的那一刻，李修白暗中又起了筹谋之心。
恰好，萧沉璧与他目标一致，他便顺水推舟，助她一把。
果然，他人虽被困在这狭小的一隅，却借助萧沉璧和魏博，将计划步步推进，终达目的。
接下来，不妨继续借势。
李修白沉思片刻，推开了窗棂。
时候已到了三月下旬，春阳灿烂，万物生发。
这天不会应当不会再冷了，往后也不必再烧炭了。
——
长平王府
萧沉璧也得知了庆王和岐王争夺那九家权贵之事。
然岐王虽小胜，庆王又岂是善茬?必会千倍百倍报复回去。