“众仙只需在阵外助守二十载，而你们，是要在阵中消磨数千年。这数千年间，妖力反噬、孤寂侵蚀，其中的变数，无人能替你们化解。若有差池，便是身死魂灭。”
玄女又将他们四个环视一圈，“在我看来，或许你们身死的风险，十之有六。”
陵光先前的羞惭，在玄女这一句句的直言之间，被另一种彻悟给冲淡。称不上是当头棒喝，只是她逐渐转醒过来——烛阴方才将事情说得，的确太轻了。她方才的行径，着实轻佻。
“我不知你们四个是否心生退意，但此刻，谁都可退，唯有你们四个，半步不可退。”玄女话音到此，有片刻的无声，又接道，“四兽精元寻主时，寻的是命气根骨，然而一位仙者，除去命气根骨，心气觉悟的历练，才是你们命中真正的劫数。”
玄女的口吻，已不似战前点兵那般厉昂，而竟带上了些如虎临渊的惨然。
孟章率先起身，向玄女长揖道：“元君，我们四人初上九重天时，师父便有教诲。承命受任，得四兽青眼，能临四方土地、掌四时方圆，是天道垂青，而如今八荒有难，即便身死魂灭，也不过是天道予取予夺，孟章别无二话。”
孟章师兄会说出这番话，陵光并不意外。
玄女道：“好，这便是我今日的意思。”
一旁的执明正要说话，却被玄女抬手制止。
“不必一个个表忠心了，我无意听这些豪言，我只要你们明白自己的处境，入阵以前心中做好准备，为天下也为自己，撑过蚩曈妖力消散殆尽的那日，活着回来。”
四人称是。
“后日起，你们就住到我这里来，明天之内，将各自府上的事务打点好。”玄女侧首唤道，“监兵。”
监兵立即起身应命。玄女嘱咐道：“你如今正当值，就将事务交接给手下星君，你们的四时值守之务，我会奏请天帝，寻人督办。”
四人又齐齐称是。
玄女微微点头，眼中锐气稍敛，又道：“陵光留下，你们先回吧。”
陵光垂首听着，心头一紧，赶紧又道一声：“是。”
监兵师姐经过她身侧时，捏了捏她的手心，她回握了一下，很快松开了。
空荡荡一座大殿内，此时唯余下她与玄女二人。
陵光率先躬身，敛容道：“请元君恕罪。小神方才鲁莽，不该在殿中提起凡间俗事，妖神乱世事大，请元君责罚。”
“递一封信而已，算不得什么。”玄女淡淡答道。
陵光抬头去看玄女的神情，见她眉宇间却不是宽容的样子。恐怕，玄女心中的所想，并不是她话里的意思。话里话外，总透着些深意。
“你手上的那串链子，是帝君给你的？”玄女的目光落在她腕间。
陵光一顿，坦言：“是。”
“摘下来，与我看看。”
陵光依言，将龙鳞链从腕上褪下，双手呈递给玄女。
玄女打量片刻，指尖摩挲着那冷青的珠子，半晌问她：“你可知道这是什么打成的？”
“龙鳞。”陵光应道。
“嗯，”玄女若有所思，“帝君想来也是这般告诉你的，只是他大约没有跟你说，此乃他的初生鳞吧。”
陵光吸进一口气，就哽在半空，她垂下眼去，心念转动，口中答得却谨慎：“小神不知。”
她虽说不清这初生鳞的来历，却也隐约听闻，上古自然化育的真龙，一生唯有一枚护心鳞。这初生鳞，不知是不是一样。
但这总是跟心头精血一样，过于珍贵、过于私有的东西。而烛阴将这东西给了她。这意味着什么，她清楚地知道，而玄女看在眼里，自是洞若观火。
玄女将链子还给了她。
“他给你这个，是在救你。你受下的时候，心中可知道？”
陵光唇角紧绷，点头：“知道。”
玄女的目光沉沉，陵光感觉她看着自己，就像看着一个不争气的孩子，又像看着一个辞家远征的将士。玄女眼中的锐利被掩藏起来，只剩下那种让她看不分明的、或许能被称为惆怅的东西。
“无论他是如何说的，他用这个救你，其实是救不了你。”
陵光静静地望着她，等她的下文。
“你的命源为火，而火相在阵中与蚩曈的命根相同相斥，你年纪最小，仙根最弱，又心性冲动，若我是那蚩曈，我也会先从你这里入手破阵。”
“帝君给你这条链子，是为了助长你在这二十载之中的修为增益，好叫你入阵后，能多撑些光景。”
陵光乍听这些话，微微皱眉，烛阴同她说，链子的功用是叫他们气息相融。
然而她不愿多想，只追问道：“那么，请元君明示，我在阵中至多能支撑多久？”
“在我看来，两千年，是最好的估计。”
“而蚩曈之力，需多少年才能化解？”
玄女没有迟疑，“老君、帝君与我，合力推演出来，最快也是两千年。”
陵光又问：“师兄师姐他们呢？”
玄女看向她的眼神中，似乎又多了些别的：“若无变故，他们撑过两千年倒并非难事。”
陵光沉默一阵，她想到，方才烛阴说的那些话，竟全然没有提起这个，只风轻云淡地叫他们尽力。他是不忍说，还是觉得不必说？
半晌，她竟笑了声，说：“两千年，虽然紧迫了些，但看来，我也并不是全然没有胜算。”
她心中已层层跌落下去，可越是这样的时候，她神思倒异常地清明，又问说：“这镇妖阵法乃是我们四个通力联合所成，倘若我身死，这阵该如何维续呢？”
玄女仿佛有一刻的难言，陵光知道，玄女向来不是个难言的人。
她说：“元君但说无妨。”
玄女道：“这便是往后我们要着力攻克的难关了。倘若你身死魂灭，但你体内承袭的那份精元，仍然不死不灭，会再次归回朱雀族内。那精元自有灵性，大约会另择一位与你初入乾元殿时相当年纪的后辈，栖于其身。我们便将其寻得，令其入阵，这其中间隔，或许不到百年。”
陵光想到孟章师兄方才所说的话。天道予取予夺，果真如是。
“小神明白了。元君好意，我记在心里。我先告辞，去将府上的事情打点清楚，后日准时过来。”
就这么从昆仑山出来后，陵光没有回陵霞丹台，而调转云头，去了南荒扶光国。
前方是那棵巨大的梧桐树，巍然伫立，两个手掌那么大的叶子，秋末了，满树灿若堆金。陵光便在那树顶降下云头。
这梧桐又添了新枝新叶，儿时常坐的丫杈早已寻不见了，便只好挑了一处宽稳的所在，坐下来。
此时刚过午后，她在云霄之上，眼前唯见万顷云海，在那烟波浩渺的尽头，横着几层青峰，一叠一叠地往天边淡了去。她便在树尖上坐着，看日头在天穹迟迟攀援上去，又一点点向西山滑落。
一坐坐了一整夜，看了一夜的云海翻涌，直到日头重新从东方的天际升起的时候，她看着那滚滚金乌，日轮破晓，向大地铺洒下巨大的金网。
儿时看到这番宏阔气象，她胸中生出的是豪情。可如今呢？
想到这里，她竟然掉下泪来。
她绝不是一个轻易弹泪的人，她向来将流泪认作是无可奈何时，对己身的怜悯，百无一用的怜悯。
当初在人间那十几世，她也痛也苦，却从未流过泪。
她此刻忽然彻悟出，当时她不流泪，是因她可以全然地去恨烛阴。而她触到那片泪痕时，才体认到，这一回，她其实是无人可恨，便只剩下对己身的怜悯。
想到许久以前，她冲进乾元殿质问烛阴那次，他说是为了叫她活着，才让她受下那些苦。当初她只知道苦痛的切实，觉得他是自私，比起那些痛苦，或许身死魂灭也只是无知无觉的虚无，为什么不让她自己选呢。
可是如今，她面对着身死魂灭的事实，却如此恐惧。甚至掉泪。
无人之地，四野寂静时，这恐惧如附骨之疽，从骨头缝里发出痒来。
她不去看煌煌的日出了，躺倒在枝叶间，随手扯下一片宽大的梧桐叶，覆在脸上。
她一时埋怨自己骨头软，竟这般畏缩，一时又竟然糊涂地去埋怨玄女，为何要将此事在此刻告诉她，叫她如何承受将来二十载的惊惶。
脑中的思绪狂飞乱撞，她忽而想到宋茉，想到自己曾说，天道落在宋茉身上，分明是不讲道理。如今天道于她如何呢？
天道么？她曾以为自己已担起了这神职，可她若果真称职，果真无愧天道，正应该无惧无畏才对，如今这恐惧，正向她昭示着她的不称职。
下一瞬，她便转了念头，又无望地想到，烛阴曾救过她一次，这一回，恐怕即便是他，也救不了她了。可这样的念头想出来，她又紧接着斥自己自甘卑弱，软弱无耻。对自己软弱，对谁都无耻。