“杀手来无影去无踪，本领高强，把吴氏和元瑞杀得差不多了？”
“是。草民还以为他俩要死了，但是没想到他们俩留着一口气，就是不死。”
县令：“……”
他揪了揪自己的胡子，说道：“元大丫既然能离开家，为何不来县衙报官呢？吴氏要卖掉她，她自己不愿意，可以来找本官为她做主啊。何至于就要跳水自尽呢？”
保正：“……”
没等保正回答，县令自己就说道：“百姓怕衙门，元大丫一个乡野小姑娘自然也是怕的，她可能还会认为，本官会和元秀才站在一起来对付她，所谓官官相护是也。”
保正还是不说话，心里觉得县令大人说得有理。
县令又问：“她是如何找到杀手的呢？”
保正说：“这个问题草民也好奇。不过现在元大丫已经自尽，连尸体都没找到，那位杀手神秘莫测，这个问题恐怕无人解答了。”
县令表示：“活要见人，死要见尸，没找到尸体怎么能确定她就是自尽了呢？”
“在水塘边和东江口都找到了元大丫的东西。”
“那有可能是有人故布疑阵。”
保正说：“村民先是听到大丫喊了一声吴氏逼死她，然后就跳下去了。她没时间跑到东江口去扔自己的衣服啊？”
“有可能是她先扔了衣服又回去喊呢？”
“大人，元大丫恐怕没这个头脑。她要是如此聪慧，大概就不会走上绝路了。”
“所以，她可能并没有走上绝路啊。”
“村民到处翻找遍了，没找到她。”
“你们打捞的是尸体，可有试着去找活人？”
“没有。”
县令即刻点人，“去马王村及周边搜索，活要见人，死要见尸。”
捕头问：“那要是都找不着呢？”
“先去找！”
“是。”
捕头领命而去。
县令这才想起来问吴氏和元瑞，“这二人现在何处？。”
“就在衙门后院。”
县令站起身去了后院。
吴氏和元瑞依旧躺在板车上，看着跟两个尸体差不多。
县令的表情十分一言难尽，“这杀手就不能给人一个痛快吗？”
他伸手放到吴氏和元瑞鼻子下面，感受到气流轻轻拂过手指，“确实还活着。划成这样还能活着，这人确实厉害，可以去当刽子手，凌迟之刑大概也不在话下。”
保正和村民：“……”
县令拍了下脑门，又喊了一声：“来人，去请大夫。”
人还活着，那就得给治一下。
吩咐完人，他才跟师爷说：“这是两个案子，一个案子是吴氏和元瑞买卖人口，将元大丫卖做奴婢，最终导致元大丫自称自己要寻死，现在事情还不太确定，只能这么说。另一个案子是本县出现了杀手，要替天行道，收割吴氏和元瑞性命，最终却又放他们一马，让保正来报官，想让本官为元大丫主持公道。”
师爷表示：“这杀手还挺矛盾。她都当杀手了，竟然还给人留一口气，让官府来主持公道！”
保正心想，可不就是嘛，你一个杀手，把人杀了就完了，一切事情都解决了，就不会有后面的麻烦事了！
县令表示：“矛盾，也不矛盾，依本官推测，吴氏和元瑞是肯定要死的。杀手应该是觉得吴氏和元瑞的行为太过可恨，直接杀了太便宜他们了，想要借本官的手把事情闹大，让吴氏和元瑞先名声扫地，然后再死。保正刚才也说了，杀手看起来十分年轻，还是个姑娘，她大概是对元大丫的遭遇感同身受了。”
保正在旁边补充：“她说如果不能为元大丫讨回公道，她就要大开杀戒了。”
县令冷哼一声，“好大的口气！”
紧接着，他又说：“怎么讨？她还想怎么讨？吴氏和元瑞都这德行了，还能怎么讨？”
过了一会，保正憋出一句话：“……您是县令。”
县令：“……”
师爷说：“刚才听保正所言，这两位确实过分了。”
事实上，本朝对人口买卖管控严格，不再允许随意把人编入贱籍，略卖良民者，一经查实，卖家直接死刑，买家要流放三千里，受害者要被赎回并送还自己家。
就算买卖的是自己的子女，一经查实，卖家要被处以杖责40的刑罚，买家要被处以杖责三十的刑罚，受害者也要被赎回并送还自己家。
别说吴氏不是元大丫的亲娘，就算她是，她卖自己的女儿也是不行的。
这是本朝制定的新规。很多人不懂律法，不知道这些规定，所以认为卖儿卖女不算违法。事实上，这条规定的执行情况确实不好，卖儿卖女的情形还是有不少。基本上秉持着民不举官不究的原则。
这里面暗含着一个基本逻辑，那就是，不到万不得已，谁会卖儿卖女呢？
可事实上，就是有一些人，日子尚能过得下去，却想通过卖儿卖女让自己过得更好。
县令说：“这事得分情况。首先，取决于元大丫是否真的死了。如果她还活着，那吴氏和元瑞就该受杖责，但他们俩现在都被划成这样了，和杖责之刑能抵了吧？如果元大丫真的被逼死了，那他们俩的罪过就大了，具体怎么判，本官还得斟酌，无法套用某一条款。”
他看了一眼吴氏和元瑞，这俩人其实和死了也没差多少。
师爷说：“现在关键是要把这件事张榜公布出去，吴氏和元瑞略卖人口，这是事实，先把确定的部分处理了。然后再根据寻人情况确定后面的事。”
县令点了点头，又开始喊人：“来人，去把刘员外带过来。他是买家，三十杖先给他打了再说。”
他问师爷，“他们这个人口买卖到县里来登记过了？”
“没有。今天上午没人来。他们应该是买卖双方和牙行都已经说定了，但还没到县衙来。如果没出这事，他们说不定很快就来了。”
第274章
县令琢磨了一下，又吩咐道：“把牙行的人也抓来打。别人不懂略卖人口相关的律法，他们还能不懂吗？知法犯法，罪加一等！先抓来打六十杖再说。
打完了都拉去游街示众，咱们的人跟着去做宣讲，告诉百姓，略卖人口是犯法的，略卖亲属也不行！亲属包括子女、孙子女、家中妇人。敲锣打鼓让他们都来听。本官今天要杀鸡儆猴！”
他一边说，一边眼珠子乱转，在又一个下属领命出去之后，悄悄问保正：“那位女侠跟你们来县里了吗？”
话音落，一把飞刀擦着他的头皮飞了过去，“当”的一下钉在了墙上，上面还有张小纸条：本大侠在呢。
县令的脸顿时黑如锅底。
他伸手摸了摸脑袋，还好，脑袋还在，头发也在，这位女侠多少还是有点分寸的。
脸色刚有所缓和，就听师爷说：“大人，您的发带断了。”
县令的脸更黑了。
他闭上眼睛深呼吸，又吩咐道：“把吴氏和元瑞也拉去游街示众。尤其是县里的各个书院。警告一下那些读书人，想读书可以，别用卖亲属的钱去读。”
大家都心知肚明，读书是一件特别烧钱的事，光是笔墨纸砚、给老师的束脩，就不是寻常人家能负担得起的。
农村人想要通过科举之路改换门庭，那是相当艰难。通过嫁娶来挣钱、通过卖女儿、卖孙女来挣钱，供有一点天赋的子孙去读书，并不是什么稀罕事。全国各地肯定都有。
只是这一点，没有人去追究罢了。
这一次，吴氏和元瑞碰上了硬茬，不但以命相搏（据她自己说），而且还幸运地请来了杀手，这件事显然就不能大事化小了。
不然他可能真的项上人头不保。
县令摸了摸自己披散的头发，脸皱成了苦瓜。
他有一种预感，这个案子会在全国引起轩然大波的。
县令跟保正说：“你跟师爷说一说元大丫的模样，让师爷给她画张画像，我们现在需要找到她。如果她还活着，这是个略卖人口案，如果她已经死了，这就是略卖人口+逼人致死案，情况不一样，我们对吴氏和元瑞的处罚也不一样。先去找她。”
“是。”
保正和师爷赶紧去办正事了。
两个村民就在角落里一蹲，一声不敢吭，也不敢走，此刻也不知道该干嘛。
县里吩咐完众人，一低头看见了他们俩，“你们先回去吧。回去跟十里八乡的村民们说一说，让他们都知道知道，卖儿卖女是要命的事。”
“是。”
俩人如蒙大赦，赶紧爬起来一溜烟跑掉了。
县令看着俩人沾满了湿泥巴的裤子，伸手搓了把脸，叹了口气，刚想回去把头发束好，另一把飞刀又来了，墙上还扎着一张纸条，这回字更多了：给提学官写信，取消元瑞的秀才功名。
县令冷哼一声，“你在教我做事？我难道想不到吗？我正要去写！”