“又来了……”宋湜微微眯眼，若有所思。
“宋沚澜！”
身后阁楼里，忽然响起一道高呼。
宋湜转身，一阵急促脚步声由远及近。屋里林立的书架，将来人挡得严实。很快，一名男子从书架后疾步转出。
“整整八年没见！你回梁城竟不来找我！”来人快步逼近，说话间便挥出一拳，却被宋湜迅捷侧身避开。
那人一拳落空，来不及收，整个人竟向栏杆外扑去。“啊呀！”他大惊失色，眼看要翻坠下楼，身体却猛然停住。原来后颈衣领被宋湜及时拎住，他大大松了口气。
“堂堂太学五经博士，若不慎坠下兰台，明日定能轰动全城，将许司徒的胡子气得翘起来。”宋湜眉梢微挑，将那人稳稳拽回栏杆内。
“外头都说你宋沚澜端方清正。只有我知道，你私下对同窗好友说话有多刻薄！”许骞匆忙整理好衣冠。他转身负手而立，一缕美髯尽显为人师表的稳重。但一说话……
“你还有脸提我祖父！他老人家让我带话，你在信中嘱托之事他已办妥。你又何时得空，让他瞧上一眼？”
宋湜继续凭栏眺望：“待你那学生安然出狱再说吧。”
许骞表情一僵，望向另一侧。暮色暗沉，细雨靡靡。台狱那座院落笼罩在阴影下，宛如一座幽暗的堡垒。
他忧心忡忡地说道：“绣衣使一心找到清党把柄，他在里面定然吃了不少苦头……张砺那条恶犬，逮住谁都不松口。三司会审，当真有用吗？”
他随即看向宋湜，语气转为笃定：“幸好你回来了。”
宋湜望着御街沉默不语。片刻，他突然问道：“你那学生，与云栖苑有何关系？”
“啊？”许骞愣住。
他想了想，道：“没听说过他跟云栖苑有何关系。我就知道他有个阿姊，前些日子天天来太学打听他的下落。怎么，这案子还牵扯了云栖苑？”
“云栖苑的人很关注邹彧。”
“她们想干什么？”许骞一愣，旋即压低声音，“沚澜，你先前在信里说，清党再不能像以前那样毫无章法，应逐一斩除长公主的臂膀。祖父深以为是，说以后皆依你之计。如今一切都在你的筹谋中，怎么突然冒出个云栖苑？要不要警惕些？”
“我会盯紧她。”宋湜注视着御街角落里的身影。
——
天色彻底暗下，林菀终于等到邹妙走出御史台府门。她仍抱着包袱，手中多了一盏灯笼，与门房作别后，匆匆向这边赶来。
“顺利吗？”两人一碰面，林菀便急切问道。
“上过药了，也给阿彧换了衣裳。”邹妙点头。
“那就好。”林菀松了口气，又看向邹妙手里的灯笼。灯罩用薄如蝉翼的丝绢制成，上有“治书”二字。
她不由讶异：“治书御史的灯笼，谁给你的？”
“离开时门房给的，说天色已晚，娘子雨夜行路不便，掌着灯笼安全些。”
“他们何时变这般体贴了？”林菀难以置信。
邹妙将灯笼搁在地上，解下腰牌递还给林菀：“许是阿姊的腰牌让他们格外敬畏。”
林菀收好腰牌，盯着灯笼上那两个字，轻轻摇头：“你有所不知，御史台两院，唯有绣衣使效忠殿下。治书使尽是清党中人。他们表面恭敬，心底却对殿下多有不满，怎会关怀殿下身边人……”
话到此处，她忽然想起先前见到的宋湜。那身玄色官袍上，绣着醒目的白色獬豸纹。他是治书使的主官。
一个念头倏尔划过脑海。
“呸呸呸，”林菀连忙摇头，“更不可能是他。”
“谁？”邹妙没听明白。
“没什么，”林菀撑开伞，提起灯笼，“既然送了，便拿着用。”
灯笼火光照亮数尺前路，雨丝如线，缠绕飘落。林菀暗自庆幸，先前只顾着备药取衣，未曾想到会等至入夜，有盏灯笼确实方便许多。
“先回家，等明日三司会审的结果。”
“嗯！”
两人撑起伞，并肩走入雨幕，依着那团亮光缓缓前行。
——
另一头，宋湜和许骞早已回到治书使的值房。
听小吏附耳低语几句后，宋湜微微颔首，遣退来人，继续翻阅手中简册。
坐在书案对面的许骞忍不住好奇：“你方才叫人做什么去了？神神秘秘，连我都不能听。”
“小事而已，与你无关。”宋湜的目光未离简册。
“行吧……你还要看卷宗到什么时候？”许骞打了个哈欠，“再不回去都要宵禁了。”
“你回府睡，这里没你的卧榻。”宋湜随口应道。
“唉你这人，八年没见，见面还是对我如此冷淡。”许骞嘟囔着，又凑近说道，“但我知道，你是在心疼我，怕我睡地上着凉。”
“许子扬，闭嘴。”宋湜语气里略带嫌弃。
“好我闭嘴。”许骞立即正襟危坐，翻开案上成堆的简册，“陪你一起准备明日的会审。”
他刚翻开一卷简册，突然想到什么，惊呼道：“沚澜！你说云栖苑关注邹奉文，该不会看上他那张脸了吧？别的不说，他确实是学生中最俊俏的那个！一直颇受……”
“许子扬，出去。”宋湜语气骤冷几分，依旧没抬头。
“呃，”许骞讪讪住口，见宋湜不语，又迅速补充，“当然比不上你俊俏。但云栖苑没看上你，定是因为你说话太不近人情。”
宋湜终于抬眼，一记冷冽眼刀扫来。
许骞识趣地站起身，在宋湜再次开口前抢先道：“我这就滚。”
——
是夜，林菀留在邹妙家里陪她。两人同榻而眠。邹妙心绪不宁，辗转反侧，只觉长夜难熬。林菀只得温言开解，陪她叙话至深夜。
次日天不亮，林菀醒来时，发现邹妙一早便起来做饭了。至于林媪留给她们姊弟的酥饼，阿妙坚持要等阿彧平安归来，再与他分享。
好不容易捱到巳时，见邹妙实在坐立难安，林菀便提议一起去御史台门外等，无论怎样都会等到一个结果。
今日天色放晴，日头渐高，两人仍站在那处僻静墙角。直至正午时分，忽见御史台府门大开，两辆马车从院里缓缓驶出。
林菀眼前一亮：“廷尉府和京兆府的人出来了！会审应该结束了！”
待马车远去，府门重新合上，再无动静。
邹妙不禁焦虑：“结果到底怎么样啊？”
林菀正想着如何打探时，又见御史台府门开启。两名黑衣吏员一左一右，搀扶着虚弱的邹彧走出门来。
“阿彧！”邹妙急忙穿过御街奔上前，接过其中一名吏员的手扶住弟弟。
邹彧疲惫的眼里顿有神采：“阿姊……”
半个多月的牢狱之灾，令他清减了许多，衣衫显得空空荡荡。虽然面色苍白，声息虚弱，但与昨日相比，他脸上青肿消退了些，露出原本的清俊轮廓。
他环顾左右，再未见旁人，眸中掠过一丝失落。
林菀站在斜对面的墙角，远远看着他们。见两名吏员都松手退回，她正欲上前帮忙，却见宋湜从门内踱步而出。
她脚步一顿。
二人隔街相望，目光刹那交汇。
林菀没来由地一阵心虚，急忙后退躲到墙角另一侧，脊背紧贴墙壁。
宋湜目光掠过墙角那抹隐去的裙裾，转而落在邹妙面上，并不意外昨日见过她：“邹彧已无罪释放，带他回去吧。”
邹彧拖着虚浮步子颤颤跪下，激动说道：“叩谢宋御史今日堂上力辩，保全学生清白。”
躲在墙后的林菀忽觉懊恼。
御街人人都能走，凭什么她得先回避？
自己本就堂堂正正站着，又没做贼，有什么好心虚的？
想到这，林菀昂首转身，抱臂倚墙，大大方方地盯着对面。
宋湜扶起邹彧，余光瞥见那道身影又站了出来。
他面色平静，温声说道：“你很聪慧，懂得如何自保，不愧是许博士看重的学生。望你日后秉持正道，莫负师长期许。”
御街不过数丈宽，话音依稀传入林菀耳中。
她顿感不悦。
又在含沙射影。在他眼里，云栖苑就是洪水猛兽，会玷污他心爱的清流学子。
呵，她还瞧不上呢。
林菀翻了个白眼，抱臂望天，心头火起。
御街另一边。
邹妙左右一瞧，见附近无人，遂轻声解释：“宋御史，我是邹彧阿姊，也是云栖苑一名小婢。是我担忧阿弟性命，央求林舍人前来相救。林舍人昨日那些说辞，只为从张直指手里保下阿弟。”
宋湜唇角微抿，没有接话。
“多谢宋御史出言维护阿弟。我们姊弟感激不尽，无以为报。”邹妙恭敬一礼，又扶起邹彧。但他身量比她高许多，她扶得颇为吃力。林菀见状，立刻疾步上前穿过街道，扶住邹彧的另一侧手臂。