野蔓一听，惊慌起来，小声叫了一下，躲进东方明身后，将脸贴在他背上，也沾了满脸满嘴的泥沙，只得偏过头去吐嘴里的泥。
东方明腿打着颤，也很想跑，却不得不维持着自己的体面：“这位……屠户，你不要生气。”
屠户停了停，见东方明实在说不出什么，又举起锹来：“谁说我生气了。我生平与人为善，从没有生气的，我捅烂你这贱驴蹄子！”
妇人站在东方明旁边，脸都白了，也撒丫子要跑，东方明眼疾手快地将她一拦：“这个！这个！我们来找你买婢，并非存心交恶，这位，屠户，擦亮眼睛看清楚了。”
他惊惶，明明想求饶，却抛不掉拉硬屎的习性，于是说出来的话又傲慢又软弱，叫人听了如同被冷糖浆糊了一脸一样，又甜又难受。
那屠户将心定了定：“当真？”
东方明冷笑道：“我人都在这里了，还能是专程来骗你的吗？”
“这可是我家的老仆人。”
野蔓吐干净了嘴，擦着脸从东方明身后探出来：“还‘你家的老仆人’呢，这么老还不是被你非打即骂。这下好了，你把她打跑了，不愿在你这办事了。”
“你！”屠户撑着强壮的臂膀往前走了两步，做出预备攻击的样子。
妇人赶紧站出来，嘻嘻哈哈地道：“他们！他们二人说了！愿意出五十两来赎我的身呢。”
屠户的眼睛瞪成了圆滚滚的铜钱形：“当真！”
妇人狠狠点头：“千真万确。”
屠户便朝着野蔓东方明二人伸手：“给钱。”
东方明后退几步，那屠户立刻将眉头一拧：“怎么，说话不算数？”
野蔓瞅了瞅东方明，又瞅了瞅屠户。暗自比量了下身子骨，算着自己这边是没有什么胜算的，只得认命了，无奈地朝东方明点了点头。
东方明叹了口气，从口袋里摸出一些银钱来，野蔓也从口袋里摸出一些来，二人凑够了，方才交到屠户手中。
那屠户收了银钱，掂量了几下，把银钱晃得啪啪响。东方明摸了摸干干净净的口袋，觉得这声音刺耳得很，不觉眼眶红了，仿佛受了莫大的委屈。
然而他在野蔓面前还要强装镇定：“走吧。”
“慢着！”那屠户在身后大叫。
众人回头来看，他忽地扑通一声跪下来，满眼泪水。
“我的天。”野蔓又遭了一吓，再次跳到东方明手臂边。
那屠户自己不理，变本加厉地哐哐哐磕起头来。野蔓闭着眼睛，本以为他磕了两三下就算，没想到还没完没了了！
脑袋着地的声音一下一下的，空旷的牧野环境里，越来越清晰，跟追魂索命一样似乎尽在耳边，又似乎远在天边。她看不过眼，去把那屠户扶起来，嘴里嘟嘟囔囔地警告：“我好心扶你，你可不许拿那铁锹打我了。”
屠户边哭边笑，怪模怪样地澄清：“你们给了我这么多钱，可是我的恩人哪！我怎么还会打你呢。就是你再拿泥巴扔我几下，我也照样笑眯眯受着。”
一边说，脸上强装出来的笑意渐渐消失，他痛哭起来，口齿不清地哭诉：“二位贵人真是救了我家的命啊！实不相瞒，我家老娘病都病了几十年了，这几日身子骨是一日不如一日，眼看着要归西，我家里是一穷二白，实在看不起郎中，愁得我哟！”
东方明摸了摸背后的干泥巴，放在鼻下闻了闻，赶紧皱着眉头拿开。
野蔓问道：“胡说八道，你怎么满嘴谎话？”
屠户：“我怎么撒谎了？”
“看不起郎中，倒有钱养奴婢了？”
屠户笑道：“这奴婢是请来专门找看我娘的。平日里就我和娘相依为命，我又总是要去中心街上卖猪肉，实在顾不上，这才一咬牙请了个人来帮忙。”
说到这里，他又转向那妇人，掉着眼泪道：“平日里我脾气不好，对你非打即骂，可心里实在是感激你的，没有你，我老娘怎么在病榻上活了这么些年。这么多年，我对不住你啊。”
妇人也不禁伤心起来：“我走了，今后会经常来看老婆子的。”
野蔓和东方明等着二人掉完眼泪鼻涕，这才带着妇人启程往回走。
将妇人带到街上，妇人捏着自己的卖身契，扭扭捏捏地道：“二位贵人，我恐怕……恐怕只能陪你们到这里了。你们是好人，真是个好人，我的救命恩人啊。”
野蔓迅速嗅出不对：“你这是何意？”
妇人点头哈腰地解释：“实不相瞒，我在这本地里早已找好了下家，是个很善良的主人。只不过难办的就是身在屠户这里脱不开身，这才请二位贵人帮忙呢。”
作者有话说：
无
第53章
野蔓气得哽咽起来：“骗子骗子！我们为了赎你, 将全身的钱都拿出来了，现在你自己要跑了！”
东方明上前一步拦着她的去路：“说什么也不能让你走。”
那妇人左一个不是、右一个不是地陪着，说了半天，见二人依然不依不饶, 就尖刻地讥讽起来：“我看你们的穿着, 还真以为是什么大户人家的公子少爷, 原来五十两银子就成了全部家当了。”
野蔓用力一拽她的手, 指甲深深陷进妇女的肉里, 面上还在崩溃大哭：“你居然这样说话。今天算我涨教训了, 把你弄死了随便找个地儿埋了也不让你走！”
东方明揪着妇人另一边的衣领。
妇人被磨得没办法, 只得告饶：“这样吧，我新主子的府上是真正的富贵之家，为了让我去他那里做事呢，也出了一些钱，我分一半给你, 好不好？”
野蔓这才松开手：“好。”
“那容我去找新主子拿。”
“拿？你跑了怎么办？”东方明恶狠狠地看着她。
妇人连连摆手：“你们这么凶，我还敢跑？”
三个人拉扯半天，终于放了妇人走了。
没等多少时间，妇人怀里抱着两个大袋子回来了，笑逐颜开地给他们一袋：“我心里很谢谢恩人的，方才那些话，别放在心上。”
野蔓开袋一瞧：“这么多！”粗粗地算了下，足足有一百两。
“一点心意, 一点心意。”
野蔓得到了钱, 三个人便可以和和气气地告别了。
走在路上，野蔓忖度着：“这真的是一条发财的路子。”
东方明不为所动：“有些丧良心，我不干。”
“你不愿与我一起？”
东方明着急道：“我何时说过这话？”
野蔓轻轻抱着他胳膊, 晃了晃：“那同我一道干吧——你不想和我好好过日子吗，有了钱便能过好日子。”
东方明沉吟了一会儿，应允了。
次日黄昏，蒙面的瘦高个儿凑到采买完了、正在回府的姑娘跟前：“一辈子与人为奴为婢，能过几天好日子？跟我走，我帮你过主子一样的生活。”
姑娘年纪小，脑子却清醒：“哪有这样好的事？我是不信的。”自然不愿意跟着东方明走。
一个细瘦影子悄然出现在她身后，照着姑娘的脑袋狠狠一棒子：“我管你这那的。”
菜篮子应声掉在地上。
东方明撤了蒙面的布，将人拖到暗处，可于心不安：“你会不会把她打死了？”
野蔓不耐烦地拽过东方明的手，放在姑娘的鼻子底下试探气息。
一边处理，野蔓一边问：“几个人了？”
东方明答：“三十多个……记不清了。赚了近一千两。”
日光晕了一圈又一圈，空前的巨大。越来越令人难忍的热气儿笼着天地，时不时刮来一阵黏腻的风，倒叫轻巧的衣裳又粘在了皮肤上。
野蔓擦了擦汗，惊喜道：“什么？有这么多？”
东方明算了算，再确认了下：“嗯。”
她开心得扑上去搂着东方明：“我们真的靠这个过上好日子了！”
东方明却并没有急着回抱她，说话动作都有些迟钝：“我们在做很不好的事。”
野蔓蹭着他的脖颈，亲昵地说：“我们是在帮受苦的奴婢脱离苦海，他们在原本的主子那里干得不开心，我们帮他们找下一个好东家，自己还能从中受点益处，不是两全其美的事吗？”
东方明亲了亲她的发顶，勉强露出微笑来。
黏腻的疼痛里，感觉有人在搬弄自己的身体。
记忆如半残半开的花，飘摇不定的火。猛然一下清醒，不久前那些带着血味的回忆涌进脑海里。黍离缩了缩手，在刺眼的光线里将眼睛眯成一条缝，掐住了那人的脖子。
楚檀笑替她擦拭的动作一停。先奔出来的是白花花的泪水，撞在地上，又是白灿灿的几点星。他扑上来抱着黍离：“你终于醒了。”语气里全是劫后余生的庆幸，“我们以后都好好的，好不好？”
黍离的手僵在半空，不知该抱还是该推。
楚檀笑松开她，抹了抹她眼角：“傻子。又哭了。”