男人拿了钱，又见一车子洒落的炭，歉疚起来：“那你这车炭……”
东方明回头望了眼，笑道：“这不妨碍什么，等会儿我把它们捡起来就是了。”
男人“啧”了一声，越过东方明，将炭一下一下捡到他车上，嘴里一边说着：“都是干苦力的人，谁乐意为难谁呢？不过是一时心气儿上头，失了分寸。”
东方明心领神会，只是默默笑着。
不知过了多久，二人把炭全部铲进车里，日头已有正脑袋顶儿蹦道西方，颜色也鲜艳多了。他二人抹着汗，呼哧地喘着气。
东方明拍了拍男人的肩膀：“你等等。”说着往一边走去。
没过一会儿，带着几个馒头走回来：“我身上的钱不多，只够这个。”
他又另在手上夹着一个大饼，东方明看了看饼，又看了看男人：“给你吧。”
男人咽着馒头，三两下嚼完了，又接过大饼来，温热的，咬了一口，酥脆的皮在嘴里炸开，接着是微微带着烫的软软的陷儿，咸度适中，是梅干菜的。
饿了一天的男人仿佛吃到了酒席，感动得热泪盈眶，奈何嘴笨，说不出什么好话，只是将头扭过去，深深看着东方明，忽地望见他眼角泪光点点，顿时慌了：“喂，吃你两口饼，你至于吗？大不了，还给你就是了！”
东方明抽着鼻子接过饼来。
男人还捏着不愿意撒手，有些不悦：“是你自己给我的，又不是我抢来的，做出这等姿态来搞什么。”
东方明把饼拿了过去，看了一眼上面的牙印，默了几秒，又丢回男人怀里：“算了，给你吃吧。”
男人松了口气，又大口地咬起来。
吃着吃着，又听见抽泣声，男人嚼东西的动作也停了：“你怎么又……”停了几秒，仿佛下了很大的决心，“你要实在舍不得那些钱，这样吧！你给我的那钱，算我借的，等我找到新的东家，马上把钱还给你。”
东方明掉着眼泪，拿手一抹，炭黑和眼泪混在一起，就像她眼里直冒黑水儿一般：“没事，就是猛然想起来，我和我内人，一大家子全是用的此炭，虽然烟大了点，但胜在十分暖和。况且，我挑的，全都是我家中最高的炭来卖，怎么在你主人口中，成了劣质炭了？”
男人嚼吧嚼吧嘴里的东西，咽下去：“我和我家里人用的，不也是这种炭嘛。”他呼出一口气，感慨道，“有时候觉得那些人跟我们这种，是两个动物。就跟人和蚂蚁的区别一样，我们把他们当成神佛供奉着，我们从不和他们打交道，只是各自填各自的肚子过活。”
说多了，他也委屈上头了，抽了抽气：“我们这些穷人，谁平日里不是用的这种炭？买错了一次，他倒大发雷霆！”
东方明听着他的话，冷不丁一句：“我前日也被主人家赶出来了。”
那人一听，吓了一跳：“那你还把钱给我？你不也没收入嘛！这么着，我把钱还你。”
东方明摇摇头，笑了笑：“我不急。我很快找到了新东家，东家对我还不错呢，明天还有钱给我。我们府上的下人过得比别处快活多了。你看，我还有时间出来卖炭呢。”
男人一听，急忙地拉着他的衣袖：“这位仁兄，我千找万找也见不到这么个好地方，万万求你帮我一把，介绍我过去，我肯定感恩戴德！”
东方明皱了皱眉，做出为难的样子。
那人赶紧保证：“我不要一分钱，前三个月的银钱，我尽数给了你，怎么样？”
这时候，东方明才笑逐颜开。
私下里，他寻个机会，将手底下召集的下人们聚在一起，都关在一个小庙里，等着野蔓联系好新东家，再齐齐整整地卖给对方。
二人这么折腾几下，赚得盆满钵满。
野蔓数完了钱，满脸笑意地朝岸边一座小船走去。海面开阔，天水之间，有一片艳丽到极点的红霞。
海的中间有一座小岛。
野蔓抬脚上船，带起一片树叶，叶片在低空中荡了荡，迅速落回泥里。
“啪叽”有人一脚踩了上去，将叶片踩进泥底深处，溅起一大片泥水。他跌坐在地上。
公府大门前，他依旧气势汹汹：“你！你怎么这样！”
公府的主人站在门口，皱着眉，作势要关门：“反了你了！滚开！现在奴才是个什么新鲜玩意儿吗？你这种做事毛手毛脚的我还不要了。反正野蔓会卖我好的下人。”
仆人也不示弱：“你们这些人，是不把你拿我们平头百姓当人看。明儿我去找东方明，他给我找好东家。”
主人露出讥讽的笑容：“你？你能找到什么好东家？连我都不要的东西，谁要你？”
“老爷，我叫了您几天老爷，又不是叫的天王老子。你们这些人要不是生得好，早死在地里了！”
气得主人直指着他：“反了天了！反了天了！打死他，来人啊，打死他！”
仆人终于露怯：“你把我赶走的，我不再是你家下人了，你哪里有资格打我？”
早有几个壮男人捏着长板子走出来，谁听他这番话？按住他，二话不说就打起来了。
一阵噼里啪啦的击打声中，仆人痛得直哭：“草芥人命！草芥人命！东方先生果然没说错，你们不拿我们下人的命当命，也不拿我们当人，想打死就打死。硬生生作践人！”
他捂着屁股，又正被一板子打到手臂上，尖叫道：“你们这些吃里扒外的……还帮着他打我！你忘了我们平民百姓才是一条心？本应是天下为公，如今大家都处到这步田地，都是这些自诩高贵的公府侯孙们害的啊！”
作者有话说：
无
第56章
捏着板子打人的几个男人被这番话震动了, 一时停了动作。
近日来大街上“天下为公”的话传得沸沸扬扬，当然不是这些没读过书的小仆人们嘴里说的话。老百姓们深感不公，为公子侯孙家做事，又穷又苦还没尊严。
本来火是烧不到他们身上, 可这些捏着板子的男人, 如今亲眼见到有人因身份之差真的受了欺负, 心中极为不忿, 瞬间对大街上流传的话语深信不疑。
不甘与愤怒在心里烧起了好一场大火。
主人仍旧站在屋内张望：“打啊, 怎么不打了？”
这些男人丢了棍子, 对着自家主人一拥而上。
人人都传, 有一家做老爷的，被自家下人打得鼻青脸肿。
满城风雨。
半空中，两只晃晃荡荡的黑皮靴，一双腿，一颗乌黑发青的脑袋。
地上湿哒哒一团冰冷泛黄的尿液。
有人推门进来：“啊”他又尖叫着跑出去了。
是当事的老爷不堪受辱, 吊死在了自家的房梁上。
野蔓从小岛上回来。一路上也听了不少流言蜚语，若要仔细去问是谁家的老爷，大家却都讳莫如深地避开了。
正巧她手上还拿着某位老爷的邀请贴，瞅着帖子上烫金的几个大字，野蔓便想着去赴约，顺便问问此事具体。
跑到要赴约的宅子门前，却见到左右两边都挂着白布，她心里“咯噔”一响：不会这么巧吧？
还没等敲门, 府门已经自己从内打开了, 迎面碰上几个已经收拾好行囊的下人。
她拦道：“诶诶——你们这是要去哪儿，和自家主人打过招呼了吗？”
“还说呢，我们家主人昨日就吊死了, 我们这些下人没地儿去，只能收拾收拾走了。”都垂头丧气的，说一句话叹三口气。
真是无妄之灾。
野蔓呆了几秒：“那你们……那你们也不能就这么走了啊！”
仆人们摇摇头：“我们去投奔东方先生，他总是帮我们找东家的，也不知道这么多人，他能不能帮得过来。”
野蔓一听，赶紧让开了：“快去，快去，去找找吧。”
正准备打道回府，此时天色已晚，附近的旅店又都因为刚死过人，闭门不开。她居然无处落脚了。
野蔓咬咬牙，犹豫着：“这家主人本就是请我来的，想必早准备好了客房，我先在这里对付一晚，明日再走不迟。”
黑夜里，风声萧萧瑟瑟的，像鬼哭。墨绿的树叶就跟鬼影一般。
野蔓将门窗紧闭，缩在被子里发抖。
窗户那里却忽然有人敲门。她吓得大叫起来：“我的天！可不是我害的你，只是借贵地暂住，你不要吓唬我。”
该死！白天里为什么想不到夜晚会这么可怕。
门外传来的却是人声：“阿野，我来了。”
野蔓翁地一下葱床上蹦起来，开门将东方明拉进屋来：“你怎么在这里？”
“我猜到你从岛上回来了要去这家，怕你害怕，我便来陪你。”
野蔓皱着眉：“你又胡来。万一被人瞧见了怎么办？”
东方明不以为意：“这里死了人，人都走光了，谁会来——怎么，你不害怕吗？”
野蔓揪着被子：“我会害怕？我又不是没杀过人，不就是个死了人的房子吗。”