“那好，我和你伯母商量好了，现在呐不是这里打仗就是那里打仗，“他语气里透着几分无奈：“三书六礼那些个繁琐规矩，咱也顾不上了，我们小门小户，也不是那看中虚礼的人家，“纳采、问名、下聘这些过场都免了，只挑个最近的好日子，你们拜个堂昭告天地高堂便算成了礼。”
周朔起身，冲着叶秀才行了个礼，郑重道：“我明白您的意思，您放心，即使没有那些礼节，灵芝也是我的妻子，我日后一定会好好待她。只是，我也不想委屈了她，聘礼还是要有的，我身上带的银子不多，让她买些自己喜欢的玩意儿，后天我回一趟益州，备些成亲用的东西。”
周朔这次有一个月的假，如今已过了三分之一，和叶家老两口商量后，便把婚期定到了十日后。
他准备在镇上租了个房子，作为成亲的地方，等到成亲后再带着灵芝回益州。
叶家给芝芝的嫁妆是早就备好了的，但没想到闺女嫁的有些远，只得把不好带的都卖了换成银子，给女儿傍身用。
灵芝头上戴着一支周朔买的银簪，欢欢喜喜和叶氏一起出门。他前日离开前，在爹娘的注视下递过来两个木盒子，她回屋打开一看，是一根银簪，一对玉佩。
那人说银簪是他在赶回叶溪村时，从经过的镇上顺手买的，玉佩是他义父送的贺礼。灵芝拿着银簪爱不释手，玉佩她仅瞧了一眼，便毫不在意合上了。
周朔昨日回益州，说是有要紧事要办，他留了些碎银，托叶氏置办些必需品。
娘俩是走路去的，镇子比村里繁华许多，人也多了许多。她们先去看了周朔租的院子，院子不大，但打扫的很干净，屋里的东西有些陈旧，但还算齐全。
叶氏看的很仔细，灵芝倒没那么上心，虽然知道马上就要成亲了，但没到最后那刻，她心里是一点感觉也没有，时不时摸下头上的银簪，拔下来又插上去，稀罕的不行。
“芝芝，别臭美了，快来看看你们住的地方，虽说也住不了几日。”叶氏无奈打断她。
灵芝手上的动作一顿，笑嘻嘻凑过来，歪着头道：“娘，您帮我看就行了。”
叶氏看着这孩子没心没肺的样子，默默叹了口气，大概看了一遍，叶氏心里也有了底，离去前，她重新把门锁好。
“走吧，要买的东西虽然不多，但也不少，咱们得抓紧时间。”
两人先去布行给灵芝买了两身衣服，叶氏本来拿的有钱，可最后是灵芝抢着付的，用的是周朔留下的银子，接着给周朔挑了一身衣裳，又转去隔壁卖布的布行扯了块白布。
“娘，咱们买这布做什么？”灵芝好奇问。
“自然是给你准备的。”
“我？”
“按咱们这里的风俗，新妇成婚前要给夫婿做一套贴身穿的衣物，这种棉布做的穿起来最舒服。”
“小娘子要嫁人了，哪家郎君这么有福气！”布行的老板听到了，眉开眼笑上前凑趣儿。
灵芝闻言，脸腾一下就红了，像熟透的桃子。
叶氏欣慰女儿终于意识到自己即将嫁人了，也不打断她的扭捏。只从容将选好的布放在柜台，等老板手脚麻利包装好后，才转过身招呼她：“傻丫头，愣在那里做什么，该走了。”
灵芝站着不走：“爹娘还有大哥还没买呢！”
“我们不缺衣服穿，而且就算要买，也不能用女婿的钱，你俩还未成亲呢。”
灵芝不愿意，还想在争论一番，却被自家娘亲拽走了。
接下来，两人又去买了糖果、点心、红蜡烛等物件，最后两人手中都拎着大包小包。这么多东西自然无法走回去，叶氏让灵芝在这里看着东西，自己去叫辆牛车。
灵芝百无聊赖等着，突然旁人的窃窃私语传了过来，不知听到了什么字眼，她下意识屏住呼吸，耳朵瞬间竖起来，身子也朝着那处歪着，恨不得贴到那几人身边。
叶氏很快便回来了，一见到她，灵芝便神神秘秘凑上前，趴在叶氏耳边：“娘，你猜我刚刚听到了什么？”
“什么？”叶氏十分配合。
“就是那个朱富贵，他不知道被谁打成了猪头，现在闹着报官呢。哈哈哈。”
叶氏唇角一勾，显然心里也十分畅快。但她到底比女儿心机深些，只叮嘱道：“这里人多，咱们才和他发生冲突不久，避免被有心人看到乱嚼舌根，你呀心里高兴就行，不要在脸上表现出来。”
“真麻烦，他为人那么坏，咱们却连笑一笑都不行，也不知何时我才能活得自在。”灵芝嘟囔着，脸上那抹明亮的笑意终究是收了起来。
叶氏也沉默了：是呀，她们这些小人物何时才能活得自在…
离成亲的日子还剩两天。
这日，灵芝正在屋内绣东西，正坐得浑身难受呢，听到院中传来的那道声音，心里猛地一跳，忙不迭放下手上的活，兴冲冲推开半掩着的木门，恰好撞入一双朝这边看来的漆黑明亮的眼眸中。
几日未见的人站在那里，一副风尘仆仆的模样，丝毫掩饰不住那股子精神气。他手里拎着两只灰扑扑的大鸟，大鸟的瓜子被绑在一起，捆的结结实实，翅膀上还插着带血的箭矢。
“这是什么？”灵芝走上前，微微歪头一脸好奇。
“我打了一对大雁，送你玩儿的。”男人说着，顺手把大雁丢在地上。大雁受惊下瞬间扑棱着翅膀，扇起一地尘土。
灵芝急忙往后跳了一步，心疼扯着自己身上的衣裙，生怕方才溅上泥土活着血珠。
她身上的这件衣裳是新买的，才上身半天，不能弄脏了。
仔细瞧了又瞧，见没占到脏东西才彻底放心，不过到底气不过，抬头怒气冲冲瞪着地上的两只傻鸟，只当作是某人的替身。
“脏兮兮的，我才不要，你赶紧拿走吧。”她冲着他摆摆手。
叶氏原本站在一旁，脸上带着掩饰不住的笑容，闻言，笑容不由一僵，重重拍了下傻闺女的胳膊，嗔怪：“这是小朔辛苦打下来的，怎么能让人家重新拿走？既然给你玩的，那你就养着吧。”
“可是娘，”灵芝仍想拒绝。
“听话！”叶氏虎着脸看她。
灵芝默默吞下了不情愿，家里娘的话就是最大的！
见灵芝乖乖听话，叶氏转头朝周朔笑道：“小朔，赶那么远的路一定累了吧，快进去喝碗水。”
周朔忍住笑意，瞥了眼仍是一头雾水的灵芝，抬腿往堂屋走。
进去后，喊了声“伯父”，便掏出两份聘书递过去。
叶秀才接过后翻开，仔细瞧着。
祝词都是约定俗成的一套吉祥话，他草草扫过。然而，目光触及到落款处男方主婚人的名字时，不由便是一愣，又多瞧了两眼。
一个念头刚冒出来，自己又立即掐灭了，不过仍觉得荒谬好笑，于是顺手指着那枚红的印章，笑道：“这个名字是你的什么人？竟和咱们的大将军重名了。”
“伯父，就是你想的那位。”周朔也笑了。
叶秀才彻底愣住，周朔仍在继续：“本想着让义父签在这里的，可义父行踪难测，恰好我在不久前的出征中立了个小功，大将军奖赏时我顺势求了个恩，没想到他也答应了。”
叶秀才瞠目结舌，看着面前胆大的青年。
“伯父不必顾虑，将军他心胸宽广，而且我只是个小兵，他公务繁忙，不会在意的。”
叶秀才这才晕乎乎在那个名字旁边签上了自己的名字。
这段小插曲很快便过去了，日子终于到成亲那天。
作者有话说：
无
第86章 问鼎天下
喜房中, 两根大红喜烛静静燃着，偶尔发出细碎的声响，烛火轻轻摇曳, 映得整间屋子充满温暖的色调。
灵芝一身红色嫁衣，斜倚在床边, 听着外面的欢声笑语由大转小，又渐渐平息。没一会儿, 脚步声传来, 又在门外停下, 她赶紧扔掉手里没吃完的花生和红枣, 挺直腰身坐好。
“嘎吱”一声响, 屋门被推开，夜风随着来人一起进来，吹散了室内的闷热和暖香。
周朔大踏步走向那个大红身影, 走到床边时，靴子踩到什么东西发出咯吱咯吱的响声，他顿了顿, 确信喜房被自己打扫的很干净，缓缓移开脚, 低头一看，是花生壳和枣核。
……
头上的盖头被掀开，露出一张桃李般侬艳的脸, 周朔还没来得及惊艳, 就听到对方说：“我饿了。”
片刻后, 两人面对面坐在桌前，一人手里拿着一只鸡腿，津津有味啃着。
周朔不是很饿, 他三下五除二吃完一个鸡腿，便停了手，倒了一小杯酒，惬意抛着花生米，有一搭没一搭吃着。
“你骗我。”突然，幽幽的女声传了过来，带着一股化不开的怨气。
他闻言，手一抖，刚抛出的那粒花生米失了准头，直直卡在喉咙眼里。他顿时瞪圆了眼，忍不住弯腰剧烈呛咳起来。