“你！”沈沐影气得浑身发抖，抬手就要发作，却被魏黎之不动声色地按住了手腕。
曹星刃这才慢悠悠地垂下眸，用眼角余光扫了沈沐影一眼，语气轻飘飘的，却带着几分挑衅：
“魏夫人莫怪，我这人说话素来糙直，心眼儿也小，最是善妒。若是这话惹得您不痛快了，还请多多包涵。”
说罢，她懒得再看这两人一眼，带着星刃阁弟子转身就走，只留下一道冷漠的背影。
待曹星刃走远，凌啸才连忙上前打圆场，低声安抚沈沐影：
“魏夫人您别往心里去，这曹星刃早年克死了道侣，性子本就乖戾善妒，素来见不得旁人好。她不过是嫉妒您年轻貌美，又得了魏宗主这般人物的青睐，才故意说些混账话气您呢。”
沈沐影的脸色这才稍稍缓和，她转头看向凌啸，语气又冷了几分，带着一丝急切：
“诡异书生和傀儡素汐，你们可找到了？”
凌啸面色一沉，重重摇头，眼底怒火熊熊燃烧：
“还在追查！那诡物杀我赤炎宗数十名弟子，还废了凌华的灵根，此仇不共戴天！只要他敢现身，老夫定要将他挫骨扬灰！”
沈沐影如今修为被打回筑基，还未来得及休养生息，又接到了甲级奇门的邀请帖。
两日后，甲级奇门即将在上京的贡士巷开启。
*
上京城，街上行人密集，街巷纵横交错，临街酒肆旗幡招摇。
素汐与水云舟身上钱不够，天快黑了，却没找到住处。
素汐扶着孕肚水云舟在一家客栈的石阶上坐下，愁眉苦脸地叹气：
“夫君，我先前来上京，哪曾花过自己半个子儿，压根不知这里开销竟这般吓人！不过一晚的住处，竟要六十钱，他们怎么不去抢呢！”
水云舟深以为然地点点头，没接话，只从包袱里摸出一块熏得油亮的马腿肉，慢条斯理地啃了起来。
素汐嗅到那股子咸香，忍不住凑过去问：“夫君，你这马腿哪儿来的？”
水云舟细嚼慢咽：“景县客栈。”
“你在客栈里偷的？”
水云舟没应声，只是撕下一块肌理紧实的肉，继续细品。
倒不是偷的，而是把修士们拴在马厩里的那些会飞的灵马，给宰了。
这灵马的翅膀肉质最是劲道，他特意风干了，留作路上的口粮。
他扯下一只油光锃亮的马翅，递到素汐面前。
风干后的马翅带着炭火的焦香，皮肉紧实却不柴，咸香醇厚的滋味漫过舌尖，褪去了生肉的腥气，只余脂香绵长，越嚼越劲道。
素汐重生以来，竟从未尝过这般美味：
“夫君，你手艺也太好了！你放心，等我赚了钱，定要在上京城置办一座带地龙的大宅子，让你住得舒舒服服的！”
“娘子，你的话宛若圆饼。我们现在露宿街头了。”水云舟忍不住提醒她：“且你好像快死了。”
“咳、咳咳！”素汐被马肉呛得猛咳几声，脸涨得通红，梗着脖子反驳，“夫君休要胡言！为妻我福泽深厚，寿命与天同齐！”
她话音刚落，夜空划过一道闪电，雷声轰鸣。
素汐的寿命只剩一个时辰。
这几日，她对水云舟掏心掏肺，端茶倒水、揉肩捶背，甚至亲自替他沐浴擦身，将能做的都做了，可寿命愣是半点没涨。
到底是哪里出了问题？
素汐咬着牙，拽着水云舟起身，目光望向不远处的贡街：“夫君，这里不能呆了，我们走！”
水云舟被她拽起身，蹙眉问：“去往何处？”
素汐指着不远处的贡街道：“夫君你当年曾在那里遭受不公。常言道，从哪里跌倒，便要从哪里爬起！”
水云舟再度提醒她：“贡街毗邻贡院，那里的客栈比寻常地界贵上三倍不止，娘子，你可有钱？”
素汐当然是没钱了，可她有诡异币！
这诡异币是她从犁沙镇奇门里带出来的，能逢凶化吉，高低算个法器。
两人一路疾行，终于赶到贡街。
街口那家“青云客栈”灯火通明，正是举子们趋之若鹜的去处。
素汐拽住一个失魂落魄、手里攥着条白绫的书生。
“这位兄台，我这里有一枚修士们稀罕的灵器，你看，可否用它换在你房间住一宿？”
书生钦南忽然被两人截住，稍微回神。
他目光落在水云舟身上，疑惑：“可是上京赴考，盘缠没带够？”
素汐点头，指着水云舟说：“我夫君还得了怪疾，腹肿发疼，实在经不起露宿街头了。”
钦南没收素汐的诡异币，叹气道：“二位随我来。”
他领着两人进了客房，将自己的铺盖往墙角挪了挪：“二位今夜便宿在此处，我出去走走。”
素汐见他行囊还搁在房间，手里握着一条白绫，便问：“兄台，你这是打算去自尽？”
钦南闻言，先是一愣，随即露出一抹比哭还难看的苦笑：
“世道不公，我等寒窗苦读数十载，又有何用？上京的修士为修那劳什子文道，竟用窃才术盗走我的才气！如今我脑袋空空，提笔连字都写不出，活着，还不如一了百了。”
素汐蹙眉：“既被窃了才气，为何不去讨回？据我所知，窃才术乃是青都南家的禁术，你若与他们家主举报，那人必被严惩。”
钦南突然失声大笑，好半晌，才平静下来，反问素汐：“若是那窃我才气的人，就是南家家主呢？”
素汐：“……”
钦南失魂落魄的走了。
水云舟问她：“娘子，可要去追？”
素汐摇头：“人各有命。”
她的寿命只剩不到一炷香的时间，哪儿有那个心力管别人生死？
这该死的系统，到底要怎样才肯给她涨寿命？
她已经带水云舟来了上京，还住进了贡街最贵、最富书生气息的客栈。
按理说，一定程度满足了书生心愿，可为什么寿命一点不涨？
水云舟见她紧蹙眉头，疑问：“娘子在想什么？”
素汐直言不讳：“我在想，你的梦想到底是什么，难道不是重新考取功名吗？”
水云舟没有直接回答这个问题，只是问她：“娘子这一路幸苦，就是为了让我圆科考梦？”
素汐点头：“当然。”
水云舟神色突然凝重，朝她走过来：“娘子，你可知科考的代价是什么？”
素汐满眼的坚定：“我不知。但我说过，会为了你争一个前途功名。”
她没注意到，窗外的月光变成了诡异的血色。
夜风卷着腥气，拍打着窗棂。
更没注意到，水云舟身后的影子，化作无数条扭曲的黑影，在地面上游走、翻涌。
水云舟俯下身，修长的手指轻轻挑起她的下颌，指尖冰凉，语气却带着蛊惑人心的力量：
“那娘子可愿，为我的前途功名去死？”
“那当然。”
素汐想都没想，脱口而出。不过是句花言巧语的海誓山盟，难不成还真会遭天谴？
可话音刚落，水云舟俯身吻住她。
这个吻像是带着极大的吸力，让素汐无法挣脱，勾着她不断靠近。
她抱住水云舟。
这意欲一起，差点让她忘记寿命所剩无几。
正要推开男人时，她听见耳畔响起了系统声音。
【为孕夫许下生与死的承诺，增长寿命30日。】
素汐：“！！！”
原来花言巧语海誓山盟，不仅不会天打雷劈遭天谴，还会让她增长寿命？
吻到深处，素汐被水云舟抱上床榻。
素汐提醒他：“我们得去看看那书生。”
水云舟解开她的衣衫：“他死不了。”
素汐疑惑：“你为何如此笃定？”
水云舟解释：“那白绫质量差，承不起他的重量。”
竟是如此！
素汐觉得夫君虽然脑子受过刺激，言行举止有些奇怪，但他脑子却依旧灵活，观察仔细。
素汐摁住他在自己腰间游走的手：“夫君，你身怀有孕，不宜行房事。”
水云舟似在隐忍，喉咙里似带着压抑的嘶哑：“满足一下我，好吗？”
目光里带着恳求，竟像是在撒娇。
素汐心软：“那你别动，我来，别伤着身体。”
“嗯。”
话虽如此，可素汐发现自己体力大不如前，倒是书生，各方面开始变得强壮。
*
窗外，血色的雨倾盆而下。电闪雷鸣，将天地间染成妖异的红。
客栈外的街道上，钦南攥着那条白绫，茫然地往前走，迎面撞上一群修士。
为首的，正是魏黎之。
钦南看见他们，停下来，将白绫送到他们跟前：“各位，帮忙勒死我好吗？”
众修士见状，齐齐往后退了三步，眼神里满是忌惮。