话音刚落，一辆装饰雅致的马车缓缓驶来，稳稳停在首辅府门前。
身着绯色官服、身姿挺拔的沈书言从马车上缓步走下，面容清隽，周身萦绕着书卷灵气。
素汐手里的折扇“嗡”得震了一下。
曹星刃望着沈书言进门的背影，声音有些哽咽：“素汐，可否让我进去看看？我想见他。”
“你是一把折扇，见到了又如何？他又不认得你。”
曹星刃语气轻快：“没事，我看看他，远远再看一眼也好。”
“行吧。”素汐来到后墙，看了眼窄小的狗洞和高墙，回头问水云舟：“夫君，你是选爬墙还是钻洞？你在幻境里身形矮小，钻洞应是合适的。”
水云舟神色淡淡：“娘子，我们是有灵根的修士，隐身穿墙，应是不在话下的。”
“真的可以？”
“你试试。”
素汐展开折扇，一股灵力溢出，勉强的高墙立刻被撕开一条裂缝。
“果然！我岂不是可以在这个世界，为所欲为？”
水云舟：“将那两位碎尸万段应该没什么问题。”
他们隐身进入府内。
府中庭院雅致，草木葱茏。
沈书言换了一身素色常服，正坐在院内的榕树下作画。
他周身磅礴的灵气缓缓溢出，滋养着身旁的榕树，原本寻常的枝叶，竟在不知不觉间绽放出细碎的灵花，香气萦绕。
他在绘制曹星刃。
约莫一炷香后，一道爽朗的身影从府外奔来，是幻境中“活着”的曹星刃。
她捉妖归来，手里提着一袋沉甸甸的银子，风尘仆仆。
她连眼角都没扫一下沈书言案上的画，随手将银子往画案上一掷，旋即抓起他手边的茶饮，仰头便往嘴里灌。
小杯喝得不过瘾，她索性抱起茶壶，咬着壶嘴咕噜咕噜猛灌，姿态粗鄙。
沈书言却温柔看她：“娘子你且慢些喝。”
“渴死我了，渴死我了！”曹星刃放下茶壶，抹了把嘴角的水渍，四仰八叉地坐在一旁的太师椅上，半瘫着身子抱怨，“今日姬家山有个妖物要破境元婴，雷劫滚滚，差点把我劈得魂飞魄散！那妖物无恶不作，还好你娘子我身手不凡，趁他破境最虚弱的时候，一举将他斩了！”
她指着拿回来的一袋金子说：“这是我的赏金，你看看，是否够你开销？”
“够了。”
曹星刃问他：“夫君，你拿这些钱，到底干嘛去？我昨日拿回来的，足够你救济城外灾民了。”
沈书言笑着说：“辛苦娘子了，若没有娘子，这人间不知多少人流离失所，多少书生无法成功入考。”
曹星刃意识到什么，反问：“你拿这些钱，去救济那些书生？可是那些书生，不是有南家在管吗？”
“娘子你有所不知，”沈书言搁下画笔，走过来给曹星刃捏肩，“南伯温广建学堂，让天下人皆有书读，且这科举制度又定得较为公平，只要是举子，均可进贡士院科考。便导致上京城客栈，人满为患。”
“一到科考季，这客栈价格水涨船高。进京住一晚，价格不菲，普通人家一年也赚不了这般多。若是城外去住，或睡大街，这世道，妖魔横行，又难以保证安全。”
曹星刃明白了：“所以你拿这些钱，是为了让书生们有地儿住？让每一个来上京的书生，都能平安进考场？”
“是了。”
曹星刃伸手抱住沈书言：“我的夫君啊，当真是心怀天下。”
看到这里，素汐算是明白了，小声和水云舟嘀咕：“夫君，你看，不怪娘子我穷，来上京第一晚带你露宿街头。我就说这上京物价高离谱吧……”
水云舟：“娘子此言莫不是在逃避责任？那我是如何能赚到那些钱的？为夫能，你却不能，娘子，人穷志不短，你莫要狡辩，我还是敬重你的。”
素汐理直气壮：“你能赚钱那是你运气好，遇到了几个冤大头呗~”
两人拌嘴。
素汐手里的折扇却已经湿了，扇面被晕湿的瞬间，两人瞬间被一股强力，拉扯去了另一个场景。
西街。
沈书言拿曹星刃给的银子，在那边搭建了一些简易的住所。
一群又一群的书生，坐在街道两旁温书，朗诵声响彻整条街。
天快黑了，他给大家带来了白粥。
书生们囫囵吃完，又开始温书，寒窗十年，花空家财来上京赴考，谁都想高中，争个榜上有名。
沈书言离开时，腹部传来“咕噜”叫声。
家仆提醒他：“大人，夫人半个月没回来了，也没带回钱财，如今府里财库已空，下人们也都遣散了，揭不开锅了！您今天，将自己晚饭给了别人，您怎么办？总不能饿着肚子吧？明日，还得上朝呢！”
“无妨。”
沈书言回家后，便在房中作画，一遍遍绘制曹星刃的图像。
他突然咳出一口血，家仆找来大夫看，才知是胃疾。
沈书言病倒，曹星刃带着赏金回来，得知夫君病倒，骂道：“你是什么傻子？人是铁饭是钢，你怎么能不吃东西？你要是没得吃，进宫去找小皇帝要一些吃的总行吧？怎么可以饿着自己？”
沈书言却笑着说：“是啊，人是铁，饭是钢，再过几日，便是科考之日了，他们不可以没饭吃。”
“你有病啊？”曹星刃眼眶发红，往他体内注入灵力，试图为他缓和胃疾，“嫁给你，算我倒霉。”
沈书言也觉得对不起妻子，握着她的手说：“我可真是个克妻命，连累你时常为我奔波，赚钱替我填窟窿。”
曹星刃摆摆手道：“罢了罢了，我是命苦，这是我命里的劫。我们做修士的，多吃感情的苦，雷劫就能少挨点，破境也轻松一些。”
沈书言疑惑：“这是为何？我从未听过这样的道理。经历男女感情之事，便能少挨雷劫？那岂不是修士们都抢着来人间找真爱？”
曹星刃捏了一下他的鼻子，低声解释说：“因为恋爱的女人苦啊，不仅要撑起一个家，还要经历生育之苦。一般的女修，宁愿经历雷劫之苦，也不愿意来人间经历情爱呢。于女修们而言，雷劫都比情爱轻松。”
沈书言了然：“是我肤浅了，连累娘子经历情爱之苦。”
曹星刃哼了一声：“我乐意。和你在一起，我也经历了从所未有的快乐，赚钱快乐，你再旁边作画，我在旁边呼呼大睡，也快乐。”
她俯身而下，咬着他的耳朵说：“夜间能抱着夫君一起双修，更快乐。”
画面到这里被拉扯变形。
素汐和水云舟又被拉进了另一个场景。
黑夜，树林。
“钦南”手里握着一条白绫，目光呆滞往前走，嘴里碎碎念叨：
“没了，都没了。全都没了。”
他将白绫扔上树枝，打了个结，把脖子挂了上去。
他望着远方的月亮，泪流满面：
“娘子，我对不起起你。你当初不顾一切嫁给我，甚至掏空嫁妆也要让我住进贡士街客栈，可现在科考在即，我却丢了才气……娘子，没了，什么都没了……”
他闭上眼。
素汐将手中折扇丢过去，白绫断了，钦南重重摔在地上。
魏黎之虽无法支配身体，却能感觉到身体清晰的疼痛，他觉得自己骨头断了。
素汐走过来，嫌弃地踢了他一脚：“想死？没那么容易。你可是上好的才气容器，百年难得一见的读书奇才。”
她吩咐一旁水云舟：“小六，把人带回去，养着！”
“好。”
魏黎之被素汐和水云舟带到了贡院里的一处密室内。
这间密室阴暗潮湿，弥漫着血腥味与腐朽的气。
他们用粗重的玄铁锁链，直接穿透魏黎之的肩胛骨，将他死死缚在一张冰冷的书案前。
他身下的座椅上，布满了锋利的铁刺，稍一松懈，便会被扎得血肉模糊。
头发被粗绳紧紧系在房梁上，只要他稍稍栽头打瞌睡，头皮便会被硬生生撕扯下来一块。
从那以后，魏黎之便陷入了无尽的折磨之中。
他们每日强迫他读书、背诵典籍，为了保证他不被铁刺扎伤，每日只能保持跪坐的姿势，一动不动。
每日的睡眠时间，不足两个时辰，稍有懈怠，便是刺骨的疼痛。
若是打瞌睡，栽头瞬间，头皮都能被撕扯下来一块。
这般煎熬了一个月，待他体内的才气充盈时，素汐便会走进密室，直接吸走他体内所有的才气。
那痛苦，宛如被人拿刀生生劈开了脑袋，再一点点将脑髓给挖出来。
而这个过程，魏黎之可以清晰听见对方“取脑髓”的声音。
痛不欲生。
魏黎之想召出灵剑劈开幻境，可他刚有此念，时间居然回到了开始之前。
他竟把自杀、被救、被关、被折磨，再度经历了一遍。