那厢，沈府。
沈二老爷自公廨回来，甫一下了轿，就听得一声马嘶，来人在大门前勒马而止，将缰绳交给小厮，旋即上前恭恭敬敬行礼，唤了声“二叔”。
二老爷颔首，“三哥儿今日倒是回来得早，听你母亲说，你甚是勤勉，常是处理公务到近戌时才回来。”
“翰林院近日不算忙碌，侄儿便想着早些回来陪陪母亲。”
叔侄两人并肩入了府门，谈论起近日一些朝政之事来。
谈到兴起之际，二老爷却是一声长叹，“几个孩子里，不怪你祖父生前最是喜欢你，论悟性才学，便数你最佳。曜儿资质平庸，能做成这推官我已是心满意足，将来有了好的机遇指不定还能往上爬一爬，就是拓儿那孩子，自小便令我操心。”
言至此，二老爷又是一声叹息，心中有苦难言。
那日接风宴前，他去寿昌阁拜见母亲，却被好生斥责了一番，道他内帷不修，竟让个妾室在后宅作威作福。
老太太又道将孟舒许配给沈拓一事她心意已决，让他回去好生敲打敲打邹姨娘，若她再不安分，便就此捆了送去庄上或让牙人远远发卖了。
二老爷承认自己对邹姨娘向来宠惯，因着与心高气傲的二太太不同，邹姨娘姿容更甚，对他又温声细语，百依百顺，劳累了一日回来，纵然看着心里也熨帖。
可母亲发了话，他也不能置之不理，不想才训诫了几句，邹姨娘便娇滴滴哭起来，话里话外说自己命不好，就算真的不愿孟舒嫁进来，也根本做不了主，拓哥儿就跟着了魔似的，天天往东院跑，热脸贴人冷屁股，都快成了整个沈府的笑话。
二老爷何尝不苦恼，毕竟这回可不是他们二房不想娶，而是人孟舒根本不愿意嫁。
他这庶子还巴巴上赶着去求人，可将他这老脸彻底丢尽了。
沈筹看了二老爷一眼，笑道：“二叔担忧的，无非是五弟的前程，依侄儿看，不如将五弟送去书院如何？”
“书院？”二老爷轻哂一声，“我倒是愿意，可就你五弟那德行，哪个书院肯收他的。”
沈筹闻言不紧不慢道：“五弟不爱读书，但因材施教也无不可，苍山书院恰有一位严先生擅机关术，以五弟的天赋被严先生收徒倒也不难，而今陛下御宇，正着力整顿三大营，且尤为重视神机营，而替神机营研制火器的军器局正暗中与兵仗局较劲，急需相应的人才，兴许这便是五弟的机会。”
他顿了顿道：“苍山书院的山长是侄儿的故交，侄儿还勉强说得上几句话，二叔若觉可，侄儿这便写信命人送去。”
二老爷喜形于色，“好，自然好，此番劳烦你了。”
沈筹恭谦道：“都是一家人，二叔客气了。”
二老爷点点头，对眼前这个侄儿越发满意起来，不但自个儿上进，还懂得一荣俱荣，一损俱损的道理，不忘帮衬家中其他兄弟。
他立马疾步去了邹姨娘的绘春园，说了此事。
邹姨娘喜极而泣，兴冲冲就往沈拓那厢去了。
路上，婢子如意迟疑着问道：“姨娘，五爷会不会不愿意？”
邹姨娘轻哼一声，“他哪里会不愿意，只消搬出那姓孟的丫头，他自然不会放过这出人头地的机会。”
“姨娘不是不喜欢孟姑娘吗？”如意纳罕道。
邹姨娘顿了步子，转头横她一眼，“你傻了不成，不过暂时诓他罢了，等他去了书院，日久天长的，慢慢也就将那乡下丫头给忘了。再加上拓儿是正经去读书，老太太那儿也说道不了什么，两人的婚事悬置着，便还有转圜的余地。”
思至此，邹姨娘抬了抬下颌，背脊都挺直了些，面露不屑，“那面黄肌瘦的下贱丫头而今装腔作势，看不起我家拓儿，将来就算是她想嫁也决计高攀不上了。”
翌日，沈筹回了慧德堂，便见屋内的灯亮着，安福迎上来道：“三爷，五爷来了。”
沈筹颔首，阔步入了主屋，沈拓闻见动静，笑容满面地起身朝他而来，“三哥，我去书院的事儿，多谢你了，我已收拾好了行李，明日便启程。”
沈筹在圈椅上坐下，啜了口安福上的茶，方才幽幽道：“到了那儿好生跟着严先生学，多费些心思钻研，莫整日想着家中，我知你不爱读书，可将来要入朝为官，好歹也得过了乡试。”
沈拓重重一点头，感激道：“我知道了，三哥事事为我考量，还为我的事如此尽心，我必然争气，不辜负三哥对我的期望。等我往后有了出息，娶了舒姐姐，宴席上定多敬三哥两杯。”
沈筹捏着茶盏的手一顿，指腹在盏壁上碾了碾，他微微垂睫，掩下眸中暗色，再抬眸时，只浅淡温和地笑着，并未应声。
第10章
孟舒在西厢制玉颜膏时，雪兰拿着一封信匆匆进来，说是五爷亲自送来的，还道五爷让她转告，说他要走了，之后一段时日都不会再来叨扰她。
孟舒接信的手一顿，“五爷要去哪儿？”
“姑娘还不知道吗？说是去京郊的苍山书院读书去了。”
孟舒愣了一愣，旋即轻轻点了点头，拆开信封，信上的内容不长，是沈拓让她等着他，等他往后功成名就，便正式娶她为妻。
孟舒抬眸看向摆在窗台上的那只木雀儿，不自觉将手中的信揉皱了几分。
少年在字里行间流露出的诚挚让她很难不感动，可等不等的，沈拓的将来也与她无关。
她将信收进抽屉里，不由想起前世后来，沈拓也去了苍山书院，似乎是沈筹安排去的，不过比这一世要迟一些。
前世，她与沈筹那事发生后，邹姨娘一边庆幸，一边又恐沈拓闹起来，着急忙慌以上山祈福为由，诓骗沈拓陪她出京去国清寺住了七八日。
等沈拓回来时，木已成舟，她和沈筹在老太太做主下定了亲，成亲的日子就在一月后。
沈拓无法接受此事，不吃不喝，一度将自己关在房里闹起了绝食，纵然再不争气，老太太到底心疼自己的亲孙儿，觉得解铃还须系铃人，便将她叫去寿昌阁，托她去趟西院，好生劝劝沈拓。
毕竟事情到了这个局面，纵然沈拓再不甘心也改变不了什么。
孟舒思量许久，到底还是应下了，老太太派了身边的黄妈妈陪着她一道去。
那日淅淅沥沥落了雨，及至沈拓的院子，她让黄妈妈和雪兰侯在外头廊庑下，轻手轻脚入了明间，却隐隐听得说话声自里头传来。
那嗓音略有些熟悉，是沈筹。
雨水扑打在屋檐窗扇上，显得有些嘈杂，可孟舒还是听清了沈筹说的话。
“……孟舒出生乡野，身份低微，还带着一个眼盲的寡母，于你仕途不但毫无益处，甚至有可能拖累你，你又何必执着于她……”
那男人的嗓音清冷淡漠，就如同他这一席话，一瞬间寒透了孟舒的心。
她不知自己是如何走出去的，只记得自己脑中一片空白，黄妈妈问她怎出来得这么快时，她只是语无伦次说不必进去了，直到快步出了沈拓的院子，才说发现沈筹也在里头，沈拓看起来平静了不少，当是给劝住了，她就不便再去掺和，也让黄妈妈这般回去禀报沈老太太。
其实，沈筹打心底瞧不上她的事，孟舒不是不清楚，她知他说的句句都是实话，可亲耳听见，仍免不了滞闷难受。
可也因着这话，前世成婚后，纵然沈筹对她这个妻子并不算差，也给了她足够的体面，不纳妾不设通房，她也一直很有自知之明，知晓沈筹所做的一切只是出于骨子里的教养，并不会生出不切实际的幻想来，始终安安分分，履行一个妻子应尽的职责。
同样，这一世，孟舒依然很清醒，明白沈筹说要娶她，不过出于一腔责任，心底却是和旁人一样，嫌弃她的。
可既是违心，就算成了夫妻，往后的日子又怎能过得舒畅。
不过得过且过罢了。
制了一半的香膏，孟舒估摸着时辰放下手中的东西，去了邱雁娘的卧房，不消一炷香的功夫，就听外头传来响动。
她假作未闻，直到邱雁娘忍不住提醒道：“皎皎，可是季大夫来了？”
她方才搁下手中的笔，不紧不慢站起身，季大夫已然被雪兰领进屋来，见了她，扫了眼她面前的书案，便一如往常般给邱雁娘问诊施针。
这回，孟舒始终安安静静候在一旁，并未出声。
半个时辰后，季嵩收了针，重新背起药箱，然起身的一刻，眸光却再次落在了那张书案上。
“那是你画的？”
虽季嵩并未看向她，但孟舒知道这是在同她说话，她惶恐道：“先头在书上瞧见的，一时生了兴趣，便凭借记忆画了下来，画着玩儿而已，让季大夫笑话了。”
书案上赫然摆着一张画了一半的经络图，其上各处穴位标注得清清楚楚。
季嵩盯着看了半晌，复又坐了下来，重新取出针囊，抬首问道：“施过针吗？”