裴临之一如昨晚那般，跟在她身后穿过两道纱帐。
今夜没有昨晚那般好的月色，吹了蜡烛后便只剩泼墨似的浓黑。
江秀樾原本以为在这样的黑暗中，她会更有安全感。
没想到同时带来的，还有更敏锐的感知。
裴观之只喜欢大开大合，恨不得使出浑身的力气。
裴临之却与他截然相反。
缓慢地，游刃有余地。
像蛰伏在丛中的蛇慢慢缠绕裹紧捕获的猎物。
她能感受到锋利入侵，高挺鼻尖划过她脸颊脖颈时引起的战栗，濡湿唇瓣在锁骨耳廓留下的痕迹，粗喘的鼻息喷洒在他经过的每一处。
江秀樾随着他的动作不由自主地屏住气，再溺水般高高地仰着脖颈剧烈喘息。
有汗水滴在她紧闭的眼皮，带着滚烫的灼热，惊地她颤着眼睫愈发收束。
幸而裴临之做足了准备。
胳膊撑在她身体的两侧，隔开二人的接触，缓缓地平复呼吸退出去。
床帐空间狭小，空气不甚流通。
二人皆像水中捞出一般，大汗淋漓。
裴临之坐在床沿平缓几息后，即要离开。
这不是他的屋子，他不该多留。
甫一起身，身后江秀樾听到他的动静，喊住他。
“兄长！”
她的嗓子因窒息用力而沙哑，气息孱弱无力。
许是张口后她也察觉自己的不对，紧紧闭上嘴，过了片刻又道：“……你的大氅还在这儿。”
裴临之呼吸平复，沉沉‘嗯’一声，旋即离开。
一拉开房门，外面彩蘋正恭恭敬敬地捧着两件大氅等着。
许是已经很晚了，整个院子里很是安静。
他接了大氅穿好，一边系着缎带一边往外走。
恰隔壁夹道更夫敲锣。
仔细一听，已是三更。
常叔原本站在门下等着，宋妈妈临吃饭前见着了，忙将他请到檐廊下，让丫鬟搬了把春凳出来，教他坐着边吃茶边等。
常叔一直看着正屋门口，见着裴临之阔步出来后，他立马站起来放下茶盏，跟那小童说了句多谢后，跟在裴临之后面出去。
回到听涛阁时，里面只剩下绿玉值守。
裴临之进净室前道：“夜深寒气重，以后常叔不必陪我过去了。”
绿玉抱着他脱下来的外衣：“那我与红香陪着爷去。”
裴临之顿了一下，点了头。
白日里江秀樾要开始预备府里的元宵节宴。
彩扎灯笼旧年里的还有些，就是颜色不大好，有些灰扑扑的。
江秀樾使唤人从公中支了银子去买新的，旧的便散给那些下人，让他们晚上自个儿拿着玩乐。
其实府里人少，除去花纸灯笼杂设，也就预备上一桌筵席。
她原想再叫府里的小戏班子排两出热闹戏，偏早上请安时裴宁芝撒娇耍赖，求了老太太十五那晚放她出去玩儿。
一桌上剩下的几个人几乎都是寡言少语，也没什么意思，恐怕会早早散去。
裴宁芝这会儿正叫了李静挽一起来议事厅玩儿，进门便道：“嫂嫂就叫那些小戏子排上两出备着，让兄长陪着老太太看就是了。”
江秀樾没想着她们两个会得空过来，“元宵盛会街上人多，让兄长陪着你们一起也安心些。”
裴宁芝一副‘死道友不死贫道’的样子：“没呀，我跟祖母求了跟嫂嫂你一起去，没叫兄长。”
说完狡黠地嘿嘿笑了两声。
旁边李静挽拉了拉她的衣袖，提醒她不要这么猖狂。
江秀樾也被她逗笑。
等她们都出门看灯了，到时承欢膝下的可不就兄长一个了。
而且这满府里的事务也都要交由他盯着。
思及此，江秀樾原想去承熙堂当面拜托他，临出门时她又改了主意，踟蹰片刻后让小五跑过去传的话。
她身上还带着他的体温，夜里彼此看不清倒也罢，白日里她总抹不开脸面，下意识地想要躲避。
裴临之正在外书房听下官禀事，红香便让小五稍等一会儿，两个人趁机在廊下窃窃私语。
“你怎么来了，是二奶奶有事？”
“十五晚上二奶奶要跟着宁姑娘出门逛灯，让我过来托付大爷届时照看府里。”
“你也陪着去？”
小五圆脸上止不住地笑：“那当然啦，我是二奶奶身边的小厮，当然跟着她。”
就是不知道二奶奶会不会顺道回江家串门。
红香看他那样子，止不住地羡慕。
他也想去，可是他家爷那性子，出门会友还行，逛花灯还是下辈子吧。
等那人走了，红香推他，“你进去吧。”
小五嘴巴伶俐，几句话把前因后果俱交代清楚。
当然，宁姑娘的几句话是万万不能说的。
裴临之手上正有笔墨。
小五年纪小总是不便易的，担心他传不好话，裴临之便一字一句写下来，让小五拿给她。
“去吧，就说我晓得了。”
入夜后，裴临之回承熙堂用饭。
因着也无人提一下两个人同房的时间，这几日，除去裴临之因着公务或应酬耽搁，便自发的隔一日去一次。
到听涛阁时，江秀樾还在核今日的公账。
日常开销节里采办，今日她一气儿安排了下去。
裴临之坐在旁边的交椅上吃茶，看她低头算得正认真。
烛光微照，腮凝新荔，口若含丹，鬓边的珠钗光彩熠熠。
忽而想，若是他成的亲，夜里是不是也会是这样，两个人安静伴在一处。
夜深后，相携就寝。
正月十五，元宵盛会。
因着不在家里用晚饭，江秀樾她们早上请安时在老太太房里时间久一些。
裴临之今日休沐，也来了四井堂请安。
房里老太太正嘱咐着几个女儿家：“今儿街上人多，让府卫围着你们走，别净往人堆里扎。”
三太太笑道：“老太太放心，老爷让他的贴身小厮跟着呢。”
三老爷的贴身小厮名唤潮声，以前专管裴家府卫，身手了得，有他在，老太太点点头放心些。
除了一队十二人府卫，老太太又点了七八个婆子小厮跟着。
想了想，还要再吩咐什么的时候，裴临之放下茶盏道：“祖母既不放心，不若我跟着去。”
三太太眼神斜看他一眼，借着喝茶掩住笑。
老太太立时合掌一击：“那我再放心不过了！”
江秀樾抿着唇。
她是想半路从江家经过，把家里几个许久未见的弟妹侄儿一块叫出来游玩的，信都送去了。
若是跟兄长一起，便不大方便了。
裴宁芝更是整个人都傻眼了。
她是要做离笼的鸟，有兄长在，笼子不就跟着他来了。
一开始约好的三个姑娘，哪个都不大乐意，偏偏都是怂包，只敢心里嘀咕几句，谁也不敢说不。
既然裴临之也去，江秀樾只得把常叔几个管家婆子都叫来。
让他们盯紧了各处的灯笼彩扎，各房各门必须留有下人值守，不得喝酒误事，不得聚众赌彩，务必守好门户。
另找小五回家一趟，告诉几个弟妹今日不便，等祖母寿辰再回家同聚。
天将擦黑，马房在侧门预备好两辆马车。
裴临之独坐一车，另三个姑娘同乘一辆。
李静挽本身性子就弱，如今借住在别人家，自个儿母亲祖母又做过那样的事，使她更安静胆怯了，几乎都是垂着眼。
如今同坐在一辆马车里，她终于抬起头，朝江秀樾含羞怯懦地笑笑，弯着一双眼，很快又垂下眼去。
裴家所在的丰元大街住的都是显贵，即使这样的盛会，这条街上依旧安静得很。
马车一路往东走，街旁越来越亮堂，越来越热闹。
裴宁芝按捺不住，掀了帘子一角偷偷往外看，还招呼李静挽这个秀气闷葫芦一块儿。
自从三年前二房的敏芝姐姐随着二伯父出京赴任，家里只剩她一个人，她就再也没出门玩儿过了。
书院里也看得紧，根本偷跑不出去。
仲维二哥哥倒是也溜出去逛，但是身边带的不是她这个妹妹呀。
裴宁芝悄悄眯着眼斜瞧一眼江秀樾那边。
只见二嫂嫂一身白衣蓝裙，一手捧着暖炉担在膝上，一手扶着帘子，掀开细细一条缝往外看。
她人清瘦似柳，一双手也好看得紧，纤细修长，柔若无骨，嘴角还挂着淡淡的笑。
这里算是外围，路两旁只零星挂着花灯。
以前没成亲时，裴观之总会偷跑出来，再光明正大去她家，见过一众亲长得到应允后，带着她跑出来逛灯。
里面人多气浊，他不敢领着她太靠近，都是在外围转一圈后，两个人带着赢来的花灯，再跑着找一处酒楼去高处看。