日子一日日地过，只不过是没了裴临之与三哥哥两个人，整个上京里都好似安静了许多。
再一次请安时裴老太太问起裴临之的时候，沂州终于有一封信送到了听涛阁门前。
作者有话说：
无
第72章
江秀樾从绿檀手中接了信, 也不用她们都退出去回避，直接拆开来看。
裴临之没有住进老宅，而是带着人四散开来, 暗中查探身染瘟疫的百姓是否已在城中, 又要何时入城。
为稳妥起见, 他在前出发，这些日子各处包括上京里筹备起来的药材昨日也送上了路。
十二月了，离初八又近了一步。
说完一应安排，他在信中又问及她是否安好, 肚子里的孩子长得大些，彩蘋有没有盯着她不要继续吃太多东西，每日有没有多走路云云。
后面江秀樾几乎是扫一眼掠过，看完他都说了些什么，然后从头再仔细读一遍, 试图从那些细枝末节的字句里, 看他如今好不好。
等逐字琢磨完了，再看信上的那些琐碎叮嘱, 就像他在这儿一样，声犹在耳, 念经似地絮叨, 以致梦里都是他。
梦中的他憔悴一些, 应是有什么两难不能抉择, 嘴角都急得上火，旁边是陈清的声音，她只听过一次，却不会错。
陈清在拼死拦他：“两害相权取其轻啊爷。”
裴临之握住了剑，却没拔开, 只横握着剑鞘意图推开他，“我非圣人，凭什么一定要做出个选择！何况为什么不能两者都保。”
“纵然可以兼得，此刻大爷要去的也不该是上京！”
陈清同样单手持住他的剑，二人一时之间竟不相上下。
他是幕僚，本就要为自己的主子做出最合适的选择与建议。
熬了这么多日，裴临之的精力已经完全跟不上，连陈清他都拦不住，即便单枪匹马奔回上京，又能如何。
裴临之慢慢地卸了力，几乎是定在那儿，“沂州我已经派人去了。”
陈清沉声道：“上京里大爷也派人去了。”
只有一个腊八，只有一个沂州，也只有一个江秀樾。
一个选择，从白天做到了黑夜，两边能派的人都派去了。
月明三千里的深夜里，去往上京的路上，还是多了一道策马疾驰的身影。
在光华寺山下从周正派的人手里救下江秀樾后，又立马折返沂州。
等裴临之到沂州城外，却见城门紧闭，陈清立在远处山坡上。
而整座城的上空，盘旋着遮天蔽日等候腐肉的乌鸦。
陈清嗓子呕哑：“晚了一步。”
在后来泛黄的文书上，江秀樾看到上面一列，“沂州城八万百姓，所剩无几。”
那好像已经是许多年以后了，因为裴临之的鬓侧都生了白发，眼尾也多了几道纹路。
他独身坐在条案后，她则安静立在墙外。
他们之间离得这么近，又隔得那般远。
他从未说过一句重话，也不曾提及沂州半分，见到她时，他依旧微微一笑，和声地与她交谈。
只是彼此心里不为人知的遗憾，比城外的滨水还要长，长到延伸了几十年。
他们已经很老了，脸上生了皱纹，午夜梦回的时候，江秀樾这辈子第一次听他说了梦话。
他在说对不起。
他心里装着沂州，装了六十年。
她想，如果能重来就好了，总得成全他一次。不贪多，只那一瞬间让他选了沂州就好。
江秀樾醒来时，眼尾的泪已湿透了那条鸳鸯枕，仿佛在那梦里陪着裴临之走了大半辈子，就剩了这么一个遗憾。
追溯前因，再无后果。
再努力一次，若是这次成功地做了另外一个选择，他们都将是另一个活法。
裴临之得到消息已是两日后，是红香传来的。陈清不在，沂州的事他便交给了绿玉，只是刚一出城，就见阴沉沉的天上盘踞一只游隼。
他勒马而停，从袖中掏出一只哨吹响，游隼随即俯身而下，腿上还绑着油布包好的信。
游隼飞行一次不易，江秀樾只用了这一次。
细长的纸条上，是密密麻麻的蝇头小字，却写得很认真，抬头落款一字不落。
裴临之目光定在那句谬蒙不弃，俯示姻盟上，忽地明白，她知道了，却不许他回去。
因他们之间最遗憾的就是还未提亲迎娶，她便用婚书回复了一句“我是你的妻子”以作可能到来的诀别。
腊月初八，上山进光华寺，这一次，他们原原本本按照命运，却又重新做出了选择。
出门前，江秀樾突然有种挣脱禁锢之感，神清气爽，灵台清明，心境慨然而平和，迎接她未走过的那一条路。
唯一的变数，大概就是意料之外出现的阿满，也或许不是意料之外，因为她并不清楚梦中的这天山上发生了什么。
光华寺今日施粥，为示天家恩德，阿满添了一倍银两，并在沈定庵的陪同下亲临寺中。
江秀樾想让他们快些离开，未料刚见到他们两个，旁边熬粥的僧人忽然推翻了锅炉，抽出大刀砍来。
沈定庵眸子一凝，拔了佩刀抵挡，身边的侍卫见状也一起迎上去。
江秀樾则抓了阿满，趁机跑走。
等出了这院子，才发现寺中已经乱作一团。
几位姑娘与太太那儿已有安排，周正的目标也不是她们，这边裴临之安排的府卫即刻要护送他们两个下山离开。
未料刺客发现了阿满，当即使出不要命的打法，势必要留下他们二人的性命。
绿字卫护着他们且战且退，直至退到山门处，才发现裴宁芝几个也到了这儿，正在上马车。
江秀樾不欲连累她们，拉着阿满便要换条路走，大太太见状，发现她身上还单着，立马将自己的斗篷脱下来给她。
是江秀樾先前送她的那件，她舍不得穿，今日要拜佛见客，她这才拿了出来。
江秀樾对着大太太笑了下，拉了身后的彩茗来，托付给了她们。
她与阿满，去面对她们的命。
护在身边的府卫一个接一个的减少，身后的追杀却愈发紧凑。
她看了眼自己的肚子，掌心里握着那只因紧张泛着冷汗的小手，身后是刀刀划破血肉的令人牙酸的声音。
江秀樾咬着牙，这么多人搭上性命，前赴后继，都是为了他。
阿满被拉着停下，疑惑地回头看去。
却见他的师母松了他的手，慌乱中拔了头上的钗环耳坠手串，一股脑地塞给了他。
纤细的手落在他的肩膀，握得太用力，几乎是掐住。
“阿满，你是个顶聪明的孩子，应当知道现在咱们两个必须要分开……你拿着这些，记住不要回头，要一直跑，没钱用就去当掉，切记不要露财，要一直坚持到老师他们的人去找你，听到了吗？”
阿满衣裳下摆被撩起来缠在腰上，成了一个简易的小兜子，兜着那些东西。
江秀樾的表情很严肃，他咬着唇认真点头，然后被她狠狠拍了一下：“跑！”
冬日的密林树叶落尽，很美，很萧条，但是不遮人。
江秀樾不敢停，身后的脚步声好像越来越近，她有点怕，又怕追兵也分了人去追阿满，更怕追兵都去追阿满，身后的声音是她的幻觉。
急促的喘息令她的喉咙很痛，阵阵血腥气涌了上来，肚子也不出意外痛得厉害。
饶是如此，她还是奓着胆子回头望了一眼，待看清身后的人时，登时停住了。
那个衣衫褴褛的，好像是逃走的江二太太。
江二太太见她发现了，啐了一口也停下，阴森森地打量了眼江秀樾的肚子，讥笑着走上前来。
“真是风水轮流转啊，你也有今天。”
江秀樾后退着，胳膊护在身前，手悄悄在袖子底下捏了把匕首。
二太太离得越来越近，在她扑过来的一刹那，江秀樾睁大眼看清楚，握紧了手中匕首直刺要害而去。
匕首削铁如泥，没入皮肉里，一丝声音也无，二太太喉咙里嗬嗬两声，涌上几口血沫，脖颈满是暴起的青筋。
鲜血入手黏腻，滑的匕首都要拿不住。
江秀樾的心脏犹如突破桎梏，后知后觉地狂跳起来，她喘着粗气，把二太太从匕首上推开。
“扑通”一声，尸体落了地，就在她的脚边。
她的手疯狂抖着，却握得匕首愈紧。
这是她赖以生存的东西，再没有第二次捡起来的机会。
只是眼前荒凉山林的安静提醒她，人或许都追着阿满去了，也或许她与阿满都安全，追兵已被府卫制住。
这一个念头划过以后，江秀樾再没有精力思考其他，腹中的绞痛阵阵袭来。
她必须要找个地方，一个暂时可以生产的地方。
这是光华寺后山的方向，她没有来过，只能趁着还能走动之前，尽量寻一处庇护之所。