沈霜月被她逗笑，屈指一弹，“今年及笄，是大姑娘啦，还爱娇。前堂玉兰开得好，好些同辈小娘子在赏玩，你也去。我同你娘说说话。”
她本想说，陆执方今日也来了，转念一想，两人许久未见怕是都生疏了，便也作罢。
迟霓应了声要去，临出门槛又被阿娘喊住。
馥晴认真叮嘱：“你来时说的话，要记得啊。”
迟霓粲然一笑：“女儿记得。”
胥府来的小娘子多出身官宦人家，阿娘怕她吃亏。可阿兄本就是白手起家，迟家没根没底的，要是旁人凭这点看轻她，只能说明对方不值得深交。
迟霓去到，但见满园玉兰怒放，衣香鬓影。
花园西侧架起两扇六折屏，比她人还高，隔屏听见琴音潺潺流淌，静谧深邃，间或有人低声交谈。
她料想是男宾们赏花的地方，没再多看。
有人和她搭话。
“小娘子看着眼生，不知是哪家的呀？”
“我叫迟霓，最近封官的小将军迟晟是我阿兄。”
“啊呀，难怪我说没见过呢，胥老府里来来武将可不多见。”有人又问了几句家世背景，得知她家原是经商的，再无其余男丁入朝后，没再接话了。
也有明眸皓齿的贵女，着一袭湖绿百迭裙，朝她招手，“迟小娘子，我这处春光好，你来赏赏看。”
迟霓趋近，接了这善意。
待琴声渐止，男宾们谈话声就明显了些。
女眷这头有人高声提议：“干站着赏花也无甚意趣，不如来赋诗，每人一首，有好的我记下来，叫我兄长挑着，编纂收录起来。”
说话人是陈四娘，她的兄长是翰林院的陈修撰，闲时搜集时人诗作对联，不少学子以入选为豪。
此话一出，姑娘们还未开口，隔壁男宾先朗声问：“敢问可是陈四娘子的提议啊？”
陈四娘一听就知道是故交何家的六郎的声音。
“是又如何？你不满意？”
“叫陈修撰品评的好机会，我们也想试试啊。”
“是啊，娘子们怎可独占？”
“我看也别对诗了，就对对子吧，我们这边出，你们这边对，再轮换过来，你看可好啊？”屏风一侧少年郎的声音明朗恣意，快言快语地敲定了章程。
陈四娘抬眸四顾，“你们说如何？”
女郎们纷纷同意，都围拢到她身侧。
胥垣大寿，来贺寿要么是文官清流之家的郎君，要么是才学得到胥老赏识的书生。要是能以此结缘，倒算是一段姻缘佳话。
迟霓在众人议论时，就悄悄挪开了步子。
那招呼她来赏花的绿裙姑娘也跟着叹气，小声地皱眉抱怨，“每逢聚会都弄这些，无趣得很呀。”
两人默契对视一眼，打定主意开溜，岂料这时，为了能更清楚地听见隔壁出的上联，姑娘们齐齐挪动，不知是谁撞了迟霓一下，她踉跄几步入列。
“迟姑娘也要对对子吗？”
“我没……”
迟霓正要摇头，脚步缩回去，冷不丁有人轻笑：“迟姑娘是商贾出身，何必难为她呢？”
“已不是赋诗了，就是对对子，东对西，日对月，就是启蒙过的六岁小儿都能对出来。”
“迟娘子总不能是个目不识字的白丁吧。”
话说到这份上了，隐隐有逼着她上的意思。
绿裙姑娘啧了一声，正要上前维护，隔屏听得琴声铮然一响，萧然凛冽，顿时叫满园一静。
女眷们正愣怔。
男宾不知是谁先笑吟吟出了上联，“白兰点枝。”
这下，无人继续方才的话题了。
上联简单，有姑娘答道：“翠叶盈树。”随即出了上联抛过去：“玉兰花绽雪。”
“紫燕语啼春。”
都是绕着时景为题的，出得并不难。
胥府仆役知趣，寻来笔墨，给两边宾客记录。从一开始的四字五言，到后来的七言长句，迟霓想走，被姑娘们围挤在中央，不好出言打乱他们一来一回，听得眼冒金星，好似有无数铜钱在乱飞。
……
隔壁出了一个七言。
女郎这边几乎人人都答过了，望向了从来没出声过的她，“迟家娘子来吧？一直没机会出声呢。”
“这么简单的，迟姑娘总会了。”
简单吗？迟霓皱着脸蛋想了好一会儿。
上联每个字都在她脑海拼凑出一幅画面，要转成下联的文字，却零零碎碎地串不起来。她正想承认，自己实在是不会，隔壁忽而又响起琴音。
这会儿宾客们都侧耳倾听，无人再催促她。
有胥府婢女快步过来，为她送来一条薄披风，“春寒未消，夫人见天转阴，怕小娘子撞了寒。”
婢女为她系上整理。
迟霓身侧的姑娘们都听见了。
女郎们惊异于沈霜月对她厚待，迟霓也蓦地睁圆杏眸，不为披风，为婢女方才趁机塞到她手心一物。她垂眸理了理披风下摆，借着遮掩，望见是个纸条，搓开来写了七个字：“柳畔孤舟梦枕澜。”
恰好对应了上联。
她望着那俊逸端秀的字迹，觉得有些熟悉。
琴音不知何时停了，那莫名对着她有敌意的姑娘不耐烦催促，“有郎君好心又给了你一曲时间，总该想出来了吧？”话落，隔壁响起男子的声音。