“陆某抚琴不为好心，是兴之所至，若无琴兴，哪怕咄咄相逼，也弹不出半个音来。”
哪里有人敢对陆世子咄咄相逼，只有她言语相催想叫迟霓露怯。她听出了嘲讽之意，脸上霎时涨红，庆幸两方隔着画屏，那头人看不到她的窘迫。
迟霓朝屏风那头望去，不见人影，只闻人声。
恍惚间想到从前在胥府，玉冠少年郎执着黑白棋子，有点冷淡不耐，陪她下了一盘又一盘的五子棋。
再一眨眼，心头浮上的是京兆府衙差巡街，他着一袭浅绿色的圆领官袍，骑着银鞍白马，如一抹清风穿街过，长街暑热炎炎，半分漫不入他幽静眼眸里。
迟霓手指蜷缩，将纸条慢慢收入了袖中。
七个字的下联答出来，很快，还能叫一些讨厌的人闭上嘴巴，可是她不想这样。
“我不精诗文，对不出来，郎君给的上联，在我脑海里有物象，有色彩，就是没有文字。若是可以，我能画出我的下联给你吗？两炷香功夫就好。”
迟霓呼出一口气，承认得落落大方。
这话一出，女眷们有人赞同，有人反对。
“对对子就是对对子，哪有对不成用画替补的？”
“再说了，两炷香功夫能画出什么？”
“我倒觉得是新鲜玩法。”
绿裙姑娘拍掌一笑，“光是咬文嚼字没意思。”
她很快转头，冲着屏风那头脆生生地问，“方才出上联的那郎君，你意下如何呀？”
出上联的郎君声音憨厚，语气带笑，“迟小娘子随意，画完了请胥府仆役传阅过来便是。”
绿裙姑娘又笑：“也不能干瞪眼等着迟姑娘画，阿兄再弹一曲吧，我想听《平沙落雁》。”她话落，望见迟霓目光闪烁，带了些意外神色看向她。
她便解释：“我阿兄是胥老学生，特定带了古琴来奏曲贺寿，正临急抱佛脚地练习呢。”
后半句，是她刻意玩笑的。
陆执方一哂，但没澄清，不过片刻，琴音流淌而出。胥府仆役已铺开笔墨画案，引迟霓入座。
迟霓就着隽永清新的琴音落笔，姑娘们将信将疑，站在她身后看，慢慢地，议论的话音就少了。
但见她落笔娴熟，毫不迟疑，配合琴音竟有行云流水之感，转眼挥就一副青山叠翠，湖水融融的春景，用淡墨表现涟漪，如烟如雾，岸边的几棵玉兰，姿态古雅，恰将那郎君上联所出意象融入画中。
女眷们赏过一阵画，咄咄相逼的女郎闭了嘴。
画卷传阅到隔壁，更是引得交相称赞，从不同角度，拆解出了能够对应的下联。
待胥府管事来邀众人入席，这桩插曲就揭过了。
迟霓留了心眼，等到宴会尾声，溜出来找到了给她披风的婢女，正是小时候伺候过她的春桃。
“春桃姐姐，这纸条……是谁让你给我的？”
她心底隐隐有了猜想，找春桃只为求证。
春桃抿唇一笑，“方才我在廊下烹茗，有个眉清目秀的小僮跑来托我转交的，说是迟小娘子正需要，并没有留意是哪位郎君带来的小僮。”
春桃说完，朝她一躬身就继续忙去了。
迟霓站在原地，举着那纸条，夹指抚平，又认真看了看，人的字迹会随着时间变化……她从记忆里搜寻，曾经见过陆执方练字摹的字帖。
“你躲在这里做什么呀！”身后冒出陆嘉月的声音，凑过脑袋来好奇地看，“咦？字迹好熟悉。”
迟霓本想收回纸条，听到这话，顿住了。
“陆姑娘觉得，哪里熟悉？”
“看着有些像我阿兄的字迹。”
陆嘉月裹着披风，手挽帷帽，看模样预备离席，她歪头想了想，“是在花园里写的吗？怎么会落到迟小娘子手里？”她还想再细问，宴会厅的方向传来更多零零散散的人声与脚步声。
寿宴正式散了，不是问话时机。
陆嘉月把帷帽戴上，言笑晏晏道：“过阵子顾家办芍药宴，你收到帖子了吗？到时候一起玩呀。要是没收到也不要紧，我带你去玩。”
迟霓正从款款而出的妇人那里搜寻阿娘的身影，闻言想了想，芍药宴的请帖她确实见过，就应下了，看陆嘉月与一旁等候的陆府婢女走了。
馥晴同沈霜月说话，出来得很迟。
她手里也捏一顶帷帽，来了就给迟霓兜头罩脸盖上，迟霓一下子退了半步，“阿娘作甚？”
“哟，你别动，阿娘瞧着旁的小娘子都戴。”
迟霓站好，给阿娘不甚熟练的一绑，白缎带勒在她脸蛋上挤出一坨肉来，“我们家没这些讲究啊。”
馥晴把白纱拉下，摇摇头：“有个小郎君叫沈安，是你阿兄同一个军营的同僚，说想同你说句话，特地到席前来请示我，娘瞧着是个规矩知礼的好孩子。”她拉过迟霓，将她引到庭院开阔处。
隔着薄薄的白纱，迟霓瞧见个湖蓝色锦袍的男子等在玉兰树下。馥晴在几步外顿足，“阿娘在这等。”
迟霓走近沈安，疑惑道：“沈郎君找我何事？”
沈安转头，轻咳一声，双手给她递来一幅画，“迟姑娘漏了这个……沈某字拙，将上下联都录在画旁了。迟姑娘若不嫌弃，就拿回去吧。”
正是她宴前在花园中所画，传阅到屏风另一头。待宴会开场，她就没有在意了，横竖只是闲笔。