“我答应。”
人还没反应过来，唇齿快于理智发出声音。
程明昱愕住了，掌心往下一垂，盖在桌案，整个人一动不动。
平伯望着自家家主，那张脸陷在阴暗处，恍若罩着一层氤氲，辨不真切。
却还是清楚听到家主说答应。
“那老奴这就去回话？”
程明昱没有说话，身姿笔直地坐着，似入了定。
平伯明白这是默认了，立即退下，去给老祖宗回话。
雨淅淅沥沥地下，暗卫进了屋，将今日捎回来的折子递给他。
“锦衣卫已在外头候着了。”
程明昱揉了揉眉棱，肃州一些军官暴动，引发了小规模的动乱，陆昶人在营州一带巡边，皇帝念着程明昱当年曾助肃州军击退北齐进攻，在肃州一带极有威望，遂打算让他去调停，锦衣卫随行，程明昱连夜得出发。
起身入内换了一身常服，招来管家吩咐几句家务，便冒雨带着锦衣卫赶赴肃州。
快马疾驰初四午后抵达，立即见了那几位军官，弄明白事情始末，原来是与军饷补贴发放不公有关，又是查案又是安抚，其中牵扯朝廷一些官吏，程明昱一面上密折给皇帝，一面调停事端，总算将暴动给安抚下来。
临近收尾，程明昱立在城楼，与肃州一位守将聊起他当年出使北齐的旧事，程明俯首，忽然发现一道身影打马从前方官道疾驰而来。
那道身影他当然不陌生。
这是他的十三密卫之一。
程家在什么情形下会启动十三密卫？
紧急，危急，出大事。
程明昱心忽的一紧，嘴里应付着军将的寒暄，眼神却一直跟着那名密卫，瞧，他顾不上勒马缰，径直从马背飞掠上城墙的马道，可见他有多急，临近了，他身上仿佛湿透，面色凝如铁锅。
程明昱负手立在城楼，看着他迅速走过来，单膝着地，以一种极其凄厉愧疚自责的语气告诉他，
“家主，收到京城的飞鸽传书，夏夫人…夏夫人跳崖了！”
程明昱脑海一片空白，眼神眯成一条线，嗓音发沉，“你说什么？”
侍卫不敢看他的脸色，咬着牙道，“夏夫人跳崖，尸骨无存。”
一口凉气灌入肺腑，程明昱心仿佛被箭簇击中，所有思绪感官均被清空，满脑子只有一个想法。
回京！
什么都来不及交待，程明昱甚至不知自己如何下得城楼，等到人意识清醒时，已驾着快马离开肃州城三十里。
赤兔马如离箭般在沃野奔驰，风呼呼穿过他身子，将程明昱的心穿成漏风的筛子，脑海闪现夏芙的温柔，夏芙的天真，鼓着腮帮子跟他别苗头的娇俏。
她怎么会跳崖？
她为何跳崖？
就因为他答应了二次兼祧，她不肯，就跳崖吗？
怎么可以？
怎么那么傻？
血腥涌到喉咙口被他生生咽下去。
他不信。
他身居高位，难保没有政敌，程家堡的事也难保不被人知晓。
万一是有人得知他与夏芙的关系，拿夏芙威胁他，做文章呢？
不怕一万就怕万一，程明昱在路途中下令，动用程家所有力量封锁出京的各个路口，扩大搜寻范围。
昼夜星驰赶到香山寺，一口水都顾不上喝，沿着山脊小路不停往上攀爬，侍卫家丁来来去去，人人朝他施礼，
“家主，”
“家主……”
无数面孔，湿漉漉的草藤树枝在他眼前交错，他低着眼提着衣摆，撑着一口气往悬崖边去，一步又一步，快些再快些，终于绕过一块山石，一个巨大的深坑毫无预兆出现在脚下。
程明昱猛地顿住脚步。
浩瀚无边的风从悬崖底下席卷而来，他险些要站立不住，陡峭的崖壁恍若一把巨剑插在天地间，震人心魂，雨刚刚刹住，无数雨雾在悬崖下翻腾。
深不见底。
暗卫将伞撑在他头顶，事无巨细与他禀报搜查的情形。
一夜过去了，还未寻到踪影。
“属下已安排两千人下崖搜寻，香山寺被封锁，又召集上千暗桩侍卫沿着香山寺方圆百里找寻，至今未有消息。”
程明昱俊脸绷成一张铁幕，嘴唇发白发僵，发不出一点嗓音来。
这时，底下突然传来侍卫嗓音，
“寻到一片衣角！”
程明昱心神一震，看着那根抖动的长绳，二话不说拽着绳索急速下滑。
每下一寸，程明昱的心沉下一分。
这么高，这么深，得有多么绝望才有勇气往下跳。
得多疼啊。
好不容易滑到崖底，这是一片茫茫望不到尽头的深山野林。
暗卫跟下来将一件避雨的蓑衣披在他身上，程明昱僵着脸，踩着沾水的枯叶青苔往寻到衣角之处去，走了大约半刻钟，来到一条山沟处，衣角沁着水渍沾了污泥，隐约瞧见几朵细碎的黄桂，是丝绸的质地。
这是针线房给她缝制的春衫，是他亲自挑选的料子。
如果说这一路来还存几分侥幸，侥幸她或许是被人掳走，或许是不小心走失，而非跳下山崖，那么此时此刻，看到这片被撕裂的衣角，程明昱彻底信了。
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