叶绾绾伸出柔若无骨的手拉住她，低声妥协。
“嬷嬷，你别动气，也别怪姐姐，这都是绾绾该承受的。”
瞧着她们受辱负屈的可怜样儿，这群亲戚妯娌怜悯心暴起，都一唱一和地规劝叶世英。
“侯爷，您倒是说句话啊，您的亲骨肉都被欺负成什么样了。”
“绾绾她自小离散，如今除了您还能指望谁啊，您就算是再疼清眠，也不能不顾亲女儿啊。”
……
叶世英负手而立，兀自站在一旁，拧着眉头闭口不语。
他多年征战沙场一向言出如山，杀伐果断，可却最是疼爱子女，尤其叶清眠，更是捧在手心养大的。
家中常年安定，内宅事务他向来是不会插手的，如今两个女儿在厅上针尖对麦芒争得面红耳赤，若想不偏不倚地处理此事他的确犯难。
他深知叶清眠心思直率，不会玩弄心眼；反观叶绾绾虽一副柔弱样，却处处暗中挑事，身旁还有个煽风撩火的老妈子帮衬，他心中不喜。
却又责怪自己多年不察，将亲女儿流落在外，以致她染了一身拈酸耍样的刁钻习性，便也没理由当众驳斥她。
不论是对叶清眠的多年养育情分，还是对叶绾绾的愧疚之情，他都没办法割舍抉择。
他沉思了半晌，才郑重开口。
“我知各位对清眠颇有微词，可我教养的女儿究竟心性如何我自然清楚，”随后，又神色复杂地看向叶绾绾，
“如今绾绾认祖归宗自是好事，你也不必担忧在府中会受挫，为父自会全力补偿你，你与清眠当和睦相处，不分彼此才是。”
闻言，叶绾绾胸口剧烈起伏，她低垂的眉眼中蕴着怒浪，指尖都快掐得渗血。
凭什么！凭什么！？
父亲凭什么不顾及她这个嫡亲女儿，居然还明目张胆地偏向一个小野|种，她流落十余载不得半点亲人疼惜，被来路不明的人霸占着位子，享受着侯府嫡小姐的尊荣。
如今她回来了，父亲竟还不狠狠发落她，还将她留在府中分去属于自己的殊宠，本属于她的东西凭什么让旁人得到！？
叶绾绾气得浑身发抖，刘嬷嬷瞧着怕露了怯，急忙忙拉着她谢恩，盘算着以后再想办法处置叶清眠。
原本是一场混淆侯府血脉的大事，叶清眠却被高高举起，轻轻放下，不仅没得一点儿责罚，还能安然在府中住下。
就算众人有心作乱却也无力，只得暗中腹诽恢恢而散。
*
清风撷翠，树影婆娑。
和风卷着竹叶打旋，久久方才落地，圆竹窗内，叶清眠双手交叠支着脸颊小憩，风浅拂过带起长睫轻颤，青丝飞舞，树影散在雪青的裙衫上，宛如一幅静谧的竹影美人醉梦图。
白芷交握的拇指不断摩挲着，瞧了好几回刻漏，视线又惴惴不安地在自家小姐与玉沉渊之间徘徊。
说来也是奇怪，小姐最近也不知是想了些什么，天天往竹苑跑，堆山码海的东西往这儿可劲儿搬，一待便是一整天，说什么也不走。
这可把白芷担心坏了，小姐再怎么说也是黄花大闺女，怎么能与一个陌生男子共处一室，况且小姐还身负婚约，这要是传出去，可别叫人活了呀！
难不成……小姐是看上玉公子的色相了？
被自己的想法吓一跳，白芷慌忙瞧了一眼玉沉渊，他正静静地执笔习字，面如冠玉，身姿若松，确是绝色美男不错。
可小姐的名声是一等一要紧的，自从叶绾绾来了府中，整日闹着要来跟小姐请安，若小姐来竹苑的事被叶绾绾知晓只怕又是一场轩然大波啊。
白芷纠极地做着内心挣扎，将最坏的后果都想了个遍，难受地耷拉着眉眼默默伤怀。
又忍了半柱香的时间，她终是耐不住，唤了她。
“小姐，你瞧，这天色都不早了，咱们回院中去吧。”
叶清眠默了片刻才懒洋洋动了动身子，略带鼻音地“嗯？”了一声，随后又趴了回去。
见她不以为然，白芷又将其中的利害关系复述一遍。
“小姐，今时不同往日，绾小姐对你没安好心，若被她知晓你来竹苑，只怕是要告到侯爷夫人处，免不了要挨数落的。”
叶清眠这才直起身子，认同地点头，意识还没完全清醒，有些发懵。
“无妨的，她若闲着无事要告便告罢，咱们今天和玉公子一同用饭。”
说着，她弯了弯星眸转头看向案前的人。
“小姐，这不合规矩。”白芷急色制止，这未免也太乱来了。
“怎么啦，难道你是嫌玉公子不够秀色可餐，令你吃不下饭了?”叶清眠挑眉轻笑。
听着她近乎流氓的调戏，玉沉渊停住动作，掀眸去看她。
目光交汇处，只见女子微挑着眉梢，嘴角含笑，秋水余波间暗含情愫。
他不容察觉地眯了眯眸，照旧看向卷轴，毫无波澜地开口。
“叶小姐想用饭便请回，在下吃惯了粗茶淡饭，恐不合小姐胃口。”
叶清眠勾起的唇角逐渐下沉，牵出不少回忆。
粗茶淡饭算得了什么，她在荒宅时没有吃食，饿急了就连草木树皮也是啃过的。
原以为叶清眠会知难而退，不曾想她竟真毫不避讳地留下来用饭。
玉沉渊一言不发地将饭食端上桌。
叶清眠凑近去瞧。