正堂更是一片狼藉，那些昏时还在举杯同贺的宾客，如今都七零八碎地不分彼此。
人间炼狱，不外如是。
堂前，元琅身着绯袍金带负手而立，卢湛候在一旁，手中环首刀还在滴血。
裴晏走上前，
元琅挥挥手，钟祺便领着卢湛退到外头。
“刘舜偷梁换柱救下了萧绍，可那畜生依旧怀恨在心，去而复返，趁夜潜入你府上，幸得你的好女婿拼死保护，你才留了一命。待天亮，贺彰会带着廷尉前来问询，你若是不想说，那就说什么都不记得了，我会让薛彦之来给你诊脉。”
“你早就打算好了？借婚宴将他们一网打尽，好给你的人腾位子。”
裴晏哑声问道。
今日喜宴，虽未办在太尉府，但来贺的大多都是追随穆坚的虎贲军将领和北族军户。
“可如此你虽接管了虎贲军，却又如何与朝臣交代，与宗室交代？你不怕北面军镇借此举事吗？”
“他们早就反了。”
元琅垂眸望着裴晏脚边，衣摆叠在一滩肉泥上，血渍顺着丝线不断浸染。
“这些人一心想复旧俗，他们不要安乐，他们要烧杀抢掠，想靠军功享尽富贵。但这军功也不是他们的，是那些寒门军户用命填出来的。只有这些蠹虫死干净，那些真正的栋梁之材才出得了头。”
“那也不该……”
“惟克果断，乃罔后艰。我给过他们很多机会了。再者，也好提点提点朝中那些不愿施行均田，或是阳奉阴违的世家。”
元琅打断他，俯身拎起他染血的衣摆，用脚尖拨开地上的脏污。
“安之，这也是你阿爷的心愿。他选择先帝，就是因为只有手腕强硬的君主，才治得了乱世。太祖以为南朝亡了，乱世就结束了。不是的，只有那些旧秩序都死干净，乱世才真正结束。至于宗室……”
元琅笑了笑，他仰起头，眉眼一改往日绵善。
“他们不就是嫌我孱弱怀柔吗？他们看走了眼，该高兴才是。”
裴晏忽地一顿：“穆娘子呢？”
元琅幽幽看着他，默不作声。
“她才刚及笄！”
“你过去不是说想娶那个女人吗？我让明月给她腾个位子，不好吗？”
“你疯了……”
“安之，我知道你打算好了要一走了之，可我还有许多事需要你相助，你不能走。我说过了，你想要那个女人，我可以给你。”
元琅神色微凝，卢湛是难得的良才，忠心不二，又可牵制卢骞，他多少有些舍不得。那女人能回来，是天也助他，可他却高兴不起来。
裴晏绝望地闭上眼，他总算是彻底明白了，不是他心境变了，而是他们从来就不是同路人。
“陛下雷霆手段，势在必得，何愁大业不成？我只是个妇人之仁的无能之辈，你高看我了。”
元琅默了会儿，沉声叫来卢湛：“去把那女人带过来。”
卢湛正犹豫着，裴晏却道：“陛下不用费心了，云娘不喜欢我做官，我答应她不做了。她不是贪生怕死的人，待她走了，我自会随她去。”
晚风徐徐，浓云散开，淡月如银玉，在他们之间划出一条天河。
浴堂里，云英穿好了衣裳，她倒是不担心裴晏，那死兔爷要杀也该先杀她。
可到底是什么时候露了行踪？
约莫过了近半个时辰，屋外守着那几个宗子军忽地撤走了。她贴在门边静静听了会儿，忍不住挑开一丝缝。
真的走了？
她蹙眉忖思，试探地打开门，探出半截身子，确认过周遭，这才快步跑向正堂。
穿过一面面高墙，踩过一堆堆残肢，她总算在青庐前找到了裴晏。
素白的喜服早已染得乌黑，周遭浓郁的腥膻，熟悉的情形，也令她胸中作呕，浑身战栗。
她走上前，看见帐中的尸身，心中顿时升起一团火。
那是她拼了命才从萧绍手里抢下来的丫头，是金尊玉贵的娘子，到底也还是没救下来。
云英钻进帐中，替那新妇理好遗容，捡起掉在地上的团扇，仔细擦干净血迹，回到裴晏面前。
“人家都说只有拜过天地，死了才有归处，不然就是孤魂野鬼。我嫁过好多回，但没有拜过礼。”
她举着团扇，挡住自己的脸。
“是不是这样？”
裴晏握住她的手，扇面染了血，映得她的脸也血肉模糊，同他梦里见过的那样。
扇面缓缓移开，她抱住他，眼底的水光在银辉下灿若繁星。
“我不是孤魂野鬼了。”
第一百五十三章 蜉蝣
春夜里一场暴雨，洗去了沉疴烂痈。
紧接着洛都戒严十日，利刃将那些露出来的脓疮一并剜了个干净。许多人消失在夜里，更多的人匍匐在刀下。
太尉穆坚在最后一场春雨中病逝，新君亲自扶灵，十里相送。
待丧事办完，穆氏子侄搬离内城。爵位仍在，但兵权已尽数归入皇帝手中。
云开日出，万象始新。
朝野间刚唱了几日太平箫鼓，北境就传急报。柔然得知刘舜死讯，又闻冀州起事，想分一杯羹，一举撕毁先前约好的合议，举兵犯境。
不出半月，六镇已丢其三，过去十年死了多少人才守住的疆域如同一个笑话。
元琅颇是头疼。
南边山多，打仗因地制宜，许多四两拨千斤的战术都有机会施展，有时仅百余人的精兵也可打出奇袭。但北地广袤苦寒，没有捷径可走，需得万众齐心。
可他手中一时也挑拣不出谁有能耐代替刘舜。
初战若不能大捷，军心则更难聚拢。
三个月，殒了两名主将，战线一退再退，朝堂上难免也有了些风言风语。
先帝当年拖着病体都能亲自领兵将那些有反心的同胞兄弟斩尽杀绝，今上年轻，却只能假手于人。如今腹背受敌，又困于帐中无将，怎么看都像要步南朝皇帝的后尘。
无风不起浪，然眼下不是计较的时候。
眼看柔然已直逼朔州边境，权衡再三，元琅只得封刘旭为征北将军，领三万精兵前往朔州，整合六镇残军，势必在入冬前夺回失地。
起行时，他还亲自出城相送，做足了戏以振军心。
刘旭刚入朔州，柔然军便退了。
但捷报传来还不到三天，一份檄文便连带着他按插在刘旭身边的中郎将的人头送上了大殿。
刘舜死而复生，更在檄文中直指他弑君夺位。
元琅这才看明白，先前北地来的所有军报都只是诱他分兵的饵，刘舜分明早与柔然勾连上了。
可为时已晚。
初雪来时，夏州失守。
两军于统万城鏖战月余，打了个两败俱伤，刘舜来使请和休战。
当初太祖南下，也是以大江为界先行议和，待粮草齐备又练好了水军，才撕毁和约，围守荆襄。
北地越冬缺粮，此时休战，无异于放虎归山。
可朝臣大多赞同议和，扬州江州也说连年水患，粮草本就不足，又要防着梁王趁乱反扑，最起码要等春苗种下再征兵调粮。
朝会散去，元琅独自在殿内坐了许久。
钟祺蹑身入内，递上拟好的议和书。
元琅翻看完，望着殿外银雪，良久才道：“安之近来如何？”
“前阵子染了风寒，薛太医去看过了，只是裴詹事忧思过重，好得慢。”
钟祺顿了顿。
叛军送来的议和书上除却粮银地，还要陛下交还那个女人。知晓裴府中不止关了一个人者寥寥，说明宫墙内外仍有许多双藏在暗处的眼睛。
“那娘子倒是精神，整日换着法折腾那些值守的宗子军，还是裴詹事病了，她才消停下来。依臣看，她对裴詹事还是有几分真心的。若以裴詹事相挟，她或许会答应，而且……”
钟祺欲言又止，元琅则一直阴沉着脸。
“继续说。”
“臣觉得，她与昭仪娘娘颇有几分相似。”
元琅抿紧唇，他想起当初在陵云台上，先帝说，你看这下头，个个都低着头，心里却都盼着我死。
也想起阿娘说，这天底下，从来就只有刀俎和鱼肉，只要将所有的刀都握在手里，哪怕你手无缚鸡之力，哪怕你是个女人……他们也一样高呼万岁。
太祖驾崩，哀帝宣帝接连殒命，分明有蹊跷，但那些人照样跪在先帝脚下称臣。
先帝也死得蹊跷，但洛都的刀都在他手中，他们也就跪在了他脚边。
有朝一日兵临城下，他们也会去跪别人。
他坐在这里，方才明白先帝始终拒绝安之之请，既不是顾念裴玄仍居高位，也不在乎崔裴两家的脸面。先帝在乎的只有裴昭。因为只有裴昭是他的朋友，即便身陷囹圄，祸连妻儿，也不肯朝他人屈膝。
可安之却宁死也不愿再与他同路了。