远远的，谢珩就瞧见湖边的两道人影。
一高一矮，离得极近。二人言笑晏晏，看起来相处甚欢。
谢珩觉得碍眼的厉害，让车夫把车停在离谢苓极远的地方，冷着脸，独自一人朝岸边走去。
待走到离二人还有五六十步的时候，他停住了脚步，不知怎么想的，侧转脚步站到了身旁那颗粗壮的枯树后。
谢苓正有一搭没一搭跟余有年说这话，忽然余光就瞥见了不远处的树后，飘出一片青色衣角。
她皱了皱眉，心说谢珩怎么不直接过来。
但转念一想，这样也好。
她仰头看向余有年，心中默念对不起，然后眉眼弯弯，展露笑颜。
“余公子，等我离开谢府，就同你一起。”
嗓音清软雀跃，眉眼带笑。
树后的青年，将这句话听得一清二楚。
谢珩心口一窒，沉下了脸。
他紧紧盯着谢苓的脸，目光晦暗不明。
良久，转身大步离去。
谢苓一直注意着树后的动静。
其实方才她回答的是，余有年说带她一起看边塞风光的话。
她故意说得模棱两可，就是要看看谢珩的态度。想看看他会不会失控出来。
余有年自然不知道眼前少女话是说给别人听的，他只觉得心花怒放，高兴得几乎头晕眼花。
她同意和他看边塞风光，是允许他追求的意思吧。
少年马尾一甩，咧嘴露出一口白牙：“苓娘子，等我从边疆回来，马上就跟皇帝讨个长假，带你去边塞看风光！”
谢苓朝余有年笑着点头，余光落在枯树后，发现那片衣角已然消失。
走了？
就这么走了？
谢苓杏眸一暗，心沉到谷底。
果然还是输了。
她无心再逗留在太清湖，随便找了个理由，给余有年赔不是，随后乘车回府了。
*
月上柳梢头，言琢轩一片安静。
值夜的小厮在耳房里打呵欠，强撑着精神听卧房里主子的动静，时不时给炉子添碳，将冷了的茶水换成新的，重新煮上。
不知何时，外头呼啦啦刮起大风，将窗扇拍的噼里啪啦作响，寒气顺着门窗的缝儿溜进屋，冷得小厮一激灵。
他赶忙起身把窗户关严实，支起耳朵听卧房的动静，好一会，确定一向浅眠的主子似乎没醒，才放下心来。
小厮又坐回去，靠在椅背上打盹儿。
卧房内一片昏暗，此刻谢珩闭眼躺着，如玉的面容上凝着一团阴云，眉心紧蹙。
白日里太清湖听到的话，无时无刻不在耳边萦绕。
谢苓她居然敢。
她怎么敢。
明明之前还在说喜欢他，结果现在就要投入别人的怀抱。
余有年他哪里好？是图他不学无术，图他样貌丑陋，还是图他幼稚愚蠢。
更何况，她既是他的棋子，那便是他的所有物，岂容他人觊觎？
就算他要把她送人，那也只是暂时，日后会补偿她的。
谢珩睁开眼，盯着幔帐，一片清醒。
这他头一次尝到辗转反侧一夜难眠的滋味。
直到窗外蒙蒙亮，天际泛起鱼肚白，他终于做好了决定。
她既想要情爱，看在她往日乖巧，用起来趁手的份上，也能够勉强给她几分。
他不会成亲，也不会再将她送人。
只要她乖乖听话留在身边，分她一丝情爱又何妨。
打定主意，谢珩揉了揉眉心，压下倦意翻身坐起。
计划有变，他需要重新部署。
雁声那边…怕是要有些麻烦。
……
正月十五，上元节。
大靖有旧例，上元节五城兵马弛夜禁，百姓张灯饮酒为乐，共赏圆月。
建康城中的百姓白日就挂上了花灯，路边的摊贩也将各式各样的花灯摆了出来，等待着夜里花灯集市，人流多时卖个好价钱。
谢府也挂了不少灯笼，装扮的倒是年味很足，只是府里的主子之间没怎么走动，冷冷清清的。
谢苓差人去买了些漂亮的花灯，和院里的侍女小厮们一同挂在树梢房檐下，预备等夜里就点燃，不管怎样先好好过节。
这是她在谢府的唯一一个，也是最后一个上元节。
皇帝这次终于聪明了一回，听了兄长的话，将天女的事并未透露出去，并且有意引导朝臣向其他方向查。
因此其他士族还不晓得谶言上的天女是她，谢珩也不知晓皇帝已经知道了天女是她。
兄长说，等金乌西坠时，出现日月交辉之象，陛下便会赐下圣旨，以天女之名，迎她入宫。
抬手将最后一个花灯挂在树枝上，她轻轻吐出一口气。
总算是走到这一步了。
只是谢珩……近日有些奇怪。
初十那天，她本以为谢珩多少会有点反应，要么发怒软禁她，要么提前把她送去会稽王府。
谁知这人脸都没露，整日见不到人，听雪柳说，似乎每日天一亮就出门，夜里才姗姗归家。
也不知在做什么，又在谋划什么，会不会对她不利。
想到这，她不免有些心烦意乱。
雪柳看主子忽然又闷闷不乐，抬手替她紧了紧衣衫，安慰道：“主子别思虑太多，等今日过后，咱们就脱离这儿了。”
谢苓点了点头，驱散了纷乱的心绪，笑道：“回屋吧，外头冷。”
雪柳欸了一声，主仆两人一同进了屋子。
午时过后，几日未见的禾穗忽然来了。
谢苓和她隔桌对坐在罗汉榻上，一人捧着杯暖茶。
“女学近日可好？只放十五一天假吗？”
“还好，明天一早就得回去了。”
两人聊了几句日常，谢苓总感觉禾穗心不在焉的。
她看着少女明亮的圆眼带着纠结，眼底一片青黑，沉吟片刻后，柔声询问：“穗穗，有什么事可以告诉我。”
“我答应你父亲，好好护着你。”
“不管什么事，只要是我能做到的，我都会尽力帮你。”
提起父亲，禾穗眼眶微微发红。
毕竟才十四岁，一人远走他乡，怀抱仇恨，而父亲生死不知，怎能不郁结在心？
谢苓的温柔和善解人意，让她愈发愧疚。
她翕动着唇瓣，良久才开口。
“阿婵姐姐。”
“谢夫人……”
“她让我多跟谢珩接触，还告诉了我很多他的喜好。”
“说过段时间就把我记在她小弟名下，好有个合适的身份。”
闻言，谢苓微怔。
谢夫人这是想撮合谢珩和禾穗吗？
她一时想不通对方到底想做什么。
最开始谢夫人收禾穗做养女的时候，她就觉得十分违和，但禾穗没拒绝，她也不好干涉太多，只能暗中叫人看着点。
后来谢夫人专门送禾穗去女学，她还当对方是真心喜欢禾穗，甚至花功夫培养。
没想到谢夫人居然抱着这心思，想把禾穗变成儿媳。
可禾穗的身份……在谢夫人眼里就是个孤女才对。
一般门楣高些的人家，给族中郎君相的都是门当户对的女郎。
士族更不用说，讲究的就是门当户对。
她可不觉得谢夫人是不看门第出身的人，对方这么做，绝对是抱着什么目的。
甚至不惜花工夫培养，给禾穗换身份。
沉默片刻，谢苓凝视着禾穗的眼眸，神色认真，压低嗓音：“你先照她说的做。”
“等今年开春女官考核，尽力考个好名次入宫来。”
“做了女官，她的手就伸不了那么长了。”
听了这话，禾穗茅塞顿开。
是了，她可以努力考个女官，这样不仅可以暂时摆脱谢夫人，还能离仇人更近。
想通后，提了许久的心，终于落回肚里。
她握住谢苓的手，保证道：“阿婵姐姐，谢谢你，我一定会考上女官。”
谢苓反握住她的手，柔声安抚：“穗穗，我相信你。”
“一切有我，你尽管做。”
禾穗眼圈更红了，看起来要哭不哭。
谢苓拍了拍她的手背，眨了眨眼道：“好啦，不说这些，今晚一起去花灯集会吗？”
“我猜灯谜很厉害的，到时候你想要哪个我帮你赢哪个。”
禾穗破涕为笑，用帕子擦掉眼泪，声音还带着闷闷的鼻音：“我要兔子的！”
谢苓笑道：“好，兔子老虎通通有。”
雪柳在一旁幽怨道：“那我呢？”
谢苓扑哧一下笑了。
“当然也有！”
*
金乌西坠，皇帝司马佑站在太极殿外，抬头一眨不眨望着烧满红霞的天。
钦天监擦着汗等在一旁，屏住呼吸等待。
终于，金乌落入地平线，而天尽头的月亮，也穿出云层，逐渐显现。
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