他跨坐在她身后，一手揽着她腰，一手扯住缰绳。
潘棠只觉落入个温暖有力的怀抱，坚定如山，带给她满满的安全感。
少年一扯缰绳，似乎是长久以来刻在本能中的记忆，那是种刻进骨髓的直觉，他用着巧劲一扯缰绳，将马头向右侧转。顿时，马蹄扬起，小马又发出一声嘶鸣，稳稳立在原地。
马背上，潘棠气喘连连，心有余悸。
他有力的臂膀揽着她细腰，紧紧的，在颤抖，他何尝不是要吓得半死。
潘棠颤抖着声音，“阿酌...抱我下去。”
阿酌抱着潘棠旋身下马，刚一落地，潘棠便脚下一软，若不是有阿酌扶着，她就要跪在地上。
她虚虚地靠在他肩。
“阿棠妹妹你没事吧！”严瑛心都要跳出嗓子眼，一见潘棠马惊便立刻去追马，但见阿酌十分迅速上马，将马稳住，她便没有再上前。
“没事没事，都是我学艺不精。”
严瑛若有所思，“那未必。这马生性温顺，就算是你学艺不精，也不至于让它惊成这样。”她来回检查马鞍，仔仔细细翻来覆去看了许久。
就在潘棠想说“就这样算了吧”时，严瑛看出了不对。
“这里，马镫上的铁扣松了。”她将手中的铁扣举起，放在日光下。
“不像是自己松的，倒像是被人掰开的。”
严瑛一语道破真相，潘棠背后顿时起了冷汗，寒毛直竖。一种被人窥视的，湿滑滑，黏腻腻的感觉油然而生。
但她思来想去，自己只是第一次进宫，平日里也没什么仇家，到底是谁想害她？
严瑛难得沉声严肃道：“这件事晚上一定要告诉你阿姐。”
“那不会让阿姐担心吗？”
“不，兹事体大，一定要告诉她，她自己能权衡。”
潘棠看着严瑛认真的模样，点了点头。如果真的有人要在宫里害她，那那人极有可能也会害阿姐。
严瑛重新安好马镫处的扣子，又用脚蹬了下，上下检查了一番，最终确认没有闪失了才罢休。
“这下万无一失了，阿棠妹妹还要上马试试吗？”
潘棠手心还冒着汗，连忙扯住了阿酌的衣袖，连连摇头。她绝对不再骑马了，至少今天不会再骑。
严瑛笑笑，转而对潘棠身侧的阿酌，“小侍卫的御马术不错啊，是在哪里学的？”她看似不经意一问。
“不知。”阿酌答。
“哦？那小侍卫又是何方人士？”
阿酌低头。
“就是长安人士。”潘棠答。“我和他第一次见面是在苍梧山，他本是山上猎户家儿子，所以身手不错。”
潘棠不知道自己为什么突然间，要向严瑛撒谎，可能是察觉出严瑛带有审视意味的语气，可能是下意识知道阿酌身世成谜，迟早是个麻烦。
但严瑛似乎没有要深究，而是信了她的说法，潘棠松一口气。
“好了，我们也该回去了，收拾收拾，晚上还有宫宴。”严瑛牵起马，最后深深看了阿酌一眼。
什么猎户家儿子，能学会突厥人的御马术，她要好好试试这个侍卫。
第18章 舞殿冷袖，风雨凄凄
红日将尽，华光收敛，淡淡月色显现。
天将将黑的十分，除夕夜晏开始了。
潘棠随一众贵女入席。
她发现，自打严瑛将她叫出去骑马之后，贵女们对她的态度就微妙起来。以前无人和她说话是因为不相熟，现在无人和她说话却是对她退避三舍。
潘棠摇摇头，她可不管这些无关紧要的人对她的态度。
坐席的位置巧妙按照贵女们的家世安排，严瑛恰好坐在她对面，正举着手中的琉璃酒盏对她摇摇手。
潘棠报之一笑，也举起酒盏，隔空敬了严瑛一杯，入口是香甜的葡萄佳酿。
此时，一切已经准备就绪，上首皇后道：“开始吧。”她举起手里金樽，众人一同起身敬皇后。
舞乐起。
一支又一支舞过去，她却一直兴致缺缺，支着脑袋，喝了许多杯酒，目光一直盯着大殿门口，却一次又一次失望。
“芙蓉花怎么还不来？”
玉容装扮成小丫鬟，一把按住了潘棠要举起的酒杯，“你少喝点吧，还没见到芙蓉花呢，你要是醉了怎么行？”
“就这点果酒，我不在话下。”她语气略有些骄傲，最后还是没将酒杯举起。
“再等等吧，阿姐可能是有事耽搁了。”她安慰道。她心里却暗暗想着，到底什么事情，能让阿姐迟到皇后的宫宴？
玉容按捺下心，还是打起十二分精神看着。
又一支舞毕，宫殿里觥筹交错，乐声止息，却倏然，在下一刻迸发出宏大的鼓乐声。
一时间犹如百鸟朝凤，万兽归巢。
殿中人手上的动作纷纷停下，人声消失，乐声更响。锣声，鼓声，丝竹声，琵琶声混在一起，各有千秋，又相得益彰。
琵琶一声铮鸣，鼓声渐快，似有千军万马，金戈铁马之声。
这是，《兰陵王入阵曲》。
舞者纷纷入场，皆穿一身黑衣，而最中间领舞的舞者却穿白衣，一精致的银光闪闪的阎罗面具覆面，看不清面目。
乐声更激荡，宏大激昂，却带着浓浓的悲怆。舞殿冷袖，风雨凄凄，千万均气势下，兰陵王英姿尽显，一支舞曲囊括他整个令人嗟叹的人生。
黑衣之间，一身白衣的兰陵王甩袖而舞，翻云覆雨之间，带着凌厉的杀伐气，步步都在杀敌，步步都凄凉悲壮。
除了舞乐，殿中鸦雀无声。
潘棠紧紧盯着殿中领舞的那名舞女，攥着琉璃盏指节发白。虽看不到脸，但熟悉的身形她一辈子都不会忘记，是阿姐。
领舞的那个就是阿姐。
鼓点愈催，整支舞到达高潮，其他舞者将兰陵王团团围住，中间一小片方圆之内，兰陵王却越舞越快，飘逸白裙下，每一个动作都力道内收，充满韧劲。
众人目不转睛。
最后鼓乐声停，兰陵王面具落下，露出一张倾城绝艳的女子的脸。
潘芙上前，对皇后拜道：“参见皇后娘娘。”
皇后笑盈盈，死死盯着潘芙的脸，“平身。”
“这支舞，不知皇后娘娘可满意？”
“本宫很满意，贤妃用心了。依本宫看，比从前给陛下献的那支还要好看。”
潘芙微微顿首，“和那支其实是一样的，只是在曲子上又下了点功夫。”
被舞曲震惊的众人这才反应过来，刚刚领舞的舞者，竟然就是四妃之一的贤妃。
听闻当年贤妃一舞博得皇帝青睐，从前宫里从不受宠的妃子，一跃成为宠妃，位列四妃。
只是今日，就算是除夕佳节，又怎么会让堂堂妃嫔来跳舞？
以贤妃的地位，根本不必做这种事情！
底下议论纷纷，有赞叹舞蹈之美的，也有惊讶贤妃献舞的。
潘棠的心久久不能平复，自她认出阿姐之后，眼睛里就只能看见她一个人了。玉容在一旁也十分激动，一直为阿姐的舞鼓掌。
她看着阿姐的背影出神，两年未见，她还是从前模样，只是，似乎更多了几分棱角。
崔贵妃此时开口，“贤妃妹妹一舞跳得好啊，我看连乐安坊的舞妓都不如你呢。”语气颇有些盛气凌人的意味。
话一出，所有人目光都有意无意聚向崔贵妃，她这话一听就是来羞辱人的。
殿中气氛凝滞。
潘棠手攥起来，玉容也警觉，盯着那不怀好意的崔贵妃。
“贵妃过奖。能博皇后娘娘一笑，妾再怎么跳都是愿意的。”潘芙道：“况且，陛下也十分喜欢妾的舞，妾愿意日日跳。”
崔贵妃哼一声，偏过头去。贤妃素来和她不对付，本以为今日借机羞辱她一番，但她却又将陛下搬出来。
不就是仗着陛下宠爱她吗？
崔贵妃作为天之骄女，却在圣眷一事上屡屡碰壁，这贤妃叫她好不嫉妒！
皇后见二妃针锋相对，出来打圆场，“贤妃献舞辛苦了，先去更衣再入座吧。”
底下席间，潘棠眼看着姐姐离开大殿去更衣，舞者退散，乐声又起，转变为抒情的丝竹声。
她的心绪在丝竹声中飘荡，如一片无根的浮萍。
阿姐从头至尾都没有看她一眼。
后半场宴席，潘棠如坐针毡，盯着阿姐的方向，却只见阿姐温柔得体地笑着，端端正正坐在席上，不曾看她。
夜更深，月更明。
宫门大开，一堆冗长的驱傩队伍自朱雀大街起，一直跳过丹凤门，跳进皇宫。
这是一年仅一次的傩戏，这支驱傩队是全长安城最庞大的队伍，也是唯一一支获得许可，可以跳进皇宫的队伍——能进宫这是皇帝的仁慈，使得规矩森严的皇宫在这一天，也能热热闹闹与民同乐。
众人出了清思殿，外面宽阔的宫道上有禁军驻守，驱傩人面带鬼怪面具，舞姿诡异奇巧，队伍外围的人高举火把，一条红彤彤的驱傩队将宫道照亮，每个人脸上都映着火光。