他们是第一批“客”——季如歌派人拿着耶律齐可汗和严大人的名帖,从附近几处流放犯集中地“请”来的。
有曾官至五品、因言获罪的张御史;有祖传医道、卷入宫廷秘案被发配的吴太医;有精于算学、被牵连进库银亏空案的陈账房;甚至还有几位因家族获罪、随父流徙的官家小姐。
这些人被安置在山庄最僻静的几处小院。没有仆从如云,只有山庄提供的干净温泉衣和简单的饭食。
张御史起初满腹怨气,被强押来这苦寒流放地中的流放地,只觉是另一种折辱。他板着脸踏入温泉池,滚烫的泉水包裹上来时,他浑身一僵,随即发出一声压抑了许久的、近乎呜咽的叹息。
常年伏案僵直的腰背,在热水的熨帖下,骨头缝里积攒的酸痛似乎真的在松动。他闭上眼,靠在池壁光滑的石头上,久久未动。
吴太医则敏锐地嗅到了池水中的硫磺味。他捧起一掬水,仔细闻了又闻,浑浊的老眼渐渐发亮:“硫磺泉!祛风除湿,通络止痛……好泉!好泉!”他顾不上身份,立刻让山庄伙计取来纸笔,借着池边灯火,开始写写画画,竟是当场琢磨起利用这温泉水配几味草药外敷的方子。
陈账房泡在池子里,感受着久违的、从骨头里透出的暖意,紧绷的神经一点点松懈。他看着池壁光滑的石头,看着引水的竹槽,职业病发作,脑子里下意识地开始计算山庄的建造用料、引水工本、每日柴炭消耗……
那几位官家小姐起初更是惶恐不安,躲在女汤最角落的小池子,像受惊的鹌鹑。但温热的水流抚慰了惊惶,几日下来,她们苍白的脸颊透出了红润,紧缩的眉头也舒展开。她们甚至在山庄提供的素布上,用温泉边捡来的彩色石子,琢磨着拼出精巧的图案,聊以解闷。
十日期满,这些特殊的“客”离开时,神色已大不相同。张御史腰杆挺直了些,脸上少了些愁苦阴郁。吴太医怀里揣着厚厚一叠药浴方子,如获至宝。
陈账房临走前,竟主动找到季如歌,递上一卷写满字的粗纸:“季村长,这山庄耗费甚巨,开源节流,小可略算了几条,或可参详。”
纸上竟是他根据观察计算出的山庄运营优化建议,条理清晰。那几位官家小姐,则留下几方用彩石精心拼嵌、点缀在粗布上的小手帕,虽不名贵,却别致清新。
第1502章 人人都向往
季如歌将这些手帕、方子和陈账房的建议书,连同几份山庄特有的熏肉干、彩色皮料小样,精心包好。
她再次派人出发,这次的目标是州府、省城,乃至京城。名帖附上,言辞恳切,只说北境新开一处暖泉,有旧伤缠身、畏寒怕冷者,或可一试。随信附上“前客”留下的小物和吴太医的药浴方子作为佐证。
除此之外,季如歌还给每个人特制了礼盒,每一个礼盒里面都有一本精美的图册。图册里面是四季变换的北境风光,如同神仙仙境般,美不胜收。
特别是那温泉山庄,打造的美轮美奂,如同神仙洞府般,给人一种看了就向往的感觉。
还有商业街的那些店铺,干净的街道,五花八门的水果,美食,特产都有在图册里一一呈现。
甚至还有各种护肤作坊里那些一角,单是那身后望不到头的玫瑰花田,就令人惊讶的瞪大眼睛。
除此之外,还有附带的一些甜品和北境的纪念品,一个特制的礼盒满满当当的装满了东西。
而且是各个年龄层的人都考虑到了,可以说十分用心。
且这个特制的礼盒也设计的巧妙,从外观看就令人赏心悦目,好看的很信和礼盒送出不久,州府那位因老寒腿多年无法出府的李老将军,收到了特制的礼盒和吴太医的方子。
他看着方子上熟悉的、属于太医院吴圣手的笔迹,又捏了捏那油润喷香的肉干,接着又打开里面的图册,看着北境的一处处美景,一阵恍惚。视线又落在盒子里的那些精致的小礼物,这是每个年龄层的人都照顾到了。
可见选择这礼物的人,心思缜密,却又有关爱,令人心中一暖。
沉吟良久。半月后,一辆挂着李府灯笼的马车,在亲兵护卫下,碾着尚未化尽的残雪,驶入了北境山道。老将军裹着厚裘被抬下车,脸色铁青,是被一路颠簸和老寒腿发作折磨的。
山庄为他单独辟了最靠近泉眼、温度最高的小池。连续泡了三日,佐以吴太医方子上的药浴。第四日清晨,老将军竟在亲兵搀扶下,自己拄着拐杖,在铺了防滑石子的池边走了几步!
虽然依旧蹒跚,但那股钻心刺骨的寒气,确实被压下去了!他抚着热腾腾的池壁,老泪纵横:“暖!真暖到骨头里了!”
消息像长了翅膀。省城那位因产后风畏寒如筛糠的布政使夫人,也抱着死马当活马医的心态来了。
温泉驱寒,山庄特备的驱寒药膳调理,半月后,她竟能脱去厚重的裘衣,在玻璃暖房里看孩子们嬉水而不觉寒意侵体!她离开时,苍白的脸上有了血色,握着季如歌的手连声道谢。
京城里,某位因沉疴难起、久卧病榻的宗室老王爷案头,也摆上了熏肉干、彩石手帕和陈账房那份字迹工整、计算精密的运营建议书。
看着那透着北境粗粝却又别具匠心的手帕,再翻翻那份远超普通账房格局的建议书,老王爷浑浊的眼中闪过一丝异彩。他虽未能亲至,却派了最得力的管事前来“考察”。
管事在山庄住了五日。他泡汤,蒸桑拿,尝熏肉,看皮货作坊的妇人染皮子,看冰窖口严密的封泥,甚至细细研读了那份契书。临走前,他对季如歌只说了一句:“王爷说了,北境这潭死水,要活了。”不久,一笔来自京城的、数额惊人的“养身订金”便送到了山庄,指明要包下最好的小院半年。
初春的风还带着料峭寒意,山庄门口却已悄然换了景象。朴素的木牌旁,新挂了一块不起眼却厚重的乌木牌匾,上面只刻了一个字:“养”。
通往山庄的泥泞山路,被一支沉默却高效的工程队拓宽、垫石、夯实。州府李老将军的亲兵营,甚至轮派了一小队人马常驻附近,名义上是“护卫”,实则震慑宵小。
几辆华盖马车低调地驶入山庄。车上下来的人,穿着看似普通却用料考究的便服,眉宇间带着久居人上的气度或沉疴缠身的憔悴。他们被引入安静雅致的小院,没有喧嚣,只有温热的泉水和精心调配的药膳。
周掌柜、李掌柜等人的商队再次来到山庄时,看到的就是这番景象。山庄依旧没有张灯结彩,没有丝竹喧天,甚至比冬日更显静谧。但停在僻静角落的华盖马车,院门口侍立的、眼神锐利的便装护卫,以及偶尔从小院中飘出的、带着药香的氤氲水汽,都无声地昭示着此地的不同。
“季村长……”周掌柜看着那块乌木“养”字牌匾,又看看远处小院门口隐约的身影,喉头滚动了一下,把剩下的话咽了回去。
他脸上最后一丝疑虑被彻底抹去,取而代之的是一种近乎狂热的笃定。他仿佛看到了一条隐秘却流淌着真金的河流——那些来自州府、省城、乃至京城的大人物们,他们带来的不仅是真金白银的“养身钱”,更是一块沉甸甸的、能压碎所有“流放之地”恶名的金字招牌!
有了这块招牌,山庄就是销金窟,是救命泉,是能汇聚四方财气的暖窝子!山庄的名头响了,附在这条商路上的皮货、冻肉、盐铁……还愁卖不上价?还愁没有豪客追捧?
风雪中的流放之地,硬生生被这汩汩暖泉和季如歌的手段,浇灌出了一块名为“养”的沃土。客源,不再是问题。它正从那些被严寒和伤痛折磨的躯体里,从那些渴望隐秘与舒适的权贵口袋里,源源不断地流淌出来,汇入这条新生的商路,滋养着北境和草原共同的春天。
第1503章 三年免租免税
温泉山庄巨大的玻璃暖房里,水汽氤氲,孩童的嬉闹声隐约传来。季如歌面前的矮几上没摆茶点,只摊开着一张新绘的、墨迹未干的北境村寨简图。图上,围绕着温泉山庄核心,几条新拓宽的街道骨架般延伸开,两侧用朱砂笔圈出一个个方正的格子,标注着“甲壹”、“乙叁”之类的字号。
周掌柜、李掌柜等几位南北大商行的掌舵人围坐一旁,目光灼灼地盯着那些格子,又时不时瞟向窗外呼啸的风雪和山庄外那片尚显荒凉的缓坡。货是好货,路是通路,可把真金白银的铺子开在这苦寒的流放之地,心里终究悬着块石头。
“地方,就在山庄外头新圈的商街。”季如歌的手指在朱砂格子上点了点,“铺面大小,按各位掌柜带来的契书货量,大致划好了。临主干道的,铺面大些,位置好,价钱自然贵点。靠里的,铺面小些,便宜。”
李掌柜捻着胡须,试探着问:“季村长,这北境的地价……还有这税课?”这是最核心的问题。流放之地,天高皇帝远,税吏如狼似虎,地价混乱不堪,是商人最怕的泥潭。
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