第二天，织坊、绣房、糖坊包装处门口，一下子涌来好多带着女孩的人家，争着抢着要让自家孩子进去做工。甚至有些人家把不到十岁、看起来显高些的女孩也带来了。
工坊管事们忙得脚不沾水，筛选、登记、安排师傅带。
女孩们进了工坊，有了饭吃，有了事做，虽然辛苦，但脸上渐渐有了活气。每天下工时，拿着自己挣到的饼子或铜板，腰杆都挺直了些。
家里爹娘看到真能拿到东西，态度也悄悄变了。打骂少了，甚至偶尔还会问一句“在作坊里没受委屈吧？”
与此同时，糖渣掺粮做的便宜糖饼也在流民中卖开了。虽然味道不怎么样，但甜滋滋的，能顶饿，价格极便宜，很受欢迎。这也间接缓解了一些家庭的粮食压力。
育婴堂那边，季如歌又加了一条新规：但凡将健康女婴送入育婴堂者，除了确保孩子得到抚养，其家庭每月可凭孩子的手印凭证，领取五斤救济粮，直至孩子一岁。若期间反悔，可领回孩子，但需退还所有已领粮食。
这一下，那些实在过不下去、又怕背上“杀生”罪名的贫困人家，终于有了一个更能接受的选择。虽然舍不得，但至少孩子能活命，自家还能得点粮食撑过去。
送往育婴堂的健康女婴，渐渐多了起来。虽然仍有病弱夭折，但至少，活下来的机会大了很多。
一天下午，季如歌在纺纱工坊外巡视。
几十架纺车嗡嗡作响，里面坐着的多半是十岁上下的女孩，一个个神情专注，小手飞快地捻着纱线。虽然动作还有些稚嫩，但已经像模像样。
工头跟在季如歌身边，脸上早已没了最初的疑虑，反而带着点兴奋：“村长，您还真别说！这些小丫头，手巧，坐得住，学得快！现在出的纱线，细密度都快赶上那些老手了！就是力气小点，久了容易累。”
“累了就让她们歇歇，中间加顿餐。”季如歌道，“告诉她们，这个月谁出的纱线又多又好，额外奖励半只风鸡，一尺红头绳。”
工头眼睛一亮：“哎！好嘞！这帮丫头非得抢破头不可！”
正说着，一个熟悉的小身影跑到季如歌面前，扑通一声就跪下了，咚咚磕了两个头。
是柳树屯的丫蛋。那个爹打死了娘，被季如歌判了斩首的女孩。她身后还跟着那对弟妹，脸上也多了些肉，衣服虽然旧，但干净了不少。
“谢谢季村长！”丫蛋抬起头，眼睛亮晶晶的，“我在绣房学针线！昨天挣了三个铜板！还给弟弟妹妹换了新鞋面！”她举起手里一个小布包，里面果然放着几枚铜钱和一些零碎布头。
她身后的弟妹也怯生生地跟着说：“谢谢村长。”
季如歌看着她眼中重新燃起的光彩，点了点头：“好好干。”
“嗯！”丫蛋用力点头，拉起弟妹，欢快地跑回了工坊。
季如歌继续往前走。
她看到糖坊外面，一群稍大些的女孩正手脚麻利地将冷却的糖块用油纸包好，装入木箱。动作飞快，井然有序。
第1679章 给女孩们一条活路
她看到新建的造纸工坊里，几个女孩正跟着老师傅学习捞纸浆，虽然弄得满身是水，却学得认真。
她看到几个刚下工的女孩，结伴走在回家的路上，手里拿着用今天工钱换的饼子，小声说笑着。她们的脸上，有了这个年纪该有的、细微的快乐。
怀里的方块，稳定地散发着温热。
她知道，这只是开始。这点工钱和粮食，远远谈不上让女孩们获得真正的平等和尊重。
但她成功地迈出了第一步。
她让这些曾经被视为“赔钱货”的女孩，第一次通过自己的劳动，换回了实实在在的粮食和铜板，让她们在家人眼里，从纯粹的消耗者，变成了能带来微弱收益的“资产”。
这一点点价值的改变，就像投入死水的石子，虽然微小，却足以荡开涟漪，悄然改变着根深蒂固的观念。
脚下的路，依然漫长。
但希望，已经像工坊里那些细密的纱线一样，被一双双小手，慢慢地纺织出来。
季如歌推开村公所的门，一股混杂着汗味、尘土和焦虑的气息扑面而来。
屋子里挤满了人。各村赶来请示的里正、等着批条子领原料的工坊管事、要求增加货款或抱怨运输不畅的商人、还有几个面生的流民代表，挤作一团，声音嘈杂，几乎要把屋顶掀翻。
“季村长！我们村垦荒的镐头又坏了十把！铁匠铺说没铁了！”“季村长！南边郡县来的粮队被卡在关口了！说是要加征过路税！不加就不放行！”“季村长！流民安置点那边又打起来了！为争一口井水！”“季村长！新招的那批学徒把织机弄坏了两台！老师傅气得撂挑子了！”“季村长……”“季村长……”
无数只手伸向她，无数张嘴在她面前开合。问题像夏天粪坑里的苍蝇，嗡嗡作响，密密麻麻，扑头盖脸。
文书和几个帮手在人群里艰难地维持秩序，嗓子都喊哑了，效果甚微。
季如歌站在门口，目光扫过这混乱的场面。她没有立刻进去，也没有说话。
她沉默地站了一会儿，然后转身，对跟在身后的民兵道：“把张校尉叫来。再调一队人过来。”
很快，张校尉带着十名持棍的民兵赶到。
“清场。”季如歌只说了一句。
张校尉毫不迟疑，带着兵士挤进人群，棍子虽然没亮出来，但冷着脸用力推搡分隔：“退后！都退后！按顺序来！挤什么挤！”
混乱的人群被这突如其来的强硬手段镇住了一下，推搡和喧哗声小了些，但不满的嘟囔声更响了。
季如歌这才走进公所，走到主位坐下。她没看下面那些表情各异的脸，直接对文书道：“按照以往规矩，各村里正、工坊管事、商会代表、流民代表，分四列站好。无关人等，退到门外等候。谁再喧哗吵闹，直接轰出去，今天的事一律不办。”
文书赶紧大声重复了一遍命令。在民兵棍棒的威慑下，人群终于勉强分成了几个歪歪扭扭的队列，秩序稍定。
“从左边开始，各村里正，挨个说。只说要紧事，鸡毛蒜皮自己处理。”季如歌的声音不高，却带着不容置疑的压力。
第一个里正上前，还没开口擦汗，季如歌就直接道：“你村垦荒镐头损坏，是因土质多石，还是人力使用不当？”
里正一愣：“……都……都有点……”
“下次领工具，加领五把备用。组织人力先将地表碎石清理。再有无故损坏，扣罚带队人工分。下一个。”
里正还没反应过来，就被后面的人挤开。
第二个里正忙道：“季村长，我们村申请多拨些治腹泻的草药，最近孩子闹病的多……”
“批十份常用草药。回去查水源是否污染，饮水必须烧开。再发现直接喝生水致病，扣你们里正工分。下一个。”
“季村长，流民和本村人争水……”
“划定取水时段，流民午后，本村人清晨。派人值守，再打架，两边带头者都罚苦役挖井。下一个。”
她处理得极快，几乎不等对方说完，就直接给出解决方案，精准果断，没有一句废话。下面的人从一开始的不满和焦急，渐渐变成了惊讶和敬畏。
轮到工坊管事。
“铁料短缺，是因为南边商路被卡。已经派人去交涉，最迟后天解决。在此之前，铁匠铺优先打造急需的农具和工具零件，次要订单后延。下一个。”“织机损坏，学徒罚赔工分，扣教导师傅当月奖赏。以后新学徒上机，必须有师傅在一旁看护三天。下一个。”“糖坊出货慢？增加两班人手，昼夜轮替。伙食跟上，夜里加餐。下一个。”
商人们的问题更直接，大多关乎金钱和货物。
“过路税？哪家关卡敢卡北境的货？把关卡名字和负责人记下来。这批货的损失，从下次他们的订单里扣。下次他们再来订货，价格翻倍。想要货，就让他们自己把路打通。”“货款结算延期？查账。若是对方恶意拖欠，列入黑名单，终止合作。若是我们出货延误，按契约赔钱。”“原料涨价？同样的价，去找更南边的供应商。找不到，就让他们涨。下次我们的糖和毛呢，也涨。”
轮到流民代表，他们的问题更琐碎，也更急切。
“窝棚漏雨？组织人手互相帮衬修补，村里出些茅草。实在不行，暂时挤一挤。”“有人偷窃？揪出来，初犯鞭十，再犯苦役。举报者奖粮。”“孩子没地方识字？找村里识字的老人，每天抽半个时辰教认数，记工分。”
她就像一个最高效的机器，快速吞吐着无数信息和问题，然后输出一个个清晰明确的指令。文书和几个助手埋头猛记，额头上全是汗。
整整一个上午，村公所里都维持着这种高速运转的状态。进来时焦头烂额的人，出去时大多带着明确指令，虽然问题未必完全解决，但至少知道该往哪个方向使劲。
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