季如歌看着他：“你想当部落头领吗？”
山鹰愣了一下，眼中瞬间爆发出野狼般的光芒，用力点头，用生硬的汉话夹杂着手势：“想！头领，老，蠢！换东西，只给自己人！好东西，该……该强者得！”
“好。”季如歌点头，“你带几个人，回部落去。散播消息，就说北境发现了更大的宝藏，准备组织大批人马进山开采，以后不再需要和他们换东西了。”
山鹰眼睛一亮，立刻明白了：“头领，会急！会带人，出来拦！”
“对。”季如歌指向那个陡坡，“我们会在那里，等着他们。”
计策定下。山鹰带着几个愿意跟他走的野人，连夜返回部落。
季如歌则开始调兵遣将。
“张校尉，带你手下所有骑兵，再加两百名最精锐的民兵，携带全部火铳和强弩，提前埋伏在陡坡两侧。”
“周哨官，组织五百人伐木队和工兵，跟在队伍后面。战斗一旦开始，立刻动手拓宽道路，不要停。”
“其余民兵，守卫村子和工地，防止其他野人部落偷袭。”
整个北境像一架战争机器，高速而隐秘地运转起来。
五天后，山鹰派人送回消息：头领上钩了！已经集结了部落里几乎所有能战斗的男人，一共一百八十多人，明天一早就会出发，前往陡坡设伏，准备拦截北境的“开采队”！
时机到了。
第二天拂晓，张校尉的伏兵早已就位。陡坡两侧的树林里，黑洞洞的火铳口和弩箭瞄准了下方的通道。
日上三竿时，野人头领果然带着他的一百多名战士，乱哄哄地进入了伏击圈。
他们脸上涂着战纹，拿着骨矛石斧，只有少数头领的亲信才有粗糙的铁刀。他们占据着陡坡的制高点，等着伏击想象中的北境大队人马。
他们完全没意识到，自己才是被埋伏的一方。
“打！”张校尉一声令下。
“砰！”“砰！”“砰！”
第一轮火铳齐射的声音如同惊雷，在山谷间炸响！
密集的铅子像雨点一样泼向聚集在坡顶的野人！
惨叫声瞬间响起！毫无防备的野人根本没见过这种武器，瞬间被打懵了！十几人当场倒地，更多的人受伤惊乱！
“放箭！”第二轮打击接踵而至！强弩射出的箭矢更加精准，专门瞄准那些试图组织抵抗的头目和勇士。
野人头领肩膀上中了一箭，又惊又怒，大吼着想要稳住队伍。但第三轮火铳齐射又来了！
这一次，北境民兵们甚至从埋伏处站了起来，一边装填，一边向前推进！
恐怖的巨响，看不见的弹丸，不断倒下的同伴……这一切彻底摧毁了野人的斗志。他们赖以生存的勇气和熟悉的地形，在绝对的火力和先进的战术面前，不堪一击。
崩溃开始了。野人们发出惊恐的喊叫，丢下武器，转身就往山谷深处逃去！
“追！”张校尉拔出战刀，率先冲了下去。骑兵们呼啸着从侧翼包抄，截杀溃逃的敌人。
战斗变成了一边倒的追杀。
当季如歌带着后续队伍赶到时，战斗已经基本结束。陡坡上到处是野人的尸体和伤员。张校尉正在清点俘虏。野人头领被活捉，他儿子在逃跑时被火铳打死。
山鹰提着滴血的铁刀，站在一群投降的野人面前，用他们的语言大声吆喝着，宣布老头领的昏庸和无能，宣布北境的强大和仁慈，宣布自己将成为新的头领，带领部落走向更好的生活（更多的铁器和糖）。
投降的野人看着死伤遍地的同伴，看着北境士兵手中那些可怕的喷火铁棍，看着意气风发的山鹰，大多选择了沉默和顺从。
通往黑水湖和冰麝草洞的最大障碍，被一天之内扫平。
“清理战场。伤员能救的救，负隅顽抗的，处理掉。”季如歌下令，“山鹰，带你的人，去接收温泉谷部落。愿意臣服的，以后按规矩交易。不愿意的，你知道该怎么做。”
第1698章 好东西，想要
“是！”山鹰兴奋地带着一队北境士兵和投降的野人，扑向已毫无防御的部落老家。
周哨官则立刻指挥工兵和伐木队，开始热火朝天地拓宽道路。斧头砍伐树木的声音，铁锹挖掘泥土的声音，取代了之前的枪声和喊杀声。
五天后，道路初步打通。第一批马车满载着工具和补给，驶入了曾经神秘的野人谷深处。
黑水湖（煤矿）边，建起了简陋的工棚。流民中的矿工开始下井采挖乌黑的煤块。冰麝草洞被严密保护起来，孙婆子带着几个懂药性的妇人，小心地学习和摸索人工培育的方法。那个伴生的小铁矿也被发现，虽然储量不大，但品位极高，足以缓解北境铁料紧缺的困境。
巨大的财富，终于向季如歌敞开了大门。
但她没有停下脚步。
“在这里，这里，还有这里，”她在地图上点了几个位置，“依托地势，修建永久性的堡垒和哨卡。”
“招募愿意落户的流民和士兵家属，分田分屋，迁入山谷，与归顺的野人杂居。”
“设立集市，公平交易。教他们耕种，教他们识字，教我们的规矩。”
“山鹰的新部落，作为附属。允许他们自治，但军队、矿产、外交，必须由我们掌控。”
同化和控制，双管齐下。
北境的边界，在铁与火之后，悄然向北推进了一大步。
季如歌站在新修建的、俯瞰黑水湖的堡垒墙上，看着下面忙碌的矿工和远处袅袅的炊烟。
脚下的路，铺满了煤炭和铁矿，也浸透着野人的鲜血。
她知道，这只是开始。消化这片土地，需要时间，也会遇到新的问题。
但北境这艘船，已经装上了更强劲的引擎，驶向了更广阔的，也更危险的水域。
她的目光，似乎已经越过了野人谷，投向了更北方，那片真正属于鞑靼人的、辽阔的草原。
草原上虽然有耶律齐同盟，但还有不少散落的部族对着北境虎视眈眈。
煤块和矿石从野人谷源源不断运出，像黑色的血液，注入北境饥渴的躯体。
火铳坊的炉火因为有了充足的煤炭，烧得比以前更旺，日夜不息。新出的火铳部件闪烁着冷硬的青光。铁匠铺里，用新铁矿打造的农具和刀枪，质地明显更胜一筹。
冰麝草被孙婆子像宝贝一样供在新建的暖房里，尝试着人工培育。偶尔拿出一小点，通过胡掌柜的渠道卖出去，换回的钱粮让人咋舌。
北境似乎终于喘过气，开始恢复元气。
但季如歌案头的文书，却越来越厚，越来越急。
大部分来自南方郡县，盖着各式各样的官印。
郡守府的公文，语气倨傲，质问北境“擅自兴兵，征伐化外，掠取资源，是否心怀叵测？”要求“即刻呈报战获，听候发落，不得隐匿”。
盐铁司的文书，措辞严厉，斥责北境“私开矿禁，擅炼精铁，形同谋逆”，责令“立刻封闭矿洞，停止冶炼，等候巡检”。
甚至还有教化坊的檄文，酸腐冲天，抨击北境“不通王化，以利诱蛮，败坏纲常”，要求“送还掳掠野人，恢复圣贤教化”。
字里行间，不再是试探，而是赤裸裸的指责、威胁和索要。
仿佛一群嗅到血腥味的秃鹫，围着刚刚捕到猎物的困兽，聒噪着要分一杯羹。
“村长，怎么办？”文书捧着那摞沉甸甸的文书，手都在抖，“这……这每一道都像是催命符啊！”
季如歌拿起郡守府那封公文，看了看末尾那个鲜红的官印，随手扔进了一旁正在烧水取暖的小火炉里。
纸张蜷缩，变黑，化作一小簇火焰，很快熄灭。
文书吓得差点跳起来。
“想要战获？想要矿？”季如歌声音平淡，“让他们自己带兵来拿。”
“可……可是……”
“没有可是。”季如歌打断他，“回复他们：北境所为，皆为戍边安民。野人屡屡劫掠商队，袭扰边民，北境出兵乃自卫反击。所获资源，尽数用于巩固边防，抚恤伤亡，未曾有一文流入私囊。朝廷若欲查验，随时欢迎。若欲强取，北境军民，必奉陪到底。”
文书脸色发白，哆哆嗦嗦地记录着这几乎等同于抗命的回函。
“至于盐铁司和教化坊，”季如歌冷笑一声，“直接告诉楚校尉，北境炼铁乃为边军提供军械，抚慰野人乃为边境长治久安。若朝廷衙门觉得边军不该有好兵器，边境不该太平，请他们亲自来北境，对着死了男人的寡妇和没了爹的孩子说。”
强硬无比的回覆，被快马加鞭送往南方。
消息很快反馈回来。
郡守府震怒，扬言要上奏朝廷，断绝对北境的一切粮道商贸。盐铁司派出的巡检官员被边军“客气”地拦在了关卡之外，根本无法进入北境。教化坊的夫子们写了几篇痛心疾首的雄文，流传于南方的茶楼酒肆，引来一片书生们的唏嘘指责，但对北境毫无影响。
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