“责任责任，又是责任！”周文珩有些激动，“为什么偏偏是我？我就不能像普通孩子一样，选择自己想过的生活吗？”他看向凤昭，眼中带着羡慕，“昭哥哥，你就好了，可以一直留在北境，跟着季王上学习治理一方，做自己喜欢的事。”
凤昭不知该如何安慰他。他深知周文珩的处境复杂，并非简单的去留问题。
与此同时，季如歌也收到了新帝措辞越来越频繁、语气也越来越明确的信件，询问周文珩的归期，并再次强调一年之约。
南境派来的两位太傅和贴身太监，也开始有意无意地在周文珩面前提及回京的准备事宜，语气中带着催促。
压力从四面八方而来。
终于，在一个柳絮纷飞的下午，新帝的正式谕旨送达北境。旨意明确要求北境王依约护送皇子周文珩于本月内返京，不得延误。
旨意宣读完毕，周文珩的脸色彻底白了。他求助般地看向季如歌。
季如歌神色平静地接旨，然后对周文珩道：“君命难违。准备一下吧，三日后启程。”
这三日，对周文珩而言如同煎熬。他食不知味，夜不能寐，整个人迅速蔫了下去。他试图找各种理由拖延，甚至又想像上次那样装病，但都被季如歌淡淡的一句“圣旨已下”给挡了回去。
启程的前一晚，周文珩红着眼睛，最后一次找到季如歌和凤司瑾。
“季姨姨，凤先生……我……我能不能……不做什么皇子了？”他声音哽咽，带着孤注一掷的勇气，“我就留在北境，做个普通百姓行不行？我可以做工，可以种地……我什么都能学……”
季如歌看着他，目光深邃，却摇了摇头：“周文珩，每个人生来都有其必须背负的东西。逃避解决不了问题。你是南境的皇子，这是你的命。回到你的位置上去，用你在北境学到的东西，去做你该做的事，或许比你留在这里，能改变更多。”
凤司瑾也拍了拍他的肩膀：“珩儿，天下无不散之筵席。北境永远欢迎你来作客，但你的战场，不在这里。”
连一向跟他斗嘴的季宁，这次也没有呛声，只是塞给他一个自己雕的小木马，别扭地说：“喂，回去别被人欺负了。要是……要是以后还能来，我教你更厉害的拳脚。”
周文珩的眼泪终于落了下来。他知道，这一次，是真的要走了。
三日后，北境派出的护卫车队，护送着极不情愿的周文珩以及南境的太傅、太监们，踏上了返回京城的路途。马车驶出万福村时，周文珩扒在车窗边，拼命向后望着，直到那座给他带来无数快乐和自由的城池彻底消失在视野中，才失魂落魄地缩回车厢，默默流泪。
凤昭和李宁站在村口，看着车队远去，心情也有些沉重。
季如歌站在他们身后，淡淡道：“聚散离合，人生常态。他有他的路要走。”
周文珩的离开，在北境并未引起太大波澜，生活依旧继续。但这件事，却给新帝和南境朝廷传递了一个明确的信息：季如歌重诺，北境守约。这在无形中进一步巩固了双方的信任基础。
而回到京城的周文珩，仿佛变了一个人。他不再像以前那样吵闹反抗，而是变得沉默寡言。
他将自己关在书房里，除了完成规定的课业，大部分时间都在阅读从北境带回来的书籍和笔记，那些关于格物、地理、甚至北境律法纲要的册子。
他对宫里的奢靡生活和繁琐礼仪表现出明显的厌恶，饮食起居力求简单，对太傅讲授的纯理论经史也兴趣缺缺，反而时常询问一些关于农事、工造、边防的实际问题，让太傅们颇感棘手。
新帝看着儿子身上发生的变化，心情复杂。儿子确实沉稳了许多，也似乎懂事了些，但那种与他、与这个皇宫格格不入的疏离感，却也更加明显了。
他仿佛能透过儿子的眼睛，看到另一个世界的影子——那个属于北境的、充满活力的世界的影子。
周文珩人回到了南境，但他的心，似乎有一部分，永远留在了北境那片广阔而自由的天地里。
这场为期一年的“游学”，究竟会给这位储君和南境的未来带来什么，此刻无人能知。唯有时间，会慢慢揭晓答案。而北境与南境之间那根由下一代人悄然连接起来的纽带，也因此变得更加微妙和难以预测。
第1800章 被京城世家子弟讥讽
周文珩回到了南境京城，回到了那座金碧辉煌却令他窒息的皇宫。人虽然回来了，心却仿佛遗落在了北境那片广阔的天地里。
他变得沉默寡言，对宫中的繁文缛节和奢靡作风充满了抵触，大部分时间都把自己关在书房，阅读从北境带回来的书籍，或者对着窗外发呆，回忆着在北境的点点滴滴。
这种格格不入的做派，很快引来了同宗室其他子弟的注意和不满。在这些自幼在京城长大、习惯了阿谀奉承和攀比斗富的宗室少年看来，周文珩这种行为简直是故作清高，是对他们这个圈子的背叛。
这日，在皇家书院下课后的花园里，几个平日里就与周文珩不太对付的、年纪稍长的宗室子弟拦住了他。为首的是安郡王世子，一向骄横跋扈。
“哟，这不是我们的大忙人珩殿下吗？”安世子抱着胳膊，斜眼看着周文珩，语带嘲讽，“从北境那穷乡僻壤回来了？听说你在那边过得挺快活啊，放着好好的皇子不当，跑去给那些乡巴佬当孙子？”
旁边一个少年立刻附和：“就是！听说你还被北境那个野丫头当狗训？是不是真的啊？汪汪两声给我们听听？”
几个少年发出一阵哄笑，充满了恶意。
周文珩握紧了拳头，脸色阴沉，但依旧强忍着没有发作。他在北境学会了克制，不想跟这些人一般见识。
然而，他的沉默却被对方当成了软弱可欺。安世子见他不敢回嘴，气焰更盛，言语也更加不堪：“要我说，你就是个没骨头的！被个女人训得服服帖帖！那个叫凤宁的野丫头，听说粗鲁不堪，一点教养都没有，也就你这种……”
“你闭嘴！”周文珩猛地抬起头，眼睛瞬间就红了。他自己受辱可以忍，但绝不允许任何人侮辱季宁！那个虽然凶巴巴却教会他勇敢、带给他无数快乐的女孩，是他心中不容触碰的逆鳞！
安世子被他的突然爆发吓了一跳，但随即恼羞成怒：“怎么？我说错了吗？那个野丫头……”
话音未落，周文珩就像一头被激怒的小狮子，低吼一声，挥起拳头就朝着安世子的脸砸了过去！
这一拳又快又狠，饱含了他压抑许久的愤怒和在北境校场上练出的力气。安世子猝不及防，被打得踉跄后退，鼻血瞬间就流了出来。
“你敢打我？！”安世子捂着脸，又惊又怒。
其他几个少年见状，也一拥而上，想要围攻周文珩。
若是以前的周文珩，或许早就被吓住了。但现在的他，在北境经历过摸爬滚打，跟季宁“切磋”过无数次（虽然每次都被揍），还在校场上见过真正的士兵操练，哪里会怕这几个被酒色掏空了身子的纨绔子弟？
他毫不畏惧，利用在北境学到的简单格斗技巧，闪避，出拳，踢腿，动作虽然不算娴熟，却带着一股不要命的狠劲。他专门瞅准对方的软肋和要害下手，一时间，竟把几个比他大的少年打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
花园里顿时鸡飞狗跳，惨叫声和哭喊声响成一片。
闻讯赶来的太监、侍卫和书院先生看到的就是这样一幕：安世子和其他几个宗室少年鼻青脸肿，衣衫不整，坐在地上嚎啕大哭。而周文珩虽然也挂了彩，嘴角渗着血，袍子被扯破，却像个小战神一样站在那里，用手背擦了擦鼻血，朝地上不屑地啐了一口，脸上满是桀骜不驯的嚣张。
“反了！反了！”书院先生气得浑身发抖。
事情很快闹到了新帝面前。
御书房内，安郡王和其他几个挨打少年的父王也闻讯赶来，一个个脸色铁青，带着儿子，跪在地上哭诉告状，说周文珩如何蛮横无理，殴打宗亲，请求陛下严惩。
新帝看着下面哭哭啼啼的一群人，又看看站在中央、虽然狼狈却挺直脊梁、一脸不服气的儿子，只觉得太阳穴一阵阵抽痛。他不用问，也能猜到大概是怎么回事。自己儿子什么性子他清楚，肯定是那些混账小子说了什么过分的话。
果然，不等那几个挨打的少年开口添油加醋，周文珩抢先一步，指着安世子等人，声音响亮地“告状”：“父皇！是他们先辱骂儿臣！骂儿臣是土包子，给北境人当孙子！儿臣忍了！可是他们竟然还敢辱骂北境王女季宁！说她是野丫头，粗鲁不堪！季王上是父皇的贵宾，季宁是儿臣在北境的好友，他们如此污言秽语，不仅侮辱儿臣，更是藐视父皇，藐视两国邦交！儿臣气不过，才动手教训他们！请父皇明鉴！”
他这一番话，有理有据，先把对方扣上了“辱骂国宾”、“破坏邦交”的大帽子，把自己放在了维护皇家尊严和国家利益的高度上。
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