她顿了顿，目光投向远方蜿蜒向群山和大海的道路基线：“七日。七日后我离开时，希望看到这条路…已如一条灰色的巨龙，在这片土地上，扎下它第一段坚实的脊梁。”
周县令看着眼前这热火朝天、秩序井然的景象，看着那些灰扑扑的水泥在民夫脚下迅速铺展、凝结，看着远处膳房上空升腾起的、带着肉香的袅袅炊烟…胸中豪情激荡，眼眶竟微微发热。
他朝着季如歌，郑重抱拳，声音洪亮而坚定：“季村长放心！此路，必成！这岭南的脊梁，我们自己…用这水泥，用这血肉，用这心气…亲手铸就！”
此时的周县令是万分的激动，他能不激动吗？
人家出谋划策，出资出力还出材料，自己只是负责管理一下，就可以坐享其成。
天下之间，哪里还有这么好的事情？
说到底，也是他占尽了便宜。
这位季村长，说是自己的再生父母都不为过。
……
岭南道的盛夏，空气沉甸甸地压着，饱含水分，黏在人的皮肤上，闷得几乎透不过气来。
县衙后堂，窗户洞开，却一丝风也没有。周县令背着手，在简陋的厅堂里踱步，脚下的青砖地面被湿气浸润，颜色深暗。他面皮微黑，眉头紧锁，拧成一个解不开的疙瘩。目光穿过洞开的窗户，投向衙署后院更远处——那些沿着缓坡起伏、铺展到天边的绿浪。
这两日很多事情已经步入正轨，只是还有一事愁在心头。
甘蔗。无边无际的甘蔗。墨绿肥厚的叶子在烈日下泛着油腻的光泽，粗壮的茎秆挤挤挨挨，长势凶猛得近乎狂野。这本该是上天赐予岭南的厚礼，是能让穷乡僻壤翻身致富的摇钱树。然而此刻，它们却像一片沉重的绿云，压在张谦的心头，沉甸甸的，几乎让他窒息。
“唉……”一声沉沉的叹息，终于从他紧抿的唇间逸出，饱含了无法排遣的焦虑和挫败。他停下脚步，手指烦躁地在桌面上敲了两下，发出空洞的轻响。
桌上，摆着几块暗褐色的、形状不规则的硬块，那是本地糖坊费尽力气熬出来的“糖”。他随手拈起一块最小的，凑到鼻尖嗅了嗅，一股混杂着焦糊、酸馊和泥土腥气的怪味直冲脑门。
他皱着眉，用指甲刮下一点粉末，迟疑地放进嘴里。舌尖传来的味道瞬间让他整张脸都皱了起来：先是浓重的焦苦，霸道地占据味蕾，紧接着一股令人不快的酸涩泛起，最后留下一种粗糙的沙砾感和挥之不去的土腥味。他立刻“呸”地一声吐掉残渣，抓起旁边的粗陶碗，猛灌了几口凉水漱口。
周县令蹙眉，这种劣质糖根本无法出售，每人会花钱买这么难吃的糖。这颜色污糟、味道酸苦的玩意儿，别说卖到富庶的江淮、两京，就是在本地，也常常堆积在库房里无人问津，顶多贱价卖给更穷苦的乡民聊以充饥。
眼看这遍地的甘蔗又要迎来丰收，榨季一过，若再制不出像样的东西，这些甘蔗除了喂牛，就只能烂在地里。府库空虚，民力疲敝，这岭南小县，何时才能熬出头？他愁肠百结，只觉得眼前那一片浓得化不开的绿意，简直像一张巨大的催命符。
“大人，”一个皂吏轻手轻脚地进来，躬身禀报，“季村长来了。”
周县令一听，眼睛一亮，慌忙站起身来，疾步朝外走出去：“快，快去迎接。”说完，自己已经急不可耐的朝外走了出去。
同时，季如歌这边被衙门里的人当祖宗似的，热烈的欢迎。
她刚坐下就有人端来茶水，殷勤的很。
季如歌笑着坐下，刚喝了一口茶水，就瞧见县令急匆匆的走了过来，看到她出现后，脸上露出笑意。
“季村长。”周县令现在看到季如歌，仿佛看到再生父母，神情激动啊。
托季村长的福，自己现在在岭南这块名望很高，百姓们拥护自己。
他现在出门，都会有人亲切的打招呼。比起知府死后都要被人拖鞋打小人，诅咒他不得投胎，简直一天一地。
这些可都是季村长给予自己带来的。
所以这次看到季村长来，大概率猜到，应该又是来帮自己了。
第1360章 甘蔗变成糖
季如歌笑着与周县令客套的手了几句，紧接着开始说起了正事：“我今日看到四处都是甘蔗，不少百姓面色愁苦，刚才见大人之前也从衙役口中听了一嘴。岭南沃土，甘蔗遍野，此乃天赐富矿。大人所忧，无非蔗贱如草，糖劣难销，空守宝山而不得其利。”
周县令心头猛地一跳，这女子竟将他的困境看得如此透彻。他面上不动声色，只微微颔首：“季村长所言甚是。然本地土法制糖，色浊味酸苦，难登大雅之堂，更遑论远销获利？此乃痼疾，非一日之寒。”
“大人所言不差。”季如歌的声音依旧平稳，毫无波澜，“甘蔗确是上品，坏就坏在‘土法’二字。榨取不净，熬煮过火，澄滤不清，所得糖浆杂质丛生，焉能不酸苦色暗？此非蔗之过，实乃技之拙。”
周县令的眉头又锁紧了。道理谁都懂，可怎么解决？他身体微微前倾，语气里带着一丝不易察觉的急切：“技拙？莫非季村长……有良策？”
季如歌没有立刻回答。她伸手，从随身的小袋中取出一个小小的素白纸包，放在两人之间的方桌上。纸包打开，里面是约莫一汤匙分量的粉末。那粉末白得刺眼，在昏暗的后堂里，竟像是自身能发出光来，纯净得如同冬日初雪。没有一丝杂色，细腻得几乎看不出颗粒。
周县令的呼吸骤然屏住。他见过府库里进贡的、来自遥远西域的石蜜，也见过商贾带来的、据说产自波斯的上等糖霜，可从未见过如此纯粹、如此雪白的糖！他下意识地伸出手指，指尖微颤，小心翼翼地捻起一小撮。
冰凉，细腻，瞬间在指腹化开。他屏着气，将指尖放入口中。
一种纯粹的、清冽的、直达心底的甘甜瞬间席卷了他的味蕾！那甜味是如此干净、如此直接，没有任何杂味干扰，仿佛一股清泉涌入干涸的河道。
没有一丝酸，没有一丝苦，更没有那令人作呕的土腥和焦糊味。只有甜，纯粹到极致的甘美。
周县令的眼睛猛地瞪大了，瞳孔里映着那堆雪白的糖粉，满是不可置信的震惊。他死死盯着那堆白糖，又猛地抬眼看向季如歌，嘴唇翕动了几下，才发出干涩的声音：“这……这是糖？你……你制的？”
“正是。”季如歌迎着他惊骇的目光，平静地点头，“以此法所制，色如霜雪，味唯甘纯。此乃‘精纯技法’所成。”
“精纯技法……”周县令喃喃重复着这四个字，如同溺水之人抓住了浮木，眼中骤然爆发出强烈的光芒，之前的疲惫和愁苦一扫而空，只剩下狂热的渴望，“请季村长务必赐教！此法若能传于我岭南糖坊，实乃万千黎庶之福！本官必当重谢！”他激动得几乎要站起来。
“大人，”季如歌的声音却像一盆冷水，适时地浇了下来，依旧平稳无波，“民女此法，非空口白话可授，更非一时一日之功。此乃民女安身立命之本。”她顿了顿，目光清澈而直接地锁住周县令，“民女愿以这‘精纯技法’作股，入大人治下糖坊之业。我出全套制糖秘法，并负责此糖行销之途。所得之利，”她清晰地吐出三个字，“五五分成。”
“什么？！”周县令脸上的激动瞬间凝固，如同被冻住一般。他猛地坐直身体，几乎以为自己听错了，“五五分？季村长，这……这未免……”
他下意识地就想摇头拒绝。五五分？这简直是狮子大开口！糖坊是县里的产业，虽不赚钱，但架子还在。她只出个法子，就想拿走一半的利润？这天下哪有这样的道理？
“大人觉得不值？”季如歌似乎早料到他的反应，脸上连一丝涟漪都没有，“若无此法，岭南之糖，依旧是那无人问津的酸苦褐块，堆积如山，徒耗民力，最终不过烂于库房，或贱卖喂畜。其利几何？可有半分？”
她的话语冷静得近乎残酷，每一个字都像针一样扎在周县令心上最痛的地方，“而以此法所制之糖，”她的手指轻轻点了一下桌上那堆耀眼的白雪，“其色其味，大人亲验。此物行销于外，价当几何？大人心中，岂无衡量？”
周县令沉默了。他死死盯着那堆白糖，又看看窗外那漫山遍野、似乎要将这小小县衙淹没的墨绿色甘蔗林。
一边是注定腐烂的废物，一边是价比黄金的珍宝。五五分成，割肉般的痛。可没有这“精纯技法”，他连割肉的资格都没有！这女子不仅带来了技术，还承诺包销！这等于打通了最关键也最令他头疼的销路！她拿五成，看似贪婪，可若没有她，剩下那十成，也只是零。
汗水，不知是闷热还是内心剧烈挣扎所致，顺着周县令的鬓角滑下。他端起桌上的粗陶碗，碗里的水早就凉透了，他咕咚咕咚灌下去大半碗，试图浇灭心头的焦灼。时间一点点流逝，后堂里静得可怕，只有窗外夏蝉不知疲倦的嘶鸣，一阵高过一阵。
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