然而，他那仅剩的右眼却像淬了火的钢锥，精光四射，带着一种久经沙场、漠视生死的冰冷，缓缓扫过台下人头攒动的百姓。被他目光触及的人，无不心头一凛，下意识地缩了缩脖子。
“这位，”周县令指着独臂老者，声音洪亮，“是刘老将军！曾随定远侯在漠北斩首数百级！是我岭南府衙重金礼聘的总教头！从今日起，尔等无论男女老幼，皆须听从刘老将军号令，习武强身，护家保土！”
“习武？”一个抱着吃奶孩子的年轻妇人忍不住尖声叫出来，声音里满是惊恐和抗拒，“俺们女人家，还要奶孩子做饭，哪有功夫耍那刀枪？”她怀里的孩子仿佛被这突兀的声音惊吓，哇哇大哭起来。
“就是！半截身子入土的老头子，练什么武？”一个拄着拐杖、须发皆白的驼背老汉也颤巍巍地嘟囔。
“俺家小子才六岁！骨头都没长硬！”一个壮实的汉子粗声粗气地附和。
质疑和抱怨的声浪眼看就要掀起。
“啪！”
一声刺耳的脆响压过了所有嘈杂！刘老将军仅存的左手闪电般挥出，手中一根三尺长的硬木短棍如同毒蛇吐信，狠狠抽在点将台边缘一根碗口粗的支撑木桩上！
木屑纷飞！
那硬木短棍竟深深嵌入了木桩寸许！裂痕如蛛网般蔓延开来！
整个校场死一般寂静。连那啼哭的婴儿都似乎被这雷霆一击吓住了，只剩下抽噎。所有人都目瞪口呆地看着那根深深嵌入木桩的短棍，又惊恐地望向台上那枯瘦如柴、却爆发出骇人力量的独臂身影。
刘老将军缓缓拔回短棍，木屑簌簌落下。他那只独眼里的寒光更盛，声音嘶哑，却字字如冰珠子砸在每个人心上：“女人？流寇山匪破门时，管你是男是女？屠刀砍下来，能替你奶孩子的头挡着？老朽？漠北的狼群扑上来，专挑跑不动的老弱先撕！六岁娃？岭南的蛇虫瘴气，可认得你骨头软硬？”
他猛地踏前一步，独臂指向台下，厉声喝道，“想活命！想护住你怀里的崽，护住你锅里的粮，护住你头顶这片岭南的天！就给我练！练出一身力气！练出一股胆气！练到贼人来了，不敢轻易踏进你家的门槛！练到真有豺狼虎豹敢觊觎岭南时，我们能拧成一股绳，崩掉它满嘴牙！”
死寂。只有粗重的呼吸声此起彼伏。抱着孩子的妇人下意识搂紧了襁褓，老汉攥紧了拐杖，汉子脸上的不服气变成了凝重。
在场的人都不得不承认，眼前这位昔日刘老将军所说的话在理，一个让他们不得面对的真实。
是了，那些恶人来了，可不在乎你是孩子还是老人，他们手中的刀根本就不会在意的。
对于手无缚鸡之力的他们，只有被宰割的份。
就算家中有男人又如何？在那些锋利的武器面前，他们冲过去就是送人头的，根本保护不了她们。
“我要学武，我也要像那些哥哥们，将海贼们赶出去。”在静逸的人群中，有个孩子突然开口说到。
他用稚嫩的言语，说出自己的心愿。
“我要学武，长大成为个大将军，保护爹娘还有奶奶他们。”小孩子握拳说出自己的豪言壮语。
人群中，声音更加安静了。
刘老将军环视一周，随后再次气运丹田，大声开口。
第1366章 练好有奖励
“规矩！”刘老将军的声音不容置疑，“其一，按街坊村寨，分设‘护社’！青壮男丁为‘锋社’，习刀枪棍棒，搏杀之术！妇人及十五以上女子为‘韧社’，习短兵、结阵、救护、辨识毒物陷阱！五十以上老者及十岁以上男童为‘守社’，习弓弩、哨探、传递讯息、挖掘工事！十岁以下孩童，由‘守社’老者带领，习奔跑、攀爬、辨识方向、躲避藏匿！”
“其二，奖惩！”周县令接过话头，声音斩钉截铁，“‘护社’操演，旬日一小比，月终一大比！锋社魁首，赏银十两，米面各二十斤，肉十斤，细棉布一匹！韧社、守社魁首奖赏与上同步！其所在街坊村寨，免当月‘护社’杂捐！凡懈怠推诿、操演不力者，其本人及所属街坊村寨，加征‘护社’杂捐！情节恶劣者，枷号示众！凡举报勾结外贼、私藏兵刃图谋不轨者，赏白银一百两，米面油各五十斤！窝藏包庇者，同罪论处！”
米面油，银子！这两个字眼像投入滚油的火星，瞬间点燃了台下无数双眼睛。高台上明晃晃的展示了奖励的米面油的样子。
白花花的大米，细白如粉的精白面粉，还有那一大块猪肉以及旁边几桶透亮的油以及一个个银元宝。
最重要还有免捐！枷号！巨大的诱惑和森然的惩罚交织在一起，形成一张无形的大网，笼罩住每一个人。
“现在！”刘老将军独臂一挥，短棍指到一旁各种精良的武器“按方才划分，锋社居左！韧社居中！守社居右！十息之内，列队！迟一息者，绕校场跑十圈！开始！”
如同被鞭子狠狠抽打，人群轰然炸开！短暂的混乱后，在衙役和临时指派的坊正、里长声嘶力竭的吼叫驱赶下。
男人、女人、老人、半大孩子，如同被驱赶的羊群，又像被强行归拢的潮水，跌跌撞撞地涌向各自指定的位置。抱怨声、孩子的哭闹声、妇人的惊呼声、男人粗鲁的呵斥声……乱糟糟响成一片。
刘老将军独臂拄着短棍，如同一尊冰冷的铁像立在点将台上，那只独眼鹰隼般扫视着混乱的场面。
他身后，站着七八个同样穿着破旧军袍、神情冷硬的汉子。这些人有的跛足，有的脸上带着狰狞的伤疤，有的眼神阴鸷，浑身散发着生人勿近的戾气。他们是周县令和季如歌连日来从流放岭南的军犯中“淘”出来的——有擅使强弩的神射手，有精通布阵陷坑的老斥候，有刀法狠辣的边军悍卒。此刻，他们像一群被强行套上笼头的恶狼，眼神复杂地看着台下乱哄哄的百姓。
“都看清楚了？”刘老将军头也不回，声音冷硬，“这就是你们要操练的‘兵’！一群扶不上墙的烂泥！一群见了血就尿裤子的软蛋！”
他猛地转身，独眼逼视着这群桀骜不驯的军犯，“想拿足额饷银，想吃肉，想有片瓦遮头，甚至想搏个脱罪的前程？就拿出你们在边关杀人的本事！把这群烂泥，给我摔打成型！练出血性！练出杀气！练到他们拿起削尖的木棍，也敢捅进敌人的肚子！练到他们听见号令，能像狼一样扑上去撕咬！明白吗？！”
几个军犯眼中凶光一闪，下意识地挺直了腰背。那久违的、属于军令如山的铁血气息，似乎被这独臂老鬼重新点燃了。
“明白！”一个脸上带着刀疤、缺了半只耳朵的汉子嘶声应道，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
“好！”刘老将军短棍一指台下渐渐显出轮廓的三个方阵，“各自归队！按我昨夜所授，从最基础的站姿、握器、步伐开始！谁带的队练不出样子，谁就滚回牢里啃窝头！”
夕阳的余晖将岭南县城的轮廓涂抹上一层暗金。西校场上的喧嚣并未停歇，反而更加震耳欲聋。
“锋社”的方阵里，青壮汉子们赤裸着上身，汗水和尘土在古铜色的皮肤上冲出道道泥沟。
他们排成歪歪扭扭的队列，在几个面色狰狞、吼声如雷的军犯教头鞭子般的目光和毫不留情的呵斥下，一遍遍重复着最基础的刺杀动作。
削尖的硬木长矛被笨拙地端起、刺出、收回。每一次刺出，都伴随着一声从胸腔里挤出来的、带着羞愤和狠劲的嘶吼。动作僵硬变形，毫无章法可言，但那股被强行逼出来的狠厉之气，却开始弥漫。
“刺！”
“杀！”
“再刺！没吃饭吗？枪都拿不稳，等着被敌人捅穿肠子吗？！”
“杀！”
“韧社”这边，女人们的方阵显得更加混乱。她们大多穿着浆洗得发白的粗布衣裙，有的怀里还背着熟睡的孩子，用布带紧紧缚在背上。
她们手中握着短了一截的硬木棍，或者蒙着生牛皮的轻便藤牌，脸上混杂着紧张、羞涩和茫然。几个同样由流放女犯充任的教头（多是犯官家眷中通晓武艺或医理者）穿梭其间，声音尖利：“列队！列队！说了多少遍，前后左右看齐！你以为贼人会跟你讲礼让？”
“握紧！棍子是你保命的家伙！掉了棍子，就是掉了脑袋！”
“看见前面那个草人了吗？把它想成要抢你孩子的贼人！戳！用力戳它的心窝！”
“啊！”一个年轻妇人闭着眼，尖叫着将木棍往前一捅，动作软绵绵毫无力气。
“废物！”女教头劈手夺过她的木棍，反手狠狠抽在她身边的泥地上，溅起一片尘土，“这点力气，给贼人挠痒痒吗？再来！用你吃奶的力气！想想你孩子！”
妇人浑身一颤，猛地睁开眼，看着地上那道深深的棍痕，又看看背上熟睡的孩子稚嫩的脸，眼中闪过一丝豁出去的狠色。
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