“清晨……我听见院门外传来脚步声……”他声音微顿，似在压抑什么，“透过石墙的缝隙，我认出了他们。”
“也就是说，他们此刻就守在门外？”
“嗯……”这一声应答显得格外艰难。
“可你……这究竟是怎么了？”说话间，唐昭已伸手欲搭上他的腕脉。
指尖刚触到他的皮肤，却被他反手一把攥住手腕。“无妨，我清楚自己的状况。”他声音低哑，带着不容拒绝之意，“我要你应我一事。”
感受到他紧扣的掌心传来不正常的灼热和颤抖，唐昭心中焦灼，却不敢逼问太甚，亦不敢直视他面具下的眼睛，只得垂眸看向他紧握自己的手：“什么事？”
“稍后太子的人若来请你，无论如何，你都必须设法带我同去见他。”
“这我知道，这不是你最初就交代过的么？要我助你接近太子。”
方不遇手上的力道稍松，缓缓放开她，“我只是提醒你，莫要耍什么花样。否则——”他声音陡然转冷，“我随时可取你性命。”
即便不抬头，唐昭也能感受到自面具后投来的、充满警告的视线。她心中并无惧意，只再次伸手探向他的手腕：“我知道。但在那之前，先让我看看你的身体到底怎么了？”
方不遇侧腕避开她的触碰，仍坚持道：“我无事。”
就在他抬手之际，微宽的袖口滑落，露出一截手腕——那肌肤上竟布满通红密集的疹子！
“你的手！”唐昭失声惊呼，再顾不上其他，抬眼望向那张面具。
对方将头偏向一侧，肩膀微微耸起，仿佛要将自己藏进那片阴影里，不愿让唐昭窥见半分痛苦的神色。
然而唐昭的目光已敏锐地捕捉到他衣领松垮处裸露的一截脖颈——那片肌肤上，同样是一片绯红疹斑！
“你……这到底是怎么回事？”她惊急喊道。
“小声些！”方不遇低声喝止，“我说了，无碍。”他用手撑住身后的柴垛，借力直起身子，“该出去见他们了。”
就在他起身的刹那，唐昭瞥见他身侧摊着一方绢帕，上面剩着半块未吃完的绿豆糕。
他吃了绿豆糕……可他分明碰不得豆类食物的……
电光石火间，唐昭明白了他的意图——他是故意的！他要用这过敏之症来掩饰真容……
她心绪复杂地抬眼，望向停在门前那道紧绷的背影，终是忍不住问出口：“你究竟……为何非要接近太子不可？”
门前的身影没有回头，一道冷冽的嗓音传来：
“不干你的事。”
*
被拉开的木门吱呀作响。门外，原本散立在墙边的人影闻声而动，聚拢到门前。为首那人上前一步，脸上堆起客气的笑容：“唐大夫，早上好！可还认得我？”
唐昭目光落在对方脸上，眼中适时地流露出几分恰到好处的惊讶：“郑伯？”她话音稍停，带着探询，“
您这是……？”
说着，她视线自然地越过郑光的肩头，向他身后扫去，又瞥了一眼停在一旁的马车，眉头微蹙，显出更深的困惑：“郑伯，您身后这几位……”她语气带着纯粹的、医者般的关切，“是特地带来，需要看诊的人么？”
郑光避开了她的问题：“唐大夫医术高明，前几次领来的人，经您调理后，如今身强体健，干活都利索了不少。”
唐昭只是微微颔首，并未因这夸奖露出笑意，反而更专注地看着他：“郑伯过誉了。那您今日亲自前来，是为何事？”
郑光脸上的笑容收敛了些，上前一步，声音压低了些，显得郑重：“是我们家老爷，他想要见见您。”
“你们家老爷？”唐昭眉头蹙得更紧，完全是一副医者听到病患家属召唤时的反应，“他可是身体有恙？”
郑光侧身让出通往马车的方向，言语依旧含糊：“唐大夫随我们去一趟，自然就明白了。”
唐昭闻言，垂下眼帘，做出认真思忖的模样。片刻后，她才像是权衡完毕，抬起头，带着些许无奈应承下来：“好吧，既然是府上老爷相请，我便随你们走一趟。有劳郑伯带路。”
她举步而行，跟在她身后、戴着面具的方不遇也默然相随。就在两人刚刚迈出门槛时，郑光身形一转，恰巧挡在了方不遇面前。
“唐大夫，”他目光转向唐昭，语气依旧客气，却带着明确的反对，“您这位兄长，恐怕不便一同前往。”
在来此之前，郑光已经打听清楚了。他知道这位女神医近日寻回了一位患有“离群之症”、终日以面具遮面的兄长。
只是，对于这个时机巧合、来历成谜的“兄长”，他心底始终有些不放心。
唐昭身形如青竹般将方不遇护在身后，迎上郑光的目光：“郑伯，家兄身患离群之症，素来畏见生人。他是我在这世间唯一的血脉至亲，我绝不能将他独自留下。”
郑光面上仍挂着那抹圆滑得体的浅笑，话中却暗含威压：“唐大夫不必担心，老朽自会派遣几个稳妥之人悉心照看令兄，绝不会让他受到半分委屈。”
唐昭神色骤然转寒，语锋如出鞘之刃：“这位大人，您是听不懂我说的话么？家兄见不得生人，稍有生人近身便会旧疾发作，心神俱乱。我必须将他带在身边，片刻不能离身。”
她略一停顿，眸光凛然直逼郑光，字字清晰：“若郑伯执意要留我家兄在此，那就请恕唐昭失礼——今日之约，恕难从命。”
郑光脸上的笑意瞬间凝住，面色彻底阴沉了下来：“唐大夫，此事……怕是由不得你了。”
他话音未落，便是一个干脆的颔首。身后四名彪形大汉应声而动，两人如鹰隼般迅疾上前，一左一右扣住唐昭双臂；另两人则是迈着沉稳步子，直朝默立在唐昭身后的方不遇逼近。
那两名壮汉的手刚搭上方不遇的臂膀，他便像是被火燎到一般向后缩去，身体剧烈地扭动起来，喉咙里发出野兽般压抑而痛苦的呜咽声，喘息声又重又急，整个人显得惊惶万分。
“兄长！放开我兄长！”唐昭见状，立刻奋力挣扎，转头向郑光厉声道，“郑大人！若定要如此相逼，即便今日将我绑去，我唐昭宁可血溅阶前，也绝不为你家老爷诊脉开方！”
“你……”郑光被这决绝之音震得气息一滞，面色铁青地逼视唐昭良久，终是从齿缝间挤出一声重哼。他转过身，大步走向已被制住的方不遇。
此时方不遇似乎耗尽了力气，不再大幅度挣扎，只是深深低着头，单薄的身躯微微发抖，战栗之态颇为真切。
郑光在他面前站定，手掌重重压在他肩头。掌下传来的震颤细密而持续，不像是装出来的，确实像是顽疾发作时的症候。
“兄长！”唐昭在旁适时发出一声凄楚的悲呼。
郑光置若罔闻，那只手虽已从方不遇肩上抬起，却仍悬停在半空。
他的手掌缓缓上移，指尖在将触未触面具边缘时停住。
他的手往上移动时，被两名壮汉死死按住的方不遇又开始挣扎起来。
他整个身子剧烈颤抖着，被反剪在身后的双臂肌肉绷紧，脖颈青筋暴起，尤其在郑光那只悬空的手离面具愈近时，他的抗拒就愈发激烈，头颅拼命向后仰去，仿佛那冰冷的面具是他最后的护甲。
郑光的手指终于触到了冰冷的面具边缘。随着对方的挣扎，那面具在他指尖左右晃动。
“按稳他的头！”
“兄长！兄长！……”
在女子凄厉的呐喊中，郑光不紧不慢地，解开了方不遇系在脑后的绳结。
面具松脱的刹那，唐昭不忍地闭上了双眼。
“嘶……”郑光倒抽一口冷气，看着眼前那张布满不规则红斑与密集疙瘩的脸，后退了半步。
果真是……不堪入目的丑陋！
“快！把面具给他戴上！”他急急挥手，像是要挥散什么不洁之物，“这副丑陋面容，莫要让他冲撞了贵人！”
身后的钳制骤然一松。唐昭缓缓睁开眼，眼底已是一片赤红。
郑光又换上了一副得体的笑脸，凑近前道：“唐大夫，方才属实是无奈之举，多有得罪了。还请带上令兄，随我们动身吧。”
被系好面具的方不遇也挣脱了束缚，踉跄着扑到唐昭身后，一只手紧紧攥住她的衣袖，瑟瑟发抖，俨然一副受尽惊吓的模样。
唐昭却知道，他的战栗并非全然是伪装的。她冷着脸，眸光在郑光脸上狠狠剐过之后，一言未发护着身后瑟缩的身影走向那辆停候着的马车。
车帘刚落，唐昭立即打开随身的医箱，从一个药瓶中倒出一粒棕褐色药丸，随即挪到方不遇身侧，抬手便要喂入他口中。
方不遇却将头偏得更低，下颌紧绷，显然是心存顾虑。
唐昭会意。她迅速从医箱中取出纸笔，飞快写下几个小字："此药速缓痛症，慢缓外症"。