“禁足令”解除，不出去走走散心，蓁蓁也觉得着实对不住自己。因此她就挑了个阳光融暖的午后，遣退了婢女，一个人随后闲逛。
此时已然入冬，虽尚未落雪，但云华派位于北方，天气干燥寒凉。蓁蓁把自己用一件及膝的长披风裹起来，毛领子将脖子也围紧了，只露出一个小脑袋来。
时不时有受邀前来的正道人士从她身旁经过，都会多打量她几眼，猜测她的身份。有些轻佻一点的子弟，甚至会直接上前与蓁蓁搭话，八成是想成为云鹤的女婿。这让蓁蓁不胜其烦，准备打道回府。
“叶姑娘？”
才抬步，身侧便传来不确定的轻唤声，她扭头看去，却是熟人正站于不远处的廊下。
“蔺九道长！”蓁蓁双眼一亮，冲他挥挥手，“是我——”
小半年未见，蔺九风姿如初，眼神透亮，转下长廊，缓步来到她跟前：“适才一瞥之间，觉得姑娘身形有些眼熟，便试着唤了一声，没想到还真是叶姑娘。不过，叶姑娘不是跟着纪阁主回去了吗？怎会在此？”
“嗯，”蓁蓁吐了吐舌头，“因为我实际上是云姑娘，不是叶姑娘。”
“云姑娘？”蔺九重复一遍，恍然大悟，“原来你便是云掌门寻回的千金。世事果然奇妙。”
蓁蓁无奈地耸耸肩：“是很奇妙……我宁愿不是。对了，你知道，最近纪然之那边，怎么样吗？”
“蔺九与纪阁主也并不是常联系的好友。他近况如何，实不会告知于我。”蔺九先是摇摇头，又补充道，“不过他倒是查到了些关于当年那事的端倪。他传信言及，八方门门主晦是云鹤的人，那批出现在无涯斋的杀手也是云鹤秘密豢养的。”
“他查到的，都是对的。”蓁蓁这才想到，蔺九也是当年的受害者，故友重逢的喜悦也被一下冲散，心情变得沉重，“无涯斋、蛊王谷与玄影阁，都在我爹的算计之内。十四年前的那一桩事，是他一手谋划的。如今他也还在打削弱其余正道势力，彻底铲除玄影阁的主意。”
蔺九震惊：“云姑娘，你——”
“我虽是我爹的女儿，可是非对错，却分得清。这世上哪来永远的秘密？杀再多人也掩盖不了他犯下的罪行。真相，总有一天会浮出水面。”蓁蓁惨笑，“只是无涯斋与玄影阁固然本就是我爹的眼中钉肉中刺，可蛊王谷却是因我遭了无妄之灾。我也难辞其咎。”
“云姑娘何出此言？”他敛眉。
“我患有先天心疾，很可能活不过四五岁。而有人告知我爹，蛊王谷谷主洛河养有一只金瞳蛊王可以救我命，于是……”
蓁蓁将事情的前因后果娓娓道来。蔺九听后也默然许久，才道：“既然云鹤早有盘算，那么姑娘的病也不过就是一根导火索而已。没有蛊王谷，也会是其他门派被用来当做声东击西的幌子。否则云鹤便做不到拖延时间，等待玄影阁与无涯斋两败俱伤后再带领各派前去支援。”
“这个道理，我也明白。只是……”只是还是感到无颜面对无洛。这后半句话蓁蓁并没有说出口，只是化为一声喟叹。
“还请云姑娘放宽心。蔺九相信，纪阁主是个透彻之人，又对你一片深情，必不会因此迁怒于你。”蔺九见她眉宇间仍是忧思重重，宽慰道。
许多心事，并非旁人一言便可开解，只是蓁蓁不愿拂了他的好意，当即扯出笑容：“嗯。希望事情结束后，时间可以冲淡一切。对了，无涯斋的仇，你打算……”
“自然是要为无涯斋讨回一个公道。云鹤不仅需要给死者一个交代，也需要给被他掀起血雨腥风的整个武林一个交代！”蔺九握紧手中宝剑，竟发出啸声，剑气浩然。
只是说罢，他又感不妥，对蓁蓁歉意一笑：“抱歉，当着云姑娘的面……”
蓁蓁垂眸：“不，没什么。你是对的……我想起房中还有些事，就先失陪了。”
“好，云姑娘保重。无论群雄如何看待姑娘，蔺九与归心观，永远欢迎姑娘前来做客。”蔺九笑意明朗，抱拳告别。
目送蔺九离开后，蓁蓁无法再强颜欢笑，折返回去的一路是垂头丧气的模样，踢着道上的一块碎石子，走一段，踢一下，再走上去，再踢，重复着这毫无意义的动作，感到前路一片迷茫。
踢到半路时，蓁蓁一个不慎，错了角度，把石子踢歪滚落到了廊下的草丛间不见了，心中极为不快，觉着石子都和她过不去。
正当她遍寻无果，准备从廊下起身时，却见一人慌里慌张从回廊穿过，还频频回首与旁顾，显得鬼鬼祟祟的，于是急忙又蹲下，以免被对方发现。
那是个中年男子，所着衣裳为浩气山庄的刻丝青龙袍，但腰间配饰似比寻常弟子要多而华贵，想来身份并不一般。
眼看他的身影即将消失在下一个拐角处，蓁蓁立刻决定悄悄跟上去，看看此人想要做什么。左右这云华派也算是她的地盘，在自己的地盘上跟踪个人，就算技艺不精被发现了，料来也无人敢动她分毫。
有模有样，左躲右藏地尾随了对方一段路后，蓁蓁发现他像是奔着伙房方向去的。宴会在即，如果有人在饮食上动手，那么……
想到这儿，蓁蓁神色一凛，又猫着身子快速迈进几步，继续跟踪。果然是距离伙房越来越近了，只穿过一座装饰性的拱桥。于是对方开始放慢速度，在拱桥上左顾右盼。见此情形，蓁蓁只得藏在附近一处房屋拐角后，屏息等着，默默数了十下，琢磨着对方太谨慎，也该确认无人跟踪了，便悄悄地、小心翼翼地把脑袋探出拐角——
“呃！”
谁知她还没来得及看清那人是否进了伙房，就被人从身后一记手刀打晕过去，往后跌进来人怀中。
打晕她的人，面戴标志着八方门门主身份的银色面具，可他接住蓁蓁，将她拦腰抱起时的动作神色，却全然不似传闻中脾气古怪的门主晦。
他熟门熟路地抄无人的小道，把蓁蓁就近抱入一处空置的厢房内，轻放于榻上，然后取出针囊与养蛊的竹筒，摆上塌边的几案。他抿唇盯着榻上的蓁蓁好一会儿后，才动手施针放蛊，蛊虫顺着针爬进她的眉心，惹得她微微蹙眉。拔出针后，他又从袖中掏出一个瓷瓶，倒了枚红色药丸给其服下。
这一切都做完后，他又细心地替她将被子掩好：
“蓁蓁，原谅我。为了不打草惊蛇，我必须暂时封住你的记忆。虫尸粉对不会武功之人本是无害，可你体质特殊，我还是将解药给你先行服下。等一切结束之后，我再帮你把金瞳蛊王培育完成……”
第13章 云华殿上断恩仇
“小姐？小姐？您快醒醒——您怎么在这儿睡着了？”
思绪混沌，蓁蓁扶着额角，费劲地睁开眼，映入眼帘的是两名婢女焦急的脸庞。
“我，睡着了？”她撑起身，总觉得自己不应该在睡觉。
其中一名婢女也露出疑惑的神色：“是啊。这儿是空置好久的厢房，因为靠近伙房，所以很少安排人住的。您下午不是说一个人四处转转吗？出什么事了吗？”
出了什么事？是啊，她怎么可能无缘无故在这个陌生的地方睡着呢？蓁蓁咬唇，试图回想午后出门的点滴，她记得自己遇到了蔺九，交谈过后她就开始折返，再后来……再后来回忆好似断层，脑海中只剩一片鸿蒙。
“小姐，您还好吗？”
“没事……或许真的只是困了，就找个地方睡了吧。我们回去吧。”既回想不起，蓁蓁念着多一事不如少一事，嘱咐二人，“你们不要惊动旁人，也别对我爹娘说起。”
“是。”二人福福身，将她扶起往外走，“对了，后日生辰宴上，掌门给您订做的新衣裳到了。您回去就试试吧——”
“对，对，可好看了！小姐穿上定是艳惊四座……”
让两名婢女交口称赞的，是一袭胭脂色的缕金百蝶穿花曳地长裙。色泽娇而不艳，长裙优雅之余又因领口与袖口的翻花设计而平添几分俏皮。
蓁蓁在婢女的帮助下穿上后，竟对着镜中的自己恍惚起来。若这衣裙的红色再正些，若这裙上的花纹换做鸳鸯，若再在头顶上戴一顶凤冠……这不就是与纪然之成婚当日的她吗？可当她再仔细一瞧镜像，不是正红，没有鸳鸯，更不存在凤冠。
今日，已非昔日。
双眸发涩，蓁蓁不愿再徒增感伤，很快便更衣换回常服，命婢女将其收好，等生辰宴时再取出穿戴。两名婢笑眯眯地应下，只当是她太过满意这长裙，才会慌忙换下它，唯恐穿戴久了起褶子。
只是她们喜悦与期待，无法感染到蓁蓁。“你们先退下吧。生辰宴前，我都想一个人在屋子里静一静。”她将两人屏退后，坐到梳妆台前，犹豫许久，终于从鬓间取下那支日日戴着的狗尾巴草银簪，拿到眼前，细细摩挲。
婢女们总问她，云鹤替她买了那么多的华胜，为何她却只独爱这一簪。她也总是在听到这个问题后，抬手抚摸着簪子，笑而不语。