郑意书忍俊不禁，在她的记忆里程开绶年少老成，时刻沉着，这还是她头一次看到他略带无措的模样：“你是傻了吗？快进来。”
她侧身让出一条路。
程开绶也笑了起来，温谦道：“对不起，让你久等了。”
“我还怕你今晚不来了呢，”郑意书一边说着，一边麻利地开始铺床，“我正担心这第二天可怎么面对你母亲。”
她很自然地铺了两床被子，没有叫程开绶为难。
程开绶真诚承诺道：“你来程家， 我不会让你难做的。”
“我听说你母亲发现了嫁妆箱空了，你如何应付她的？”
程开绶笑了笑，眼中难得露出一丝得逞的狡黠，道：“我说那这些东西给王家送礼了，王老大悦，愿意破例邀请我去如意港千帆宴。”
郑意书也笑：“那你母亲可高兴坏了吧？”
“她向来憧憬这些贵人们的聚会，但其实那不属于我们的圈子，硬挤进去也没用。”
“是吧——我也觉得那儿勾心斗角，没甚么意思。”
两人你一言我一语，闲话渐深，映照满室的红烛亦不知不觉烧短寸许。
而很久以后郑意书忆起往昔，原来这一夜的轻松与坦诚，已是老天对她的垂怜。
……
六月二十九。
因为望海楼的修缮，这次的千帆宴整整推迟了五天。
也正因望海楼的修缮——楚夫人得以一袭云锦华服，珠翠盈鬓，于夕阳微斜时时自如意港高悬的牌匾下缓缓行过，她终是踏上了这片她梦寐以求的盛宴之地。
曾几何时，她不过是慈溪乡间一普通农妇，与夫君日日躬身于田垄。那时他们灵光一闪，在乡道旁搭起数间茅厕，供往来行人免费使用，再将收集的秽物沤成肥田的“黄金”，一担担卖与四邻八乡。便是这蝇头小利，积攒下了他们最初经商的本钱。
楚夫人刻意忘却了那段泛着臭味的过去，可有一日，却始终在她的记忆里挥之不去。那是一年春日，阳光明媚，一位从京城归乡祭祖的贵女——据说是某位阁老的嫡亲孙女，与三五闺中密友踏青至此。
行至她家茅厕，那贵女蹙着眉头进去方便，出来时却因裙摆沾了半点湿泥，顿时勃然变色。她竟不依不饶，指着楚夫人身上那件为了迎客才穿出的、最体面的细布衣裳，厉声道：“你这贱妇，既设了这污秽之地玷污了我的裙裳，便用你的衣服给我擦干净！”
那是楚夫人唯一一件没有补丁的衣裳。
她在那贵女倨傲的注视和家丁的强迫下，终是缓缓跪了下去。她脱下外衫，一下下擦拭着对方鞋履旁的泥土。那一刻，她仿佛第一次跳出自己那如井底之蛙一般的人生，窥见了世界的真相——是的，人生来便不平等。
不需要用漫长年月的努力去证明什么，人的出身便决定了有人能高高在上践踏他人，有人则注定匍匐尘埃。
但她没有认命。
那颗耻辱的种子自此深埋心底，伴随着野心日夜滋长，她发誓，总有一天，她会跟她们平起平坐。
而今日，她终于站在了这里。
宴会的东道主王家正派人出来迎她——正是那“旧时王谢堂前燕”的王家。虽历经数朝数代，王家早已不复东晋时“王与马共天下”的权势，然而数百载诗礼传家，门第清贵，仍教甬上诸家仰止。
今日如意宴的主题是“千帆”——不过此千帆，并非咏叹“千帆竞渡”之盛景，而是颂扬我大明水师骁勇善战，尽歼千帆倭寇之伟功。
王家别出心裁地海堤沿途张挂数十面各异的倭帆，并皆经巧手改制：或裁作旌旗猎猎招展，或缝成帷幔垂拂海风，更有缀以明珠璎珞者，悬于长竿之端，远望若星斗坠地。
楚夫人由王家仆从亲自引着步入了望海楼。
其实修葺望海楼时，楚夫人就无数次走过这条路，她早就想象过自己正式参加如意宴的时候该是如何激动的心情——但此刻，远比她当时所能想象的，还要舒爽上万分。
她一个掏大粪的农户来到这里，算不算对那些贵女们一记响亮的耳光？
不过即便她是所谓有大福报大功德之人，那些与她差不多时间抵港的贵女们还是对她避之不及。或干脆等她过完了再走上海堤，或干脆疾步超过她，甚少有人停下来与她打招呼。
但楚夫人不在乎，她没兴趣讨好所有人，她的目标是先挤进来。
望海楼新葺方毕，映着落日余晖，灼灼如天宫仙阙。楼前高悬新匾，“海波不扬”四字，铁画银钩，自生威重，乃王家特意从当朝徐阁老那里讨来的墨宝——王家这不动声色地彰显了自己的通天关系，足以让每个踏入望海楼的人都心生敬畏。
宴未开时，乐工抚弦起《锦帆开》。这是前朝《浔阳琵琶》古曲之变调，经教坊司新谱后专为水师凯旋而作。初时琵琶轮指如浪涌细碎，忽而笛声破空似云帆高张，鼓点渐密若千舸争流，终成恢弘之音，恰似王师战舰劈波斩浪、旌旗蔽空之状。
侍女带着楚夫人步入女眷的席位，每张案几上都铺有各色倭帆裁就的锦褥，以颜色、形制不动声色地分出贵人之中的三六九等。楚夫人的目光扫过席间，猜测哪个会是她的位置。
太核心的区域必然不可能，她的目光直接掠过了，而外围的几张案几……不知会是哪张？
然而，侍女却一路脚步未停，带着楚夫人穿过了整个女眷的席面，直到来到一处单独的雅间。
侍女推开木门，海风自轩窗涌入，携来潮汐气息。
“楚夫人，您是贵客，当独坐一席，请——”
第111章 帆灯暗度
自这一日清晨起，徐妙雪的眼皮便莫名跳个不停。
俗语道“左眼跳灾，右眼跳财”，可她倒好，左眼跳完右眼跳，忽左忽右，教人分不清究竟是吉是凶。
这没由来的心悸，搅得她心神不宁，分明一切都朝着最顺利的方向发展，郑家已经一步步踏入深渊了……而那封匿名的警告信也始终如鬼魅般萦绕心头，挥之不去。
究竟是谁识破了她的身份？
——难道是三姐裴玉容？
可细想又觉不像。她们共同守着那个惊天秘密，一荣俱荣，一损俱损。若她身份败露乃至二人反目，于三姐百害而无一利。
然而除此之外，她实在想不出自己还在何处露了破绽。
纷乱思绪如缠丝般越绕越紧，以至于前往如意港的马车上，她竟鬼使神差地向裴叔夜问出一个蠢问题：“裴叔夜，若有一天我的骗局尽数败露，成了千夫所指，你会不会义无反顾地护着我？”
裴叔夜竟真的垂眸思忖片刻，神色不见半点戏谑，坦然道：“不会。”
“？？？”徐妙雪几乎疑心自己听错了，“你再说一遍？”
“若你的骗局败露，我作为你的夫君，要即刻澄清关系，与你划清界限。”裴叔夜一本正经道，“否则岂非一同被你拖下水？”
徐妙雪难以置信地瞪大眼：“难道你不该与我同甘共苦，甚至……亡命天涯？”
“……你偏好这等亡命徒式的男子？”裴叔夜微微眯起眼，语气里带上一丝玩味。
“这是重点吗？！”徐妙雪几乎要被他气得跳起来。
“你看看你，怎地突然不讲理了？”裴叔夜那张永远故作高深的脸上漾开浅浅笑意，只觉得逗弄她是天下最有趣的事，“若你我皆成众矢之的，那才叫满盘皆输。唯有保住我这座青山，才不怕将来没柴烧。”
徐妙雪阴阳怪气道：“好一个‘前人栽树，后人乘凉’！裴大人倒是打得一手好算盘——出了事便弃了一枚棋，再换新的？可惜啊，妾身怕是无福消受您这座‘青山’了。”
马车正好在如意港牌匾广场前停下，徐妙雪都不等裴叔夜一起，便气呼呼地掀帘就走。
裴叔夜看着她闹别扭的背影，宠溺地笑了笑，快步上前走到她身侧。
自打徐妙雪成了裴六奶奶，每逢如意港宴集，这两人必是踩着暮鼓声压轴而至。
当最后一记沉浑的鼓声荡过港岸，宾客皆已入席，喧声渐敛时，他们才不疾不徐地穿过人群，于众目睽睽之下翩然落座，从容得仿佛只是赴一场寻常家宴。
徐妙雪尤其钟爱这个时刻。
她极尽所能地将自己妆点得珠光璀璨——赤金头面，点翠大簪，南洋珠链叠绕颈间，缂丝褙子绣满缠枝牡丹，裙襕处金银线密织，每一步都漾开粼粼流光。她深信“大俗即大雅”，偏要将世间繁华尽披于身，绝不肯锦衣夜行。
她同样享受四周投来那种看不起她又弄不死她的目光。
不过今儿奇怪的是，众人对徐妙雪的兴趣只持续了一会，继而又热火朝天地开始议论别的。
徐妙雪竖起耳朵听——原来是今天千帆宴，来了一个不得了的大人物。
此人乃是翁介夫翁大人，年岁不到四十便已坐上了浙江巡抚之位。浙江巡抚是正二品大员，统辖全省政务，主管一省民政、财政、司法及军务，并协调地方三司（布政使司、按察使司、都指挥使司），实际权力远远凌驾于三司之上。