也因为他跟徐妙雪认识得太早了，见证她如何从一只蹩脚的小野兔蜕变成一狡猾的狐狸。她对身边所有的人都充满警惕和算计，唯独他们几个老伙计，她从不起疑心。
秀才已经藏了很多年了，久到他都快忘了自己是谁，就这么跟着徐妙雪瞎混。那年泣帆之变过后，满大街的可怜人，死了的死不瞑目，活着的苦苦挣扎，他以为徐妙雪也只是其中之一罢了。
他其实是一个需要隐姓埋名的亡命徒，他收集消息不过是为了更好地保护自己，预知危险。
但他绝对想不到，他们几个小人物，能走到今天这搅弄风云的程度。
最早徐妙雪只是想赚点钱，还了她爹欠下的债。她以为这样，她娘和阿兄就能回家了。
她去骗钱，他就去帮忙，反正就是混日子嘛。
直到徐妙雪发现她爹打造的那批天价嫁妆可能没葬身火海，还在这世上，她就发了疯地想去知道到底怎么回事。她成了裴六奶奶，深入龙潭虎穴，没想到这水越淌越深，背后的真相一层套着又一层，卷入了太多的人。
甚至她失踪的家人可能早就被卷在其中，她自己也成了一个要被消灭的活靶子。
每一次秀才都以为阻力实在太大，徐妙雪查不下去了，可她总能绝处逢生，以暴制暴，撬开那些恶人的嘴，得到尘封的真相。
走到今天这一步，秀才已经不怀疑了，说不定，她真的能找到海婴，揭开过去的真相。
那他和他的秘密……
秀才闭上眼，十多年前的一幕依然无比清晰地浮现在脑海里。
那是泣帆之变当日——
“跟陈三复打过招呼了，”康平江站在卫所码头前，对整装待发的哨兵们挥挥手，“你们就去鹰嘴湾演场戏，放几声空炮，烧两艘旧船，回来人人有赏。”
秀才当时是这队哨兵里的小旗（即小队长）。他们这些当兵的，谁不知道康百户和陈三复那点勾当？大家心照不宣，横竖能分些油水。
日头正烈，船行至一片海域时，速度减了下来。这片海域盛产南珠，当兵的守着这片海，日子清苦，总想着捞些外快。今日既然路过，少不得要潜下去摸些蚌壳。
“秀头，你水性最好，下去摸点彩头！”同袍们笑着把他往船边推。
他一个猛子扎进碧波里，在珊瑚丛间摸索。待他抱着一兜蚌壳浮出水面时，咸腥的海风里混进了刺鼻的血腥味。
船板上横七竖八躺着弟兄们的尸首，血水正顺着船缝往海里滴。
凶手是一船的江湖杀手，已经坐小船逃之夭夭，他只远远瞥见为首之人，负手立在船头，像看蝼蚁般回望了一眼这片屠场。
很后来他才知道，那人是冯恭用。
而这一幕，就是后来传遍大江南北的“泣帆之变”的起因——陈三复残杀明军官兵，挑衅朝廷。
可身在局中的秀才只顾着害怕和自保。他憋气藏在水底，待凶手完全离开后，才挣扎着爬回船上，正查看同袍们的尸首时，发现船上多了具陌生的尸体。
那人身着青缎鸳鸯战袄，肩头缀着银丝绣的彪兽补子——这是百户品级的武官装束，比他们这些普通哨兵的号衣尊贵得多，腰牌上刻着“宁波卫镇抚司”的字样，还是崭新的，应该是刚来这个地方没多久。
尸体是冰冷的，像是死了很久的样子。
秀才心头猛地一沉，这才后知后觉地意识到，这大概是一场栽赃！他得赶紧去给陈三复报信。
等他到的时候，那边已经打起来了。
陈三复也意识到自己被栽赃，于是将自己的女儿海婴送出来，想让她上岸去查个清楚。秀才恰好撞上了海婴，于是告诉她船上的那具尸体。
海婴决定独自去调查那具尸体，她并没有让秀才同行，而是给了他一些钱，让他务必要藏好，日后可为人证。
可后来，海婴再也没有出现，陈三复被枭首，泣帆之变盖棺定论，而秀才还在等待，他在等一个时机。
他以为说出真相是一件很容易的事情，因为泣帆之变实在漏洞百出，可他却发现所有试图触碰这个真相的人都会销声匿迹，就连探花郎那样风光无限的人都被背后庞大的势力狠狠地打倒了。
他终于意识到了希望的渺茫，倘若他随便说出真相，那必然会跟真相一起消失，盲目的呐喊只会让他成为靶子，所以他必须蛰伏。
于是他就带着这个惊天的秘密，努力地苟且着。他作为唯一的幸存者，身上背负着那十个同袍的血海深仇，活着是他最后的使命，他必须活到机会出现的那一天，活到能够将那个惊天的秘密说出来的那一天。
老天看似不经意的安排与相遇，有时候也许正是命运的馈赠，原来那个机会，一直就在秀才身边，更是他亲自，促成了这个时机的到来。
他和徐妙雪一样，都看到了希望的曙光。
第148章 弃暗投明
宁波府城，沙头井巷深处那处久无人居的宅院，近日又有了人烟。
此地原是京中督察院右都御余大人之子、百户余召南的居所。那位曾是京城有名的纨绔，被父亲扔至这东南沿海磨砺性子，领了个百户的虚职。据官牍记载，嘉靖二十八年，余召南率哨船巡海时，遭遇海贼陈三复部突袭，力战殉国。消息传回京师，闻者无不唏嘘，余公更是痛失爱子，一夜白头。
如今住进这空宅的，是个中年文士，正是那位曾在乞巧宴上现身，余公府上的纪师爷。他奉主家之命，特来宁波府为余召南操办阴寿。法事一连做了七日，香烟缭绕，诵经声不绝，可法事毕了，纪师爷却尚无返程之意。
冯恭用已暗中盯了他数日。
此刻，他隐在巷尾槐树的浓荫里，嘴里嚼着半块炊饼，目光却牢牢锁着那扇紧闭的乌漆大门。
江南的仲夏，日头猛烈，潮气氤氲，汗水黏腻地贴着衣衫。远处传来断续的叫卖声，更衬得这深巷死寂。
这般湿闷的午后，最易引人倦怠，也最易将人拖进往事的泥沼。
冯恭用恍惚了一瞬，思绪又回到了嘉靖二十八年的那个深夜。
那时他刚跟了四明公没多多久，虽穿得人模人样，骨子里仍是街痞作派，站没站相，坐没坐相。而同样是四明公义子的翁介夫，已是宁波府同知，官袍齐整，行止端方如天人。翁介夫看不起冯恭用，冯恭用也懒得热脸贴这位义兄的冷屁股，两人素来互相看不顺眼，见面也只是打个招呼，几乎不说多余的话。
可那夜，冯恭用头一回见翁介夫失了分寸。
翁介夫和四明公的关系鲜少为外人所知，平日里他不会临时拜访，但那天晚上，他急促敲开了静观小院后院的门，带来一个惊人的消息——余召南死了。
“死一个人而已，就让义兄吓成这样，怎么，你杀的？”冯恭用浑不在意地出言揶揄，却被翁介夫狠狠瞪了一眼。
“闭嘴！你懂什么！”翁介夫气急败坏，方寸大乱，“那可是余御史的独子！年初余公还来信嘱我照应……如今人死在我辖内，若他迁怒，一道弹章便能断我前程！”
事情的起因是余召南在酒楼饮酒至深夜，醉后与同袍玩骰赌钱，为三文彩头与旗牌官争执起来，推搡间这性情乖张的纨绔抄起盛鱼脍的铜盘向对方砸去，对方闪躲时下意识一推——余召南后脑正撞上栏柱凸起的石雕上，当场便没了气息。
青年跪在四明公膝前，语气急切又无助：“义父，孩儿已经暂时将消息按下，在场所有人都已收监关押，但死了个人这么大的事，肯定瞒不住……孩儿正值升迁关口，若能升到省里，这不也是义父想要看到的吗？求义父救我！”
四明公神情肃然，沉吟许久道：“人已经死了，断无法遮掩，只能想想如何让余大人消气”
“或许别让余召南死的死因那么狼狈……比如……殉职？”
四明公眸子微亮，轻轻颔首：“余召南是镇海卫的百户，海上又有陈三复那么一个大海寇……”
“对，对！就说……遭陈三复突袭，力战而亡。如此，余公非但不会怪罪，或还要感念我等为他全了忠烈之名。况且那陈三复嚣张得很，什么生意都敢吃，浙东的盐商不都来求您出面治一治他吗？正好还能借此机会出兵教训一下陈三复，此乃一箭双雕之妙计！”
后来有不少人猜测泣帆之变是个筹谋已久的阴谋，其实，起因简单得近乎儿戏。但这绝非偶然，是平静的水面下早就酝酿着复杂又汹涌的浪潮，发展到那一步必然需要一个出口决堤，而余召南的死，成了那个原因。
翁介夫和四明公敲定了细节，冯恭用就成了那把刀。
他带人伏击了巡海的哨船，杀了一队巡逻的哨兵，将余召南的遗骸与这些士兵的放在一起，又点燃狼烟示警，传信四方，陈三复袭杀官兵。
各烽堠见信号纷纷警备，一时海上烽烟骤起。
待事后清点，冯恭用才惊觉数目不对——那艘哨船出发十一人，船上却只有十具尸首，有个小旗头，竟没见到踪影！