坊间渐有私语流传，说探花郎此番是“以身入局，胜天半子”，又道“魔高一尺，道高一丈”。
也不知这些细碎的传言，是否也飘进了紫禁城西苑精舍那终日氤氲的丹房之中。
数月后的一个黄昏，那道悬而未决的题本终于自大内递出。
御笔在原拟“斩立决”三字上，轻轻一勾，改作了“发配西南边陲，充军效力”。
尘埃落定那日，宁波府城外的桃花开得正盛。风从海上来，吹过十二年前染血的那片滩涂，如今已长出萋萋青草。
东海的潮水，年复一年，依旧拍打着古旧的堤岸，欲说还休。
而这一年半的时光里，裴叔夜被单独囚于诏狱深处，除提审官吏外任何人不得探视。徐妙雪再未见过他一面。
其实，被救回后的头三个月，她甚至不知裴叔夜已身陷囹圄。
那时的她伤得太重，整日昏沉，难得有片刻清醒。待到外伤渐愈，神思总算清明些，程开绶才将那段惊心动魄的来龙去脉，细细说与她听。
徐妙雪静静坐着，许久没有动。
也许是漫长的伤病让她的思绪变得迟缓，她怔了半晌，竟不知该露出怎样的神情。可心里却仿佛并不意外……昏睡的那些日子里，她其实断断续续地想过：自己究竟是如何脱险的？裴叔夜又为何始终不曾出现？
“他……给我留了什么东西吗？”她忽然轻声问。
确实有一封信。
程开绶一直不敢交给她，也无人拆阅，就那样原封不动地在匣中躺了整整三个月。
此刻这封轻飘飘的信笺，终于递到了徐妙雪手中。
她捏着那薄薄的封套，指尖有些发颤。拆开又如何呢？纵然得到只言片语，可木已成舟。
但手上的动作却快于思绪将信纸拆了出来，潜意识里她依然迫不及待地靠近他留下的每一处蛛丝马迹。
雪白的信纸上，只有一行洒脱的行楷。
——未竟之志，烦请吾妻妙雪代劳。
徐妙雪盯着那一行字，第一反应竟是笑了出来。
裴叔夜啊裴叔夜。
死性不改。
人都朝不保夕了，竟还敢这样自作主张。他又在算计她——算准了她的不甘和野心。
可他凭什么就那么笃定，她一定会代劳？
他总是这样。从容不迫地，把她也编进他的棋局里。
徐妙雪并非不明白，他本该有更迂回周旋的余地。站在冰冷的棋局上计算得失，牺牲她，换裴叔夜留在局中继续博弈，怎么看都是更“划算”的买卖。论身份、论能调动的资源、论在朝在野的布局，他留下来，远比她能做的多得多。
她不知道，裴叔夜那夜究竟是一时血涌上头，就想不管不顾痛快地复仇一回，还是他就是愿意放弃自己来救她。
他什么解释都没留。
只这一行字，真叫人抓心挠肝。
真是个……狡猾到极处的男人。
可这也是第一次，徐妙雪如此清晰地感受到，自己被他全然托付。
他从未对她说过什么动听的话。她一边觉得他对她确实是特别的，一边又常在心里骂他是个狂妄自大、活该孤独终老的自大鬼。
她当然也懂，孤军奋战太久的人，很难完全将自己的后背交给他人。总觉着两个人商量不如一个人决断，多一个人知晓便多一分变数。她都明白，所以从前也觉得，他们之间……或许也就到此为止了。
徐妙雪恐怕永远不会知道，其实在弄潮宴之前，卢放无意间对他说过的那番话，曾如当头一棒。
他终于看清，自己与徐妙雪之间所有辗转反复的根源，竟是在“信任”二字上。
他这辈子没真正爱过一个人，还没学会如何好好去爱。他天生清高孤傲，对自己有着近乎盲目的笃定，可那一夜，他决定开始改变。
他爱的人，是这世间独一无二的女子。
他其实完全相信——纵使他不在，她也有足够的智慧与胆魄，去完成剩下的一切。
况且他们要做的事，本就不是逆天而行，而是浩浩荡荡的大势所趋。
嘉靖四十年白银危机已初露端倪。朝廷赋役折银，民间却银荒日甚，东南市面“银贵物贱”，商民交困。至如今四十二年，福建月港走私已成公开的秘密。朝堂上，虽禁海令仍高悬如剑，但务实之臣已经开始上书陈情“开一线之活路”。这股由经济倒逼、民生驱动的暗涌，正缓缓撬动着百年海禁的铁幕。
裴叔夜赌的，不是一己之智，而是这不可逆转的时势洪流。
他确实改了。
却改得太过彻底，一股脑将所有的信任、期待，乃至未竟的理想，全数倾倒给她。简直堪称过犹不及，里头还夹着一丝死性不改的、独属于裴叔夜的倔强。
说到底，他还是那个冥顽不灵、自作主张的傲慢家伙。就这么拍拍衣袖，转身走进地狱的深渊里，却把往后余生的信念都压在了她肩上。
他信她能替他走完那条路。
他就这么把她的一生都套进了他的局里。
而这一回——
徐妙雪垂眸望着那一行墨字，在一瞬间不自觉的发笑之后，眼泪毫无征兆地滚落下来，就像嘉靖四十年夏末那场毫无道理的雷雨倾盆而下。
她愿意。
第177章 深闺碎玉
这个春天，楚夫人作为东道主，承办了她的第一场如意港宴会。
如意港早已今非昔比。
自那年倭寇纵火、望海楼烧塌大半之后，谁来出钱修缮，便成了悬而不决、相互推诿的难题。官府正忙于清查旧案，国库又虚空得厉害——连圣上想在北京修筑外城都筹不出银两，最终只能勉强建起南面一段城墙，又岂会拨银来修这东海边的宴游之地？
终究还得靠此间的豪绅凑钱。
可挥金如土的岁月早已过去，如今便是世宦之家也常捉襟见肘，倒还是那些勤劳灵活的商贾手中宽裕些。于是原本象征清贵身份的“如意帖”，渐渐也成了可交易的货品——商人出资修缮楼台，换得一张踏入宴席的帖子。
商人一多，宴席的气息便悄然大变。从前席间谈的是书画金石、诗词歌赋，如今低声打探的多是各处的商机。纵然还有老派贵人暗地鄙薄铜臭，可钱帛面前人人平等，世道终究不同了。
往前数十年，“为国者不言利”尚是主流，而如今逐利不再是一件可耻的事情，甚有朝臣上书称“商贾通焉而资天下”，更是称商贾经营谋生本来就是孔门王道。
而楚夫人正是这风口浪尖的红人。
翁介夫虽然倒台了，但楚夫人在泣帆之变旧案中却是实实在在的“见义勇为”，那块“义民”的表彰匾额还是颁给了她，她更是在白银短缺的风潮里握有大量现银周转，钱庄扛过了这场风波，还雷厉风行地并购了相邻州府倒闭的钱庄，生意越做越大。
加之徐妙雪不懂生意，又在养伤，她所做的“宝船契”事业，船是由她自己督造，一应货殖采买、商路调度，全凭楚夫人一手打点。那般巨舶若是造成，舱容足可纳上千箱货，楚夫人借这独一份的东风，俨然已踞宁波商界鳌头，连商会行首卢老都要避其锋芒。
于是今年春宴，楚夫人终是登堂入室，做了梦寐以求的东道主。
席间有人低声笑言，待楚夫人年过五十，朝廷那方“贞节牌坊”，怕是非她莫属了。
她至今不知自己的“亡夫”崔虎还活着。
卢放带着那群兄弟，这些年一直在东海诸岛间追寻“浪人舟”的下落。虽然即便真相大白，也未必能改变什么，但他们就是不愿意“通倭”这口黑锅扣在他们头上。
因此，崔虎也跟着卢放东奔西走，鲜少再回宁波府。
他知道自己妻子的野心，她想要成为一个青史留名的女人，他“死”后，她余生的梦想都押注在那块贞节牌坊上，他若活着回来了，岂不是让她的努力功亏一篑了？
崔虎很识趣，只远远地望着她，偶尔从海客口中听得一二关于她和儿子的音讯，便觉海风也暖了三分，够他在浪尖上再漂好几个年头。
宁波府里几家欢喜几家愁，卢家近年来却有式微之势了。
八面玲珑的卢老，这一回到底是吃了多处下注的亏。他昔日倚仗的几座靠山，一夜之间全倒台了，自己还险些被卷进旧案的漩涡里。这等牵连甚广的大案，纵你清白如水，若有人执意要查，也能搅得你府上乌烟瘴气、人财两失。卢家为求自保，不知动用了多少关系，撒出去了多少真金白银，才勉强从泥潭边抽身。
而在“宝船契”这件事上，卢老又总想着再观望观望朝廷的风向，观望海禁的口子。
时势不等人，许多变革是从看不见的暗流里悄然涌起的。待你终于瞧见水面的浪花时，潮头早已拍到了脚下。泣帆之变的旧案一旦落定，谁忠谁奸，百姓心里自有一杆秤。陈三复不是杀害官军的海寇，坏的是上位者的贪心。