不一会儿，裴鹤宁便小心翼翼地探头进来。
“六婶婶。”裴鹤宁心虚地唤了一声。
她是临危受命，来劝六叔和六婶婶回家的。但宝船契的事闹得这么大，她知道自己几斤几两，一点底气都没有。
“宁姑娘，进来呀。”徐妙雪一脸友善。
裴鹤宁挪步进去，东拉西扯地说着甬江春的厢房真气派，这纱帐好看，灯罩好看，博古架也好看，点心吃了好几轮，才支支吾吾地开口——
“婶婶，祖母想你们先回家……这有什么事回家里说，闹得整个宁波府都知道裴家要分家，那……不太好。”
“宁丫头，你是不是担心会影响你的婚事？”
裴鹤宁的脸一下子红了：“我才没有！——我这样的条件，多少王公贵族排着队要娶我，我可一点都不担心。”
“不是说要定了吴家那位公子吗？”徐妙雪笑眯眯地看着裴鹤宁。
“那也不一定吧，又没上门提亲。”裴鹤宁的脸更红了。
“那你跟婶婶说说，你想嫁什么样的男子？”
徐妙雪不停地抬眼往外看——吴怀荆昨儿一夜春宵，应该还在楼中没走，而先前听裴鹤宁说起过，吴怀荆也来问过她的出海贸易，必定是对她的生意感兴趣，所以她安排阿黎在楼下闹出动静，将这位爷引上来。
“我要嫁的，那肯定是世间顶好的男子，比我六叔都要好的那种！”裴鹤宁梗着骄傲的脖子，说着连自己都不信的鬼话。
连徐妙雪都看出了她的心虚，这让她心里更确定了。
这时窗外掠过一道身影，徐妙雪微微一笑，道：“宁姑娘，回家的事我们晚些再聊，我有个重要的客人要见，你在里间等我片刻可好？”
裴鹤宁点了点头。
“我的客人是外男，叫人知道你在这里不好，所以你能不能答应我，不管听到什么，你都不要出声？”
裴鹤宁再次茫然地点了点头。
徐妙雪这才拉下幔帐，掩上竹门，走到外室。
她刚落座，小厮便带着一个身材颀长的青年走了进来：“裴六奶奶，吴公子求见。”
坐在里室的裴鹤宁睁大了眼睛。
第78章 男儿本“色”
吴家虽出了位昭仪娘娘，在宁波府那是横着走的。但唯有吴家人冷暖自知，一个家族的脊梁骨光靠宫里的女人撑着，终究如履薄冰。
如今吴家上下卯足了劲要栽培个正经进士。那吴怀荆已是生员，青衫方巾往文庙前一站，便是全族人的眼珠子。
吴怀荆气度儒雅，瞧着是个翩翩君子，谈吐落落大方，若不是昨晚听到那些污言秽语，恐怕连徐妙雪都要夸这桩婚事一句“天赐良缘”。
然而昨晚的事，在绝大多数人眼里都是微不足道的。
才子风流那是佳话。吴怀荆明目张胆地留在甬江春，瞧见的人不在少数，可没人觉得有什么问题，就算是他自己，恐怕也是理直气壮的。
不会有人认为，这样就至于毁了这桩婚事。
徐妙雪厌恶地看着吴怀荆落座，她厌恶的是整个病态的世道下，浇灌出来的每一个“翩翩公子”。一个瞬间，她突然意识到有一件事情非常难得——裴叔夜的第一反应。
他没有认同，没有人云亦云地说“狎妓天经地义”，而是毫不犹豫地说，裴鹤宁这桩婚事不妥。
她总在心里腹诽他是个坏东西，其实很多时候他们都一拍即合。
吴怀荆在侃侃而谈，徐妙雪在走神，只看到他的嘴巴翕合，像一只丑陋的蛤蟆精。
不用听都知道他说的是什么——只能是为“宝船契”而来。
吴家自从跟着吴昭仪鸡犬升天之后，吞了乡里不少土地庄子，但宫里的用度跟流水似的都需要娘家补贴，吴家对赚钱的生意都很感兴趣。
而昨晚裴叔夜表态，宁愿分家也要支持夫人做生意后，这给徐妙雪的“宝船契”添了一把火。吴怀荆是徐妙雪愿意见的人，还有大把大把的人早早就来甬江春等着了，只为用银子敲开海路的大门。
终于吴怀荆停了下来，口干舌燥地看着空空的杯子，竟然没人给他倒茶。
他以为是裴六奶奶忽略了，微笑着朝她身边的婢女看了一眼，那婢女却像是看不到他，无动于衷。
徐妙雪款款一笑，道：“吴公子想投我的宝船契，我当然是求之不得，只是……”
吴怀荆听这转折似是拒绝之意，连忙追问：“六奶奶是有何难处？”
“吴公子你知道，裴家不允许我做这生意，如今我们六爷都跟家里闹得要分家了，正焦头烂额着呢。你与我们宁儿议亲，这节骨眼上就要上门提亲了，若是掺和进我的生意里……倒叫宁儿那孩子夹在中间难做人。”
吴怀荆沉吟片刻，他倒是没想到这一点，裴六奶奶说的有道理，可这到眼前的好生意，不能就这么跑了呀。
“若是秘密参股，不教裴家知晓……”
坐在内室的裴鹤宁皱起了眉头——遇事就瞒，这哪是男子汉的态度！她几乎就要按捺不住推开门出去了，可鬼使神差的还是坐了回去，有心听完外头的对话。
“世上哪有不透风的墙？”徐妙雪懒懒道，“届时东窗事发，倒显得是我这做长辈的存心搅局了。”
吴怀荆有些急切起来：“六奶奶——家母常言，您是脂粉堆里的英雄。此番特意嘱咐，定要助您成事。”
“同你们吴家合股做生意自然是没问题的……”徐妙雪撑着下巴，犯了难，“偏偏你就要成为我家侄女婿了，这……哎，不在这节骨眼上就好了。”
徐妙雪循循善诱。
吴怀荆这还算聪明的脑瓜子立刻就反应了过来：“说来惭愧，家父近日正要去南京见一些老友。这提亲之事……恐怕得缓一缓了。”
“这——”徐妙雪假意惊呼，眼中的鄙夷却都抑制不住满了出来，“宁丫头那边……”
“鹤宁最是知书达理，”吴怀荆从容不迫地自己倒了杯茶，“况且好事多磨，这样才显得郑重。”
吴怀荆走后，徐妙雪立刻就冷下脸，让阿黎将他喝过的茶杯扔了。
真晦气。
本来还想，倘若吴怀荆是个有原则的男人，不会为了生意上的利益就委屈和裴鹤宁的婚事，那她会高看他三分——可男人啊。
一如既往，就是不知道哪来的自信。
认定了女人就是他们的附属品，什么都可以优先于他的妻子。
这就是男人的本色吧。
徐妙雪叹了口气，折身回到内室。
裴鹤宁本就生得雪白，斜照入窗的阳光给她踱上了一层苍白的光晕，此刻她更像一盏晶莹的琉璃，触之即碎。
但那样骄傲的女孩，听到有人进来，立刻绷直肩背，下颌微扬，那些摇摇欲坠的情绪瞬间被锁进眼底里。
“没想到怀荆哥哥也来找六婶婶合作生意——哎呀，他就是想得周到，定是想多赚些钱，以后好不让我受委屈。”
“是啊，真是没想到。”徐妙雪点到为止。
她能看出来裴鹤宁很委屈，那句帮吴怀荆解释的话有多牵强，她们都心知肚明。
其实裴鹤宁明白，只是眼前有太多世俗的束缚不允许她承认吴怀荆绝非良配。少女们的攀比、父母之命、家族颜面……像一道道金丝笼栅，将她那点清醒的心思困得死死的。
“六婶婶，”裴鹤宁局促地起身，“祖母的话我已带到了，那……我就先回去了。”
话未说完，眼角已飞起一抹薄红。
徐妙雪端坐未动，只轻轻“嗯”了一声。
望着那道纤细背影消失在门后，她摩挲着茶盏想……长痛不如短痛，这么好的小姑娘，决不能让自以为是的伪君子给祸害了。
而裴鹤宁一坐上回裴府的马车，就将腰间一枚玉竹节狠狠地扔到了江里。
侍女吓了一跳：“姑娘！那可是吴少爷送您的定情信物——”
裴鹤宁冷声道：“定的哪门子情？回家！”
*
今儿裴叔夜早早就离开了官署，回到了甬江春。
但他没有回房找徐妙雪，而是倚着雅间的栏杆，惬意地看着江水东去。
今儿是他主动宴请郑桐。
郑桐刚意气风发地从绍兴回来，他购得名画的事情虽未大肆宣扬，假装低调，但该知道的人早已知晓。
“恭喜郑老板啊。”裴叔夜漫不经心地倚着太师椅，连客套都懒得装。
郑桐习惯了裴叔夜那高高在上琢磨不透的模样，心里莫名犯怵，但又不得不恭维着道：“诶，这还得多谢裴六奶奶牵线。”
“郑老板回来，去码头看过了吗？”
郑桐一愣，什么码头？
“——您去绍兴这几日，张见堂大人查封了您的十艘漕船。”
郑桐脸刷的一下变了。他从绍兴钱庄贷了这么多钱，就是等着漕船上的盐卖出去后筹成现银还入钱庄——船被封了，那他的现银……