唐宁起初还没理解这句话是什么意思，但牧戚的下一句话就给了她答案——
“那时候还没发生‘创世’这回事，整个世间，都是一片虚空。”
犹如醍醐灌顶般，唐宁忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
“你能想象吗？那时候就连青泽山都还没有出现，净池就像漂浮在虚空里的一座孤岛，除了它，世间什么也没有。”
坦白说，唐宁很难想象那是怎样的景象，毕竟她降世的时候世间已经成型，她难以理解所谓“虚空”的具体模样。
但好在她还勉强懂得类比。
她想，或许那情形就像她曾经在神殿时，从崖边眺望只能看见无尽的云海；又或者乘坐一块废墟、漂浮于没有任何星体的宇宙，万顷黑暗里只拥有脚下一隅。
牧戚似乎并不指望她能共情，那句话与其说是提问，倒不如说更像一句感慨。
感慨完了，他好像又觉得索然无味，潦草地做了总结：“总之，那样的世界，灵体或许还能适应，但对人类来说，实在是难以生存。尽管神母已经做了最大的努力，想要延长他的寿命，但他从苏醒到走向衰亡，依然是一个极为短暂的过程。”
这个过程其实无法用时间确切衡量，因为那时甚至都还没有时间刻度的概念，所以或许是几天，或许是几个月，或许是几年，反正远远少于后来人的平均寿命。
“在他最终走向死亡的时候，神母从净池里取出了一块净石——也就是你们知道的那种石英，”牧戚道，“她承诺他，会把他的记忆保存在净石里，等有一天将世间创造成型，再让他重回人间。”
听到这里，唐宁的眼波微微动了动。
这番话让她意识到，从某种意义上来说，这个人类甚至可以算得上是神母创世的来由，或许正是因为他的衰亡，才令神母萌生了创世的念头。
“这之后的事应该不用我多说了吧，”牧戚道，“就是全人类都知道的那一段——神母创造了神子神女，和他们一起完成了创世。”
虽然这话说得像是总结，但唐宁知道，这绝不会是结束，甚至可能才刚刚开始，或者说，这还只能算是故事的铺垫和背景。
果然，牧戚再度仰头看向斜上方，继续道：“但神母自己大概都没有想到，创世还没完成，她就先要面对自己的消亡了。所以在她消散之前，她把那块净石交给了其中一个灵体，让那个灵体在创世完成后，给净石中的记忆塑一具肉身、送他前往人间。”
听到这里，唐宁隐隐觉得有哪里不对。
皱眉想了想后，她发现有必要先确认一个问题：“这故事里的人类应该就是你吧？”
牧戚没有回答，但视线却从斜上方落到了她脸上，那表情似乎在说：这还用问？
得到了确认，唐宁这才说出了真正的困惑：“那这些事情你是怎么知道的？那时候你不是已经死了么？难道你在净石里还有意识？”
牧戚这才明白她是在疑惑什么：“哦，那倒没有。记忆就是记忆，存在净石里也只是记忆而已，生不出意识。”
但这显然是解释不通的。
唐宁正要再问，牧戚却悠然打断：“你急什么？故事没有悬念，我还怎么讲下去？”
唐宁：“……”
她有点无语，但还是点头摊手，示意他继续。
“刚才说到哪儿了？”牧戚嘀咕了一下，这才接上先前，“哦，神母把那块净石交给了一个灵体。”
“但是，这世上能碰净石的灵体只有神母，其他灵体碰不得净石、会被它所伤。所以那个灵体并没有一直把净石带在身边，而是把它存放在了某一个地方。然后久而久之——他就忘记了这件事。”
唐宁没料到会是这种神转折：？
牧戚自己似乎也觉得有点可笑，从鼻腔里哼笑了一声：“等他再想起来的时候，那个地方已经沧海桑田、面目全非，简而言之，他找不到那块净石了。”
听到这里，唐宁心中忽地隐隐有些不安，尽管她也说不清那不安来源于何处，只下意识问道：“那个灵体是谁？”
牧戚轻飘飘瞥过来一眼。
唐宁当即领会：很好，这又是一个悬念。
牧戚收回视线，重新看向斜前方，终于结束了所有的前情铺垫，拉开了这个故事真正的序幕：“直到很多很多年之后，世间已经成型，人类开始生生不息，终于有一天……”
终于有一天。
一个樵夫上山砍柴时，捡到了那块净石。
他以为那是块宝玉，便兴高采烈地把它带回了家。
彼时樵夫已经成亲数载，但妻子一直没能怀上孩子。
谁知，就在他带回石头的那天，妻子发现自己有了身孕。
樵夫当即觉得，是这石头有灵性，给他们带来了福气，于是没舍得把它拿出去变卖，而是妥妥帖帖地供在了卧房里。
怀胎十月，一晃而过。
妻子迎来了生产。
然而谁都没有想到的是，孩子出生才哭了没两下，就开始窒息抽搐、浑身发紫、隐隐有要夭折的迹象。
稳婆几番手忙脚乱的拍打救治，却根本无济于事。
眼看着孩子就要断气，樵夫慌张地跪到了那石头前，病急乱投医般连连磕头、胡乱恳求，乞求奇迹的降临。
万万没想到，奇迹真的发生了。
就在孩子彻底断气后没多久，尸体又重新活了过来。
不仅如此，那刚出生的婴儿仿佛能听懂人言般，目光炯炯地望着他们。
那孩子当然就是启恒。
起初他还不明白，自己为什么忽然就醒了。
直到后来，他慢慢从父母的话语里拼凑出前情，才终于恍然明白——原来净石让他重生的方式，是帮他借尸还魂。
可是，神母去哪儿了？
他的净石又为什么会出现在那座山上，被樵夫捡到？
这几个问题困扰着他，也陪伴着他一点点长大。
在那些年里，他从世人口中听说了神母创世的传说。
虽然那对世人来说只是传说，但启恒清楚地知道神母的存在，所以他相信，那些传说里的内容并不是空穴来风。
原来在他死后，神母创造出了十一位神子神女，并与他们一起完成了创世之举。
难道就是因为这个，她不再需要他的陪伴，所以将他丢弃在世间、将他彻底遗忘了吗？
启恒不知道，但他想要找到答案。
于是他就以那凡人之躯，踏上了一段没有方向，也看不到尽头漫长的旅程。
那段旅程无比艰难。
即便他有净石相助，足可生而复死、死而复生地不断循环，但他仍旧只是肉体凡胎。
那些跋山涉水、翻山越岭的艰难过程，一不小心就能要了他的命。
而如果他死前没有准备，就将再度进入净石里、不知又要沉睡多少年。
因此，这段寻觅对他而言，堪称殚精竭虑。
而这殚精竭虑的旅程，足足持续了三百年。
终于有一天。
他途径某地灯会时，偶然于人山人海中，看见了属于灵体的灵光。
于是，他惊喜又忐忑地跟上了那个灵体。
中途他几次想出声叫住对方，却又一直开不了口，就仿佛寻觅太久后，反倒是近乡情怯，叫他忍不住小心翼翼，又踟蹰不定。
直到他跟着对方，拐进了一条小巷，抬眼后忽然发现，眼前没人了。
对方消失了。
就因为他的犹豫踟蹰，花了三百年才终于找到的人，就这么被他给跟丢了。
启恒十分懊恼。
然而就在他懊恼之时，他的肩膀忽然被人拍了一下。
启恒刷然回头，就见身后竟正是方才被他跟着的那个灵体。
对方满脸不可思议：“你真的看得见我？”
他被跟了一路，怎会没有察觉，但他一直怀疑是自己想太多，怎么可能会有人类看得见他这个灵体？
所以他故意拐进了巷子里、原地消失，发现这人还真就开始东张西望地找人，这才不得不信，这人居然真是在跟踪他。
启恒眼看着跟丢的人失而复得，心中激动，连连点头，几乎有些语无伦次：“对……是，我看得见。”
对方狐疑地上下打量了他一会儿，似乎忽然想到了什么，不确定般问出的下一句话，让启恒呆立原地——
“……你是那块石头？”
启恒诧异不已：“你知道？”
对方忽地笑了起来，点头道：“我知道，老七跟我说过，先灵交给他的事被他办砸了，没想到你居然在这里。”
启恒听得云里雾里、万分莫名，直到对方好脾气地给他解释了一通，他才终于明白了事情的始末——
原来，神母早已消散。
而在她消散之前，将那块净石交给了灵体中排行第七的牧戚，托他在创世结束后，塑一具肉身，将石中之人送去人间。