他扭过头，却看见她已经翻身到了城墙之上。
“不止一人。”她淡声道，语气平静，目光投向远方。
贺珩没说话，只是默默地挡在了她身前。
顾清澄的眉宇间掠过一丝极罕见的困惑，马蹄声杂乱无章，来自不同方向，行进节奏毫无规律，她竟一时无法判断来者的规模和意图。
“不会是涪州兵，传令没这么快。”贺珩回头看了她一眼，“待会儿若有冲突，你退后，让我来。”
蹄声如雷，越来越近。
城楼之上，顾清澄借着微弱的火光，终于看清了为首者的面容。
她几乎不敢认。
来人竟是杜盼！
她只带着几个少女，自官道骑马而来。顾清澄又偏过头，看见另一支队伍，从另一条道奔袭而来，那是姜苒，来自平阳女学的学员，竟也策马归阵，身后带着整整一队人。
然后，是足足七个小队，她们自官道来，自山路来，自村野来……她们宛若流萤穿行，在黑夜中聚集，漫无章法，却又奔赴同一个目标——阳城。
顾清澄站在高高的城楼上，竟第一次，不由自主地，轻轻退了一步。
怎么会是她们？
她们不是已经安全脱离了吗？
谁集结了她们？哪来的马匹？哪来的……这股力量？
她不是让她们走吗！
“帮我看好她们。”
顾清澄对上贺珩同样惊疑的眼神，下意识地侧身，将自己更深地藏进他投下的阴影里。
不管是什么时间点，此时此刻，她不能与她们相认。
她站在阴影里，死死盯着那些风尘仆仆归来的少女，只觉心跳如擂，一种陌生的、几乎失控的感觉冲散了她。
她从未这样过。
夜风呜咽，将城下杜盼清晰的声音送了上来，带着一丝极力压抑的哽咽，却字字坚定：
“舒先生，杜盼来迟了！”
“您教我们如何如流萤般而求生，却不曾教我们如何聚拢星火，如何为了心中所系，逆着死路……回来战！”
“舒先生不在了。”
杜盼下马，脸上不见眼泪，“她若在，必在此处。”
“我们以舒羽之名，护此城。”
话音落，七十三人瞬间行动起来，如同早已演练过千百遍。
一组人迅速冲向堆积如山的油桶，两人一组，合力将沉重的桐油桶推远，另一组在贺珩的默许下进城，协助病患。其余的，将装满的药箱送入阳城客栈，卸入库房，一切进行得高效而沉默，哀思被转化为更强大的行动力……
少女们挽起的衣袖下，隐约可见弯月般的印记——那是属于平阳女学的标记，此刻，也象征着某种传承。
她们原是星火，为求生而散，如今却回到这被抛弃的城中，化作生根的火种。
星星之火，可以燎原。
“你们也是平阳军？”翠翠看着月牙儿问。
“是，我们是舒羽先生的平阳军。”
阳城在残破中喘息，但最深的黑夜已被撕开一道口子。
顾清澄站在远处，看见知知骑在马上，挥手点人布阵，那麻花辫仍是那日她亲手扎的。她忽然意识到，流萤阵的箴言“散是存身之法，聚乃生根之始”，她只完成了一半。
散是存身之法。
她原想，布下“流萤阵”，是为她们脱身求生。散如星火，好过一同陷落。
聚乃生根之始。
她没想过她们会回来。可她们真的回来了，顺着山道、村野、官道，分头集结，在这座城下重聚。没兵符、无号令，却各守其阵，护下了此城的秩序与边界。
她垂眸，看见掌心未干的血迹，阳城官兵已亡，权力真空，而街市中混乱的街巷、哭嚎的病患与挣扎的百姓，也一一映入她眼。最终，定格在那些忙碌的少女身上。无论是阳城以铃铛为首的少女，还是从京城带来的七十三名学生，这一刻，一个休戚与共的整体已然形成。她们的存在本身，手臂上的月牙印记所代表的那股逆流而上的力量，成为了支撑阳城熬过漫漫长夜的无声支柱。
当第一缕灰白的天光艰难地刺破厚重的云层时，笼罩阳城的夜色终于开始褪去。
城内，彻夜的哭嚎渐渐被断续的、疲惫的鼾声取代。服药的病人暂得安眠，角落里蜷缩的百姓，因着那些施粥的、仍在巡逻的少女的身影，紧绷的神经终于松懈，沉沉睡去。
城外，推远的油桶沉默地矗立在空地，再无威胁。
杜盼靠在墙根短暂闭目，姜苒和铃铛清点着所剩不多的药材，知知坐在客栈门口，小脑袋一点一点地打着瞌睡，辫子有些松散。她们身上沾满尘土、疲惫不堪，却如同经历风雨后悄然扎下根系的幼苗。
这一夜，阳城脱离了焚城的最大危机，在破晓的微光中，获得了喘息与重生的可能，而支撑这座城站起来的，竟是一群不曾留名的少女。
晨风拂过，吹散了阴霾，也带来了万物苏醒时细微的声响。
夜尽天明。
后来人提起平阳军，皆说那年有一群少女，救过一座将焚的旧城。
“听说她们就是平阳军？”
“嗨！那时正巧人在城里，便搭了把手。”
没人知道她们从哪来，也没人能说清她们的将领是谁，只记得她们小臂的月牙烙印，行动干脆，如流萤般从远方聚拢，在阳城落地生根。
自那一夜起，她们不再是外人，而是与这座城同历生死、并助其熬过至暗时刻的自己人。
平阳军，是阳城自己的女儿。
……
黎明已至，第一缕光落在顾清澄疲惫的眼中。
“阳城或许……暂时无事了。”贺珩看着在阴影里的顾清澄，语气带着一丝劝慰。
顾清澄低头看着，语气淡淡的：“还不够。”
“朝廷会派什么样的官，是否会再镇压阳城，尚未可知。”
她抬起眼，望向皇城的方向：“真正的战场，在京城。”
贺珩顺着她的目光看去：“她们以为舒羽已死，你就不打算现身？”
顾清澄的嘴角勾起一抹极浅的弧度：“不急”
那语气轻描淡写，却让他后背一凉。
“阳城这场灾祸……”她顿了顿，“背后的人，还没揪出来呢。”
贺珩在背后握了握了拳头，喉结滚动，终究没出声。
“去歇息吧。”
……
顾清澄蒙着面巾，行走在白日之下的阳城街头，心中竟泛起一丝莫名的恍惚。
这座城正在缓慢苏醒，百废待兴，却唯有阳城客栈门前，人潮如旧。秦酒静立人前，平阳军的女孩子们列队其后，依旧是施粥送药，但他们清一色地缟素。更有许多百姓，自发换下常服，穿上素衣。
自此，众人皆知——舒羽不是人贩子。她护下了七十三名女子，是阳城的恩人。
平阳军，舒羽，从此刻在了阳城的记忆之中。
风乍起，白巾翻飞如旗，像一场未言明的告别仪式。
但无人得知，真正的舒羽，就藏在离他们不过数丈的人群中。
城中哀荣尽显，而顾清澄垂首，从人群中悄然穿行而过，仿佛这满城哀荣，与她无关。
行至转角，顾清澄忽然驻足。
女学学生带头吊唁尚在情理，可这客栈老板为何如此尽心？是谁传的信？又是谁调的兵？
她回望阳光下秦酒的身影，眼中闪过一丝了然，随即转身消失在巷弄深处。
。
“今天是什么日子了。”顾清澄回到县衙，贺珩执意让她去廨舍好好安顿一晚，她却只是沐浴更衣之后，回到了正堂，只说在后厅歇息一会便好。
县衙正堂后的穿堂间，贺珩独坐前厅。一扇透雕云纹的屏门虚掩着，将空间分隔成明暗两处。
日光从廊下斜斜照入，屏风上映出她清隽的轮廓，却听不见半点声响。
“腊月初三。”
贺珩端坐案前，执着笔写信，一封给皇城，一封给边境。给皇城的信，已依她所言流畅落成，而予边境的，却笔锋悬滞，墨汁凝于毫端，久久不能落笔。
“那要早些回去了。”
“腊月十五，便是及笄大典。”顾清澄清淡的声音自墙后传来，“世子可还记得，当初我求您应下的那个条件？”
贺珩的手一顿，悬着的狼毫骤然停住。
一滴浓墨挣脱笔尖，落于白宣纸之上，无声地晕开。
他无数次欲言又止，未曾想竟是她先开口索要承诺。
纵使他再愚钝，历经这许多，也早已明了，她绝非池中之物。她所求，不过是借他之力，踏上那及笄大典的玉阶。
无关风月，无关情愫。却偏偏是他此刻唯一能抓住的、与她相连的线。
“你就这么想见……那位公主？”他喉间干涩，声音喑哑。
“是。”
贺珩无声地吸了口气，目光凝在那团刺目的墨渍上：“能告诉我吗？你为何……姓顾？”