“啧啧，她爹的尸首都凉透了吧？她倒还有脸活着！”
“嘿， 听说攀上高枝儿， 给人做了小？这身细皮嫩肉， 倒是好本钱！”
“又来这一套？又是给她那死鬼老子喊冤？”
“就是， 贪了那么多民脂民膏， 死有余辜！她还有脸来？”
府衙外乌压压地聚满了人，呼出的白气混着闲言碎语， 蒸腾出一片浑浊的白幕。
这京城的府衙，许久没有这么热闹了。
孤女伸冤， 贵女落魄，跌下云端任人踩踏， 这是市井小民最爱看的戏码，
楚小小垂下眼睛， 听着身后人声鼎沸，指甲深深地嵌入皮肉里，抑制住身体的颤抖。
她自己是她此刻人生唯一的支点。
很快， 堂鼓三声， 后厅大门轰然敞开。京城府尹披着一袭官服，缓步升堂， 面色倦怠，看上去像是刚醒。
他慢吞吞坐定， 目光却分外清醒，冷冷扫了她一眼：
“你是前户部侍郎楚凡之女？”
楚小小微一躬身：“是。”
“你说你有冤屈？”他不咸不淡地问了一句，像是例行公事。
楚小小定了定神，正欲开口， 却听他忽然提高嗓门：
“什么冤屈！”
楚小小咬了咬嘴唇：
“回禀大人，民女今日击鼓鸣冤，为的是家父贪墨一事……”
“啪！”惊堂木再度落下，声音震得人心口一颤。
他知道她要说什么——
贪污军粮之事，楚家案卷重启，卷宗未解，案情未明，虽已定案，但牵连者众。
若任她开口，这案子怕是要搅得满城风雨。
不过转念一想，左右是朝廷已经定下的案子，她一个孤女也翻不出什么浪来，想到此，县令的背脊不由松了松。
可堂下那看似柔弱的身影却挺得笔直：
“民女要状告……”
“状告什么？”
“家父楚凡，贪墨金额巨大，然其实际所涉数额，远超卷宗所载之七万三千两！其贪墨之网，横跨北霖、南靖！！”
府尹冷笑一声：“你说你爹不曾贪……”
“等等。”
“你说什么？”
府尹昏睡的眼睛突然睁大：“你说你爹贪墨，远超于此？”
“是！”
“远超于此！”
“你不是伸冤吗？”
“民女击鼓鸣冤，鸣的是这天下百姓的冤！”
楚小小嗓音虽细，却掷地有声，竟震得满堂私语鸦雀无声。
“你……”
“你有何证据！”
楚小小双手举过头顶：“民女愿当堂呈案。家父生前，曾一手设局，暗中操纵风云镖局，将‘押粮丢失’伪造成赔银之由。”
她顿了顿，语气愈发清明：
“这批赔银，其后流入林氏钱庄——表面为例行兑付，手续完备、章印齐全，却实为洗银通道。”
“林氏所见，乃是一纸合规的赔偿票据。然实际上，这批粮草价值，已手续齐全、合情合理地由北霖府库转入了私人囊中。”
说着，她一一展开那七万三千两的兑付凭证，辅以顾清澄所抄录的镖局内账、林氏钱庄的赔银明细，铺陈于堂前，“所持票据齐全，手信、盖章为实。”
府尹眉头微动，示意司吏呈上案前。看完纸页，他脸色微沉，抬眼道：
“你可知，你所呈诸证，是将你父之罪坐实？”
楚小小伏地叩首：
“民女甘愿。正因如此，才要亲自击鼓，不累无辜。”
府尹将那票据收回，然后抬眼道：“可这七万三千两，已是入罪之数。”
“你方才说，楚凡贪墨，不止七万三千两。”
“那剩余银两几何？又流于何处？”
……
“那剩余银两几何，又流于何处……”林艳书端坐于江步月下首，沉静道，
“四殿下或许，比小小、艳书都更加清楚。”
江步月看着她，唇角微扬，消瘦的手指缓缓转动着案上茶盏。
“林小姐此言，是在要挟吾？”
林艳书撩袍，在江步月面前跪下：“殿下明鉴，艳书只是如实禀报。”
“艳书此次亲谒殿下，一则是以南靖子民之身，恳请殿下照拂艳书。”
“二则，也是为殿下考量。”
江步月倦怠抬眼：“为吾考量？”
他目光掠过地上摊开的文书票据：“这般狂妄行事，你倒是……学了她三分。”
“艳书不敢。”
林艳书垂眸：“只是楚姑娘如今已在府尹堂上，殿下可差人一问便知。”
“艳书可以不争林氏，却不忍见爹爹娘亲、阖府上下，因与贪官牵连而蒙冤受屈。”
她的声音微哽，“所以小小她也是不得已而为之。”
“唯有楚凡一人担下所有罪责，无关之人才能脱罪。如此，也恳请殿下在南靖为艳书周旋，呈清父母与贪官并无瓜葛，还我父母清白。”
她重重叩首：“艳书不孝，只求双亲平安。”
“不必拐弯抹角。”江步月淡漠道。
“若只为此事，凭这些证据，吾现下便可应你。你且回吧。”
他手指一抬，意欲送客。
林艳书的额头贴在冰凉青砖之上，良久，她深深吸气，再抬头时，眼中水光已凝，脊背挺直如松。
“殿下误会了。”她的声音褪去哽咽，“艳书此来，并非仅为了父母脱困，更是为殿下解一死局！”
她迎着江步月审视的目光，一字一句道：“殿下谋夺林氏钱庄，所图非银，乃是为镇北王铺设一条隐秘的输银之脉！”
“此亦殿下日后密谋之命门所在！”
此言一出，空气骤然凝滞，窗外风雪皆止。
“如今看来，林氏钱庄对艳书而言，已是负累，弃如敝履。然而于殿下而言——却是维系多日筹谋的枢纽。”
江步月的眉毛微微蹙起，似是不喜她的揣测：“无稽之谈。”
他起身欲离。
“是不是殿下您的不重要！”
“楚小小此时正在府尹堂上，殿下只要离开一步，您看到的所有票据文书，一刻钟后，将会呈于府尹案上！”
“既然林氏对您来说也不重要，那艳书就亲手将它毁掉！”
江步月的脚步顿住了，那深不见底的目光第一次真正聚焦在她脸上。
“艳书斗胆，愿与殿下做一场交易。”林艳书无视那迫人的视线，语速平稳却字字千钧，
“殿下若信我，肯将林氏基业完璧归赵——”
“我林艳书以林氏百年信誉起誓，定为殿下守此机密！钱庄内外，一应票据流转、账目勾稽、银钱交割，皆由我亲手操持！”
“必将做得更快、更好。”
江步月敛袍，复又慵然落座：“你说的是谁的机密？”
林艳书眼神微动，改口道：“定是有心人之机密。”
江步月淡笑：“就凭这几封文书？”
“是，就凭这几封文书。”林艳书指尖点向满地册页，再无迟疑：
“这一份，是风云镖局五十万两镖银丢失的铁证！每一次意外，每一次赔偿，时间、地点、经手人、虚假签押，记录在案。”
“这一份，是林氏钱庄内部，这五十万两赔偿款入账的所有明细！与镖局记录严丝合缝，相互印证！”
“而这里——”她的语气微喘，指甲划过字迹，“是丁字逢九镖后，所有经由古董商行‘聚兴斋’、‘珍宝阁’、‘芙蓉轩’洗白的银钱记录。”
“这些银钱如何被拆分成小额古玩交易，如何被虚高估价，如何化整为零，伪装成北境皮货、药材的货款，神不知鬼不觉地……流入镇北王的私库！”
她抬起头，迎上江步月的目光：“这条隐秘的输血管道，从镖局丢镖开始，到林氏洗成赔偿银，再到古董商拆分，最终注入镇北王囊中的每一步……每一个环节，每一个参与其中的商号、时间、数额！”
“此账册之上，桩桩件件，记录分明！”
“只要小小将它呈于府尹案前——”
“整个洗银链条，从源头到尽头，银钱来路去处，数额几何，关联何人，必将大白于天下！”
她一口气说了许多，气息微喘，却目光灼灼地，直刺江步月。
“这一场五十万两的勾连，足够震动朝野。”
“林氏既毁于我手，那便让它毁得……惊天动地！”
她咬了咬牙，朗声道：
“四殿下您不在乎林氏，那便更好。”
“艳书只怕您的心血，也一并，付诸东流。”
一片死寂。
唯余风雪呼啸拍打窗棂。
林艳书挺直脊梁跪在那里，维持着最后的气力。
那一地摊开的账册，亘在两人之间，宛如天堑。
江步月依旧端坐着，他微微后仰，靠在椅背上，目光落在虚空某处，仿佛在欣赏窗外肆虐的风雪。