屋外日光正好，黄涛跟上时下意识放轻了脚步。
他敏锐地察觉到，殿下来时周身那冰封般的气息，有些不一样了。
屋内，顾清澄全身脱力地倒下，冷汗浸湿了中衣，但她的眼神却前所未有的明亮。
这场交易，她把当下的命和未来的命都交给了江步月，才勉强换来了这浊水庭片刻的喘息。
“嬷嬷。”
她对着来递药的孟沉璧挤出了一个笑容。
“我会保护你。”
孟沉璧莫名其妙地看了她一眼，毫不犹豫地把药汁灌进了她的嘴里。
。
江步月走出浊水庭，午后的日光落在他眼中，却化不开那一片沉沉的墨色。
方才指尖似乎还残留着某种触感，耳边也回荡着那句意有所指的话——
“三殿下出使期间，或与北霖世家有所勾连。”
他需要印证。
而有些消息，深宫里问不出，却在那些纸醉金迷之处，流窜得最快。
“殿下，咱们这是去哪？” 天色渐沉，黄涛见他步履不停，毫无归意，忍不住问道。
“喝酒。”
“去哪里……喝酒？”
“三哥平日都带他那帮世家子弟，在何处买醉？”
“红袖楼。”
“走。”
黄涛心里咯噔一下，绝望地闭上了眼。
得，三殿下又“托梦”了。
他赶紧追上去：“殿下，您知道那是什么地方吗！”
作者有话说：
----------------------
再补：修了一下称呼
第12章 斗酒 步月公子可敢玩点儿新鲜的？……
要体验一个人的生活，就要体验他的痛苦，体验他的快乐。
朝酒晚舞，就是三皇子的快乐。
朝酒已过，现在是晚舞时间。
黄涛天真地以为，自家殿下今晚也是这么想的。
直到他们两人真正站在红袖楼的第九层。
江步月一身三皇子的墨色华服，盛装已备，而面色却冷淡疏离，与这满座奢靡极不相称。
而黄涛探头探脑，更是被眼前的景象震住：
这红袖楼的第九层，与其说是烟花之地，不如说是北霖都城另一座无形的权力秀场。
远处金铃摇晃，胭脂香混着酒气蒸腾，满座朱紫贵人推杯换盏，红袖佳人巧笑嫣然，地龙烧得正旺，正一点点舔舐着误入者的清明。
黄涛局促不安地立在门边：“殿下，咱们……当真要入这……虎狼之地？”
江步月目光平静地扫过全场。
丝竹管弦不过是背景音，满座靡靡里，人人面色赤红，无声流动着的是试探，结盟与利益。
他寻找着三皇子生前最常坐的位置，一一对上那些曾与他兄长打过照面的面容。
“走。”
江步月率先迈步，径直走向那个临窗的雅座，步履沉稳，黑袍曳地，在这满室浮华喧嚣中，硬生生劈开一道清冷的轨迹。
落座后，他未点酒，只要了一壶清茶。
“殿下，”黄涛忍不住压低声音，“来这儿喝茶，是不是太……”
话未说完，便在对上江步月眼神的瞬间戛然而止。
有歌姬抱着琵琶款款而来，黄涛慌忙后退，手忙脚乱地险些撞翻案几。
要命！这地方哪是他们能来的？
清茶上桌，茶烟氤氲中，黄涛终于试探着抬眸，瞥见自家殿下执杯浅酌，目光淡淡，却始终未离场中众人。
他忽地醒悟，主子这是在三殿下的皮囊里守株待兔，以猎物的姿态，等与三殿下最熟稔的那个人。
正想着，远处有个醉客远远地注意到了这身黑袍，他拎着酒壶，摇摇晃晃地挤了过来。
“江兄！许久不见你了，我跟妩娘都很想你……”
见江步月毫无反应，他恼怒地凑近：“怎么喝上茶了啊，江兄未免太过小气……”
他说着，拎着酒壶，一把将胳膊搭在江步月的脖子上，才察觉有些不对。
他揉了揉眼，和那清冷的目光对视了一息，酒醒了几分。
待看清面容时，爆发出了刺耳的笑声：
“哟！我当是谁，这不是未来的驸马爷吗！”
他非但不收手，反而变本加厉地凑近，酒气喷在那张白玉般的脸上：“长得挺俊，看不出来，这几天都忍不住啊？”
他将声音故意拔高，引得四周宾客纷纷侧目：“跟兄弟们说说，公主府里的丫头是什么滋味啊？”
话音未落，满堂宾客已哄然大笑。
谁人不知这位南靖质子为了讨公主欢心，向来以清冷自持著称，可如今竟也沦落到这烟花巷陌寻欢作乐……
满场目光霎时聚焦，黏腻又探究。
黄涛脸色骤变，霍然起身，却被江步月藏在袖中的手轻轻一按，逼了回去。
只见江步月不避不闪，只是抬手，用指尖将那几乎怼到脸上的酒壶推开了寸许。
“肖公子，”他声音依旧平稳，像山涧冷泉，“慎言。”
他抬眼，清冷目光落在对方醉意扭曲的脸上：“污言秽语，辱了步月倒是无妨，只是这酒楼里人多眼杂，莫要玷污了公主清誉。”
他声音不高，面色也温和，将这一场下流的调笑，轻描淡写地推了回去。
醉汉被噎得一怔，周围的哄笑声也低了下去。
江步月慢条斯理地执起茶壶，为醉汉斟了一盏：“肖公子，既是三哥故交，不妨共饮一盏？”
“你……！”那肖公子恼羞成怒，酒意混着怒气上涌，一把扫开江步月面前的茶具！
杯盏碎裂，茶水四溅，惊得近处的舞姬低呼后退。
“少他爹的给老子扣帽子！”醉汉也懒得再装，直指着江步月的鼻子，“一个质子，真当自己还是什么金贵人物？”
满堂的丝竹管弦，在这一刻都静了。
黄涛的脸瞬间煞白，“殿下”二字卡在喉咙里，几乎要跪下去。
他眼前的肖公子，乃是正二品宣武军节度使的嫡子，手握军权，他们这等质子身份，又拿什么跟人硬碰硬？
江步月却抬手，再次安抚般地将他按回原位，示意他将桌上的茶具收好。
然后淡淡地笑了：“肖公子说的是。”
他抬起眼，那双清冷眸子在水光和灯火中，竟没有半分怒意：“三哥生前常说，您是他最知心的兄弟。
“所以步月特来相邀，三日后……去灵堂与三哥喝杯酒。”
一席话下来，肖公子的怒意竟似打在棉花上，他死死盯着眼前这个与三皇子如出一辙的衣袍，忽地咧嘴一笑：
“好。”酒壶重重砸在案上，“我肖锦程今天倒是要亲自掌掌眼，你个小质子，够不够你三哥几分男人！”
“肖公子厚爱，这茶确实落了下乘。”江步月也笑，拿起那被肖锦程摔碎的茶具，信手掷地，发出一声脆响，
“今晚，我只喝酒。”
“来人，取最好的‘胭脂泪’来。”江步月声音不高，却字字清晰，“今日，我代三哥宴客。”
胭脂泪……这可是红袖楼出了名的烈酒。
黄涛绝望地闭眼。
完了。主子扮三殿下，已然疯魔了。
没多久，成坛的胭脂泪便摆在了两人案边，肖锦程被他这番操作弄得有些糊涂，但气势上却不肯输：
“好！有种！我肖某就替各位好好招待了！”
他笑着，取了两个大碗，亲手给江步月倒满：“殿下，请吧。”
黄涛想要起身挡酒，却被江步月拂袖按住。
“谢肖公子赏识。”江步月端起酒碗，与他遥遥一敬，“不过江某想讨个彩头。”
肖锦程却失去了耐心：“你们南靖人还真是麻烦，先喝着，喝完再说也不迟！”
他说着，不再等江步月，端起面前的酒碗，就要先开始。
但江步月拦住了他。
怎么，这就怕了？”肖锦程喝道。
江步月只是温和一笑，对彩头之事避而不谈，径自端起面前的酒碗，在众目睽睽下一饮而尽。
“好酒。”他轻叩碗沿，侍婢立即续满，“肖兄已饮半宿，若从头比试，未免不公。
“江某，先自罚三碗。
言罢，他抬袖连饮三碗，酒尽碗空时，眼底已浮起三分薄醉，笑意却不达眼底，“肖兄，这般可还尽兴？”
那胭脂泪何等穿肠，他却饮得似品琼浆，黄涛在一旁看得心惊。
这三碗哪是什么退让？分明是以退为进，肖锦程的咄咄逼人，在这从容三碗间烟消云散，反倒让这场酒局的规矩，悄无声息地易了主。
肖锦程终于正眼打量他，拍案大笑：
“步月公子，果真是个妙人儿。”
“再来！”
江步月也不犹豫，妩娘继续倒酒。
几巡刚过，肖锦程的脸上便泛出酡红，他本是出了名的海量，此刻却发现，对面那个看似清瘦的质子，竟稳如磐石。