他抹去嘴角酒液，看着江步月有些绯红的耳廓，兴致大起：
“一碗接着一碗忒没劲！”
“步月公子可敢玩点儿新鲜的？”
黄涛在旁边看着，自家殿下那是实打实的喝下肚了，也不知道身子能不能受得住，他忍不住扯了扯江步月的衣角。
“客随主便。”江步月放下酒碗，眼角含笑。
肖锦程大笑击掌，不多时，妩娘便带着几名舞姬抬上了一个三尺高的青铜冰鉴与数枚琉璃盏。
“我们北霖不似你们南方温暖，军中将士常以冰碴喂酒，这寒冰烈酒啊，方显我们男儿血性，步月公子——尝尝？”
江步月屈指轻叩碗沿：“肖兄雅兴。”
舞姬得令，为首二人放下冰鉴离去，随侍舞姬用小金锤和凿子破了鉴中冰面，用镊子夹出两枚透着寒气的琉璃盏，放在银制托盘上，其中一人将透亮酒液倒入盏中，另一人从鉴中取了冰块，一并放入酒内呈上。
银制托盘里，琉璃盏上凝出冰晶，玲珑冰块在琥珀般的酒液里荡漾——冰火两重天，一盏只能用一次，这是极奢靡，也是极烈的喝法。
“肖兄，快别闹了！”
蓦地传来一阵清亮的男声。
众人循声望去，只见一身着鲜亮红色的少年探出头，从雕花梁柱后向二人走来。
他面如朗月，眼若星辰，束发的金铃随轻快脚步叮当作响，笑的时候露出两颗虎牙：“这般热闹，肖兄不带如意玩儿！”
黄涛眼神一凝，来人是北霖出了名的纨绔，镇北王世子，贺珩，小字如意，天性纯良莽撞，不知怎地，今日也来这第九层出头，唱的是哪出？
“小如意别掺和，为兄和步月公子喝完了再寻你去。”
肖锦程已经微醺，只是摆摆手，不敢得罪这如意公子，但也不愿放过打压江步月的大好机会。
“这寒冰烈酒，如意平日里也喝不得几回，肖兄算我一个！”
他声音明亮清澈，端的不掺半点算计。
“怎的，步月公子和如意有私交？”肖锦程望着二人道。
江步月垂眸不语，几缕发丝落在他绯红耳边，冰鉴里的雾气映得他周身沉静，仿佛与这欢场在两个世界。
“非也，”贺珩怀抱双手在胸前，看了一眼江步月，“但他三哥，已故的南靖三殿下，却与如意一见如故。”
“老三横死，如意不忍心看他兄弟受欺负。”贺珩的眼里露出直白的悲怆，“更何况，他今日还穿了老三的衣裳。”
贺珩身份不凡，随口呼南靖的三殿下为老三，竟也无人敢作声。
“坐在老三常来的位置，想来是悼念老三的。”
“斯人已逝，如意还来不及悲痛，肖兄你也是，折腾他做什么！”
肖锦程的脸色微僵，却明白这如意公子向来毫无章法，心思单纯，说是来护短，那便必然是来护短的。
官大一级压死人，他放下酒杯，挥了挥手，打算作罢。
却听得江步月温声道：“且慢。”
江步月的动作极为好看，他缓慢起身，整理广袖，端起琉璃盏，却是向贺珩垂首一礼。
“寒冰烈酒，替三哥，敬如意公子。”
他执盏的手稳如拈棋，寒雾攀上衣袖也未见颤动。
“三哥薨逝，步月悲痛不已，可惜身处异国，只能以言行追悼。”江步月一边说着，拂袖饮尽，“未曾想今日于如意公子处，竟拾得几分三哥怜爱。”
“步月借肖兄的酒，敬三哥知音，如意公子自便。”
他向肖锦程略一致意，端起琉璃盏，面向贺珩。
又是一酌一饮，三杯已尽。
“老三的兄弟果然有几分胆识！”贺珩的眼睛明亮起来，赞许而用力拍了拍他的肩，“以后这红袖楼，你想来就来，报我的贺如意的大名就行！”
黄涛一时脑子没有转过弯来，这如意公子，是认了自己人？
自家主子，这是继承了一条，三殿下的……人脉？
贺如意正想揽着江步月离开，但只听得江步月柔声道：
“步月来日必会登门拜谢如意公子，只是今日。”
他的声音掺了些凉意。
“步月想陪肖公子，喝个痛快。”
作者有话说：
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12、13章是今年2月份我开文最初发烧的时候写的，现在看来我个人有些不满意，抽空会重写一遍，不改剧情和线索，但是会花些时间大刀阔斧地重构。
当然，不影响现在的阅读，也不会影响到已经读过的宝子们的体验，修完后会在章节标题上标注。[红心]
——11/22/2025
第13章 较量 第二枚袖扣。
肖锦程一怔，望了贺珩一眼，哑然失笑：“步月公子，还是上头了。”
贺珩的眼睛眨了眨，看着江步月的面颊爬上了一抹淡红，思忖道：“老四，你想好了？”
——南靖三皇子是老三，四皇子江步月，就是老四了，在贺珩的世界里，老三老四，都是自己人。
“步月今日是替三哥来的，”江步月轻声对贺珩说，带出些淡淡的酒气，“断不能让人折辱了三哥。”
“更何况，步月与肖公子，还有彩头要讨。”
江步月从容放下酒盏，在冰鉴的白色雾气里露出淡漠的笑容：“肖公子，到你了。”
贺珩听江步月如此说，便不再拦他。
说实在的，他少年心性，也想看这老三的弟弟老四，能否配得上他如意公子的年轻气盛。
黄涛的眉头却紧锁：自家殿下，未必喝得过这久经欢场的老手。
肖锦程也不与他多废话，接过舞姬手中的琉璃盏，一饮而尽。
这酒比普通的胭脂泪烈了不少，肖锦程的眉头不皱一下，只等江步月再来。
江步月方才已经喝了三盏冰酒，但也未有过多犹豫，含笑对饮。
起初肖锦程的大声叫嚣，大碗喝酒，也许只是他一时兴起，大家也都等着看笑话。
但此时，寒冰鉴，琉璃盏，两人只是闷声拼酒，一言不发，整个第九层的舞姬和酒客也都噤了声，只有升腾的酒气和冰雾在两人之间弥漫。
如果说江步月一开始是被逼无奈，但贺珩的出现，无疑是让他主动站在了肖锦程的对立面。
老三的面子都护不住，还要老四何用？
黄涛明白了自家殿下的良苦用心，但他觉得矛盾升级得太快了。
从证明谁是男人，变成了南靖皇子与北霖权贵的无声较量。
他自然不希望殿下输：殿下输了，三殿下面子扫地，折辱母国，但殿下若是赢了，这些权贵又岂会给他们好日子过？
几个回合下来，肖锦程的脸上泛出酡红，身子开始有些摇晃，他咬着牙笑，对面的江步月也不好过。
“第八盏，肖兄海量！”
无人敢出声，只有贺珩神情轻松，坐在两人边上，托着腮，给他俩击箸助威。
江步月这边，身形未动，但看上去有些虚弱。
他喝下下第十盏时，忽地以衣袖掩唇，咽回一声闷咳，只将空盏倒扣在案，落下三滴残酒。
“步月啊，你可真是个蠢货……”肖锦程脖子通红，毫不怜惜地把妩娘扯入怀中，将第十一盏只空盏顿在妩娘如雪的肌肤上，指尖肆意摩挲，触手生香间，那股子醉意让他愈发没了分寸。
“放着公主的温柔乡不要，非得去招惹人家府里那小贱蹄子。”他终于毫不掩饰地将心里的龌龊念头倒了出来，“要不今个儿，尝尝这活酒盏？”
肖锦程指节掐进妩娘后颈，扬起她的脖子，将第十二盏冒着寒气的烈酒蜿蜒倒入妩娘温热胸口。
未等她惊呼出口，肖锦程的大手已经揪住她散落的发髻，稍一用力，她柔弱的身躯如玩物般被抛向了江步月。
黄涛一惊，挡在主子面前，接住了柔弱无骨的妩娘。
绯红如潮水般在江步月的脸上泛起，他只是摇头叹了口气，从容解开腰间玉带扣，终于褪下了那身三皇子的华贵黑袍。
不如肖锦程所料的是，他只将手中黑袍递给黄涛，黄涛会意，用黑袍将瑟瑟发抖的妩娘裹住，不让半点旖旎沾上自家主子。
江步月的月白素罗中衣衬着如玉面容，在酒桌上里带了一身合乎身份的出尘，如醉酒谪仙，他看着肖锦程，叹息地笑了：“江某其实，与肖兄有一样的困惑。”
他却话锋一转，借着酒劲朗声问道：“肖兄当真觉得——”他执着玉箸，沾上第十三盏酒液，在案上歪歪斜斜地画出了一个“蠢”字，“江某偏要弃了这金盘玉箸，去舔那残杯冷炙？”
他问的不止是肖锦程，问的更是第九层的权贵们。
——如诸君所乐见，我江步月苟活诸君檐下十余载，却在尚主归国之际，玩弄丫头自毁前程，何苦来？
坐在边上的贺珩倒是没读出这么多意思，只看见了江步月写的大大的“蠢”字，停了击箸，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心中对这老四多了几分赞许。