顾清澄别开眼，低低应了一声，嗓音克制得几不可闻。
她终究没让自己伤神太久，转开话题：
“这矿洞有多久了。”
许真收起笑意，沉声答道：“自我入山，已有半年多。”
“那些兵匪打着征兵的幌子，把我们骗来。”他咬牙低骂，“说是抗敌报国，结果——是挖矿敛财！”
“南靖的狗贼就要打进来了！我许真空有一腔报国愿，却……
他一口气没说完，声音便哽住了。
顾清澄看着他，这才意识到，眼前这人并不年迈，眉目间尚有青年模样。
可两鬓，竟已斑白。
在她所知的世道里，像他这般年纪的男儿，本应在战鼓初鸣时脱去粗衣短褐，跪别门前老母，抱过稚子，亲吻妻额，许下军功换平安的诺言，然后步入风沙漫天的边境。
可眼前这人，却被困于这暗无天日的山腹中，沦为他人牟利的工具，如笼中困兽般被榨尽血肉，连死都不能死得痛快。
一声声铁镐敲下，壮年人也老态龙钟。
生机断绝。
归家无路。
报国无门。
命如草芥，绝望无声。
她望着他鬓角那抹早生的灰白，仿佛听见千万人在地底嘶喊，又被层层泥石活埋。
若这一切始于一年多前，那么被困死在这山腹中的，何止一个许真？
而茂县城内，却从未有过一丝关于此地的风声。
答案已无需猜测。
那意味着，除了那个化名“舒羽”的苏语，或许，从未有人真正从这里活着走出这吃人的矿山。
“我来的时候，”她收起情绪，缓声道，“这山间已布满陷阱，寻常人无法通过。如果贸然逃离，恐怕难逃一死。”
许真闻言，点点头，声音里满是疲惫：“舒羽走后设下的，我们……试过了。”
顾清澄沉默了片刻，终于下定了决心。
她看着许真道：“我听春生说，许大哥手上有这矿山作乱的证据。”
“若是您信得过……”
“不是信不过姑娘。”许真沙哑着嗓子打断了她，“矿里的兄弟们，死也便死了，早就无颜再见父老乡亲。”
“可这证据，只有一份。”
他定定地看着她，眼中藏着压不下去的愤恨与绝望：“若是落了人手，那些兵匪，还有上头的狗官——
“就真能一辈子逍遥法外了！”
“砰！”
顾清澄正要说些什么，头顶却忽地传来一声闷响。
随即是第二下、第三下，钝物砸肉的沉闷声一下一下敲在心口。
她猛地抬头，透过矿缝看去，昏黄的光线下，一个兵匪正揪着春生的头发，将那张稚气未脱的脸狠狠往地上撞去。
“不会干活？磕头总会吧？”
铁链哗啦啦地随之响动，宛如催命的铃铛。
“装死是吧？”兵匪咧开嘴，露出一口黄牙，“老子今天教教你什么叫规矩！”
当春生抬起头时，顾清澄看见他的前额早已血肉模糊，鲜血顺着眉骨往下淌，而少年死死咬着下唇，眼泪无声滑落，硬是把哭声咽了回去。
顾清澄刚欲起身，就被许真按住了手腕，那力道大得惊人，却也在不住地颤抖。
只一眼，顾清澄就明白了：在这里，连哭泣都是奢侈，每一声呜咽，都会换来更残忍的折磨。
反抗只会引来鞭子，流血也换不来怜悯。
活下去的唯一方式，就是忍。
“不对。”那兵匪按着按着，忽地想起了什么。
“你干的活是许真的。
“许真呢？”
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作者有话说：下章这条线收尾。
第135章 鸾回（完） 古来征战几人回。
“老子问你话呢！”
见春生咬紧了牙关， 不肯回答，那兵匪一脚下去，踩住了他的脑袋， 死死地将他按在地上。
春生喘着粗气， 脸贴着污泥， 喉头呜咽着， 竟是一个字也没说。
“许真呢！”
“不…知…道……”
“不知道？”
军靴碾得更狠了。
泥浆漫进春生的鼻腔， 呛得他浑身痉挛。可就在这濒死的窒息中，少年仍艰难地抬起眼， 目光穿过泥泞的黑暗，朝着那道隐蔽的矿缝注视着——
矿缝中， 许真十指深深嵌进岩壁，已经磨出了血色。他双目赤红， 死死地盯着那兵匪的动作，对上了春生那双绝望而恳求的的眼睛。
少年的那双眼睛， 分明在说：
不要。
不要出来，不要让他们发现舒姑娘。
这一刻，血自许真的指尖流下。这个铁打的汉子， 凝视着矿场之上的惨烈场景， 全身都在痛苦地、压抑地颤抖着。
顾清澄抬起了手，想要做些什么， 却看见一滴泪，混杂着血丝， 无措地落在了石壁之上。
“啪嗒。”
她第一次听见了无力的、死亡的声音。
眼前这个叫春生的少年，分明在方才藏在木桶之中，还在带着她逃出兵匪的围捕。
现在，她却要眼睁睁看着他死在脚下？
春生的声音越来越小， 呜咽几近消失，耳畔也只剩铁链拖地的摩擦声，和许真胸腔里困兽般低沉粗重的喘息。
整座矿场仿佛凝固了。
空气中，唯余血气、腥气，和一触即发的崩溃。
而就在这一息，顾清澄忽地将指尖，轻轻搭在了许真的肩上。
她终于做下了决定，也决意承担下后果。
为了一份传递真相证据，他们有赴死的觉悟，可她又怎能辜负那双决意赴死的眼睛？
在许真失神的刹那，一枚石片自矿缝之中悄然掠出。
那石片恍若无形，有如凝成实质的风，在黑暗里毫无征兆地贴着兵匪的发丝，切过了他的咽喉。
许真惊惶地意识到了什么，低头望向越过他肩头的，那只如玉的手。
这一刹那，其他人同样没来得及反应——
春生还维持着被踩在泥里的姿势，矿工的铁镐还在麻木地敲击着，兵匪脸上的狞笑也还未褪去——
一线血光，就这样在昏黄灯火下乍然炸开。
致命的窒息感骤然消失，春生如临大赦，猛地抬头。
然后，他看见那踩着他的兵匪竟直直地仰面倒了下去！
他的嘴角还维持着狞笑的姿态，脖颈间却已血如泉涌。
那象征着生命的鲜血，如一场突如其来的暴雨，淋漓地浇在春生满是污泥的脸上。
热，而腥。
淋得春生惊慌，淋得众人无措。
那些麻木不仁的铁镐声终于停住了。
所有人回头，只看见春生呆呆地坐在原地，大口喘息着。
春生仿佛明白了一切，劫后余生地盯着地上死狗般的兵匪，慌乱地抚摸着自己的脸，生生遏制住了自己冲向矿缝的冲动——
矿缝中，许真倒吸一口凉气，于黑暗中猛地转头，一把将顾清澄逼到了深处。
“……你疯了！
“你想干什么！”
顾清澄迎上他赤红的双眼，语气却不退反进：“我倒是想问问你想干什么？
“许大哥，我们要眼睁睁地看着他死吗？”
许真被她这声“大哥”的质问噎得一滞，说不出话来。
指节抵着石壁，青筋暴起，整个人却像被钉在原地，动弹不得。
她看着他的眼睛，清晰地诘问：“还有三息，他就死了！
“你看不到吗？”
许真痛苦地闭上眼。
耳边是春生微弱的喘息，胸腔里是自己如雷的心跳，他压抑道：“是！我知道……可——”
“可是根本没得选，对吗。”
顾清澄轻声打断了他，不再让他继续为难。
她眼底带着看透一切的郁色，目光越过许真，落在远处的春生身上：“你怕暴露我，更怕连累所有人。”
“而最要紧的，是那份证据。”
许真身子猛地一僵，彻底沉默了。
“我明白。”
她的声音轻得像一阵风。
“过去除了忍，你们别无他法。”
她凝视着那只掷出致命石子的手：“但如你所见，忍让终有尽头。”
“许大哥，”她倏然抬眸，眼中寒芒如剑出鞘，“今日，或许我们真有一搏之机。”
许真错愕抬头，看着黑暗中的少女，脱口而出：“可你孤身一人..……”
顾清澄点点头，指尖寒光一闪，七杀剑已出：“自保足矣。”
许真还想说什么，却被她先打断：
“许大哥，舒羽是我挚友，我答应了她，要带你们出去。”
这一句话，语气极轻，分量却极重，彻底地宣告了她的立场。
“你想怎么做？”
许真看着她手中剑，犹豫着开口。
他不确定该有几分信她，也不知这贸然出手的女子究竟来历几何。