她的眼睛一寸寸地聚焦，又一寸寸涣散。
她就这样一遍遍地读，没人打扰她，也没人阻止她。
厅中静得只剩呼吸。
终于，她读着读着，读出了两个清晰的、引人注意的字眼。
“勾连？”
“什么勾连？”
“如何勾连的？”
她深吸一口气，放下了罪书。
“我南靖林氏，是如何与北霖官场的贪腐勾连的？”
思绪一起，她的心神再次归于平静。
她问得平和，楚小小的身体却止不住地一颤。
阿李抬头，看了一眼堂中众人，犹豫了半晌，开口道：
“说是北霖的一起，粮草贪腐案。”
“具体的，小人不知。”
“但官家说，他们有明确的，手头上的证据。”
“可更紧要的是……”
林艳书打断他：“能有什么证据？爹爹在大理寺没人了吗？”
“分明是欲加之罪，有人在给爹爹扣帽子！”
“江淮盐道的……”
她甫一开口，脑海中忽地闪过——
窦家，江淮盐道起家。
她顿时身如雷击，恍然大悟。
她好像，又走错了一步。
阿李重重叩首，声音嘶哑：
“窦家非但不帮，还落井下石——”
“说……”
“说亲眼见您，整日和北霖贪官的罪臣之女来往密切……”
“这就是……”
“就是确凿的证据。”
阿李的声音不大，整个厅堂的温度却骤然降至冰点。
楚小小只觉无数目光如刀，寸寸剜在她身上。
她的呼吸不由自主地急促起来。
她刚要张口说什么，却听见林艳书的声音。
“只是如此吗。”
林艳书声音清澈，却教她无处可藏。
楚小小身形一僵，低下了头。
她本想退，却终究没有退。
风从堂口灌进来，吹起她单薄的衣裳，她整个如同风中残荷，仿佛下一刻就会被吹败。
她看着林艳书与顾清澄，骤然伏倒在地。
“并非……如此……”
额头撞在石板上，声音并不大，却震在所有人心头。
“并非如此？”
林艳书的手指动了动，侧头看了一眼顾清澄。
顾清澄并未做声，只静静回望了她一眼。
林艳书垂下眼睫，眼底最后一丝希冀，消弭无踪。
片刻，她开口，声线依旧清澈，却隐约有些颤抖：
“小小。”
“你可知，今日一切……来之不易。”
“我不问你来往、原由。”
她的声音微微拔高：
“我待你以真心。”
“今日，我只问你一句。”
“……值吗？”
空气凝滞了刹那。
阿李闻言，终于忍不住，怒吼出声：
“你就是那个……罪臣之女？”
“你！”
“你这个祸害！”
“害死我家小姐了！”
他手脚并用地爬上前，双手揪住她的衣领：
“并非如此……”
他死死地抓住楚小小的衣襟摇晃。
楚小小的身子如折断的柳枝，在他的手下无力地垂落。
白裙子一晃一晃，她的眼眶通红，泪珠滚落。
“你说啊！”
她似要喘不过气来，阿李却只是失控地嘶吼。
“你说啊！”
“你为何要害我家小姐！”
“你个贱……”
“阿李。”
林艳书略显疲倦的声音响起。
阿李一怔，手不自觉地松开。
楚小小的身子瞬间失去支撑，断线纸鸢般跌落在地。
白裙委地，像零落的花。
“我……”
时间安静流淌，楚小小声音凝涩。
林艳书半倚在榻上，脸色苍白。
她漂亮的眼睛里不止是死气，还有茫然、痛楚，像是被什么反复划破。
她不知道还能说什么，只是不自觉地伸出手指，攥紧了顾清澄垂落的衣角。
仿佛溺水之人最后的求生反应。
她倦极了。
“我不曾……”
楚小小的发丝凌乱地垂在脸侧，指尖抠住地面，小声地喘息着。
终究，她抬起头，看向二人，挣扎出一句生的解释：
“我不曾……背叛女学……”
“你们……可信我？”
她声音已哑，喘息地挤出最后几个字：
“……我被骗了。 ”
……
堂中安静，只剩楚小小一个人的声音在空气中回荡。
她说，她始终记得舒羽的叮嘱——
为父伸冤之事，藏在心底，被人利用，只会连累女学。
她明白眼前的生活来之不易，向来谨小慎微。
直到林艳书与顾清澄去秋山的那几日里。
她在女学外，遇见了一个人。
那人自称是风云镖局的旧镖师，说当初押送粮草时，亲历了她父亲那一途。
他说，她父亲的那一镖，是“有人故意让它丢的”。
她不信。
他便拿出几封押镖文书，一封一封摊开在她眼前：
全是风云镖局，近年屡屡“失镖”的记录。
白纸黑字，不止她父亲这一单。
她动摇了。
那人又说，他找她，不为帮她平反，却是为了自己。
他只求一样东西——
那张她手中、风云镖局曾开具给她父亲的丢镖证明。
她确实有。
但她不明白，一纸丢镖证明，并不能改变什么。
那人说，他也曾因此家破人亡，因此，她不敢做的事，他来做。
更何况，他手上已经有了这么多文书，这么多证据……
若能联起来，便可揭穿风云镖局背后的黑手。
既然她父亲的这一镖也在其中，届时顺势，一并翻出。
自然可以顺理成章地被平反。
她犹豫了一夜。
思前想后，觉得这文书不过一纸旧文，翻不了案，牵不动局，给了也无妨。
她信了。
她给了。
她始终觉得，自己不过做了微不足道的一步。
可后来，那人再未出现。
她左等右等，无消息传来。
直到今日。
林家、风云镖局、北霖贪腐，被一纸罪书连成一线。
再听到，自己“与林艳书来往密切”，成为佐证之一时——
她的心，猛地一沉。
她终于明白，那张证明，被有心之人缝进了更大的网。
连同她本人，都成为了扳倒林家的一环。
她被骗了。
她的声音落下，厅中再无一人出声。
泪水滴落在石板上，砸不出一丝响动。
天色越来越亮，街上的喧闹声愈发大了起来。
女学里一片死寂。
林艳书攥着裙角，唇色苍白，似要说话，却一句都说不出口。
阿李望着她，张了张嘴，最终只跪伏下来，声音颤抖：
“小姐……该怎么办？”
无人在上。
楚小小伏地，泣不成声。
整个女学静得像一口枯井。
时间流动。
片刻，顾清澄终于叹了口气。
她走上前，示意阿李把女学的大门关上。
厅堂里照不进光，也隔绝了街巷里嘈杂的喧哗。
她的声音很轻，却一下子撕开了死寂。
“哭完了么。”
她的影子笼罩着颤抖的少女，声音却比影子更冷：
“该说的都已说完，该知的都已知。”
“楚小小。”
楚小小几乎是本能地抬头，浑身仍在发抖。
“你做了什么，我听明白了。”
“从现在起，你不必再说什么。”
她转头：
“阿李，把她带下去，锁到后院里，不许她出一步。”
阿李一愣，刚想开口。
只听见林艳书疲倦的声音：“照做……”
楚小小闻言，闭了闭眼睛，放弃了抵抗。
可在被阿李扶起时，楚小小终究是匆匆回眸。
她只是回头看了一眼，嘴唇动了动，终究什么都没说。
无人回应。
屋内只剩二人。
顾清澄打破了沉默：
“楚小小要怎么处理，还是你说了算。”
林艳书看着她，点点头。
又是一阵无声。
林艳书始终没有再开口。
顾清澄转身，缓步走到门前，再次将女学的大门推开。
晨光洒落，街上人声鼎沸，隐约夹杂着女人的哭喊。
不必细听，便知是街口那家林氏钱庄。
“外面的人还在。”
她淡淡道：“他们不问你是谁。”