说起来，郑愔其实很感谢自家先生提出去府城书院游学的主意。
当时听到这个消息，她几乎是毫不犹豫地下了决定要去。
至少，这能让她暂时从家中那些无形的压力里逃开，不必时时刻刻都面对成亲这个话题。
可逃避终究是暂时的。
马车驶过熟悉的街道，拐进西街，郑家的宅院已经隐约可见，青砖院墙，朱漆大门。
“郑娘子，到了。”
外头传来王大叔的提醒声，郑愔睁开眼睛，深吸一口气，调整好表情。
不管如何抗拒，该面对的还是要面对。
她拎着书箱下车，刚站稳，面前的大门便“吱呀”一声开了。
门房从里头跑出来，欣喜地招呼道：“娘子回来了！”
“张叔。”
郑愔朝他笑笑，算是打过招呼了，而后跨过门槛，往宅内走去。
下人们动作快，等她走到正院时，郑父与郑母已经得了消息。
“阿愔回来了？”
“阿爹，阿娘。”
回到家中，郑愔暂且放下心里那些繁杂的思绪，规规矩矩地行礼。
郑母笑着拉过女儿的手，仔细端详，又细细地问：“在书院可住得习惯？同窗们好不好相处？没人欺负你吧？吃得好不好？睡得安稳不安稳？”
一连串的问题砸过来，郑愔也顾不上想别的了，一一回答：“都挺好的，好相处，没人欺负我，书院膳堂的饭菜不错，斋舍也清静……”
“那便好。”
郑母自然没有全信，自家女儿自己还是知道的，养得娇气，哪儿是能跟旁人同住的性子，现在这番话也不过是报喜不报忧罢了。
于是她话锋一转，“对了，我跟你爹前两日还商量着呢，要不然在府城给你租一间小院，离书院近些的，再指个做饭的婆子和丫鬟过去伺候，总比在书院住得舒心些。”
郑愔闻言，下意识对此有些排斥，想也不想便摇摇头，“不用了阿娘，我在书院住得挺习惯的，况且同窗们都住在斋舍，我若是单独搬出去，反倒显得不合群。”
她话音落下，郑父倒是认同地点了点头，“这话说的有理，这做人，还是合群些的好。”
郑母面色不大好看，显然是并不认同。
刚想说什么，被身边的郑父拍了拍手背，便咽了回去，转而换了个话题，“罢了罢了，都听你的，厨房炖了你爱喝的鸡汤，这一路奔波的，肯定又累又饿，我这就让他们端上来……”
还等着她的下文郑愔眨巴了下眼睛，感到有些意外。
阿娘今天居然这么好说话？
而且也没有一见到自己，就急着提成亲的事？
不对劲，不大对劲。
是爹娘体谅自己刚回家，不想一见面就闹得不愉快？还是他们打算换一种方式，徐徐图之？又或者是，杜家那边出了什么变故？
说她是习惯逃避也好，不愿面对也罢，此时此刻，她都没有深究原因的心思。
不管怎么样，能暂时松口气也是好的。
出乎她意料的，郑父郑母不仅是当天没催婚，之后的两天也没提过这事儿，倒是让她难得在家中过了个自在的休沐日。
郑父还难得关切了一番她的学业，得知桐山书院的先生们各有各的长处，讲课深入浅出，让学生们获益匪浅，钱先生还时常给他们开小灶的时候，还满意地点了点头。
“好好好，你好好学，咱们郑家不是书香门第，你若是能在科举上有所成就，也是光宗耀祖的事。”
郑愔虽然有些困惑，但还是点头应下。
等郑父离开，她靠坐在椅中，视线落在桌上已凉的茶水上，心绪颇为复杂。
她当然想要好好读书，考取功名，可这份愿景，如今却跟成亲的压力纠缠在一起……
时间过得极快。
休沐的最后一日，郑愔收拾好行装，准备返回书院，郑母将她送到门口，忍不住殷殷叮嘱：“一路上要小心，在书院要照顾好自己，若是缺了什么，就让人捎信回来，若是……”
她看起来还想要说什么，但最后还是没说出来。
郑愔便当做没瞧见，乖巧地道，“知道了阿娘，你们在家也要好好的。”
等王大叔赶着车过来，她上了车，看着自家宅子逐渐消失在视线中，心里那根弦才终于松了下来。
这次回家，阿爹阿娘自始至终，都没提过关于亲事的话。
或许……这件事并没有自己想的那么糟？
……
沈家小院，沉隽也在收拾东西。
杜妈妈一个劲儿往她包袱里塞吃食：新做的酱肉、腌好的咸菜、晒干的果脯、还有一包沉昭特意做的芝麻糖。
“这些都带着，在书院饿了就吃点儿，也能垫垫肚子。”
杜妈妈一边塞一边念叨，“若是膳堂的饭菜不合胃口，也别硬撑，该去外头就去外头吃，不用替家里省钱，现在外头找你阿娘我操办宴席的多着呢，你是不知道……”
说着说着，就忍不住眉飞色舞起来。
沉隽笑眯眯地听着，时不时配合上几句。
“真的吗？”“这样啊……”“阿娘真厉害！”
倒是把杜妈妈哄得笑意愈深，半晌合不拢嘴。
第108章
一百零八章
一旁，沉昭也在抿着嘴笑。
等杜妈妈忙活完了，她才走过来，将一个布包递给妹妹， “这里面是两双新做的袜子，还有一方帕子，最近天渐渐热了，别贪凉，小心生病。”
“阿姐， 我省的。”
沉隽接过，笑眯眯地道谢。
正值此时，沈庆扛着一捆柴从后院出来，见妹妹要走了，也不忘嘱咐上一句：“三姐儿，路上小心，下回回来，阿兄再带你去乡下集市上玩儿。”
沉隽顿时眼睛一亮，“真的？阿兄可别诓我。”
“当然是真的。”
沈庆爽朗地笑起来，露出一口大白牙，“阿兄什么时候骗过你？”
除了一早去了下头收煤的沉父，其他人都在这儿了，一家人说说笑笑，将沉隽送到门口。
王大叔的马车已经等在那儿了， 车厢里，郑愔探出头朝她招手。
“阿隽！”
沉隽冲她笑笑，跟家人道别，然后动作利落地爬上马车。
车厢里除了郑愔，唐松也已经在了，正抱着书箱打瞌睡。
“看来有些人昨晚又熬夜了？”
沉隽在郑愔身边坐下，不由打趣了一句。
唐松闻言，揉了揉眼睛，“这么明显？”
说着又打了个哈欠。
“你晚上出门偷油了？”见状，郑愔也忍不住来了一句。
“那倒没有，我这是通宵看话本看的。”
提到这一茬儿，唐松顿时精神起来，坐直身子，神秘兮兮地开口道：“你们看没看过那本最近卖得特别好的《沧澜斗罗》？”
沉隽：……
脚趾开始抓地。
郑愔倒是因为这段时间都揣着心事，无心看话本，对这没什么关注，闻言便好奇地道：“这是什么古怪的名字，是讲神鬼志异的话本子吗？”
沉隽开始目光漂移，假装若无其事。
对面的唐松倒是没注意到她的反应，仍然兴致勃勃，充满热情地跟小伙伴讲解起来，“不是，不过也可以算是，不过比以前那种老套的话本好看多了，是全新的设定，我跟你讲，这本写的可带感了，就是有些地方太让人生气了，主角……”
“然后呢然后呢？”
“然后他就被赶出家族……”
“怎么这样啊，这些人也太气人了！”
“可不是！不过后面很快就有转机了，他捡到个……”
“什么？！那戒子里头还有玄机？”
“……”
他们两个一个讲，一个问，聊得热火朝天，沉隽人虽然还坐在这里，魂儿却已经有点飘远了。
她也是没想到，唐松居然还有点说书的天分。
目前印售的前两本剧情，被他说得那叫一个跌宕起伏，高潮叠起……
就在这时，唐松又道：“对了，你们若是想看，回头找我来借就行，我专门买了两套呢。”
郑愔连忙点头，“我要看，回头借我。”
对面，唐松自然应下，说着又转头看向沉隽，热情推荐，“沉隽，你要不要看？”
沉隽：“……”
她嘴角微不可查地抽了抽，最后还是婉拒了，“最近先生们布置的课业有些繁重，暂时可能没时间看……”
“也是……”
唐松倒也没有因为安利失败而失望，反而认同地点点头，“也是，你要参加来年的院试，还是得把时间花在功课上。”
话题也没有凉下去，沉隽想起他说买了两套，不由问道：“看话本，不应当一套就够了吗，你怎的还买了两套？”
“这你就不懂了吧？”小胖墩顿时嘿嘿一笑，“这著书之人先前没什么名声，应当是新人，但是就凭这本，这人将来肯定能出名，我这会儿买两套，一来嘛，是为了支持一下新人，二来嘛，就当押注了，赌这套初本将来肯定会涨身价！”