实在是这个考生，他/她不光是策论写得好，就连前头的经义题也答得极好，叫人挑不出毛病来啊！
他们想帮着自己手下的考卷争都难。
陈卓仪环视了一圈，忽而发问：“诸位可知为何？”
她不等回答，便自顾自继续往下说：“《春秋》经义固然重要，边防策论亦不可轻，但乡试选拔的，是未来要治理一方，为百姓做实事的官员。”
“这份治河策文风稳重，也引经据典，还能结合经义，但这里头最难得的，却不是这些，而是这位考生知道高家堰有多高，知道云梯关在何处，知道漕船吃水多深，这是坐在书斋里空谈的人写不出来的。”
众人闻言，久久无言。
定下解元之后，陈卓仪与同考官们开始商定完整的录取名单。
这个过程又持续了两天两夜，每份被推荐的朱卷都要经过反复讨论，比较，最终定下名次。
有时候为了一卷该排第十一还是第十二，几位同考官能争上半个时辰。
等到最后一份卷子的名次也敲定时，窗外已是第三天的黎明。
陈令仪揉了揉发胀的太阳xue ，看着堂下一个个眼圈乌黑的同僚，终于露出一丝难得的笑意，“诸位辛苦了，再坚持几日，等拆号填榜，写榜唱榜之后，便能好好休息了。”
“下官分内之事，不敢言辛苦。” 众人连忙拱手。
李大人苦笑道：“只盼着将来，这些学子能不辜负陈大人的期许。”
……
九月十二，乡试放榜日。
天还没亮，贡院外的街道就已经挤满了人。
亲自过来的考生们，陪着他们来看榜的亲朋师长们，替主家来看榜的小厮丫鬟们，看热闹的百姓……
卖吃食的小贩趁机挑着扁担，在附近兜售炊饼，饮子，吆喝声此起彼伏。
沉隽一家人来得早，在靠近贡院大门的位置占了个好地方。
不光是她和阿娘与阿姐，连沉父和沈庆也从东山县赶了过来。
白茯苓也站在他们旁边。
她自言来府城谈生意，正好顺便来看看榜，不过到底为了什么，沉隽他们都看得出来。
不过看破不说破，看这俩人之间微妙的氛围，就知道有事儿，他们才不当破坏气氛的人呢。
再说了，现在还有比这更重要的事。
杜妈妈握着沉隽的手，发现自己的手心全是汗，忍不住问了第五遍：“三姐儿，你紧不紧张？”
沉隽其实也紧张，但看着阿娘比自己还慌，反而冷静下来，还有点哭笑不得。
她忙安慰对方：“没事的阿娘，我还小呢，这次不中，三年后再来就是。”
闻言，杜妈妈立刻瞪她一眼，“呸呸呸，胡说什么呢，阿娘相信你，你肯定能中！”
沉父听妻子说得这般肯定，悄悄扯了扯她的衣袖，想提醒她别给孩子太大压力。
然而杜妈妈因为太过紧张，周围人又太多，完全没察觉到。
另一边，沉昭挽住妹妹的胳膊，小声开口：“放宽心，别紧张。”
沉隽转过头冲她一笑，“阿姐，我不紧张。”
话音刚落，贡院大门便从里向外，缓缓打开。
官员们鱼贯而出。
最前面的是主考官陈卓仪，她今天穿了正式的四品官服，头戴乌纱，神色肃穆。
身后跟着数位同考官，以及湖州府的知府，同知等地方官员。
再后面是捧着榜单，笔墨的衙役们。
人群瞬间骚动起来，又很快被衙役们维持秩序的声音压下去。
“肃静——！”
陈卓仪走到预先搭好的高台上。
她看向下方黑压压的人群，清了清嗓子，声音清晰地传到每个人耳中。
“乙卯科湖州乡试，经三场比试，考官阅卷，荐卷，定榜，今放桂榜，录取举人一百二十名。”
“唱榜开始——”
第132章
唱榜是从最后一名开始的。
这是最煎熬的时刻。
每念一个名字，就意味着一份希望破灭，而越往前，留下的希望越渺茫，心跳得就越快。
衙役捧着榜单，高声唱名：
“第一百二十名，湖州府安平县， 张明远——”
人群中某个角落爆发出欢呼，一个中年男子激动得热泪盈眶，紧紧攥着拳头，一副高兴得不知如何是好的模样，周围的人投去羡慕的目光，但很快又紧张地望向前方。
“第一百一十九名， 嘉兴府成平县， 王守成——”
“第一百一十八名……”
一个个名字被念了过去。
每念一个，就有一小片区域响起哭声或笑声， 没念到的，脸色越来越白。
沉隽静静听着。
名次一路往前。
“第五十名， 湖州府城，赵文彬——”
“第四十九名……”
到第三十名时，沉隽听到身后传来一声压抑不住的啜泣。
她回头看去，是个三十多岁的妇人，正用帕子捂着嘴，满眼都是不敢置信，似是喜极而泣。
一旁的杜妈妈更加紧张，忍不住握紧了女儿的手。
“第二十七名——”衙役的声音顿了顿，而后道：“江舟！”
沉隽顿时眼睛一亮。
江舟！是同书院的那位同窗！
她转过头在人群中寻找，没多久， 果然看到在不远处，江舟正被两个女性长辈抱住，她自己也高兴得满脸通红。
真好。
唱名继续往前。
“第十五名——”
衙役拖长了音调：“湖州府万安县简明！”
是简明！
沉隽不做他想，转头寻找。
简明就站在她们不远处。
听到自己的名字，她先是愣了一下，随即闭了闭眼，再睁开时，神情已经平静下来。
沉隽隔空朝她挥了挥手。
简明看见了，朝她点点头，嘴角终于露出一丝笑意，又很快敛去。
渐渐的，唱名进入前十，空气仿佛凝固了。
所有人都屏住呼吸，死死盯着衙役手中的榜单。
沉隽其实已经不抱什么希望了。
前十名啊，那是全省顶尖中的顶尖，她才十四岁，第一次下场……
“第十名，嘉兴府平湖县，周文渊。”
不是她。
“第九名，湖州府德清县，吴启明。”
不是。
“第八名，严州府建德县，方世清。”
也不是。
“第七名……”
“第六名……”
“第五名……”
每念一个名字，沉隽的心就往下沉一分。
杜妈妈的手越握越紧，沉昭也抿紧了唇，沉父和沈庆更是大气不敢出，眼睛直勾勾地盯着台上。
上方念到第三名时，沉隽已经完全放平了心态。
没关系，她还小，三年后再来，更有把握，这次就当见识场面了。
“第三名，湖州府余贵县，尚鹤亭。”
人群中再次响起一阵惊叹，这位也是湖州府有名的才子，解元的有力竞争者。
现在，只剩解元和亚元了。
衙役却停了下来，后退一步，将榜单躬身递给主考官。
一时间，所有人的目光都聚焦在陈令仪身上。
只见这位大人中接过榜单，亲自展开，不急不缓，朗声念道：“第二名亚元，嘉兴府秀水县，虞铭。”
下方又是一阵议论纷纷，虞铭也是这一科的大热门。
竟然连他都不是解元？ ！
贡院外，成千上百人的阵仗，此刻竟鸦雀无声。
连卖炊饼的小贩都忘了吆喝，伸长了脖子往台上看。
陈令仪往下扫了一眼，视线重新回到榜单上。
这个细微的动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。
然后，她抬起头，目光在人群中扫过，声音比刚才更加洪亮，一字一顿：
“乙卯科湖州乡试，头名解元——”
她顿了顿，像是要让所有人都听清：
“东山县，沉隽。”
沉隽呆住了。
她甚至没反应过来那是自己的名字。
一直到耳边传来家人惊喜交加的欢呼声，似乎还有杜妈妈的啜泣声时，她才慢慢回过神。
解元？
自己是……解元？
她转过身，便发觉自己已经被家人和同窗们团团围住。
杜妈妈高兴极了，可一张口，眼泪就忍不住掉了下来，越想说话，便越发哭得说不出话，只一个劲儿地摇着女儿的手。
一旁，沉昭面上带着与有荣焉的笑意，一边手忙脚乱地掏帕子，替自家阿娘擦眼泪。
沉父和沈庆两个大男人，也被气氛感染，忍不住红了眼眶。
白茯苓站在稍外围，看着这一幕，又不自觉看向沈庆，发现沈庆正呆呆地看着妹妹，那眼神里有骄傲，有激动，还有一种“我妹妹真了不起”的傻气，也不由莞尔。