苏瑾禾心想，这肯定是德妃沈静姝了。瞧那处理事务的利落劲儿，还有那身板挺直、随时保持警觉的姿态，跟杜宾犬似的，活脱脱就是宫规的化身。
德妃与淑妃远远相互颔首致意，并未走近寒暄。两人之间似乎有种无形的界限。
“哎呀！这地砖怎么这么滑！”一个清脆又带着几分娇憨的声音响起。
苏瑾禾循声看去，只见一个穿着鹅黄色宫装、约莫十六七岁的小妃嫔正跺着脚，她梳着双螺髻，簪着大朵的堆纱绢花，耳朵上坠着明晃晃的赤金灯笼耳环，整个人鲜艳得像刚出锅的糖糕。
此刻她正撅着嘴，指着脚下：“差点摔着我！这扫洒的太监怎么当的差！”
她身边宫女慌忙扶住，连声劝慰。旁边几位低位妃嫔也凑过去安抚。
苏瑾禾嘴角微抽。这嗓门，这理直气壮抱怨的劲儿，还有那身过度用力的打扮，恪嫔没跑了。
看原著时，她就觉得这恪嫔跟比格犬似的，现在一看，果然如此。
破坏力尚未展现，但存在感已拉满。
“恪嫔妹妹小声些，皇后宫前呢。”一个温软得像能滴出水的声音传来。
只见一位穿着月白绣折枝玉兰宫装的女子袅袅婷婷走来。她约莫二十出头，肌肤胜雪，眉眼精致如画，尤其一双眸子，水光潋滟，看人时自带三分无辜七分娇柔。走路时步态轻盈，仿佛怕踩疼了地砖。方才说话时，还轻轻蹙了蹙眉，似是被恪嫔的声音惊扰到了。
苏瑾禾鉴定完毕。这是柔婕妤，这颜值，这娇气，跟布偶猫有得一拼。。
恪嫔却不太买账，翻了个白眼：“柔婕妤倒是会当好人，怎么不见你去跟内务府说地砖的事？”
柔婕妤眼眶顿时红了，拿着帕子轻按眼角：“妹妹这是何意……我只是好心提醒……”
“好了好了，都少说两句。”一个笑吟吟的声音插进来。
来者是个穿着桃红宫装的少女，圆脸大眼，未语先笑，颊边两个梨涡甜得醉人。她手里还捧着个小小手炉，见了谁都是一脸灿烂笑容：“这么冷的天，大家和和气气多好呀！恪嫔姐姐，我扶着你走。柔婕妤姐姐，我这手炉可暖了，你要不要捂捂？”
这是怡贵人，苏瑾禾记得，她就是在宫斗剧里活不过三集的萨摩耶。
怡贵人的“和事佬”显然效果有限。恪嫔哼了一声别过脸，柔婕妤依旧垂泪不语。场面一度有些尴尬。
就在这时，苏瑾禾注意到角落里有道目光。
那是一位穿着墨绿色窄袖宫装的嫔妃，站在人群边缘，既不上前凑热闹，也不刻意远离。她年纪看起来二十三四，容貌清秀，但眉宇间有股不同于寻常宫妃的飒爽之气。此刻她正抱着手臂，微微歪头，饶有兴致地看着恪嫔、柔婕妤和怡贵人三人，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
那笑意……不是看热闹的幸灾乐祸，更像是观察实验对象反应的研究员。
苏瑾禾警铃大作。慧嫔。智商担当，乐子人，她像边牧一样观察着后宫的嫔妃们。
苏瑾禾赶紧移开视线，同时不动声色地往林晚音身侧挡了挡，心里默念：看不见我们看不见我们……
林晚音似乎也感觉到气氛微妙，下意识地往苏瑾禾身边靠了靠，小声问：“瑾禾，她们……”
“与咱们无关。”苏瑾禾低声截断她的话，“美人静候便是。”
林晚音乖觉地闭了嘴。
又等了约莫一盏茶功夫，坤宁宫正殿的朱红大门缓缓开启，两位穿着体面的姑姑走出来，朗声道：“皇后娘娘懿旨，请各位主子进殿——”
妃嫔们立刻肃静，按位份高低排成两列，依序入内。淑妃、德妃为首，其后是几位嫔、婕妤、美人、才人……林晚音排在中间靠后的位置。
苏瑾禾作为贴身宫女，只能送到殿外廊下。她看着林晚音纤细的背影消失在门内，心中那根弦绷得更紧了。
加油啊，小美人。她默默祈祷，记住咱们的策略：当壁花，吃点心。
殿内情形，苏瑾禾看不见，只能从偶尔飘出的模糊人声判断进程。似乎是在行礼、问安、皇后训话……都是固定流程。
她站在廊下，与其他各宫的宫女太监们一处。众人皆垂手肃立，眼观鼻鼻观心，但苏瑾禾能感觉到，暗地里打量、评估的目光并不少。她只作不知，专注地盯着殿门方向。
约莫过了两刻钟，殿内隐约传来瓷器轻碰声和细微的谈笑声——看来是进入赐茶点环节了。苏瑾禾稍稍松了口气。吃点心环节，一般意味着气氛相对缓和。
又过了一炷香时间，殿门再次开启，妃嫔们鱼贯而出。林晚音走在靠后的位置，脸色如常，甚至嘴角还带着一点点心满意足的弧度。
苏瑾禾迎上去，接过她递回的手炉，低声问：“美人可好？”
林晚音眼睛亮晶晶的，同样压低声音：“皇后娘娘宫里的玫瑰酥真好吃！我按你说的，就安静吃点心，没人找我说话。”
作者有话说：
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第12章
苏瑾禾心下大定，主仆二人便随着人流往外走。这时，前面忽然传来一阵小小的骚动。
原来是恪嫔走路时，那宽大的鹅黄色衣袖拂过了柔婕妤案几上的茶盏。虽未打翻，但几滴茶水溅到了柔婕妤的袖口。
“哎呀，我的衣裳！”柔婕妤惊呼，看着袖口那点深色水渍，眼圈又红了，“这是江南新贡的软烟罗，最是娇贵，沾了茶渍便洗不掉了……”
恪嫔瞪大眼睛：“你自己把杯子放那么靠外，怪我咯？”
“妹妹若好好走路，衣袖也不会拂到……”柔婕妤声音哽咽。
怡贵人又忙不迭地凑过来：“没事没事，一点点看不太出的！柔婕妤姐姐，我那儿有新得的浣衣局秘制皂角，回头给你送去，一准能洗掉！”
淑妃和德妃已经走到前面，闻言回头看了一眼。淑妃眉头微蹙，德妃则淡淡道：“殿前喧哗，成何体统。”
两人声音不高，却自有威严。恪嫔撇撇嘴，柔婕妤也收了泪，只小声抽噎。怡贵人左右看看，讪讪地笑。
苏瑾禾拉着林晚音加快脚步，迅速从这小型风暴边缘绕开。
经过慧嫔身边时，她眼角余光瞥见，那位“边牧”娘娘正微微眯着眼，视线在恪嫔、柔婕妤和匆匆离去的她们身上转了转，唇边那抹笑容更深了些。
不妙。苏瑾禾心里咯噔一下。被边牧盯上可不是好事。
出了坤宁宫范围，林晚音才长舒一口气，拍拍胸口：“可算出来了……里面虽然点心好吃，但总觉得喘不过气。”
“美人做得很好。”苏瑾禾真心夸道，随即话锋一转，“不过咱们现在不回景仁宫。”
“嗯？”林晚音疑惑。
“奴婢方才听皇后娘娘提及，景阳宫藏书楼近日新进了一批民间话本和游记。”苏瑾禾面不改色地编造理由，“美人不若去借几本回来？冬日漫长，正好打发时间。”
这其实是苏瑾禾早想好的第二步棋。请安结束，妃嫔们常会三三两两结伴散步、串门，正是社交和是非的高发时段。
借书是个绝佳借口——既显得林美人好学安分，又能合理避开人群。
林晚音果然被吸引：“真的？那我们去看看！”
景阳宫在皇宫东侧，离坤宁宫有一段距离，且非妃嫔日常活动区域，一路上果然清静。
藏书楼是一栋两层小楼，虽不及坤宁宫宏伟，但古朴幽静，院子里几株老梅正开着，暗香浮动。
管理书楼的是个老太监，见林晚音位份虽不高，但态度恭谨有礼，又有借阅的正当理由，便很和气地引她们入内。
楼内书架林立，纸墨香气沉静。林晚音如鱼入水，很快沉浸在挑选书籍的快乐中。苏瑾禾则松了第二口气。
这里安全，且能消耗至少一个时辰。
她踱到窗边，看着窗外梅枝横斜，心里复盘今日所见。
西伯利亚狼、杜宾犬、比格犬、布偶猫、萨摩耶、边牧……还有未曾近距离接触的狸花猫、仓鼠、鹦鹉。这后宫，果然是个生态复杂的动物园。
而她和林晚音，要做的不是参与竞争，而是给自己建一个坚固、隐蔽的观察所，偶尔投喂，偶尔记录，但绝不踏入任何动物的领地范围。
“瑾禾，你看这本《南行杂记》可好？”林晚音抱了几本书过来，脸上是纯粹的欢喜，“还有这本《山海异闻录》，瞧着很有趣。”
苏瑾禾接过翻了翻，都是些志怪游记，无害且能开阔眼界，便点头：“美人选得好。咱们多借几本，够看一阵子了。”
最终主仆二人抱着十余本书籍，心满意足地踏上了回景仁宫的路。日头已升高，照在身上有了暖意。来时紧绷的心弦，此刻彻底放松。
“瑾禾，”林晚音忽然小声说，“今日我看到淑妃娘娘，确实……有些怕人。还有柔婕妤和恪嫔，她们怎么那样说话？”