她说到这儿，忽然想起什么，眨了眨眼，压低声音，带着几分分享秘闻的雀跃。
“说起来，林姐姐，我听说呀，汪嫔娘娘可喜欢苏姑姑了，私底下夸了好几回，说苏姑姑调理药膳、照看孩子都极有章法。昨儿还跟皇后娘娘提了一句，说三皇子脾胃弱，若得苏姑姑这样细致的人常在身边调理着，定能康健不少。话里话外，怕不是想跟姐姐你借人呢！”
林晚音手中那朵鹅黄色的绢花，没拿稳，掉在了石桌上。
她忙伸手捡起，指尖却有些发凉。
“借人？”
她听到自己的声音，还算平稳，但比平日略快了些。
“瑾禾是我宫里掌事的姑姑，一应事务都离不得她。三皇子若需调理，太医院有圣手，御膳房也有专门的药膳师傅……”
“哎呀，姐姐这话说的。”
妙答应没察觉她细微的异常，只顺着自己的思路，快言快语。
“太医院的太医那是看病的，御膳房的师傅是做大众菜色的，哪有贴身的姑姑懂得细致周到？汪嫔娘娘也是看重苏姑姑的能耐。再说了，苏姑姑虽是姐姐宫里人，但若上头主子开口要借调去帮衬一阵，那也是体面事，说明苏姑姑得用呀！说不定啊，借去一段时日，汪嫔娘娘一高兴，在皇上皇后面前美言几句，苏姑姑的前程、连带姐姐你的脸面，不都更光彩了？”
妙答应越说越觉得是这么回事，脸上露出“我可提醒你了”的得意神情。
李选侍在一旁听着，只抿嘴微笑，并不插话。
林晚音却觉得一股凉气，从脚底板慢慢爬上来，缠绕住心脏，越收越紧。
不。
瑾禾是她的。
从她入宫那天起，瑾禾就是她的掌事姑姑。
是瑾禾教她认宫里的人情世故，是瑾禾替她打点份例周旋关系，是瑾禾在她害怕时稳稳地站在她身前，是瑾禾带着她们在景仁宫那方小天地里，把日子过得有滋有味。
瑾禾会做好吃的点心，会讲新奇的故事，会梳别致的发髻，会教她怎么应对那些绵里藏针的话。
瑾禾看着她的时候，眼神里有种不同于其他宫人的包容，让她觉得，即便在这深宫之中，她也不是全然孤独无依。
瑾禾是她的人。
是她在宫里，最重要、最不能失去的依靠。
凭什么要借给别人？
哪怕是位份更高的汪嫔娘娘，哪怕是体面的前程。
一股强烈到她自己都心惊的占有欲以及恐慌，猝不及防地冲上心头。
她几乎要脱口而出“不行”，却死死咬住了下唇。
不能失态。
不能让人看出她的失措和不舍。
她垂下眼，将那朵鹅黄绢花轻轻放回桌上，指尖却微微颤抖。
深吸一口气，再抬头时，脸上已勉强挤出一丝得体的浅笑。
“妹妹说笑了。瑾禾是皇后娘娘分派到我宫里的，一应去留，自有娘娘和宫中规矩定夺，岂是我们能随意议论的。三皇子若需人调理，汪嫔娘娘慈母之心，自有主张。”
这话说得四平八稳，挑不出错处。
妙答应听了，也觉得无趣，讪讪笑了笑，转了话题，又说起新近流行的胭脂颜色。
林晚音坐在那里，耳中嗡嗡作响，妙答应后面说了什么，李选侍又附和了什么，她都听得不甚真切。
只觉得心里那根弦，绷得紧紧的，勒得她心口发疼。
瑾禾可能会被调走。
这个认知，像一根冰冷的针，扎破了她近来滋生的那一点点微末的安定感。
原来，即便她开始学着做事，学着经营，她还是如此无力。
高位妃嫔一句话，就可能把她身边最重要的人夺走。
凭什么？
就因为她只是个小小的美人？
因为她不得宠？
因为她没有皇子傍身？
因为她家世不显？
她忽然想起苏瑾禾曾经说过的话。
“在这宫里，位份、恩宠、子嗣，有时候就是底气。”
她过去懵懵懂懂，只觉得不争不抢，关起门来过日子就好。
可如果连“关起门”的资格都没有，连想留住一个人都做不到。
那所谓的“安稳”，岂非笑话？
一种从未有过的、清晰的念头，在她心底狠狠破土而出——
她要有底气。
她要留住瑾禾。
不是靠祈求，不是靠侥幸。
而是靠她自己，站得更高些，更有用些，更不可轻易被忽视些。
怎么站高。
她茫然了一瞬。
随即想起那些得宠的妃嫔。
淑妃的端庄威仪，德妃的规矩严谨，恪嫔的家世骄纵，甚至已故的王才人，似乎也曾因一曲琴音，短暂地得过皇上青眼。
她是不是也该做些什么？
这个念头让她自己都吓了一跳，指尖蜷缩起来。
但心底那股因可能失去瑾禾而生的恐慌与不甘，像野草般疯长，压过了一切。
她需要好好想想。
又坐了片刻，林晚音便借口日头渐晒，起身告辞。
妙答应正说到兴头上，略觉扫兴，但也没拦着。
走出凉亭，沿着来时路往回走。
菖蒲跟在她身后半步，见她脚步比来时沉重许多，嘴唇抿得发白，忍不住低声问。
“美人，可是身子不适？”
林晚音摇摇头，没说话。
走了几步，忽然停下，转头对菖蒲道。
“菖蒲，这几日你多留心些。看看淑妃娘娘、德妃娘娘平日都是何时去御花园散步，常走哪条路，偶遇皇上时都说些什么，做些什么。”
菖蒲一怔，眼中闪过惊讶。
但见林晚音神色是从未有过的认真，甚至带着一丝决绝，忙垂首应道。
“是，奴婢记下了。”
林晚音点点头，继续往前走。
阳光透过枝叶缝隙洒下来，在她身上投下斑驳晃动的光斑。
她微微眯起眼，望着前方宫墙重重叠叠的飞檐。
原来，想保护自己在意的人和物，是这样的心情。
……
同一片天光下，千里之外的运河，却是另一番景象。
顺风号在晨雾中缓缓前行。
船舱后部那间逼仄的杂物间里，空气混浊，光线昏暗。
谢不悬靠着塞在身后的破包袱，半坐半躺，脸色依旧苍白，但精神比昨夜好了许多。
肩上伤口处传来阵阵闷痛，提醒着他昨夜的凶险。
苏瑾禾端着一个粗陶碗进来，碗里是半碗稀薄的米汤。
她在谢不悬身边蹲下，将碗递过去。
谢不悬接过，慢慢啜饮。
米汤寡淡无温，但对于高烧初退、肠胃空乏的人来说，已是难得。
他喝得很慢，每咽下一口，都要缓一缓。
苏瑾禾安静地等着，目光落在他执碗的手指上。
指节修长，虎口和指腹有常年握剑磨出的厚茧。
这是一双属于武将的手，此刻却因伤病而显得虚弱。
“昨夜……”
谢不悬喝完最后一口米汤，将碗放在一旁，抬眸看向苏瑾禾，声音依旧沙哑，但清晰了许多。
“多谢。”
又是道谢。
苏瑾禾垂下眼帘。
“殿下已谢过了。”
“救命之恩，岂是言谢可抵。”
谢不悬语气平淡。
“况此番凶险，本是我牵连了你。”
苏瑾禾不置可否，只问。
“殿下可还记得昏迷前情形？那枚箭头……”
提到箭头，谢不悬眼神骤然转冷。
他示意苏瑾禾将他一直握在左手、今晨醒来后才被她取出放在一旁的那枚淬毒三棱箭头拿过来。
箭头入手冰凉，谢不悬用指腹摩挲着箭头的棱面，眼底寒意凝聚。
“北境边军，三年前换装，淘汰了一批旧制弩箭。”
他声音低沉，一字一顿。
“这批旧箭，按理应由兵部统一回收、熔铸重造。但当时北境战事吃紧，交接匆忙，其中一部分据说在押运途中遭遇流匪，遗失了不少。”
他顿了顿，抬眼看向苏瑾禾。
“这枚箭头上的锻造纹路、倒钩开刃的角度，与当年北境黑骑营配发的特制破甲弩箭，一般无二。”
黑骑营。
苏瑾禾记下这个名字。
“殿下是说，刺杀您的人，用的是本该已销毁的北境军制式弩箭？且可能来自当年遗失的那批？”
“十之八九。”
谢不悬将箭头放下。
“能弄到这批箭，且豢养得起能使用军中强弩、行事狠辣不留活口的杀手……绝非寻常江湖势力或地方豪强所能为。”
他目光转向苏瑾禾：“你在船上，可还发现其他异常？”
苏瑾禾略一沉吟，将昨夜烧水时所见择要说了。
谢不悬听得很仔细，眼中思索之色愈浓。