“你早知道了？”一阵眩晕袭来，秀凤把手按在额角上，低声道，“你说结婚，只是为了试探我？”
罗杰发出一声低沉的冷笑：“是我一时糊涂，以为经历了这段日子，你总能放下那些算计——这一切都不必再提了，等哪天丝绸铺的旧账簿烧干净了，我倒真想带你见识下租界生意人翻手为云覆手为雨的手段……”说话间他又欺近身前，秀凤被压在车门上退无可退，在怒不可遏中扬起了巴掌。
一记清亮的耳光在车内响起，罗杰只觉得颊上火辣辣的疼，吃痛放开了她。秀凤盯着他脸上那道触目惊心的血痕，鲜血正顺着往下淌到脖子里，一时也吓得傻了。她低头看见那枚划破他皮肉的钻戒，顾不得手指被刮蹭得通红，发狠劲将它撸了下来，用力掷向地上：“不要你的脏东西！”
罗杰伸手拭去渗进嘴角的鲜血，向着她目光阴沉地一笑。秀凤只觉脊背发冷，反手摸索到车门把手，跌跌撞撞地下了车，身后响起了罗杰冷静中带着嘲弄的声音：“白秀凤，等你踏出上海的土地，你就会知道谁是那个真正可笑的人！”
汽车发动起来了，在荒芜的地面上留下了两道长长的车辙。此时天色渐暗，四下里重归寂静，秀凤孤零零地站在寒风里，眼中尽是怆然——既是愤恨罗杰不留情面的羞辱，亦是懊悔自己在过去几个月里悄悄升温的真心。
秀凤只自伤了片刻，便狠狠心将此种种抛诸脑后——眼下唯一要紧的事情，便是回苏州去。她为此已经等了一个多月，绝不能再耽搁了。她四处张望着，似乎除了一个船工模样的人在台阶尽头来回溜达着，再没有旁人了。
她裹紧了大衣，将皮箱提到了胸口，壮着胆子朝那船工走去：“今日可有去苏州的船？”
那船工缩着脖子懒洋洋地瞥了她一眼：“五块钱。”
秀凤忙解释道：“我是莲生记的钱太太介绍过来的，她说船东是她的表亲。”说着便往大衣里去掏钱太太手书的纸条。
那船工却看也不看，不耐烦地说道：“我管你认得谁咧，你交五块大洋，我就放你过去，要么就滚远些。”
秀凤无可奈何，只得咬咬牙数了五块现银给他，那船工这才闪身让开一条缝，甩给她半截带着污泥的竹签子，指着身后的石阶说道：“喏，从这里下去，右手边走到底的那艘船就是，把竹签给守船的长脚看。”
秀凤拎着皮箱走下了台阶，沿着黑漆漆的江岸走了近一百米，才在长堤尾端见到泊着的一艘斑驳老旧的木制货船，船头架着的老式蒸汽机正在发出低沉的轰鸣声。
那长脚是个身穿灰布短袄的青年，翘着一条腿坐在岸边的缆桩上，脚下踩着厚厚的麻绳。见秀凤走过来，便提声吆喝道：“是白小姐伐？快来快来，船马上要开了！”
秀凤望向船身上挂满的用于遮蔽风雨的破烂竹席和油布，迟疑道：“去苏州的就是这个船么？”
长脚咧嘴笑道：“小姐，钱太太没跟你讲我们是逃难的百姓么？你嫌鄙坍台，尽管在此地等着瞧，看有没有别的船送你回去。”
秀凤羞红了脸，忙道：“不！我只是随口一问罢了！”她将竹签交给长脚，踩着颤巍巍的踏板登上了船。
船老大从舵舱里探出半个身子，朝她冷淡地抬了抬下巴：“姓白的对伐？”见秀凤点头，他立时转头朝着船下吼道：“倷还不上来！老子要开船了！明天天亮前必须过了米市渡！”
长脚解开了缆绳，身手敏捷地跟着跳上了船。他见秀凤呆立在甲板上，说道：“小姐，你站在此地影响要我们开船的。”
秀凤道：“劳烦师傅带下路，我不知道我的房间在哪里……”
长脚哈哈大笑：“哪里来的房间？你当我们开的是意大利游轮，还有头等舱给你住吗？”说着踢了踢脚边麻袋，“喏，这里扒个窝，够不够你白小姐伸腿？”
“长脚，烧倷的锅炉去！”船老大低吼着制止了他，自己双手牢牢把着舵轮，没有朝这里看上一眼，“顺道把师娘叫出来。”
长脚笑嘻嘻地搓着手走了，江风卷着煤渣一个劲地打在秀凤身上，她见无人搭理自己，也只好贴着舱壁往里缩了缩。
不一会儿，一个中年妇人顺着底舱铁梯爬了上来，满身满脸都是煤灰，已经看不清原来的衣服颜色。她才站直了身子，顾不得向秀凤瞧上一眼，冲着舵舱就叉腰怒骂：“倷又作死弄个女人上来！叫我今晚上怎么困觉？”
船老大闷声道：“我困哪里，倷就困在哪里，怎么还委屈倷了？”
“少放狗屁！”那妇人冷冷道：“倷问她收了多少钱？得分我一半！”
“倷眼乌子掉钱眼里了！”船老大怒瞪着铜铃眼，青筋暴起的手背拍得舵轮哐啷响，“这是钱家表阿姐介绍来的人，倷想要钱，自己下船问她要去！”
第84章
那妇人一听到钱太太的名
号，气焰顿时矮了三分，眼风恶狠狠地剜过秀凤脸上，拧着腰便往船后去。船老大见秀凤站着不动，催促道：“那是我屋里厢的，倷跟牢她走就是。”
秀凤慌忙应了一声，深一脚浅一脚地越过满地的杂物，艰难地跟了上去。船老大婆娘绕到船尾，反手推开一扇低矮的木门，对着秀凤努嘴道：“喏，钻进去。”
秀凤需要弓着背才能从逼仄的门框里挤进去，这间舱室仅有六尺见方，即便在寒冬腊月，也弥漫着一股霉湿气息。靠墙摆着的窄床上，早盘踞了个蓬头妇人和两团襁褓。秀凤还欲回头询问，船老大婆娘已经砰的一声将门关上了。
秀凤叹了一口气：这间小屋虽形如囚笼，但好歹都是妇孺，总比跟前舱的粗鲁汉子挤在一处叫人安心些。
床板嘎吱呻吟中，那原先躺卧着的女子侧目望向秀凤，烛光在她青白的面庞上投下斑驳的纹路，照见的分明是张二十出头的年轻面容。她只抬头看了一眼，旋即又埋头拍打起怀中的婴孩，她们三人将一张床占了个密不透风。秀凤稍一迟疑，走上前道：“劳驾，请挪个位置。”
那女子只是装作听不见，秀凤便也僵持在那里，烛火摇曳中，船突然启动了。船身发出了突突的震颤声，在黑夜里呜咽着向前驶去。
秀凤只好无奈退居墙角，褪下绣鞋坐到了皮箱上，露出底下苍白的脚踝。黄浦江水拍打着身下的船板，每一次浪涌都像拍打在她起伏不定的心上。
过不多会儿，舱房内唯一一根蜡烛吐尽了青烟，屋里完全暗了下来。秀凤盯着门缝底下漏进来的一片薄薄的月色，仿佛是站在家乡田头望见的一地秋霜。
这一夜秀凤原本是难以入眠的，由于空间太小，她只能蜷着腿，以一种极不舒适的姿势蹲坐在那里。这间舱室又处处漏风，严酷的寒气从无数道裂缝钻进来，无情鞭笞着她裸露在外的手脚。然而极度身心疲惫之下，她还是陷入了半梦半醒的混沌，直到船体猛地震动，发动机毫无征兆地停止了轰鸣。
几乎在同时，门板被轰地撞开，船老大雷鸣般的怒吼在门口炸响：“倷个阿嫂快出来！”
床上那女子瞬间惊跳起身，船老大猫腰伸进一条铁钳般的胳膊，像拖麻袋似的将人往外拽，嘴里还不住口地催促：“快呀！再快点！”
目送着两道背影趔趄而去，秀凤惊骇不已，刚迸出半句“等等……”，却惊觉自己也身在这艘贼船上，不由得打了个寒颤。
踏板已被放了下来，军靴声杂乱无章地在甲板上碾过。秀凤扒着门框悄悄向外探望，见船老大正对着陪同的伪军笑脸逢迎，方才还如煨灶猫一般的女人却猝然挺直腰杆，叽里咕噜地讲起了秀凤完全听不懂的话。
起初秀凤以为那是某种晦涩难懂的南方口音，但一个激灵之后，她猛然醒悟到——这女人并不是在跟船老大讲话，而是直接在跟她对面的日本人对话！
秀凤顿时感到寒毛都竖了起来，她战战兢兢地缩回了身子，头脑中一片空白，既看不清，也听不清正在发生的事情。待到清醒过来时，发现那女人已凌乱着发丝回来了。
蒸汽机轮重新响起时，那女人已一声不吭地躺回了床上。两个孩子枕着她干瘪的胸脯，就像泥塑的娃娃般沉静。要不是半夜里听到过几下哼唧声，秀凤简直要疑心那两具襁褓里包裹的不是活物。
秀凤思量片刻，忽然从行李中翻出个靛蓝布包。打开布结时，一阵米糕的清香瞬间飘散了开来。这本是她为自己准备的干粮，眼下却有了更重要的用处。
她先是试探性地咳嗽了两声，扶着舱板慢慢支起了身子，轻声唤道：“这位阿姐，我……我这里有吃的，你要不要吃一点？
”见那团影子纹丝不动，便大着胆子往她肩头轻拍了一记，可手指刚触上对方的衣衫，那女人陡然坐起身子，敏捷得像护崽的野猫一样，搂过两个孩子就往角落里缩。
秀凤也吓了一跳，定了定神后说道：“你不要怕，我也是苏州本地的，战前去的上海。这会儿惦记家里人的安危，才要赶回去看看。我姓白，请问怎么称呼你？”