程仲祺眼底如同淬着寒芒：“你不要同我耍滑头......”
秀凤忽地嗤笑出了声：“二叔这般疑心，为何不自己去打探消息？我要管着程府上下这几十张嘴，哪里还顾得上他一个人的死活？”
程仲祺虽仍带着怀疑的神色，终是拂袖而去。秀凤踩在门槛上，直到望见他背影消失，整个人如同被抽去了筋骨，软软地倒了下去。
林红恰巧站在身后，慌忙伸手托住了她。秀凤定了定神，借着她的胳膊支起身来，低声道：“先将作坊关闭几日，暂且避避风头。你跟我回去见二奶奶。”
秀凤试探着提起将城东那五十亩地转卖给程仲祺图个清静，令娴骤然绷紧了神色：“我早说过，这事没得商量。”
秀凤苦口婆心地劝道：“他现在掌着实权，你又何苦跟他鸡蛋碰石头？只要地契过手，种罂粟还是种桑麻都与咱们无关，骂名自有天收。”
令娴脊梁挺得笔直，难得的声色俱厉：“我哪里是在乎骂名？我是见不得那些拿着烟枪的伥鬼！”
秀凤冷笑道：“那丝绸作坊呢流离失所的女工呢你也不在乎？”她忽然抓住令娴的手，“你那天说过愿意把身家性命都托付给我，如今怎么又信不过我的决断了？”
“一码归一码。”令娴抽回手腕，正色道：“只要你不卖地给汉奸种大烟，我几时来管过你？”
“二奶奶真是深明大义。”秀凤语带讥讽，“你要不要出去瞧瞧，马路上新近开了多少家烟馆？难道少了你这五十亩地，苏州城的烟膏子就要断货了？”
令娴也腾的火起：“又不是我关掉的作坊，你冲我使什么性子？要不是你买了唐家被查封的织机，也不至于被人抓住把柄。”
秀凤气得笑出了声，身子也微微颤抖了起来：“好得很！说到底都是我的错，我就不该管这烂摊子。”
见她面色煞白，令娴忽地心软下来，伸手抱住了她：“咱们相依为命了这些时光，怎么竟为了这个争执起来？”
秀凤僵着身子，恨恨道：“就是亲姊妹也有靠不住的时候，何况你我……”
令娴打断了她的话头：“你想要恢复作坊，总还有别的法子。哪怕你说要卖了这所宅子去换织机，带着全家老小在玄妙观廊檐下打地铺，我也绝无二话。这样总成了吧！”
秀凤凝视着令娴的眼睛，喟然长叹一声：“织坊开不开都在其次……你这样削他的脸面，只怕往后有的是苦头给你吃。”
第98章
当吴阿嫂踉跄着冲进织坊，通报令娴被抓走的消息时。秀凤尽管心急如焚，却不觉得十分意外：“抓她的是政府里的人？还是日本军队？”
听闻是穿着制服的警察，秀凤暗暗松了一口气，忽然倾身攥紧了她的腕子，压低声音道：“之前交代你的事情，你都照做了吧？”
吴阿嫂点了点头：“都按大奶奶吩咐做的，一天也没敢落下。”
“那就好！”秀凤霍然起身，“现在去挑一个学得最好的带过来，半个小时后在正厅等我。”
吴阿嫂双手不安地在围裙里绞着：“这是……要去警察局？”
秀凤短促回应了一声“是！”见她面露惊惶之色，提高了声音道，“慌什么？那个人是冲着我和二奶奶来的，又不会为难你。”
吴阿嫂怯生生地问道：“二奶奶该不会有什么危险吧？”
秀凤有些不耐烦起来：“只要咱们去得及时，就能保她周全。就怕落在日本人手里……”话音戛然而止，一阵深深的惧意涌了上来，她突然直接上手将吴阿嫂往门外推，“别磨蹭了！按我说的做！”
程仲祺从办公桌后抬起头，乜斜着眼睛看秀凤和她身后的两个人：“来得倒是挺快，只是这阵仗……”他
拖长的尾音掺着冷冽，“当我这里是菜市场么？”
“城东那五十亩地的田契都在这里了……”秀凤将一沓泛黄的契纸放在桌上，缓缓向他推了过去，“求二叔看在血脉至亲的份上，饶过令娴这一回罢。”
程仲祺从鼻腔里滚出一声嗤笑：“你不过是世惠留下的寡妇，凭什么做得了程家的主？”
秀凤绷紧了下颌：“事已至此，二叔难道还怕我们反悔不成？”
“防人之心不可无啊……”程仲祺慢悠悠地往椅子上一靠，脸上似笑非笑，“空口白牙，我怎么敢信你？”
秀凤咬紧牙关：“那就请二叔行个方便，许我跟令娴见上一面，我能说服她立下字据。”
程仲祺冷笑道：“你可知道她犯的什么罪名？就敢要求见面？不怕被当作同党抓起来么？”
秀凤脸色虽已发白，声音却异常镇定：“我们同住一个屋檐下，真要给我套上个同党的罪名，我也无从辩白。二叔既然不抓我，自然是因为我还有些用处。”
程仲祺若有所思地审视她片刻，忽而轻笑道：“‘违反教育法令’虽说不是死罪，却也不是我一句话可以轻轻放过的。如不严加惩戒，反倒显得我包藏祸心了。”
秀凤道：“令娴开设学堂教书，全凭着一腔赤诚，却没什么经验。对法令的理解难免有疏漏之处，但绝非存心触犯。二叔请看——”说着将吴阿嫂推了出来，“这是我们吴老师，常抽空教孩子们说几句日语，也是促进中日亲善的好事——”
程仲祺神色一凛：“你们在学校教日语？”
秀凤应道：“正是！我怕空口无凭，特地带了个学生来——阿萍，你把吴老师平日教的那些话，都说给程老爷听听。”
那唤作阿萍的女孩怯生生望了秀凤一眼，双手背到身后，低声开始背诵。程仲祺面色阴沉，只听了几句便不耐烦地挥手打断：“够了！别在我面前卖弄，我也听不懂这些……”
秀凤忙道：“学堂一共十一个学生，程度虽有参差，但都能说上几句日语，足见我们的归顺之心。二叔如果不信，尽可将他们都召来问话。”
程仲祺冷哼了一声：“你既然早有准备，我又何必多此一举？”
秀凤微微向前倾身，把声音放得很轻：“我能有什么准备？不过是指望着二叔的照拂。这一次若蒙高抬贵手，往后必有报答您老人家的时候。您可别忘了，丝织作坊本就是三家共有的产业，如果能恢复生产……”
程仲祺眯缝起了眼，似笑非笑道：“难得你有这份心思，可惜只是痴人说梦……靠着女工手摇脚踏，能织出几尺丝绸？几时能成气候？”
秀凤轻声反问：“一年半载或许艰难，十年八年还做不到么？”
“十年八年……”程仲祺喃喃着抬眼望向屋顶横梁，半晌才道，“我可未必能活到那时候。”
见他话中似有松动，秀凤忙道：“二叔身体康健，百岁之期可待，何况您有满堂儿孙，总要为他们铺条长路。”
程仲祺沉吟许久，终于点了点头：“二少奶奶性子太烈，这回不过是给她个教训。往后再犯糊涂，可就没这么容易揭过了。”
秀凤虽竭力周旋，程仲祺却仍以“小惩大戒、不徇私情”为借口，将令娴整整关押了五天。这五天里，秀凤一颗心始终悬在嗓子眼，唯恐这案子被捅到宪兵队，到那时，纵有神仙手段也难施救了。
令娴终于被放出来时，整个人面色苍白、形容憔悴。秀凤连连追问，得知她并未受刑，这才如释重负，长叹道：“地契是我送出去的，你要打要骂，我都认了。”
令娴颤声道：“你怎么不让我死在里面算了……”
“别说糊涂话。”秀凤摇了摇头，“我既然答应要照顾你和阿桂，就不怕为此脏了手。”
令娴呆了片刻，突然“哇”的一声哭了出来。秀凤轻轻拍着她的后背，柔声道：“你是有学问的人，过刚易折，过柔则废的道理应该比我更懂。就算是为我省些麻烦，以后也不要这样任性了。”
令娴抽抽噎噎地哭道：“可是学堂和作坊都关停了，往后我们要怎么办啊？”
秀凤沉吟道：“学堂已被人盯上了，暂时就不要想了。作坊那边却可想办法疏通关系，只要咱们低调行事，料想不会有太大的麻烦。”她扶着令娴的肩膀，微笑道，“我知道你不喜经营之事，只是我实在缺个可靠的帮手……”
令娴无可奈何地叹了口气：“你说怎样，便怎样吧，我全听你的。”
为帮助令娴尽快熟悉丝坊的运作，秀凤便找来了林红为她授课。令娴虽然志不在此，但为人聪颖，很快就将织丝的工艺流程摸了个熟透。秀凤颇感欣慰，适逢桑园丰收，这段时日便将更多心思放在了茧房里。她望着眼前摞成银浪的雪白生丝，蓦地又想起林红所说的租界紧缺衣料的消息，不禁感慨若能将这生丝运往上海，才真正不枉费自己这番辛苦劳作。只可惜沿途货运皆受日军管制，自己一番痴想，到底只是镜花水月罢了。
这日林红捧着新织的料子兴冲冲地来找令娴过目，见她正与秀凤对坐着用午饭，便识趣地要退出去。令娴却已瞧见了她，便含笑招呼她过来：“来了就坐一起吃罢。”