店堂不足二十平米，被横亘中央的柜台占去了大半。头顶悬着一盏柚木吊扇，在吱呀转动声中，缓缓搅起陈年的熏香气息。听见门铃响动，身穿灰布围裙的金匠师傅抬起头：“太太想看现货？还是要新打首饰？”
秀凤轻声道：“我不打首饰。只要轻便好拿，最好能贴身藏起来，不易叫人发觉的。师傅可知道有这样的东西？”
那金匠嘴角一弯：“那我可见得多了——打成金叶子、金珠子都行，还有打了金牙藏嘴里的。”
秀凤眼眸一亮：“就打金叶子！”她将声音压得更低，“我有十条小黄鱼，大概能打多少片？”
金匠慢条斯理擦拭着眼镜：“那可没个定数，要是往薄里压，一根小黄鱼打个七八十片都行，至少嘛……二十片总归是有的。”
秀凤道：“好，就按二十片来打。”她从手包里取出一个红绸小包，佯装难为情地推上柜台：“师傅，这些都是我一点一滴攒下的私房钱，你可千万……千万替我守口如瓶。”
那金匠嘿嘿一笑：“我从民国十三年就在此地开金铺了，太太往街坊四邻打探打探，哪个不晓得我阿四手艺好、价钱公道，口风更是紧。”
秀凤长舒一口气，微笑道：“那就劳烦师傅了。”
三天后，秀凤拿到这二百片薄薄的金叶子，当即马不停蹄地奔回小红楼，将自己锁进书房。她捧出一件旗袍，用剪刀沿着边线小心拆开衬里，再给金叶子涂上胶水，仔细捋平整后铺在内衬上，最后用针线密密地重新缝合起来。
这一套工序下来，已花去一个多小时。她拎起旗袍掂了掂分量，完全感受不到异样，不由颇为满意。于是一鼓作气，又缝了两件旗袍，一直忙到深夜才停手。
睡去之前，她将缝好金叶子的旗袍整齐叠放于床头，又从保险柜取出手枪塞进床头柜抽屉。虽然子弹被罗杰没收了，但用来唬人想来还是有些作用。
做完这一切，秀凤顿感心安许多，当晚竟难得睡了个安稳好觉，一夜无梦直至天亮。
第120章
暮色笼罩在嘉兴乡间的土地上，万籁俱寂中，芦苇荡深处突然窜出一只白鹭，扑棱棱的振翅声惊得世淮身后两名船夫打扮的士官神色骤紧，立即伸手摸向了腰间。世淮看清情形，回身淡然一笑，示意二人不必过分戒备。
其中一名士官不解道：“顾长官，此地离沪杭公路不到二十里，几乎就在鬼子眼皮底下。为何不像前几次那样选在赣南山区交易？”
“前线等药救命，陆路太慢，只能借运河铤而走险。”世淮简短回应着，眼睛却一眨不眨地盯着前方——远方隐隐出现了两道车灯，亮光伴着汽车引擎声刺破水乡薄雾，径直向他们驶来。
一辆小型杂货车在十丈开外晃悠悠刹住，车门向两边推开，下来了两个穿长衫的人，静静站在原地不动。一名士官举枪上前对了切口，回身打出安全信号，世淮这才迈步上前。待看清来人的相貌，不由吃了一惊：“沈老板！”
罗杰摘下帽子，微笑颔首：“有劳顾长官久等。”
见世淮警惕的眼光飞快掠过自己身上，罗杰坦然道：“这种乡下地方，穿西装打领带只怕过于显眼，我不过是入乡随俗罢了。”
世淮道：“沈老板别误会，我并非这个意思。只是押送货物这种小事，怎敢劳动你亲自跑一趟？”
罗杰笑道：“前两批货阴差阳错地都没能碰上面，我今天也恰好在嘉兴，听说顾长官来了，又怎敢怠慢？”
世淮道：“沈老板言重了，前两次交割都很妥当，足见阁下安排得十分周到。”他并不过多客套，目光直接投向罗杰身后的货车，“货都到了？”
“当然，照单全数备齐。”罗杰侧身让出通路，“请长官先行验看。”
世淮向两名随行军官略一点头，二人立即从罗杰手中接过货单，利落地跃上车厢，翻开堆在门口的蚕茧箱，开始查验货物。
在开箱、点数的细微声响中，罗杰从怀里掏出雪茄盒递了过去，世淮视线仍落在车厢里，只不动声色抬手一挡：“多谢美意！我抽不来这个。”
罗杰也不坚持，顺手将盒子收了回去：“如今租界内外风声太紧，这批货在路上耽搁了两天，没误了顾长官的军令吧？”
世淮道：“这是情势所迫，并非人力可及。要不是沈老板神通广大，恐怕就不止耽搁几天这么简单了。沈老板为抗日大业尽心竭力，这份情义，顾某一向铭记于心。”
罗杰轻轻一笑：“长官过誉了，我不过尽些商人的本分罢了。”他抻了抻袖口，语气平淡地说道，“只是我听闻，近来有些风言风语，说我做这药品生意不过是表面功夫，实际早就倒向南京那头了？”
世淮面不改色：“是么？我倒没听过这个说法。”
罗杰道：“顾长官常年在外奔波，想来是不屑于这些官场倾轧的门道。但我们经商之人手无寸铁，就好比那砧板上的鱼肉，是生是死，都不在自己掌握之中。既然重庆政府怀疑我的诚意，这种刀头舔血的钱，我也不是非赚不可。”
“沈老板！”世淮听出了他的弦外之音，不得不出言打断，目光深邃地看向了他，“你不必多心。你的难处，不仅我个人心知肚明，我的长官也深表理解。那些捕风捉影的流言，与实实在在的救命药品相比，又算得了什么？”
罗杰此时也收敛起了笑容：“有顾长官这句话，我便放心了。”他沉吟了片刻，又道，“我还有一个不情之请……”
远处忽然传来数声微弱哨音，打断了罗杰继续说下去。众人霎时绷紧了神经，世淮闪电般反锁车门，对着司机低声喝道：“开进前面破庙躲着！”
货车绝尘而去，余下二人并肩向前疾行。世淮余光扫见罗杰长衫下凸起一角，知道他也必然藏了枪，低声道：“等下不管发生什么，你先走就是，不必留下冒险。”
罗杰微微一笑：“顾长官将我瞧得忒也小了，我岂是那种临阵脱逃的人？”
世淮不再说什么，两人快步冲进破庙，屏息凝神伏于墙后。过了许久，才见一个牧童骑在牛背上，笃悠悠地朝着他们走来。他口中衔着短哨，不时吹奏出几下声响。两人顿时都松了口气，此时那士官也走了上来，在世淮身旁低语：“长官，货品已全数验明。”
虽然只是虚惊一场，但世淮警惕之心不减，沉声道：“立刻装船！留神周围情况。”转身对着罗杰郑重道：“沈老板保重。咱们后会有期！”
罗杰却道：“且慢！我还有话没说完。”他目光灼灼地盯着世淮，“我有一家丝绸工厂，正打算迁往重庆……”他故意顿了顿，观察世淮反应，见其面色如常，便笑着补充，“但眼下
已经转到白老板名下，她在内地无依无靠，往后还要请顾长官多多照拂。”
世淮“嗯”了一声，沉吟道：“我身在军队，恐怕帮不上她什么。倒是内子一向由她照顾得很好，令我好生惭愧。”
罗杰笑道：“我倒听说尊夫人也十分能干，一人在苏州经营着上百亩桑园，数十间蚕房。我这家工厂的生丝原料，半数以上都由她供应。”
世淮不禁一怔：“我倒不晓得此事……”他瞥见天色将黑，便并拢膝盖，向罗杰行了个军礼，“沈老板，我还有军务在身，恕难奉陪了……”
罗杰忙抱拳回礼：“顾长官既已知我心意，我也没什么后顾之忧了。这就请罢！”说罢不再多言，一个箭步跳上货车，扬长而去。
世淮望着货车尾灯逐渐融入天边晚霞，不知怎的，心头蓦地升起一股不祥的感觉。他自嘲地笑了笑，似要驱散这没来由的恐惧，转头对两名士官下令：“开船！”
太阳刚刚沉入地平线，天边犹挂着金灿灿的霞光，世淮乘着乌篷船在茂密的芦苇荡中穿行，耳中突然捕捉到汽车引擎的轰鸣声。他右手刚要本能地探向腰间，却猛地换成左手——一年前贯穿他右手手掌的那颗子弹，让他至今仍握不紧枪把。
世淮死死盯住岸上的动静，半偏过头，对船舱内二人轻声道：“别轻举妄动，听我的号令……”
话音未落，一辆军用卡车在他们身前刹停了下来。一个日本兵从车窗探出头，操着生硬的中文喝问：“干什么的？”
世淮赔笑道：“回皇军的话，我们是本地的桑农，刚去镇上交了蚕茧，正赶着回家。”
那日本兵狐疑地扫了他两眼：“船靠边！等我们上船检查。”
世淮心下一沉，回头朝两个士官递了个眼色。二人会意，悄无声息地掀开船板，取出炸药包揣入怀中。世淮撑起竹篙，将船靠岸，搭上踏板，沉声道：“请罢。”
车上跳下来三个人，其中一个年长些的双手插在腰间，冷眼睥睨着世淮：“你，上岸。”
看他的军服，应该是个军曹。世淮瞟了一眼车厢，猜测里面恐怕还藏着两三个机枪手，便知今日凶多吉少。此刻他反而出奇地镇定下来，一个念头如电光石火般掠过脑海：舱内的炸药加上他们三人身上的子弹，说不定真能把这支巡检小队掀个底朝天。