周家娘俩说着又偷笑了一阵，心里头舒坦了不少。
果然，翌日一大清早，吕氏就哭哭啼啼来找老村长帮忙。
老村长虽不喜这寡妇，可村民的事儿他都是得管的，从不推脱。
“你说啥，你家秀才一宿没回家？”老村长惊讶地道。
“可不是，我家儿子自打前两年回村之后，就不咋出门，整日在家里温书，从没夜不归宿过啊。”吕氏哭出了一对肿眼泡。
“老村长，我儿可千万别有事啊，你快帮我找找吧。”吕氏嗓子都哑了。
老村长这便让她先在村里再找找。
自己再帮忙去别处寻人。
寻了快大半天，吕秀才才终于找对了路，自己从山上下来了。
这一宿给他吓得不轻。
脸上竟没一点血色。
等见到吕氏时，双腿都直打晃，只喊了声“娘”，就一头栽倒在地。
身上的麻布裤子还透着一股尿骚味儿……
……
周老四这下子，可算是让那吕秀才老实了好些天。
吕秀才回来后硬生生躺了三天，才敢下地走路。
再一见着周老四，巴不得赶紧绕路走。
周家也乐得消停，照常忙碌着自己家的活计。
过了晌午，周老三小憩过后，就要去地里浇草药苗。
谁知这时候，赵多喜忽然带人来了。
沈府的马车一落在桃源村，田里干活儿的几家人都忙朝这边看去。
白镖师和兄弟们见过世面，倒不大惊奇。
而那吕氏听说是沈府的马车后，立马扔了锄头，就回家找吕秀才报信去。
“赵管家，你咋来了，可是小世子吃的又有啥不好？”周老三惊讶地出来迎接。
赵多喜脸上全是笑意，招呼着手下人把东西搬下来。
“放心吧周兄弟，我家小世子近来好着呢，这也多亏了你家绵绵丫头啊，送来的吃食都对小世子胃口。”
听着闺女被夸，周老三心里比吃了蜜糖还甜。
美滋滋地搓了搓手：“我家绵绵是随了我的，对了赵管家，那你来桃源村可是要别的事儿要做？”
赵多喜点头应道：“我家老爷命我出来寻个清净处，好用来盖个别院。”
“别院用来给谁住啊。”周老三随口问道。
赵多喜压低了声音：“是为我家小世子准备的！”
闻言，周老三不由微惊。
这小世子本是借住，原以为用不了多久就会被接回京城。
可如今竟还要为他盖个别院，看来这是要在杏花镇久住了。
京城中的世子，出京常住的本就不多，如今还在住在村子里的，就更是稀奇了。
其中缘由就连赵多喜都不知。
他只知道，前两日侯爷派人来递了话，说是自己征战在外几年内难以归来。
特地支了一笔银子，让沈家好生照看小世子。
“侯爷又说，小世子身子弱，找个清净之所住着更便于养病，最好是乡下。”赵多喜低声道：“侯爷还特地嘱咐了不许透露小世子别院的所在，像是要瞒着谁似的，所以周兄弟，你也切记不要跟旁人说。”
若非赵多喜极其信任周老三，也是不肯轻易相告的。
为此，就连他这次带出来的下人，都是家生奴才。
为的就是不走漏风声。
周老三不由疑惑，盖个别院，为啥如此小心？
到底是为了防谁呢。
赵多喜还要多去几个村子挑挑地方，只在桃源村转了一圈便要走了。
临行前，赵多喜打开送给周家的食盒。
里面装的竟全是小孩子爱吃的糕点。
周绵绵闻声赶忙哒哒从屋里出来。
“这些都是我从小世子的食阁里带出来的。”赵多喜蹲下来笑道：“小世子听说是周家为沈府送食材，特地让我拿来做赏，绵绵丫头你可喜欢？”
虽说是给周家的赏赐，可清一色都是给孩子吃的。
一看就是为周绵绵备下的。
两小碗糖蒸酥酪，光是那碗就是汝窑出的，小小一只甚是精致。
还有一盘杏仁酥、一盘豚皮饼儿、两碟桂花蒸栗粉糕，一小盒龙须酥。
最后还有一只玉制小碗盛着的藕粉甜圆子。
周绵绵馋巴巴地抱着小碗，忍不住先吸溜了一口甜汤。
赵多喜见她喜欢，心里可乐了。
“小世子脾气倔得很，平时连话都少说，他肯开口主动让我送点心过来，也是难得啊。”赵多喜笑得合不拢嘴。
说罢，又朝周老三作了一揖。
“以后我家小世子的饭食，就得多劳周兄弟费心了，他可算肯多吃了些，还望你以后多送些清淡可口的春菜来。”
“那是一定！”周老三笑着应道。
不过这事儿就得靠绵绵了！
周绵绵抓着两块豚皮饼儿，吃得小嘴儿喷香。
心下又觉得那小世子倒还不错了，也没那么坏坏。
于是这就呜呜吃着，跑回屋要进灵池，看看还有啥可口的菜能拿去喂小世子！
看着沈府的管家待周家如此客气，又是称兄道弟又是行礼作揖。
吕秀才躲在旁边，不由目瞪口呆。
“娘，快备下一份厚礼。”他急着催促。
吕氏不解：“给谁？”
“自然是给周家。”吕秀才眼底露出得意：“想不到，周家竟同沈家如此相熟，我若使些银钱，那周老三定能为我在沈家谋个好差！”
第166章 好生奢侈
过了初春的寒劲儿，天儿便一日比一日暖了。
周绵绵就也更喜到院子里溜达。
如今周家有了大宅，光是游廊就够这乖宝儿逛上好一会儿了。
出了游廊，再去到最后院的小花园，又是绵绵的一方小天地。
周家毕竟农户出身，住了大宅也不骄矜。
于是便把这后院子改了，只留了小半的地儿种种花草，给绵绵扑蝶玩儿。
余下的里就圈起来，用来饲养家禽。
有了小绵绵帮忙“使劲儿”，周老太每天清早就能捡出几十个禽蛋。
若是捡得稍晚些，那鸡蛋鸭蛋就直接在圈里破壳，添了“新丁”了。
这惊人的繁育速度，给周老太忙得那是欢天喜地。
心里总是可踏实了。
这天吃过午饭，周绵绵顶着一对牛角辫，蹦蹦跶跶地跑后院来看周老太剁鸭草。
一身桃红色的罗衫，再配上柳绿织银的小比甲，衬得周绵绵小脸颊红扑的，相当喜人。
周老太疼爱地不停望向孙女儿。
直到鸭圈里传来刺耳的嘎嘎声，才让她回过神了。
圈里鸭子越生越多，已经快要挤不下了，周老太只能抬手拎出几只。
留着让周老三送去沈家。
“这鸭子多了虽好，只是怕再长下去，咱家的鸭圈就要重做了，可后院也没多余的地儿了啊。”周老太故意大声嘀咕。
边说边暗示似的偷瞄两眼绵绵。
周绵绵笑嘻嘻地捂着小嘴儿，立马心领神会。
“奶不担心心，鸭鸭会慢点儿长哒！”
反正，还不是她少动些手脚的事儿。
周老太默契地抿嘴一笑。
抓着几只鸭脖子就要往驴车上放。
这时，躺在驴车上睡觉的周四郎也被吵醒。
迷糊地揉揉眼睛，就磨着奶要吃烤鸭腿。
周老太寻思着孙子在说梦话，也没搭理，继续往驴车上拿菜。
瞧着周四郎满嘴哈喇子的馋巴巴样儿，周绵绵的小心脏又受不了了。
迈着小碎步，跑过来拽周老太的袖口。
“奶，晚上吃烤鸭叭，多烤几只～”周绵绵哼唧道。
周老太一听，看了眼周四郎。
就笑着抱起了绵绵。
“你哥哥们平时没白疼你，奶听你的，多烤几只大鸭腿，让仨小子们一人吃俩！”
周绵绵乐地踢踢小脚，贴着周老太的脖颈就是一顿蹭。
祖孙俩可亲昵了。
就在周老太寻思着待会儿杀鸭时，不知为啥，吕秀才这时候却登门来了。
周老太本以为来者不善。
谁知刚一打开大门，就见吕秀才满脸堆笑。
怀里还捧着一盒碧螺春、几包祥斋铺的糕点、小半卷厚缎布料。
以及一大包的补品。
“吕秀才，你这是做啥，咱两家平日没啥人情往来，你送这些礼是何意？”周老太打量着吕秀才道。
“周家大娘，没有人情往来那是以前的事儿，现下咱都住一个村，以后免不了要多来往，这些薄礼便算作是我为之前的事儿赔不是了。”吕秀才眉开眼笑，态度那是极好的。
周老太知他指的是先前草药苗的事儿。
可那都过去好些天了，就算要来赔礼，也不该是现在才来。
周老太眼光犀利，哪能看不出吕秀才没憋啥好屁。