听着这话，他媳妇儿郑大嫂早就忍不住了。
一张刻薄脸上全是坏水儿。
“要我说，咱家就是吃饭的嘴太多了，那老太婆天天躺在炕上不干活儿，她那便宜闺女还不嫁人，能不浪费口粮吗。”
郑大栓哪能听不出媳妇儿的意思。
这是要打发了郑小莲的意思啊。
自从那天郑家娘俩吃坏了肚子，俩人可谓是大病了一场。
躺在炕上三天都下不了地。
最后虽说挺过来了，不过郑小莲瘦了一大圈，郑大嫂喊她去劈柴都没啥力气。
郑婆子因腰没好利索，更是连饭都不能做。
郑大栓何尝不想家里少两张嘴吃饭，可是，他又犹豫不定。
“前两天，我听白家那汉子们说起镇上在闹叛军，现在这么乱，郑小莲那丫头往哪儿嫁啊，且先等着吧。”他摇摇头嘀咕。
郑大嫂掐腰酸道：“哼，我看你就是看她长大了，对她有心思了，舍不得把她离开家吧！”
“你胡说啥呢？！”郑大栓怄火地嚷嚷。
郑大嫂也不是个吃素的。
她跳着脚叫骂：“咋啦你当我是瞎了？前些日子你偷看她换衣裳，昨天又偷看她洗身子，女大不中留，你却非要留着，你说你安的啥心？”
郑大栓的丑事被戳破。
红着张猪头脸，立马蔫吧了。
最后他便答应了郑大嫂，待镇上一消停了，就把郑小莲打发出去。
“嫁人得不来几个聘礼，咱家现在可缺钱呢，最好把她卖给豪绅做个贱妾，实在不行，那娼船上也缺人。”郑大嫂眯起眼睛，暗喜地不停啧啧。
……
这两天，郑家娘俩的日子可是不好过。
家里的饭菜一做好，就被郑大栓两口子端去他们屋了，等郑小莲硬着头皮过去要时，迎来的只有嫂子泼骂的唾沫星子。
郑婆子几次央求郑大栓，可这继子却不为所动。
最后郑大栓威胁道：“你这老东西要是想吃饭也成，给你闺女哄乖顺些，等将来拿她换到了钱，你这当娘的也能得个饱饭吃。”
郑婆子心痛极了。
不仅怜惜闺女，更顾惜自己这副身子。
最后没了法子，夜里，她只好拉着郑小莲的手。
“莲儿啊，再这样下去咱娘俩都没活路，你哥嫂是一对黑心黑肺的东西，娘可不能看你被卖了，要不咱去求求阿喜帮忙吧。”
周家人多，周老三又是义官。
这婆子想来想去，只有周家肯帮忙，郑小莲才能保得住自身。
本来，郑小莲是死也不会去求宋念喜的。
可谁知早上她偷听了哥嫂的话，得知嫂子竟提前算起了娼船的买价，吓得她打了半天的寒颤。
“娘，我倒愿意舍了脸皮去求人，可是咱们上回得罪了周家，宋念喜怎么可能还愿意帮咱啊。”郑小莲这时候终于知道怕了。
郑婆子摇头叹气。
“闺女，你可听说过负荆请罪的事儿，娘年轻时听村里人说起过，就是一个大官背着荆条，去跪求另个大官原谅。”
郑小莲呼吸滞了一下。
“难不成，娘想让我去跪求宋念喜？这么屈辱的事儿我咋能做。”
“傻闺女，这个时候了，啥也没有好好活着要紧啊，难不成你真的想被卖了吗？”郑婆子流着泪道。
一想到那停靠在脏臭河水上的娼船，郑小莲就拼了命地摇头。
最后她终于心一横。
打算去周家负荆请罪去了。
此时的宋念喜，还不知道他们娘俩在琢磨这个。
一大清早，她给绵绵掖好了被子，披着袄子就要去抱柴火烧炕。
可谁知刚一开门，就看见穿着一身单衣的郑小莲，跪在门口。
郑小莲瘦巴的身子在秋风里瑟瑟发抖。
身后还背了一个柳条子，见了宋念喜就未语泪先流了。
“求姐姐可怜，姐姐救我！”郑小莲嘴唇苍白地哭道。
第240章 宋念喜的善心
宋念喜裹紧了袄子，左右张望了一圈。
最后纳闷地叹道：“我也没看见这里有戏台子啊，你怎么就先唱上了？郑小莲，你一大早又是唱的哪出。”
郑小莲知她不肯轻易原谅，咬着唇角。
这就拿下柳条，颤着手递了过去：“好姐姐，之前都是我不懂事，你要骂要打都可以，只求你这次帮帮我，求你了。”
宋念喜一把拿过柳条，就要关上大门：“这玩意儿引火不错，我拿回家烧炕去了，至于打你就不必了，谁知你是不是又要讹人。”
见状，郑小莲急忙跪爬过去，死死拽住门边。
“姐姐若是不帮我，那我就只有一死了，与其到时候死在娼船上，那我宁愿跪死在这儿！”郑小莲哭出了声儿。
嗓子嘶哑极了。
双膝的裤子都磨破了她也顾及不上。
宋念喜不悦地沉了脸。
不过瞧这模样，这回应当是真有难了。
至于那娼船，又是什么情况……
宋念喜顿了顿，最后给郑小莲从地上揪了起来。
“你是死是活与我何干，拿命威胁旁人就是蠢！况且，人的命是自救的，你到底遇了啥事儿，先说给我听听。”宋念喜蹙着眉心质问。
郑小莲被迫起了身。
她哆嗦着细瘦的身子，赶紧把黑心哥嫂的谋划说了出来。
宋念喜听完，眸底顿时浮上怒色。
“什么？他们竟这般黑心，要把你往那下三滥的地儿卖？”
娼船，是灵州城特有的一种狎妓之所。
不同于江南那边装扮华美、勉强能有三分体面的花船，灵州城的娼船却是不堪至极。
它们常年停靠在码头。
所停之处污水最甚，船下脏臭不堪。
此等环境，自然迎不来好的恩客，流连于此处消遣的，大多都是些码头船工，或是苦力脚夫。
算得上是最下等的所在了。
瞧着郑小莲哭成核桃的肿眼泡，宋念喜神色很是复杂，
“你虽是个不体面的，但你哥嫂也不该这般对你，要我说你娘早该分家，守着这么对黑心两口子过活，倒白让他们得了你的便宜！”
宋念喜如此愤慨，倒不是为了面前这郑小莲。
只是同为女子，所有的一种共情罢了。
郑小莲若是被喊打喊杀，她都懒得管，可把清白女子卖去娼船这种恶事儿，她就是难以容忍！
郑小莲委屈地瘪着嘴。
“谁说不是呢，我之前也跟我娘说过，可是我娘不肯，非说家里没个男人撑着不行。”
宋念喜无语地快被噎住了。
最后，她琢磨了下，抬头盯着郑小莲。
“我可以帮你一次，全当是看在你可怜的份儿，你也别奢望太多，至多只能帮你逃出你哥嫂手心，就看你肯不肯了。”
郑小莲现下哪敢不知足。
赶紧抓着宋念喜的衣袖：“小莲不敢要姐姐做太多，只要能保全我的清白，让我做什么都行。”
“眼下四处有叛军，你哥嫂暂时没法把你怎样，回到家后你只管一切如常。”宋念喜眯起眼睛：“待灵州城的乱子一结束，我就给你二十两银子，你带着你娘找机会离开家，去外头自谋生路去。”
虽说女子带着老娘生活，前路会很艰难。
可有二十两银子傍身，若俭省些，也够生活个一年半载了。
“庆幸的是，灵州城素来有女子做工的风气，你只要勤快，找个浆洗洒扫的活计，也能活下去。”宋念喜盯着她。
郑小莲松了口气，忙擦擦泪眼。
“那便谢过姐姐，我这就回去说给我娘，到时候一定趁早离开！”
宋念喜不忘提醒：“你俩口风严些，切勿在你哥嫂面前说漏嘴了，不然这事儿会很难办。”
郑小莲用力点着头，就赶紧往家去了，
瞧着她细瘦的背影。
宋念喜淡淡摇头。
物伤其类，女子被发卖是最惨淡不过的。
不过她也只帮衬郑婆子娘俩这一次。
就这一次！
……
自打入了秋，热炕烧了起来，周绵绵是越发贪睡了。
等这一觉醒来时，被窝里就只有她和小四郎了。
周四郎最是怕冷，纵使躺在暖烘烘的被窝里，也要弓起身子睡，瞧着就像个大虾米。
周绵绵倚着“大虾米”的后背，囫囵套了两件衫、袄上身。
又想着把这两日新添的薄比甲也穿上。
她打着小哈欠，在炕上找了一圈，最后才在周四郎的怀里找到绣花比甲。
绵绵使了点劲儿才给衣裳拽出来。
这时，周大郎听见动静就进屋了。
他噗嗤笑了一下：“绵绵，你那袄子上的珠扣都扣错了。”
“咦，有吗。”绵绵低着脑瓜，下巴的奶膘嘟嘟垂下来。
只是这扣子属实不好扣，她自己扣四次，少说也能错上三次。